Я бросилась к нему с криком: «Папа!» Он глянул на маму. И не стал отрицать. Это было для меня главным. Он не отрицал, что он мой отец. Я протянула руку, чтобы схватить его, потащить в зал, усадить рядом с теми, кто с камерой, с теми, кто с фотоаппаратом. Вот! У меня тоже есть отец!
Но он посмотрел на мою маму и сказал:
– Наташ, прости, я правда не могу… Меня могут увидеть.
У мамы изменилось лицо. Улыбка исчезла.
– Она тебе не нужна.
– Наташа!
– Мы тебе не нужны.
– Наташ, пожалуйста.
– Уходи. Не звони. Никогда.
«Нет!» – крикнула я. То есть мне показалось, что крикнула. Слово застряло у меня внутри. Я не глядя нащупала вишенку. Оторвала её, сжала в кулаке. И не дала себе разрыдаться. Кажется, я даже прочитала стишок. Не помню. Что-то там про «лучший папа в мире».
Всё это пронеслось у меня перед глазами за секунду. Когда я их открыла, Регинины плечи сотрясались от рыданий.
– Перестань, – сказала я, – отец вырастил тебя. Он никогда про тебя не забудет. Если они сейчас не уделяют тебе много внимания, потерпи. Им обоим сейчас нелегко. Когда всё закончится, будет легче. Папа тебя не оставит.
– Точно? – всхлипывая, спросила Регина.
– Конечно.
Я поднялась с корточек, и тут Регина подняла голову.
– Вера?! – воскликнула она и вскочила на ноги.
– Нет! – рыкнула я, напяливая маску. – Женщина-кошка! Но перед маникюршей ты обязана извиниться! Не то я вернусь!
Я схватила пакет и бросилась вниз по лестнице.
Я бежала и бежала, пару раз чуть не упала, наступив на собственный хвост. То есть на хвост от костюма. Регина не гналась за мной. Наверное, стояла и пыталась понять – не приснилось ли ей это? Да и зачем ей гнаться за мной…
А меня распирало ощущение свободы. Не от Даньки, я всё ещё любила его. Нет. От самой себя, от своих страхов.
Боже мой, я, всегда такая сдержанная и зажатая, надела жуткий латексный костюм с ушками и хвостом, рыже-седой парик и пришла разбираться с маленькой грубиянкой!
С ума сойти!
Я отдышалась. Меня разобрал смех. Но надо было торопиться в мой закуток, чтобы снять костюм, надеть пальто.
Однако мне не удалось осуществить мои планы. Возле входной двери толклись рабочие в синих комбинезонах. Оказалось, домофон сломался на самом деле, и они чинили его, не давая мне переодеться.
«Ну и ладно!» – весело подумала я, накинула пальто прямо поверх костюма и вышла на улицу.
Прошла мимо остолбеневших рабочих, с ушками на макушке и хвостом, торчащим из-под пальто, которое я не потрудилась застегнуть (пусть видят меня во всей красе!), и только уже собиралась завернуть за угол, как столкнулась с Данькой.
Глава 23
Я выпускаю свой тайфун
У него было очень суровое выражение лица. Брови сдвинуты, губы крепко сжаты. Он быстро шагал, размахивая руками, сжатыми в кулаки. Увидев меня, Данька замер. Кулаки разжались, удивление на лице сменило гнев.
– Вера?
Я тоже замерла. Ведь я не застегнула пальто, и «во всей красе» меня увидели не только рабочие, но и Данька.
Опешив, он медленно оглядел меня, затянутую в латекс, мой хвост, мою маску и ушки.
Я почувствовала, что краска заливает моё лицо. «Дура!» – взорвалось что-то у меня внутри громким криком, и, совершенно неожиданно для себя, я заорала диким голосом.
– А-а-а-а!
– Вера!
– А-а-а-а!
Я орала как сумасшедшая и не могла остановиться. Вот он, мой тайфун, смотрите! Вот они, мои эмоции, никто их не держит!
– А-а-а-а!
– Верка, ты что, с ума сошла? – испугался Даня.
Он подбежал ко мне, схватил за руки, а я продолжала вопить, уткнувшись ему в грудь и дрожа, словно птица, которую поймали и держат в ладонях.
Но он не отпускал меня, всё прижимал к груди, и, наконец, я затихла.
– Никогда бы не подумал, что ты можешь такие звуки издавать, – проговорил он ошарашенно.
