Единственное, что заставило меня улыбнуться за последние две недели, это пластмассовый дельфин и игрушечный кораблик, которые мне кто-то прислал. Смотрел на них и чувствовал себя немного счастливее.
Кто бы мог это сделать? Я хотел думать, что Лера. Хотя многие знали, что я неравнодушен ко всему, связанному с морем.
– Признавайтесь, это не вы прислали желтый корабль? – спросил я у друзей.
Оля и Слава удивленно переглянулись.
– Никит, ты совсем, что ли, спятил? – прошептал Слава. – Тебе, наверное, это приснилось.
– Теперь еще и корабль? – задумалась Оля. – В прошлый раз был дельфин…
– Да, их заводишь, и они плавают в воде.
– Нет, это точно не мы, – сказала Оля. – Мы бы не додумались. А там адрес был?
– Не было.
– Слушай, – улыбнулась Оля. – Я все поняла.
– Ну?
– Есть такая игра. Не помню, как называется.
– И что?
– Смысл в том, чтобы превратить жизнь человека в праздник, оставаясь неузнанным.
– Не знаю такой игры, но подарки меня реально порадовали.
– Смотри-ка, Слав, как он сразу повеселел! – сказала Оля. – Радуйся, Никит. Теперь ты знаешь, что у тебя есть своя добрая фея!
Когда я пришел домой, все песни для Леры уже скачались. Форум брошенных парней был открыт на той же страничке, на которой я оставил его, уходя гулять. Почему-то именно в этот момент я понял свою самую главную проблему.
Все дело в том, что я просто не хочу забывать Леру.
Она сидела онлайн. Написал ей, что все скачал и могу отдать в любое время. Лера ответила через полчаса – прислала один-единственный смайлик.
В час ночи позвонила Оля.
– Слушай, заснуть не могу, все думаю… – начала она. – У меня возникла совершенно гениальная идея!
Я приготовился слушать.
– Хочешь, я отобью парня у твоей Леры? – спросила подруга. – Он уже давно меня ВКонтакте домогается.
– Э-э… зачем? – не понял я.
– Ну, как зачем? – удивилась Оля. – Парень ее бросит, она останется одна, а тут ты – верный друг с наушниками. Утешишь, нос вытрешь, обнимешь. Так и снова начать встречаться можно!
– Оль, ты что, серьезно это все?
– Конечно! Я самый серьезный на свете человек! Ты же меня знаешь.
– Знаю, – согласился я. – Поэтому сомневаюсь.
– Хм-м…
– Издеваешься надо мной? – шутливо спросил я. – А еще подруга называется.
– Да ладно тебе, – ответила она. – Забей. Шутка.
– Я так и знал.
– Да, не очень удачно получилось, – загрустила Оля. – Ладно, не обижайся на меня. Спокойной ночи.
* * *Я оставил резюме на десятке сайтов, искал подходящие вакансии по нескольку раз в день, отправлял отклики и ждал звонков с приглашениями на собеседования.
Звонков не было. Я уже начал думать, что, наверное, неправильно написал номер своего телефона. Проверил, все было в порядке.
Читал статьи и обсуждения на форумах. Там писали, что нужно использовать все возможности для поиска. Например, рассказывать друзьям и знакомым, что ищешь работу. Или даже прямо просить помочь с этим, если у кого есть связи. Говорили, что это абсолютно нормально и обычно люди любят помогать друг другу. Странно. Что-то не верится, да и неудобно как-то просить о таком.
Подумав об этом, я решил сделать проще – написал в статусе в ICQ и ВКонтакте, что срочно ищу работу.
Но никто по-прежнему не спешил мне звонить.
С Лерой мы договаривались встретиться еще два дня назад, чтобы я отдал ей наушники, но она молчала. Ни сообщения, ни звонка. Я тоже не стал ей звонить. Сначала помнил, а потом увлекся поиском работы и забыл.
Только сегодня наконец набрал ее номер.
– Привет! – поздоровался я. Надо голос радостнее сделать. – А я тебе все уже давно скачал.
– Классно, – ответила Лера. – Спасибо, Никит. Я еще час буду дома, а потом уйду, так что можешь сейчас занести.
– Хорошо, скоро буду.
Через десять минут был уже у подъезда Лериного дома. Она открыла дверь и улыбнулась.
