–?Кость, давай дружить, – промямлила я, не разлепляя глаз.
–?Да мы вроде как уже дружим, – сказал Соболевский.
В четыре часа ночи наконец пришел поезд, в последнем вагоне которого для нас отыскались места – две боковушки у туалета.
–?Верхнюю или нижнюю выбираешь? – шепотом, чтобы не разбудить спящих вокруг людей, спросил Костя.
–?Нижнюю, конечно.
–?Почему ты всегда выбираешь нижнюю?
–?На верхней полке страшно. Я упаду.
–?Да ты, вообще-то, была там хоть раз?! Верхняя полка – это же круто! Неужели ты никогда не мечтала о двухэтажной кровати?!
Мечтала… И о сестре тоже. Ее мне мама так и не родила. Зато теперь есть брат!
–?Я точно не свалюсь?
–?А ты видела, чтобы за все время нашего путешествия хоть один человек свалился? И вообще, Лена! Что это за жизнь такая, если всего бояться?!
И то верно. Мы застелили постели, и я забралась на верхнюю полку. Оказалось, это совсем не трудно, даже Костиной помощи не понадобилось. А ощущение от того, что ты надо всеми, и правда классное!
«Эта поездка была ненапрасной», – подумала я, засыпая под размеренный стук нашего нового дома на колесах.
Глава 7 Вопреки ожиданиям
В первый после поездки учебный день я шла в школу, полная тревожных ожиданий. Отношения с наиболее активной, влиятельной частью класса – девчонками, – и без того неблестящие, были, кажется, окончательно испорчены. Когда одноклассницы звонили мне, я, сидя в Пятигорске, конечно, могла и бросать трубку, и грубить им, и прибегать к помощи Соболевского, и вообще отключать мобильный. Но теперь от их гнева мне было не уйти. В мыслях рисовались самые ужасные картины: одноклассницы, обвиняющие меня в пренебрежении и в том, что Костя так и не стал бойфрендом ни одной из них, решают объединиться и развернуть на меня травлю… унижают на каждой перемене… настраивают против меня мальчишек… а то и вообще избивают! Они это могут!
Каково же было мое удивление, когда вместо коллективной атаки я была встречена общим настороженным молчанием. Меня не трогали, со мной не заговаривали. Игнорировали? Нет. Теперешнее молчание в отношении меня разительно отличалось от того, что было месяц-два назад. Если раньше Лену Кузнецову не замечали, смотрели словно бы сквозь нее и вели себя так, словно ее вообще не существовало, теперь за ней наблюдали. Любопытные, назойливые взгляды преследовали меня по всему классу. Я чувствовала себя каким-то заморским животным, привезенным в нашу школу напоказ. Или как будто бы в Пятигорске я превратилась в страшного зверя, и все теперь изучают новую Лену, гадая, как с ней вести себя.
Мальчишки, бывшие в нашем классе меньшинством как по количеству, так и по росту и по уму, интуитивно следовали за девчонками и тоже избегали со мной общаться: будто стеснялись. Единственным человеком, заговорившим со мной в тот день, оказалась Маша Бондаренко. После пятого урока она как ни в чем не бывало подошла ко мне и спросила, весело ли было в Пятигорске и есть ли фотки. На встречный вопрос, почему меня все избегают, Сумо пожала плечами: она, оказывается, этого не заметила. У Маши была потрясающая способность – не видеть того, что ее не касается. Именно поэтому она никогда не участвовала ни в каких заговорах и интригах, не поддавалась ни массовым истериям, ни повальным увлечениям. Перед Костей она, конечно, все-таки не устояла. Но это увлечение прошло у Сумо быстро, еще до моего отъезда. Поэтому она была вполне спокойна и улыбалась, когда после уроков, уже одевшись и выйдя из школы, вернулась обратно, чтобы прокричать на весь холл:
–?Эй, Лена Кузнецова! Тебя Костя ждет!
В этот момент на одноклассниц, одевавшихся рядом со мной, я постаралась не смотреть. Но несколько лиц все-таки промелькнули перед глазами: злобное – Ларисы, взволнованное – Айсели, настороженное – Вики, беспокойное – Клары. «Кажется, завтра мне все-таки не поздоровится!» – испуганно подумала я и помчалась на улицу, на ходу надевая куртку. Уж очень не хотелось ни конфликтов, ни расспросов!