– Да, вот такая вот настоящая я, – прошептала я, охрипнув от своего крика.
Он попытался оторвать меня от себя, но я не дала ему.
– Нет! Ты снова увидишь меня в этом идиотском костюме! И я снова буду орать!
– Не надо! Мне хватило тут одной симулянтки, спасибо!
– Тогда закрой глаза.
– И что?
– Просто закрой их. И… я…
– И ты?
– И я уйду.
– Ну нет. Сначала я хочу с тобой поговорить.
– О чём, Даня…
– О нас…
– О нас?
– Перестань. Мы есть.
– Нас нет, – тихо сказала я.
И вдруг ощутила страстное желание, чтобы он переубедил меня.
– Мы есть, – устало повторил он, – давай сядем на лавку.
– Только с закрытыми глазами!
– Ладно…
– А у вас домофон сломан! – хрипло крикнула я рабочим, которые пялились на нас во все глаза.
Они смутились и отвернулись к двери. А я подвела Даньку к лавочке, на которой Регина корчила рожицы на фотографии. Мы сели.
– Ну, говори, – разрешила я.
– С закрытыми глазами, как дурак?
– Ладно, открой глаза, но смотри в другую сторону!
Он открыл глаза, пару секунд смотрел на рабочих, а потом повернулся ко мне и выпалил:
– Я был не прав!
– В чём?!
– Да в чём хочешь!
– Ну хорошо, с моим выступлением…
– Я был не прав!
– А Регина…
– Был не прав!
– Да перестань ты дурачиться! – разозлилась я. – Как вот с тобой можно разговаривать?
– Нежно.
– Что – нежно?!
– Разговаривать можно нежно.
– А ты заслужил, чтобы с тобой нежно разговаривали? Если да – поговорю.
– А ты умеешь так разговаривать? Если да – попробую заслужить.
– Ладно, я пошла, – я поднялась с лавочки.
– Погоди, – остановил он меня, – прости… Прости-прости…
– Да ты всё время дурачишься, – с обидой сказала я, – не можешь выслушать по-человечески.
– Верочка, – нежно сказал он, – просто я не понимаю, как можно из-за такой ерунды ссориться, а? Мы ведь подходим друг другу, как никто. Одни книжки читали, одну музыку слушаем. Тебе нравится, как я играю, мне нравится, что ты ездишь в дом престарелых, навещаешь бабушек.
Я вскинула голову, но промолчала.
– У меня, правда, нет костюма мужчины-кота, – продолжил он, покосившись на мой хвост, – но я смогу одолжить у приятеля костюм Бэтмена. Или тебе больше нравится Джокер?
Я молчала. Может, если не реагировать на его шуточки, он поймёт, что, хотя на мне ушки и маска, я абсолютно серьёзна!
– Короче, мы идеальная пара.
Я вспомнила о том, как последние две недели лежала на диване, снедаемая тоской.
– Почему же ты не звонил? – горько спросила я.
– Ждал, пока ты перестанешь злиться, – широко улыбнулся он.
Сказать по правде – мне захотелось его ударить. Ему было плевать на мои чувства. Верочка разозлилась, но Верочка успокоилась и готова его простить. А он подведёт её снова. И она снова простит.
Ну нет, друг!
– Я даже вчера хотел тебе позвонить, – сказал Данька, – просто у нас тут ЧП.
Он кивнул на Регинин дом.
– Очередной приступ? – язвительно спросила я.
– Нет, представляешь, она симулировала! Врач сказал! Что она притворялась всё это время!
– Представляю, – вздохнула я, и вдруг мне пришла в голову мысль. – Скажи мне, а зачем ты сюда пришёл?
– Наорать на неё, зачем ещё-то.
– То есть ты бы не стал с ней шутить?
– Конечно, нет! Тут всё серьёзно…
– А если бы я вздумала подшутить над твоими проблемами с племянницей?
– Но ты же не собираешься? – нахмурился Даня.
– Ага, – сказала я, – значит, мои проблемы несерьёзны, а над твоими и пошутить нельзя? Что позволено Юпитеру – не позволено быку? Мне замычать?
– Перестань! – сказал он сердито. – Я не понимаю твоих намёков!
– Мои намёки, – ровным тоном сказала я, – касаются только одного. Ты меня подвёл. И это для меня – серьёзно. Сегодня я вспомнила один случай из детства. Я не стану тебе его пересказывать. Но с тех пор я считаю, что если человек не хочет делать со мной вместе что-то общее, вместе нам не быть никогда.
