Глава девятая
– Мама! Мамочка! – громко закричал тигр и бросился за голубой шляпкой с пёрышком.
Но мамы даже не оглянулись. Ведь каждая мама знает голос своего ребёнка, и они думали, что это какой-то совсем другой ребёнок зовёт совсем другую маму.
Тигр догнал их и, расставив лапы, преградил им дорогу. От радости и от волнения он совершенно забыл слово «утюг». Ведь всё-таки его голова была набита опилками, и поэтому память у него была неважная. Стихи, например, он вообще не мог запомнить.
– У вас на столе стоит… этот самый, понимаете? – волнуясь и тяжело дыша, закричал он. – Который всё бельё… это самое!..
Обе мамы с ужасом смотрели на него, бледнели и пятились назад. Плюшевый тигр, в отчаянии лепеча какие-то слова, схватил за руку Серёжину маму и потащил её за собой. Серёжина мама упиралась, её каблуки скользили по асфальту.
– Отпустите меня! Я вас не знаю, гражданин! – волновалась она.
– Нет, вы меня знаете! Вы вчера на меня сели, когда я на диване лежал!
– Вы с ума сошли! – чуть не плакала Серёжина мама, стараясь вырвать свою руку.
– Такси! Такси! – что есть силы кричала в это время мама Наташи Петровой и махала рукой проезжавшей мимо машине с зелёным огоньком. Такси остановилось.
И тут Наташина мама, крепко вцепившись в руку Серёжиной мамы, изо всех сил потянула её к себе.
Бедная Серёжина мама! Ещё немного, и её вообще разорвали бы на две половинки. Что бы сказал тогда Серёжа?
Мамины очки сползли на самый кончик носа. Красивые кудряшки перепутались. Выражение лица у Серёжиной мамы было именно такое, какое бывает у человека, которого изо всех сил тянут в разные стороны. Тигру стало невыносимо жаль Серёжину маму, и он выпустил её руку. В лапах у него осталась только её коричневая сумочка.
Обе мамы моментально прыгнули в машину.
В машине мамы быстро поцеловались и прижались друг к другу.
Мальчик стоял и с большой грустью смотрел на объявление. Он покрутил головой на длинной шее и сказал отчаянным голосом:
– «Дети до шестнадцати лет на фильм не допускаются». Вам-то что, дедушка… Вы-то уже после шестнадцати, а я… Эх!..
Но когда симпатичный мальчик оглянулся, то около него уже никого не было.
Дедушка с двумя собаками, мелькая подшитыми валенками, с необыкновенной скоростью мчался по переулку.
– Значит, Серёжа и Наташа в «Пламени»! – на бегу крикнула Жучка Петина.
Плюшевый тигр ахнул и споткнулся.
– Нет, нет, нет! – отчаянно воскликнул он. – Это, может быть, квартира в пламени, а Серёжа и Наташа в кино!
– Так я и говорю, в кино. Если их нет в «Знамени», значит, они в «Пламени»!
– Осторожнее выбирайте выражения! – задыхаясь, простонал тигр, прижимая лапу к левой стороне груди.
Глава двенадцатая
На этот раз Жучка Петина и Жучка Колина, пробежав мимо газированной воды, мимо конфет, мимо мороженого, сразу бросились к кассам кинотеатра. Их не очень белые хвосты замелькали между брюками, юбочками и разноцветными носками.
Чувствуя слабость во всём теле, плюшевый тигр прислонился к стене.
«Следы, следы, – безнадёжно подумал он. – Одни следы… Но этого ещё недостаточно. Следы – это ещё не мальчик… И следы – это ещё не девочка…»
Но вдруг Жучки выскочили из толпы и замерли, опустив головы. Можно было подумать, что их носы приклеились к каменному полу.
– Они купили билеты! – в один голос закричали обе Жучки, глядя на тигра сияющими глазами.
– Значит, они здесь? – усталым, но счастливым голосом воскликнул тигр, с нежностью глядя на кинотеатр. – Я пойду к Серёже!
Тигр распахнул тяжёлые светлые двери, и они со стуком захлопнулись за ним.
Навстречу ему со стула поднялась строгая и сердитая тётя. Тигр хотел проскочить мимо, но билетёрша привычной сильной рукой ухватила его за тулуп.
– Ваш билет!
Тигр с надеждой и тоской взглянул ей в лицо. Но её лицо было суровым и строгим. Холодно и жёстко смотрели на тигра маленькие глаза. Билетёрша стояла и своими тяжёлыми руками загораживала ему дорогу.
Конечно, в крайнем случае можно было через неё перепрыгнуть. Но плюшевый тигр не решился на это. Он жалобно застонал и выскочил на улицу.
– Не пускают! – с отчаянием сказал он Жучкам. – Надо поискать другой выход… То есть другой вход…
– Неизвестный с хвостом! А может быть, вам забраться по пожарной лестнице? – осторожно предложила Жучка Петина.
– По какой лестнице?
– По пожарной!
– Скорее! Ведите меня туда! – закричал тигр и мрачно добавил: – Для меня теперь все лестницы пожарные.
Плюшевый тигр и обе Жучки сломя голову побежали вдоль дома и свернули на тихую улицу.
С этой стороны кинотеатр был не окрашенный, а просто кирпичный. И, уютно пристроившись около водосточной трубы, прямо на крышу вела пожарная лестница. Она была коричневая и немного ржавая.
Тигр поднял голову.
Где-то наверху было голубое небо. Туда не надо было лезть. А немного пониже ярко блестела зелёная крыша. Кроме голубей, на крыше были ещё какие-то полукруглые окошки. Может быть, они вели в зрительный зал?