Между тем, несмотря на все подозрения, которые могли возникнуть у одноклассниц, ничего «криминального» между мною и Соболевским не было. Он стал моим другом – единственным настоящим другом за последние годы. В тот день мы отправились на лекцию знаменитого математика, который выступал в районном ДК. Прослушали все до конца, а потом пошли домой, с интересом обсуждая только что узнанное, беседуя «за жизнь» и пересказывая друг другу смешные воспоминания из детского сада.
–?Ты к нам в лицей приходи, – сказал Костя, прощаясь. – Сперва хотя бы в гости. По четвергам Игорь Аркадьевич математический кружок ведет. Он тебя рад будет видеть.
На следующий день мой сосед, который все время рисует, не пришел: заболел, видимо. Первый урок я просидела в одиночестве. Но стоило ему закончиться, а нам – перейти в другой кабинет, как ко мне неожиданно подошла Вика.
–?Я сяду с тобой, ладно? – спросила она, заискивающе глядя на меня.
Я пожала плечами. Хочешь – так на здоровье. Мол, мне-то какая разница, где ты сидеть будешь.
Мы разместились за партой и начали готовиться к очередному уроку. Но не прошло и минуты, как рядом нарисовалась Айсель.
–?Что, Ленчик, как дела? – спросила она с таким видом, словно мы всегда были подругами. – Хорошо скаталась в Петропавловск?
–?Петропавловск на Камчатке, – буркнула я. Получилось довольно неприветливо, но это не от заносчивости, а, наоборот, от смущения: с каких это пор Айсель интересуется моими делами?
–?На Камчатке, вот именно! – встряла Шилова так, будто это не у нее была вечная тройка по географии.
–?Тут в кино новый мультик в три-дэ. Может, сходим? Ты видела? – снова заговорила Айсель, проигнорировав замечания.
–?Не, не видела. Некогда было. Да и вообще… – Я хотела было спросить, почему это одноклассница, всю жизнь меня игнорировавшая, вдруг решила сходить в кино именно со мной.
Но Вика меня перебила:
–?Некогда нам твои мультики смотреть, поняла?! У нас с Ленкой поинтереснее увлечения.
Не успела я спросить, с каких это пор появились «мы с Ленкой», как к разговору присоединилась Оксана Кузнецова.
–?Ленуська, ты видела сайт в Интернете, где все родословные нарисованы?! – выпалила она. – Оказывается, все Кузнецовы – родственники! Значит, ты – моя сестра!
–?Никакая она тебе не сестра! – обиделась, как будто заревновала, Айсель. – Кузнец в каждой деревне был, оттуда и фамилия пошла!
–?Вот именно, у тебя «сестер» полстраны! – поддержала Вика.
–?Ну уж ты-то, Шилова, не лезь! – сказала Кузя. – Какого черта ты вообще за этой партой расселась?! Тут Никиты место!
–?Вот именно! – это уже Айсель продолжала. – Классуха как рассадила, так и сидеть надо! Сейчас мы ей нажалуемся!
–?Мне Лена разрешила! – Вика принялась дергать меня за рукав. – Скажи им, скажи! Мы же дружим?
Мы дружим с Шиловой? Я окончательно перестала понимать, что творится. Одноклассницы так нелепо конкурировали за мое внимание, что мне просто захотелось послать их всех на фиг. К счастью, от грубости спас звонок. В класс зашла учительница, Кузе и Айсели пришлось убраться за свои парты, а Вика осталась подле меня. Весь урок она подсовывала мне листок с написанными на нем сплетнями о ребятах из параллели: видимо, так Шилова представляла себе дружеское общение.
На следующей перемене ко мне подошла другая одноклассница, затем – еще одна. Все они выражали желание подружиться. Никогда еще я не испытывала таких странных ощущений. С одной стороны, чувствуешь себя не в своей тарелке, ужасно странно и непонятно, что происходит. А с другой – приятно все-таки. Я вроде как проснулась знаменитой. Звездой класса стала, получается! Но как и почему?
Ответ я получила в конце дня. К этому времени я заметила, что Маша Бондаренко, единственная одноклассница, общавшаяся со мной вчера, неожиданно повела себя так, словно я ее чем-то обидела. Она не обменялась со мной ни словом, целый день старательно отводила глаза, когда я смотрела на нее, и под конец, сойдя после занятий со школьного крыльца одновременно со мной, убежала, не попрощавшись.
