На полигон шли моча, я потому что не понимала, чем вызвала такую холодность, а мужчина был задумчив. Первой не выдержала я:
— Артолион, я чем-то тебя обидела?
— Нет, не в это дело, просто я не могу представить тебя с кем-то — отозвался оборотень.
— И не надо представлять, Освальд пошутил просто.
— Да нет, задумчиво произнес мужчина, ты стала выглядеть моложе, да и действительно очень похорошела, для человека ты просто красавица.
— Ну, какая из меня красавица, да и возраст не тот, что бы всякими глупостями голову забивать.
— Возраст, в твоем случае, самый тот, не забывай, что в нашем мире ты — ведьма, а не человек. Продолжительность жизни у магов, намного больше, чем у обычных людей. Так что ты еще совсем молодая по этим меркам и оставаться такой будешь еще долго.
— Вот когда ты так улыбаешься, все становится на свои места, я не привыкла к такому холодному обращению с твоей стороны. Без твоей теплоты я теряю смысл в жизни в этом мире, ну разве еще Алисия есть, но последнее время она слишком занята учебой, да и подружек у нее в Академии много.
— А как же Освальд? — отозвался заметно повеселевший оборотень.
— Мы подружились. Он хороший.
— И только?
— Да — улыбнулась я.
Лирика кончилась и началась тренировка, тут мне спуска не давали, добавляя, что это же для моего блага. Ну, благо то действительно было, уже через месяц таких занятий мы с Алисией были вынуждены поехать в город и сменить мне почти весь гардероб, вся одежда на мне болталась, похудела прилично, чему была рада. Деньги мне опять одолжил оборотень, я с первой зарплаты попыталась вернуть хотя бы часть, но надо мной только посмеялись.
В Академии нас стали считать женихом и невестой. Оборотень сам пустил этот слух, иначе бы нас не поняли, потому что проживали мы вместе в его доме. Спали тоже в одной кровати, только он, по-прежнему, оборачивался ирбисом. Мне было хорошо с Артолионом, никакой другой подоплеки, кроме дружеской, между нами не было, исключая случаи, когда кто-нибудь из мужчин обращал на меня свое внимание. Вот тут оборотень показывал себя настоящим собственником. Он становился холоден со мной и чуть ли не кидался на несчастного с кулаками. После очередного такого случая мне пришлось вызвать Артолиона на откровенный разговор.
— Я не говорю, что мне понравился этот конкретный мужчина, но согласись, твое поведение не выдерживает никакой критики. Стоит кому-либо обратить на меня внимание, и ты становишься агрессивным, а от меня отстраняешься, как будто я в чем-то виновата!
— Прости, тебе сложно понять, но я оборотень, а эта раса отличается собственническим отношением к женщине, которую принял зверь. В моем случае это не так сильно выражено, так как человек во мне доминирует над звериной сущностью, сказывается не чистота моей крови. Моя мама была человеком — обычный династический брак, хотя я и пошел в отца. Вот только с тобой я много времени провожу в обличии ирбиса, и он считает тебя своей избранницей.
— А ты с ним не согласен? — тихо спросила я, уже зная ответ на этот вопрос.
— Я, наверное, сам должен был тебе давно все объяснить, а не прятаться от реальности. Нам вместе было так хорошо! Но мое человеческое сердце давно и прочно занято, и хотя мы не можем быть с ней вместе, это чувство не позволяет пустить тебя в него. Если ты все же захочешь завести отношение с кем-то другим это должно произойти подальше от меня, мой зверь никому тебя не отдаст.
Ну вот, и поговорили, а вопросов стало больше, чем ответов. Мне было грустно, я давно поняла, что влюблена в Артолиона, а уж когда он был в обличии ирбиса, разум сносило напрочь. Спала я с ним исключительно в обнимку, не выпуская рук из его такой мягкой, шелковистой шерстки. Я не думала о совместном будущем с мужчиной, но и без него уже не представляла своей жизни.
— И что мы будем теперь делать, когда все выяснили? — со слезами на глазах спросила я, подумав, хорошо, что сама в любви ему не успела признаться.
— Давай пока что оставим все как есть, я не хочу отпускать тебя, да и идти тебе некуда, а там посмотрим. Жизнь так не предсказуема.
— Да — прошептала, засунув свое чувство к мужчине глубоко внутрь себя, туда, где моя, ставшая родной, темная магия, скручивалась в спираль, обволакивая мое бедное сердце.