– Я хотел! Но я не мог!
– Или делает вид, что не может, – продолжила я холодно.
Даня растерянно смотрел на меня. Похоже, до него дошло, что всё всерьёз.
– То есть это всё? – спросил он с несчастным видом. – Конец?
– Был бы конец, если бы я не знала, что ты действительно не мог позвонить. Потому что твоя племянница прятала твой телефон!
– Так она ещё и…
– Подожди. Не ругай её. Ей нелегко сейчас, и я её немного понимаю. Просто будь с ней рядом. Только телефон не выкладывай, ладно?
Он покачал головой. А потом сказал:
– Знаешь, я хотел извиниться перед тобой. Помнишь, мы обсуждали то, что я выложил фото старушек в фейсбук. Я тогда тебе сказал: «Может, ты сама хотела, а я тебя опередил?» Прости, ладно? Это было свинством такое сказать. Я же знал, что для тебя это сокровенное дело. И не должен был свистеть о нём на всю округу.
– Кстати, – оживилась я, – а ты был прав!
– В чём? – удивился он.
– В том, что я действительно этого хотела. Я много думала о том разговоре. Пыталась понять, чем он так меня разозлил. И поняла. Я ведь давно туда езжу. И я выслушала столько историй… Мне очень хотелось рассказать эти истории где-то. Но я стеснялась. Привыкла бороться со всеми своими желаниями.
– Желания? – подмигнул Данька мне.
– Подожди, я серьёзно!
– Ах, прости, всё время забываю об этом. И что ты решила?
– Пока не знаю. Но как только я поняла, что могу, что имею право рассказать об этих старушках, мне захотелось туда поехать.
– Думаешь, они будут не против?
– Думаю, им даже будет приятно. Ведь потом можно распечатать всё вместе с комментариями и привезти им.
– Да, я вспомнил! Я тут с братом говорил. С Регинкиным отцом. Слушай, помнишь, Светлана Романовна рассказывала нам о музеях, об импрессионистах. Давай отвезём её в Пушкинский музей?
– На чём?
– Я же говорю, я договорился с братом. Он согласен нас отвезти. Романовну, ещё кого-нибудь.
– Может, мою бабушку?
– Можно и твою бабушку!
Я ахнула и бросилась ему на шею.
– О, решила не сдерживать чувств?
– Это чувство благодарности, – смутилась я, отпуская его.
Но он повернул меня к себе и придвинулся близко-близко. Так что коснулся своим носом моего, и его глаза слились в один большой глаз, словно он вздумал поиграть со мной в «пьяную муху».
– Первый раз в жизни целую женщину-кошку.
– Погоди, – сказала я, подняв руку и прижав её тыльной стороной к губам, загораживаясь от него, – я хочу знать. Я могу тебе верить?
А он отвёл мою ладонь в сторону и медленно её опустил…
Эпилог
Последнюю запись я сделала во дворе, сидя на краю песочницы, уже засыпанной снегом. Данька просигналил мне третий раз. Удивительно, как его брат, который сидел за рулём, выдержал проявление такого нетерпения. Или после истерик Регины его сложно вывести из себя?
Но я в третий раз сделала вид, что ничего не замечаю. Поставила точку. И протянула флипбук девочке в песочнице.
Мне больше он не нужен, маленький флипбук. Я завела большой блокнот в клеточку, чтобы записывать туда всё интересное и смешное, о чём услышу в доме престарелых. Записывать буду в «Ромашкове», а потом дома выкладывать «Вконтакте». А там поглядим, может, и на фейсбуке.
Симпатичная такая девочка, кареглазая, темноволосая, одета правильно – не в кричаще-розовое пальто, а в тёмно-серый тёплый костюм и голубую шапочку. Она собирает снег с бортика лопаткой осторожно, стараясь не зацепить песок, лежащий под ним, и укладывает в ведёрко.
– Что это? – спросила она, откладывая совок.
– Видишь? – показала ей я. – Тут мультик. Машинка залезает-залезает на гору, а потом р-раз – и преодолевает.
– Преодолевает? – переспросила девочка.
Слово показалось ей непонятным.
– Да. Всегда.
– Хороший мультик. Ты мне его отдаёшь? Спасибо. А ты куда? Это тебя дяди в машине ждут?