– Вот, починил, теперь все работает, – сказал я, протягивая ей плеер. – И музыку туда закачал.
– Спасибо, Никитка, – ласково ответила Лера.
У меня сердце сжимается, когда она так говорит.
– Да не за что… – улыбнулся я. – Это было совсем не сложно.
– Все равно, – сказала она. – Мне так неудобно напрягать тебя. А еще наушники эти…
– Что с ними? – не понял я.
– Представляешь, я отдала их тебе в понедельник, чтобы починил, а мой парень во вторник подарил мне совсем новые. Такие крутецкие! Хочешь посмотреть?
– Да нет, – сказал я. – Я тебе верю. Лер, я хотел тебе сказать кое-что…
Лера тут же перестала улыбаться и опустила глаза. Потом вздохнула и отвернулась, будто не хотела ничего слушать.
– Мне сложно говорить… – начал я. Слов не хватало. – Я скучаю по тебе. Сам понять не могу, чем ты меня так зацепила. Пытаюсь отвлечься, смотреть на других, но ничего не получается. Все мысли снова возвращаются к тебе. Не знаю… наверное, я тебя люблю…
Лера закрыла глаза и уткнулась лбом в стену прихожей. Она стояла неподвижно и молчала.
– Скажи что-нибудь, не молчи.
– Я не знаю, что тебе сказать, – ответила она. – Ты же знаешь, что у меня есть парень…
– Знаю, – сказал я сквозь зубы.
– Вообще, Никит, я когда-то была в похожей ситуации, но однажды все прошло. Понимаешь, это такое чувство, будто кто-то с первого раза подобрал к тебе сложный пароль. Одно слово – и все! Так часто бывает, когда кого-то долго и безответно любишь…
Лера все говорила и говорила. Невыносимо слушать. Зачем она мне все это рассказывает?
– …это не навсегда! Любовь без ответа не может длиться вечно. Все пройдет, Никит. В самый неожиданный момент…
– Ладно, – перебил Леру. – Я пойду.
Вроде бы сказал ей все, душу открыл. Может, даже очистился. А чувствовал себя еще большим лузером, чем в начале недели. Лузер в кубе – вот кто я.
Глава 4
Волосы
У меня слишком хорошая память. Особенно на всякую ерунду. Меня саму удивляет, как можно долго помнить такое количество ненужной информации.
А еще я сентиментальная. Не могу без розовых соплей. Каждый предмет в моей комнате, каждая мелочь, почти каждая книга, каждая пара обуви, каждая не пишущая ручка и механический карандаш без грифеля – каждая бестолковая вещь важна для меня.
Я помню все. Когда купила, кто был рядом в этот момент, о чем я думала, когда впервые надела.
Крутила в руках, рассматривала деревянную расческу. Я купила ее в Ярославле два года назад в начале лета. Мы всем классом ездили на экскурсию. Машка, моя подруга, за день до этого впервые покрасилась в красный цвет и теперь смущалась, что все на нее смотрят.
Расческу я купила в сувенирной лавке, куда нас привели за час до отъезда домой. Она была самой простой, за двадцать рублей. Пахла то ли смолой, то ли просто деревом.
Я почти не пользовалась ей. С моими волосами до пояса это было не очень удобно. Расческа провалялась в сумке почти полтора года. За это время я успела повстречаться с пятью разными парнями. Один роман заканчивался, и тут же начинался другой. С четырнадцати лет я ни дня не была одна.
Я познакомилась с Игорем, когда еще встречалась с Парнем Номер Пять. Игорь был особенным – он мне нравился чуть больше тех пяти, что были до него, но не настолько, чтобы сойти с ума от любви – просто он был другим. Чуть старше, взрослее.
Тогда еще я не была такой замороченной, как сейчас, но уже тогда у меня появился первый и самый главный принцип, которому я верна до сих пор – я никогда, ни при каких обстоятельствах не подойду к незнакомому парню. Не заговорю с ним первой. Особенно если он мне нравится до потери пульса и разума.
А вот подстроить знакомство, сделать так, чтобы он сам проявил инициативу – это совсем другое дело! Можно уронить стопку книг, когда он проходит мимо. Можно красиво споткнуться и почти упасть – главное, чтобы он успел поймать. Можно «случайно» попасть в него мячом на спортплощадке. Способов достаточно. Иногда я ими пользуюсь. Они работают!
