– Клава, мы с тобой можем спасти Электрона! – быстро произнесла Зина. – Только мы, и никто больше!
Тут Клава вспомнила о Денисе. Станет ли он с ней встречаться, если Клава опровергнет его показания на педсовете? Придет ли тогда на вечеринку? Вряд ли. Чтобы быть счастливой, Клава должна хранить тайну. Если она придет на педсовет – то разрушит все…
– Ты думаешь, Электрона обязательно надо спасать? – неуверенно пробормотала Клава. – Собственно, а что будет, если его сочтут виноватым? Ну выгонят из нашей школы, ну будет он работать в другой школе…
Клава говорила это и сама ненавидела себя.
– А ты попробуй представить, каково это – быть невиновным, а тебя при этом считают виноватым? Да, большинство не верят в то, что Электрон ударил Светку, но и что с того?.. Он двадцать пять лет работал в школе – честно, помогая всем, ни на кого ни разу в жизни даже голоса не повысил, а в результате те, для кого он старался, подставили ему подножку! Я бы после такого вообще с ума сошла…
Клава молча, с колотящимся сердцем, слушала Зину.
– А Электроновы дети? Каково им будет? Двойняшкам из пятого и той маленькой девчушке – помнишь, она сидела у нас на уроке?.. Удар придется и по ним. Я уверена, журналисты и до них доберутся… Понимаешь, Светка пытается разрушить всю жизнь Электрона, даже будущее его детей. На нем останется вечное клеймо, которое уже никогда не смоется…
– Зина! – не выдержав, закричала Клава. – Я пойду на педсовет! Я выведу эту Светку на чистую воду! Ох, можешь не сомневаться…
– Спасибо, Клава. Я знала, что ты это сделаешь, – тихо сказала Зина.
– Я одна могу доказать виновность Светки. Я ничего не боюсь – ни ее, ни Стеллы Власовны! Я ничем не рискую. А вот ты можешь не ходить…
– Нет, – покачала головой Зина. – Мы пойдем вместе.
– Но почему? – растерялась Клава. Она в самом деле была готова взять на себя эту миссию. – У тебя – приоритеты, цель в жизни и все такое…
– Потому что… знаешь, я многое готова терпеть ради того, чтобы достичь своей цели. Но есть вещи, которые не забываются никогда. Я вдруг представила – ну не стану я связываться со Светкой, с ее папашей, со Стеллой… Буду хорошо учиться, окончу школу, поступлю в институт, сделаю карьеру, прославлюсь, возможно, заработаю кучу денег… Но всегда буду помнить, какой ценой я этого достигла, – переступив через Электрона. Благодаря которому превосходно знаю физику, кстати сказать… Такие воспоминания способны отравить всю жизнь. И мне они не нужны!
– Я тебя понимаю. Можешь не продолжать, – прервала ее Клава. – Все, решено – мы идем на педсовет вместе. И плевать, что там еще придумает эта Светка…
– Ты молодец, – сказала Зина.
– Нет, это ты молодец! – взволнованно закричала Клава. – Ты совершенно потрясающий человек, Зина… Я горжусь тем, что знакома с тобой, что учусь с тобой в одном классе.
– Не перехвали, а то зазнаюсь! – засмеялась Зина.
Клава ликовала. Ей хотелось петь и плясать. Она улыбалась. Глаза ее сияли. Она была счастлива – именно сейчас, когда потеряла все, к чему стремилась. Вряд ли теперь Денис станет встречаться с ней, вряд ли придет к ней на вечеринку… Ну и не надо!
– Зинка, как хорошо… – радостно вздохнула Клава.
– Да что хорошего? – снова засмеялась Зина.
– Солнышко светит! Каникулы скоро! Ну как не радоваться…
И они закружились, взявшись за руки.
– Вот они где… – Вдруг затрещали кусты, и из них вылез Руслан Медведев, отряхнул с себя ветки.
– Ой, Медведь…
– Ну ты нас прямо напугал! Самый настоящий медведь – да, Зин?..
– Точно!
Руслан насупился и огляделся. Потом вдруг нагнулся, сорвал желтый одуванчик, похожий на маленькое солнце, и протянул его Зине. Подумал мгновение и сорвал еще один одуванчик – для Клавы.
– Мерси!
– Ой, я сейчас заплачу…
– Так трогательно – да, Зин?
– И никакой он не медведь – да, Клав?
Медведев снисходительно слушал их болтовню.