«Гадостей ей про меня каких-то наговорили, что ли?» – мелькнула мысль. Это надо было выяснить.
–?Бондаренко! Бондаренко! Стой, поговорим! – крикнула я.
Сумо не обернулась и побежала еще быстрей.
–?Догнать ее? – неожиданно раздалось за спиной.
Обернувшись, я увидела ту, кого уже узнала по голосу, – Клару Мороз.
–?Что-что?!
–?Догоню, если надо, – с готовностью сообщила мне одноклассница, совсем недавно обращавшаяся со мной как госпожа со служанкой.
–?Обойдусь, – сказала я.
–?И это правильно.
–?В смысле?
–?Какой тебе прок от Сумо? – с этими словами Клара потянула меня за руку, мы вместе спустились с крыльца и направились в сторону моего дома. – С ней и поговорить-то не о чем. Разве только о боксе… или чем она там занимается? А кому он нужен, этот бокс, кроме нашей Маши? Она же совсем еще девочка. Даже ни разу не целовалась.
«Ну и что теперь, я тоже!» – захотелось сказать мне. Но неизвестная сила не дала сорваться этим словам с моего языка. Нутром я почувствовала, что проболтаться об этой вещи сейчас невыгодно. Вместо этого лучше было спросить:
–?А ты что, целовалась?
–?Ну конечно! – сказала Мороз. – Ах, да ты же не знаешь, в отъезде была… Как раз пока тебя тут не было, за мной начал ухаживать один парень… Ну и, в общем, теперь мы с ним вместе!
–?Поздравляю.
–?Кстати, он похож на Костю! Забавно, да? В одно и то же время мы закрутили романы с почти одинаковыми парнями!
–?Романы? Ты что?!
–?Ой, да ладно тебе, не стесняйся! И, кстати, вы с Соболевским неплохо смотритесь! Большинство наших девчонок, конечно, не верили, что он выберет тебя, но я сразу всем говорила: у Ленки Кузнецовой есть скрытый потенциал, вот увидите! Это она только с виду серая мышка, а внутри – уууу! Она еще вас переплюнет! Вы на нее другими глазами еще посмотрите!
–?Другими глазами? – промямлила я, кажется, начиная соображать, что к чему.
–?Ну да, конечно! Наконец-то все увидели, какая ты страстная и привлекательная девушка! Все-таки здорово, что мы с тобой по соседству живем! И личная жизнь у обеих сложилась! Теперь можно будет парней обсуждать. Вот, к примеру, мой Славик целуется только без языка, представляешь? Говорит, что у него в зубе дупло, поэтому он стесняется! А я думаю, просто не умеет. Как бы научить, а? Ты Костяна научила? Или он до тебя умел?
Тьфу! От бесцеремонности Клариной болтовни о личном мне стало противно. Пора эту гадость заканчивать!
–?Знаешь, – сказала я, – о способности Соболевского целоваться я тебе ничего не скажу, потому что…
–?Ну да, да, понятно! В скромняшку играешь! – Мороз усмехнулась. – А что, это даже прикольно. Только я тебя предупреждаю как подруга: в классе уже про все знают!
–?Про что – все?
–?Про все. И как Костя тебя защищал по мобильному от Поповой – ну настоящий мужчина, чего тут скажешь! И как вы с ним в «Титаник» играли – эта фотка давно в Интернете висит. И как у сортира потискались – крута ты, Ленка, ничего не скажешь, в первый же день Соболевскому тет-а-тет устроила! Ну и, конечно, как вы на обратной дороге из поезда убежали! Честно, я бы на такое не решилась! Чем вы там занимались всю ночь, спрашивать, так и быть, не буду… но заранее завидую, Ленка!
Лева! Ну, сплетник! Никто, кроме него, не мог распустить все эти сплетни… основанные на реальных событиях! А я-то думала, он такой культурный, интеллигентный мальчик…
Мне захотелось немедленно разоблачить все эти выдумки. Но неожиданно я подумала: а зачем? Слух о романе с Костей возвысил меня в глазах одноклассниц. Так пусть и дальше считают, что я его девушка!
–?Соболевский полюбил меня с первого взгляда и ухаживал в течение всей поездки! – гордо сообщила я Кларе.
