Рохан, Аларм и несколько Марранов отправились в поход — птицы видели в лесах несколько монстров, явно из числа слуг Пакира. Вернулись воины только через неделю, неся шкуры пяти убитых чудовищ.
Все это время Элли и Корина провели у постели больной Виллины. Самочувствие старушки улучшалось очень медленно, и здесь ничего нельзя было поделать. Корина дважды улетала на Вараге на поиски целебных трав, но приготовленные ею настои не помогали.
Волей-неволей фея и волшебница разговорились. Нет, они не стали подругами, но теперь понимали друг друга лучше. Только на одну тему они избегали говорить — о Дональде. Корина лишь сказала, что ее друг не захотел лететь в Желтую страну. Он, мол, нашел что-то очень важное в башне и не хочет отвлекаться ни на что постороннее.
Элли очень обиделась и больше на эту тему не заговаривала. Наконец настал радостный час, когда Виллина открыла глаза.
Солнце только-только взошло над далекой грядой холмов. Белесый туман поднялся над озерами и поплыл над землей, подгоняемый легким ветерком. Впервые за много дней он не нес с собой горького запаха дыма и пыли — он был напоен медовым ароматом распускающихся цветов.
Элли и Корина сидели в креслах по обе стороны от Виллины. Они проговорили почти всю ночь и заснули, только когда стали гаснуть первые звезды. Внезапно они дружно проснулись и увидели, что Виллина с ласковой улыбкой смотрит на них.
— Ой, матушка! — воскликнула Элли, вскакивая на ноги. Какое счастье, что вы проснулись!
Она бросилась к старушке и встала перед ней на колени. Виллина улыбнулась и погладила ее чуть дрожащей рукой по золотистым волосам.
— Какой же это был длинный сон… — тихо сказала она. — Спасибо тебе, девочка… И не надо плакать — я уже лучше себя чувствую.
Всхлипывая, Элли сказала:
— Благодарите Корину, матушка. Это она прогнала подземных чудовищ и пеклась о вашем здоровье.
Корина с натянутой улыбкой кивнула, но с кресла вставать не стала.
Виллина понимающе глядела на молодую волшебницу.
— Спасибо и тебе, Корина, — сказала она. — Я знала, что зла в тебе немного, не то что в Гингеме. Прости, если можешь, за то, что я погубила старую колдунью. Мне очень, очень не хотелось этого делать, но выбора у меня не было.
Корина вновь склонила голову, но ничего не ответила.
— А теперь, мои милые, я хочу выйти на балкон. Помогите мне встать, что-то я совсем ослабла.
Фея и волшебница взяли старушку под руки и повели ее к двери. Выйдя на балкон, еще пахнущий свежей краской, они были изумлены не меньше, чем Виллина. От ужасных разрушений не осталось и следа! Дворец был восстановлен и заново окрашен. Расколотые янтарные черепицы заменили, а начищенные башенки из перламутра сияли под лучами солнца пуще прежнего. Поломанные деревья в аллеях и саду стояли на своих местах и уже покрылись молодыми золотистыми листочками. На розовых, желтых, зеленых, голубых и фиолетовых цветочных клумбах благоухали только что распустившиеся цветы. От их густого запаха кружилась голова. Сейчас, в этот ранний час, около дворца никого не было, но из-за ближайшей рощи в небо поднимались несколько столбиков дыма — там расположились лагерем Сказочный народ и армия короля Гуда.
— Соберите в полдень всех наших друзей, — тихо промолвила Виллина. — Я хочу поблагодарить их и проститься.
— Как, уже? — испуганно воскликнула Элли.
— Да, пора лететь на родину, — сказала старушка. — Силы возвращаются ко мне, и я горю желанием увидеть дорогие берега Гренландии. Сейчас там царит лето, и у меня будет время подготовиться к долгой полярной ночи. Я еще успею побывать в Розовой стране и проститься со Стеллой. А сейчас пойдемте в комнату, девочки, нам надо поговорить.