– Слушайте, девчонки, а вы чего тут делаете? – поинтересовался он.
– Мы? Мы составляем план будущих действий, – сообщила Клава, переглянувшись с Зиной.
– Каких еще действий? – удивился Руслан.
– Мы сегодня идем на педсовет. Будем защищать Электрона.
– Слушайте, я с вами! – оживился Медведь.
– И что ты там скажешь?
– Я скажу, что собственными ушами слышал, как Родченко шантажировала Петра Никифоровича. А я это действительно слышал – она требовала себе исправить двойку в году…
– Гениально, Медведь, – пойдем вместе! Втроем! – Клава затрясла Руслану руку. – Сегодня потрясающий день… Я обнаружила, что вокруг просто тьма хороших людей!
Зина улыбнулась и ничего не ответила. Она заложила одуванчик за ухо. Цветок в волосах ей очень шел – и не имело значения, что это был самый обыкновенный одуванчик.
– Ну как, придете ко мне на вечеринку? – спросила Клава.
– Приду, – ответила Зина.
– Приду, – сказал Руслан, глядя на Зину.
– Очень хорошо! – воскликнула Клава. – А то, если честно, мне страшновато было – ну как останусь одна, если все у Светы Родченко засядут…
И тут Клава увидела Глеба Аверина. Он шел по аллее в их направлении.
– Смотрите, Аверин! – сказала Клава. – Вот дела… Сюда что, весь класс решил сбежать?
И она зашагала навстречу Глебу.
– Привет! Слушай, Аверин, не хочешь с нами сегодня заглянуть на педсовет – защищать Электрона?
– Я и так собирался туда идти, – сказал Глеб, глядя ей в глаза. – Ты в курсе, что прибудет специальная комиссия из Департамента образования, что ли… Светкин отец всех на уши поставил. Говорят, он собирается засудить Петра Никифоровича.
– Это что же – нашего Электрона в тюрьму хотят посадить, что ли? – взволновалась Клава.
– Типа того… Хотя – посадить не посадят, но преподавать ему точно не дадут, если, конечно, докажут его вину.
– Вот уж не ожидала, что все окажется так серьезно…
И Клава рассказала ему все – и про Зину, и про себя, и про Дениса Балашова.
Глеб внимательно слушал ее.
– …в общем, мы вполне можем опровергнуть версию Родченко. Нас много, комиссия не может не прислушаться к нашему мнению! – закончила Клава. – Да еще Руслан к нам присоединится… Где же он? – оглянулась Клава. Но аллея позади нее была пуста.
– Кто?
– Руслан Медведев! Они только что были тут с Зиной… – удивилась Клава.
– Ничего, найдутся, – усмехнулся Глеб.
– Ты думаешь? – озадаченно переспросила Клава. – Ну ладно… Да, кстати – а что, если комиссия поверит не нам, а Денису?
– Нас больше, – коротко ответил Глеб.
– Да, я понимаю… но вдруг?
– Никаких «вдруг». У нас все получится.
– Может, я еще раз попробую поговорить с Денисом? – нерешительно пробормотала Клава.
– Клава…
– Что? – подняла она голову.
– Он тебе очень нравится, да? – тихо спросил Глеб.
– Кто?
– Денис Балашов, вот кто!
– Да, – с трудом выдавила она. – И я ничего не могу с собой поделать! Хочу – и не могу…
– Ну и не надо, – печально сказал Глеб. – Зачем себя специально мучить… Нравится он тебе – и пожалуйста!
– Глеб, миленький, я знаю – ты в сто раз лучше его… – прошептала Клава, не поднимая глаз.
– Все в порядке. Я понимаю: любят не за что-то, любят просто так. Да и не такой уж он и злодей, наш Денис, – самый обыкновенный, очень осторожный человек. И он тоже не виноват в том, что любит Светку.
– Он ее не любит! – вырвалось у Клавы.
– Как? С чего ты взяла? – удивился Глеб.
– Он мне сам сказал.
– А кого же он… – Глеб не договорил и пристально посмотрел Клаве в глаза. «Догадался! Про меня с Денисом догадался… – мысленно ахнула Клава. – Ой, как неудобно-то…»
– Глеб, я собираюсь выступать на педсовете против Дениса. Я должна буду опровергнуть его слова. Как бы он ко мне ни относился – после такого он даже в мою сторону не посмотрит, – быстро произнесла Клава.
– Возможно… – пожал Аверин плечами. – Ну ладно, я пошел… Встретимся на педсовете, да?