Я кивнула, махнула ей на прощанье и поднялась с места.
Последняя запись в моём флипбуке была такой: «Любовь похожа на доверие».
Светлана Лубенец
День всех влюбленных
Глава 1
Поцелуй меня!
– Неужели вы еще не поняли, что никакой любви на свете не существует?! – с большой иронией в голосе спросила двух своих подружек, сидящих на подоконнике школьного коридора, очень худая и долговязая девочка в джинсах, спортивной куртке и со светло-русы-
ми волосами, небрежно забранными в хвост на затылке. – А семья как ячейка общества отмерла еще в прошлом столетии!
– Знаешь, Кэт, – обратилась к ней одна из подруг, черноволосая круглолицая симпатяга с задорно торчащим носиком, – семья тут ни при чем. Ракитина и не собирается заводить семью со Шмаевским. Им всего по четырнадцать. У нее к нему просто любовь – и все!
– Дура! У-у-у-у! – прорычала Кэт, сжав тонкими длинными пальцами виски. – Какая же ты дура, Ник! Захотелось Ракитиной поцеловаться со Шмаевским, и тут же это объявляется любовью! Одна пошлость, и ничего больше! Животные инстинкты это, а не любовь!
– Не скажи, Катька! Шмаевский такими сумасшедшими глазами смотрит на Ракитину, прямо не могу! – не согласилась с ней вторая подруга, особа с модной рваной стрижкой. Она как-то печально качнула головой и с завистью проговорила: – Мне бы очень хотелось, чтобы относительно меня кто-нибудь проявлял такие же «животные инстинкты»!
– Во-первых, я запретила называть меня Катькой! – загнула один свой тонкий палец Кэт. И, загнув второй, добавила: – Во-вторых, ты, Бэт, такая же идиотка, как Ник! Естественно, что Шмаевский должен смотреть на Ракитину сумасшедшими глазами – ведь иначе она не догадается, что он собирается целоваться именно с ней! Это же просто, как дважды два!
– Скажешь, что тебе не хочется с кем-нибудь поцеловаться? – уставилась ей прямо в лицо та, которую назвали Бэт.
– Не родился еще такой, чтобы я захотела! – зло буркнула Кэт.
– А может, не родился еще такой, который захотел бы в тебя влюбиться? – ухмыльнулась Бэт.
Кэт презрительно улыбнулась и предложила:
– А хотите, завтра или… дня через два, не позже, вместо Ирки Ракитиной Шмаевский будет смотреть сумасшедшими глазами на меня?
– Ага! Держи карман шире! – бросила ей Ник, переглянулась с Бэт, и они одновременно спрыгнули с подоконника. – Кое-чем ты, наша любезная Кэт, не вышла!
– И чем же?
– Ну… чтобы не обижать тебя несимпатичным словом «рыло»… скажем – лицом!
– Знаю, что не красавица, – не обиделась Кэт и протянула девчонкам руку. – И все же, спорим!
– На что? – спросила Ник, а Бэт как-то странно напыжилась и почему-то покраснела.
– На то, что вы на этом же самом месте признаете меня правой: никакой любви нет, никогда не было и не будет!
– А как же Ромео и Джульетта, Анна Каренина и всякие другие люди из стихов, песен и фильмов? – перечислила Ник. – Как же быть, например, с песней «Я за тебя умру!»?
– Все эти трагедии – такие же сказочки, как про Мальвину с Буратино и Пьеро! Рассчитаны на безмозглых дур! А жалостные песенки вообще только для того, чтобы их петь и балдеть под красивую музыку. Слова в песнях, если хотите знать, совсем не главное! Вот вы слушаете западных исполнителей, ни слова не понимаете и – ничего! Так что я вам клянусь: через два дня Шмаевский и думать забудет про Ракитину! Мы будем с ним целоваться в темном углу у спортивного зала, а вы будете наблюдать за этим процессом из окна девчоночьей раздевалки! Спорим?!
– Так окно ж замазано, чтобы парни не подглядывали! – сказала Бэт.
– Ой! Ну неужели вас всему учить надо! – поморщилась Кэт. – Там такая дырень процарапана. Захотите – увидите! Последний раз предлагаю: спорим?!
Первой на руку Кэт положила свою ладонь черноволосая Ник, а следом за ней и Бэт, аккуратно поправив перед этим перья волос на собственном лбу.