С Игорем получилось по-другому. Мы познакомились в бассейне физтеха, куда оба записались прошлой осенью. Я ходила в семь утра, чтобы успеть до школы и чтобы поменьше народу. Очень раздражали олени, которые плавали парочками и мило беседовали при этом.
Не одна я оказалась такой умной. Больше десяти человек в разноцветных резиновых шапочках плескались вдоль спортивных дорожек, несмотря на ранний час. Плеск воды, брызги, запах хлорки, новый спортивный купальник – хорошее начало дня.
– Специально прихожу утром, чтобы народу меньше было, – проворчал кто-то за моей спиной. В голосе его слышалось желание поддержки. – Брызгаются! Гнать всех метлой! – Парень засмеялся и красиво нырнул, без предупреждения закончив беседу и подняв целый фонтан. Я не собиралась с ним знакомиться.
Я так и не поняла – говорил он это мне или просто любил думать вслух. Я смотрела на него, следила, как его руки разгребают прозрачно-голубую воду, и ощущала себя героиней дурацкой рекламы сока или жевательной резинки.
– А ты чего не плаваешь? – спросил парень, неожиданно показавшись над водой.
– Не могу надеть шапочку, – честно призналась я.
– Ты стесняешься? – улыбнулся он.
– Нет, – ответила я, откинув на плечо крепко заплетенную косу. – Волосы не помещаются. Шапка на голове не держится, сползает. Не знаю, что делать.
– Давай помогу! – предложил он. – Сейчас придумаем что-нибудь!
Я не стала отказываться.
Игорь полчаса провозился с моей косой и почти сдался.
– У тебя шикарные волосы, – сказал он. – Но шапочка почему-то так не считает. Где ты нашла такую?
– А что с ней не так? – удивилась я.
– Такие шапочки носили больше десяти лет назад. Сейчас такие уже не продают.
– Да, мне ее тетя отдала.
– Тебе нужно купить новую. Сейчас есть нормальные шапки. На твои волосы без проблем налезут. Это точно.
– А где их продают?
– В спортивном магазине. Например, в «Рио» посмотри, там должны быть.
– Спасибо.
Игорь улыбнулся и пошел заниматься дальше. Я вернулась в раздевалку и села на скамейку напротив своего шкафчика, не понимая, зачем я сюда пришла. Я лениво расчесывала волосы и переписывалась с Машкой SMS.
В восемь утра я вышла на улицу. У обочины рядом с машиной возился высокий парень. Он обернулся, будто почувствовав мой взгляд, и спросил:
– Тебя подвезти?
Я не узнала Игоря без резиновой шапочки. Час назад в бассейне он показался мне страшненьким. Да. Страшненьким, но с отличной фигурой. Меня всегда чем-то отталкивали блондины. Но только не Игорь. Он мог быть только блондином, и никем больше. Блондином в черном автомобиле.
– Да нет… – смутилась я. – Мне в школу, тут пять минут идти.
– Как знаешь, – улыбнулся он, потом завел машину и уехал.
На следующий день утром мы снова столкнулись в бассейне. А через день еще раз.
Я рассталась с Парнем Номер Пять – перестала отвечать на его звонки и сообщения. Просто исчезла из его жизни. Точно так же, как это было с четырьмя его предшественниками.
Игорь и я. Мы целовались в хлорной воде – в резиновых шапках и пластмассовых очках. Целовались на заднем сиденье его машины, когда он вечером привозил меня домой. Еще Игорь очень любил мои волосы. Обожал запускать в них руку, гладить, целовать. Говорил, что они потрясающе приятно пахнут. Каждый раз после занятий в бассейне он расчесывал их моей деревянной расческой.
А через два месяца все закончилось. Без истерик и скандалов. Игорь вдруг перестал ходить в бассейн. Не звонил. Исчез. Я подождала неделю. Помню, как сидела на полу, нервно теребила свое кольцо в виде бабочки, смотрела на его имя и номер телефона в мобильнике. Позвонить или нет? Я выбрала третье и удалила контакт из записной книжки. Потому что у меня есть еще и второй любимый принцип – гордость – я никогда не звоню первой.
Мне было обидно, что все закончилось именно так. Он поступил со мной точно так же, как и я с теми парнями, что были до него.