– Обязательно! И вот еще что – если сможешь, то приходи ко мне на вечеринку. Я буду тебе очень рада! – крикнула она ему вслед.
Глеб махнул в ответ рукой.
«Интересно, а что это значит? Он согласился или, наоборот, отмахнулся – дескать, Кошкина, отстань ты со своей вечеринкой…»
Клава еще немного покрутилась в парке, пытаясь отыскать Зину, а потом пошла обратно.
Универмаг уже открылся, и внутри толпился народ.
У витрины с бижутерией стояла Лена Окоемова и мерила яркий пластиковый браслет. Клава обрадовалась, увидев подругу, хотя в последнее время у них не очень-то ладились отношения.
– Ленка!
– А, это ты… – обернулась Лена Окоемова, повертела рукой. – Классный браслетик, да? Можно с ним на пляж ходить… Как раз мне под розовый купальник!
– Почему ты не в школе?
– А нас всех отпустили после третьего урока. Девушка, выпишите чек… – обратилась Лена к продавщице, а потом снова обернулась к Клаве. – А вот ты где пропадаешь?
– Лен, мы с Зиной, а еще с Русланом и Глебом будем защищать Электрона, – призналась Клава. – Пойдешь с нами?
– Делать мне нечего… – нахмурилась Лена, быстро расплатилась в кассе и наконец получила свой браслет. – И тебе не советую ввязываться!
– Почему?
Они остановились возле стеклянной витрины, за которой располагался отдел товаров, необходимых для ванной и бани, – мыло, кремы, лосьоны, мочалки… Даже березовые веники там висели!
– Я тебе сто раз твердила: Света Родченко – не тот человек, который забывает обиды… – холодно произнесла Лена. – И потом, чего это ты все – «Зина то, Зина это…». С кем ты дружишь – с ней или со мной?
– Зина – очень хороший человек, – твердо произнесла Клава.
– Твоя Зинка – убогая какая-то… – презрительно заметила Лена. – С ней никто не общается! Очень странная девушка.
– Она нормальнее всех тех, кого считают нормальными! – возмутилась Клава. – Вот увидишь – она в жизни добьется больше, чем Света Родченко при помощи своего папочки с деньгами и связями!
– Зина Хромова – Золушка нашего времени! Подобное только в сказках бывает, Клава, – покачала головой Лена. – Ты такая наивная… И Светку вам не одолеть.
– Это мы посмотрим! – воинственно воскликнула Клава.
Лена повернулась к ней лицом:
– С тобой, Кошкина, становится опасно общаться. Будет очень нехорошо, если Света подумает, что я заодно с тобой! А я не хочу на себе испытать ее гнев… Вон, кстати, Гамова с Зориной!
В самом деле, сквозь самораздвижные двери в универмаг вплыли две приятельницы Светы Родченко.
– Ленка, ты бредишь?
– Нет, это ты бредишь! – и Лена подскочила к Полине Гамовой и Анжеле Зориной.
Клава со стороны наблюдала, как они разговаривают. Сначала Гамова с Зориной довольно недоброжелательно смотрели на Лену и отвечали неохотно, сквозь зубы, но потом развеселились. Подхватили Лену под руки с обеих сторон и пошли уже втроем, дружной шеренгой, хохоча и болтая…
Глава 10
На гребне волны
Клава взглянула на часы. Было начало одиннадцатого – еще куча времени до педсовета!
Чувство повышенной справедливости буквально распирало ее. Можно было успеть сделать еще столько добрых дел, стольких негодяев и подлецов разоблачить, вывести всех на чистую воду…
Например, кого?
Да хотя бы начальника Риты! Как пишут в старинных романах – злого гения старшей сестры. Коварного и вредного тролля в черных нарукавниках и очках с толстыми стеклами, через которые любой Ритин промах кажется преступлением, а мелкие недочеты превращаются в неисправимые ошибки… Аристарха Аристарховича Дубровина – придиру и вредину!
Раньше эта «светлая» мысль – отправиться к Дубровину и высказать ему все – ни за что не пришла бы в голову Клаве. С какой стати? Пусть Рита сама разбирается со своим начальником!
Но в этот день Клава горела желанием улучшить этот мир.
И она отправилась в офис, где работала старшая сестра. Адрес она примерно знала со слов Риты – две остановки на метро, а там – пять минут пешком, стеклянный дом с зеленым козырьком над входом.