–?Я так и поняла! – с готовностью ответила моя новая «придворная».
Машу Бондаренко я час спустя встретила во дворе. Увидев меня, она снова отвела взгляд.
–?Машка, ты что, избегаешь меня? Ты на что-то обиделась?
–?Нет… А ты хочешь общаться со мной? – удивленно спросила Сумо.
–?Почему бы и нет?
–?Ну ведь ты же, типа, звезда класса… Я стесняюсь…
Ну и Машка! Все-то у нее не как у всех!
Глава 8 Величие и падение
Наступил месяц май. Деревья покрылись листьями, на газонах появились желтые одуванчики. Снег и грязь ушли, столбик термометра приближался к плюс двадцати. И, хотя он недотягивал еще до этой цифры, многие из моих ровесников уже одевались совсем легко: они стремились скорее насладиться этим пока что ненастоящим «летом», порадоваться теплу, не тратя драгоценных дней июня-июля-августа. Так же и я торопилась воспользоваться своим полученным по ошибке «звездным» статусом.
Говорят, к хорошему быстро привыкаешь. Это правда. Прошло всего несколько дней, а мне уже стало казаться нормальным, обычным, что все девчонки вертятся вокруг меня, спрашивают моего мнения, приглашают в свои компании, зовут в гости. Если раньше вся жизнь проходила мимо меня, то теперь я оказалась в самой ее гуще. Если раньше у меня не было ничего модного, то теперь модным стало то, что есть у меня. Если раньше я была пустым местом, то теперь таковым числились те, кто не удостоился моей милости. Все, что нужно было для поддержания этого статуса королевы, – это выдумывать всяческие подробности нашего с Соболевским романа да время от времени появляться с ним вместе в местах, где нас видели. Последнее было несложно: после поездки мы с Костей общались почти каждый день. Конечно, общение наше касалось прежде всего математики… но девчонкам это было невдомек.
Вскоре после девчонок по-другому на меня начали смотреть и парни: видимо, решили, что раз одноклассницы меня так уважают, а Соболевский со мной встречается, значит, во мне действительно что-то есть. Поначалу я не придавала значения сорванным с моей головы резинкам и отобранным письменным принадлежностям. Настоящим сюрпризом стали события на дискотеке, куда мы решили пойти всем классом в один из майских праздников: в этот день там как раз объявили безалкогольную вечеринку для подростков. Раньше на таких мероприятиях я, как правило, сидела в углу: на медляки меня никто не приглашал, от этого делалось грустно, и быстрые танцы плясать тоже не хотелось. Теперь все пошло по-другому: я как будто оказалась в теле другой девушки – более уверенной, более привлекательной. Новоявленные «подруги» наперебой тянули меня на танцпол и окружали там. А во время медляков обязательно подходил кто-нибудь из мальчишек. Кажется, в тот вечер я успела потанцевать с каждым из семи своих одноклассников: даже с Ваней, который месяц назад не заметил меня, считая наше количество. Даже если бы я захотела посидеть и поскучать в одиночестве, это было бы просто невозможно!
А вечером следующего после дискотеки учебного дня я нашла в своей сумке записку с тремя словами. Теми самыми словами, которые и мечтала, и не надеялась когда-нибудь получить в свой адрес. Первой была мысль, что записка предназначалась какой-то другой девчонке и мне ее подсунули по ошибке. Ведь не может же быть, чтобы в меня, Лену Кузнецову, кто-нибудь… Стоп! А почему, собственно, не может? Одноклассницы уверены в обратном, да и мальчишки под их влиянием явно мной заинтересовались. Кроме того, всем в 9-м «Г» хорошо известно, какая у кого сумка. Значит, записка действительно мне… Ой, а от кого она? Только теперь, по прошествии нескольких минут, мне пришло в голову, что у послания должен быть автор и что он, наверное, ждет моей взаимности. Почему же он не подписался?
Я осмотрела записку со всех сторон. Понюхала, даже на свет посмотрела. Потом положила погреться на чайник. Тоже безрезультатно, никаких невидимых чернил не проявилось. Передо мной был просто кусок бумаги из тетради в клеточку («листочек в математику», как говорит наша классная) с тремя словами, нацарапанными обычной шариковой ручкой: «Я тебя люблю». И все. Никаких указаний на авторство.
–?Утро вечера мудренее, – сказала я и решила дождаться следующего дня.