Когда я натыкалась на деревянную расческу, моя обида в секунды разрасталась до масштабов маленького личного апокалипсиса. Я скучала по Игорю. Еще хуже становилось, если на глаза попадалась фотография – на ней не было Игоря, только мы с Машкой у нее на кухне. У Маши красные вампирские глаза. У меня длинные волосы, к ним в кадр тянулись руки Игоря и плели мне косу.
В то время я носила кольцо в виде бабочки. Купила в переходе на «Октябрьской» за смешные деньги. Обычная железка. Крылышки в мелких белых стразах. Оно постоянно за что-то цеплялось. Когда исчез Игорь, я сняла кольцо, положила в железную коробку от мятных леденцов и больше не доставала. Туда же спрятала деревянную расческу. Она все еще пахла смолой и немного лимонной туалетной водой, которой я душилась той осенью.
У меня, как и любой брошенной девочки, были мысли о том, чтобы вернуть Игоря. Но я не строила планов на этот счет. И даже не плакала. Сложно было признаться самой себе – у меня к Игорю все серьезно, но поняла это, только оставшись без него.
Через неделю я приняла решение и пошла в ближайшую парикмахерскую. Где-то я читала, что парикмахеры могут все узнать о человеке по тому, какую стрижку он выбирает. Я хотела постричься под мальчика.
Парикмахеры знают: если девушка просит отстричь все, это значит, что ее бросил парень или она недавно родила ребенка.
Мне было все равно. В тот день я совершила двойное преступление. Отрезала волосы и стала шатенкой.
Интересно, откуда у девушек берется эта бестолковая уверенность, что новая жизнь начинается в кресле у парикмахера?
На следующий день мама попросила меня зайти в квартиру тети Лены у станции и забрать у съемщика деньги за этот месяц.
Я знала, что родители сдают квартиру какому-то парню – почти моему ровеснику, – но никогда не спрашивала о нем.
В тот день у меня жутко разболелся зуб. Таблетки помогали, но ненадолго. Я решила, что возьму у квартиранта деньги, а потом бегом к стоматологу – хорошо, что там недалеко совсем. Надеялась, не струшу в последний момент.
Мне открыл дверь долговязый парень в узеньких черных джинсах и мятой футболке с героями «Южного Парка». Я подумала, что у него наверняка где-нибудь лежит сумка с ними же.
Парень отдал мне деньги, а дальше я не знала, что делать. Повисло молчание. Просто развернуться и уйти – это как-то совсем неинтересно. Наверное, нужно о чем-то спросить, поговорить.
– Ты хорошо знаешь город? – видимо, набравшись смелости, спросил он.
– Я тут с рождения живу, – ответила я. – Конечно, знаю.
Зуб начал приходить в себя после атаки обезболивающих таблеток. Мне захотелось поскорее выйти на улицу и бежать в поликлинику.
– Удобно, всего двадцать минут до Москвы, – улыбнулся он. – И метро рядом. Жаль, я тут только пару недель живу и ни фига не видел, кроме этой улицы, рынка и платформы.
– Я могу показать тебе город, если хочешь, – сказала я. – Но тогда тебе сначала придется кое-что для меня сделать.
Лицо парня удивленно вытянулось.
– Да не бойся ты!
– Я готов, – сказал он. – Что нужно?
– У меня зуб болит, а идти одной к врачу мне страшно. Десять минут до поликлиники. Сходишь со мной?
– Понял, – ответил он. – Сейчас. Только кроссовки надену. Меня, кстати, Женей зовут! – крикнул он из комнаты.
Так Женя стал первым парнем, который заботился обо мне.
Глава 5
Девочка с курицей
– Скоро последний экзамен, – говорил Женя в телефонную трубку. – Готовиться буду. Давай подождем еще неделю, а потом сходим куда-нибудь? А то я так волнуюсь, когда тебя вижу, что потом не могу нормально позаниматься…
– Понятно, – вздохнула я.
– Ань, ты что, обиделась?
– Да нет, не обиделась.
– Ну ведь правда, на этой неделе никак не могу, – оправдывался Женя. – Жесть какая-то!
– Да я понимаю, – снова вздыхаю. – Ладно, иди готовься.
Отключилась, не дождавшись ответа. Дело в том, что эта дурацкая песня продолжается уже третью неделю.