…Через двадцать минут Клава уже стояла под зеленым козырьком и разглядывала стеклянную стену, от которой отражался яркий солнечный свет. Там, в глубинах этого здания, злой Дубровин мучил своих подчиненных, заставляя их работать, не разгибая спины.
Клава даже представила себе такую картинку – сидят люди за столами, на вертящихся креслах, уткнувшись в экраны компьютеров, быстро стучат пальцами по клавиатуре, а мимо них, по проходу, ходит страшный тролль с хлыстом и кричит: «Работать! Не отвлекаться! Иначе – всех уволю!»
Бр-р… Клава даже поежилась, вообразив себе Ритиного начальника. Но не отступать же?
И она вошла внутрь. За стеклянной дверью прятался просторный красивый холл с цветами в кадках и картинами на стенах.
– Добрый день, вы по какому вопросу? – обратилась к ней секретарша за стойкой.
– По какому? – немного растерялась Клава. – Э-э… Мне нужен Аристарх Аристархович Дубровин.
– Минутку… – девушка сняла телефонную трубку. – Аристарх Аристархович? К вам посетитель. Спуститесь, пожалуйста… – секретарша положила трубку. – Подождите, пожалуйста, Аристарх Аристархович сейчас будет.
Клава плюхнулась на кожаный диван и положила ногу на ногу, всем своим видом показывая, что она серьезный и независимый человек и ей не впервой оказываться в подобных местах.
«Солидно как… И почему Ритка называет это место „конторой“? Никакая это не контора, а настоящий дворец!»
В этот момент двери зеркального лифта у противоположной стены бесшумно распахнулись, и из него вышел молодой мужчина в темном костюме, блестящих ботинках и несолидным румянцем на щеках – словно девчоночьим. Клава скользнула по нему взглядом и равнодушно отвернулась. Не он…
Но мужчина быстрым шагом направился к ней.
– Это ты… то есть это вы меня ждете? – удивленно спросил он.
– Нет, я жду Аристарха Аристарховича Дубровина, – важно произнесла Клава. Человек перед ней нисколько не напоминал зловещего старого тролля, образ которого прочно укоренился в ее воображении.
– Я – Аристарх Аристархович.
– Вы?! – подскочила Клава.
– Да. – Молодой мужчина сел рядом на диван. – Слушаю вас. И пожалуйста, представьтесь…
– Клава Кошкина, – пробормотала Клава. – Я сестра Риты Кошкиной, которая у вас здесь работает…
Аристарх Аристархович вдруг покраснел. Выглядел он совсем не злым и не страшным, а скорее наоборот – застенчивым и добрым.
– Вы – сестра Маргариты Андреевны? – смутился он еще сильнее. – Очень приятно…
– Скажите, а нет ли здесь еще одного Аристарха Аристарховича Дубровина? – подумав, спросила на всякий случай Клава.
– Нет, я один! А что? – почему-то испугался тот.
– Ничего, это я так… – Клава попыталась вызвать в себе прежнее боевое настроение, но у нее ничего не получилось. – Рита на вас жалуется, – неожиданно сказала она.
Аристарх Аристархович вздрогнул и побледнел.
– По… почему – жалуется? – шепотом спросил он. – Кому жалуется?
– Мне жалуется, – сказала Клава. – Вы к ней несправедливо придираетесь и каждый раз заставляете всю работу переделывать.
– Это она вас ко мне послала?
– Нет, это исключительно моя инициатива! – надменно произнесла Клава. – Я подумала – ведь кто-то должен за нее заступиться, да?..
Аристарх Аристархович ослабил узел у галстука, словно тот его душил.
– Я… я никогда не предъявлял к Маргарите Андреевне повышенных требований… – пробормотал он. – Наоборот, я всегда стремился ей помочь как молодому специалисту… Она еще столько ошибок позволяет себе делать по невнимательности… А если их не исправить – то ее уволят! А я совсем не хочу, чтобы ее увольняли…
– Так вы хотели ей помочь? – растерялась Клава. – Во дела… А Ритка вас как злодея расписала!
– Она меня ненавидит, – горестно закивал Дубровин. – Я к ней со всей душой, а она…
У Аристарха Аристарховича был такой несчастный вид, что Клаве его стало жаль. «Ну, Ритка! – рассерженно подумала Клава. – Я тебе еще покажу! Наверное, про меня тоже другим рассказывает, какая я плохая и как мешаю ей жить! Ох, зря я сюда пришла…»