Хорошо, что этот день был выходным, и мы с Алисией собирались на шопинг. В таком подавленном настроении мне уже никуда не хотелось идти, но и видеть сейчас Артолионана было слишком больно.
Мы быстро пробежались по магазинам, Алисия радовалась покупкам, а я старалась, что бы девушка ничего не заметила и изображала веселье. Так «весело» мы и добежали до трактира, в котором оказался почти весь пятый курс факультета стихийной магии, на котором собственно девушка сейчас и училась. Оставив Алисию с друзьями, я покинула это замечательно заведение, мое настроение продолжало падать. Я бродила по городу, пока не смогла немного привести свои растрепанные чувства в относительный порядок. Начинало уже темнеть, когда выйдя на площадь, я попала в толпу празднующих людей. Кто-то сунул мне бокал вина в руки, потом кто-то утащил танцевать, все смешалось в пьяном вихре чужого праздника, и я не заметила, как оказалась одна у затухающего костра. Так и стояла, глупо улыбаясь, развлекаясь тем, что вызвав свою магию, заставляла пламя, то ярко вспыхивать, уносясь огненным языком к звездному небу, на котором доминировала зеленая красавица луна, то почти угасать.
Не знаю, чем бы это закончилось, если бы вдруг, мне на плечи не легли чьи-то мягкие, но тяжелые лапы.
— Веселишься? — поинтересовался мой любимый оборотень, уже став человеком и разворачивая меня к себе лицом.
— Ага, раз-раз-влекаюсь — честно попыталась ответить я заплетающимся языком.
— Да ты, что пила? Никогда тебя такой не видел — посмотрел на меня недоверчиво мужчина, уже убрав стальные нотки из голоса.
— И я п-полностью с тобой согласна, с-себя н-никакой н-никогда не в-видела — попыталась поделиться своим видением себя абсолютно пьяная я.
Мужчина подхватил меня на руки, а я попыталась не согласиться с таким способом передвижения, но сил хватило только на то чтобы обнять и провалиться в глубокий сон.
Глава 7
Утро началось с головной боли и стука дятла в дверь. Накрылась подушкой, дятел улетать не хотел.
Толкнула ирбиса в бок — иди, поймай дятла кисонька, а то он мне в голове дырку просверлит — сказала еще не совсем трезвая я, ирбису, и, ухватившись за дурную голову, упала на подушку.
Барс легко спрыгнул с кровати, потянулся по-кошачьи и, обернувшись мужчиной, вышел из комнаты.
Внизу скрипнула входная дверь, и раздались голоса. Придется вставать, кажется, кого то в гости принесло с утра пораньше. Глянула на большие старинные часы на стене, стало стыдно, хронометр показывал полдень. Да погуляла я вчера. Поплелась в ванну, постояв минут пять под холодным душем, немного пришла в себя. Причесавшись и накинув домашнее платье, вышла встречать гостя.
Пока я на кухне готовила завтрак, а по времени уже обед, мужчины беседовали в гостиной. На столике увидела стакан и записку: «Выпей, кода встанешь!». Заботливый, вот только не любит. А мне теперь что делать со своей обнаруженной, так некстати, влюбленностью? Взяла поднос и вошла в гостиную. За столом сидел мой оборотень, а вот во втором мужчине я узнала опекуна Алисии. Богиня, обратилась к местному божеству, ну за что мне это. Пять лет я не видела этого высокомерного нелюдя и несколько не соскучилась. Алисия каждый раз уезжала к нему на каникулы, но мы решили, что мне там делать нечего, воспоминание о прошлом были не слишком приятными, Артолион тоже поддерживал меня в этом, говоря, что без меня не будет высыпаться. Что же он сейчас делает у нас дома? Решила, поскорее расставить закуски на столе и сбежать на кухню.
— Артолион, а ты не говорил, что делишь свой дом с такой очаровательной леди — Эрманиэль с интересом разглядывал меня.
Я же в растерянности уставилась на мужчину. Он что не узнал меня? И почему это я из «страшной» человечки вдруг превратилась в очаровательную даму?
— Ты не узнаешь ведьмочку? — засмеялся самодовольно оборотень.
Теперь ошарашенным выглядел уже его светлость.
— Но этого не может быть! Она выглядит совсем молоденькой! А цвет глаз! Они у нее зеленые! Откуда?
— Так она же ведьма, а у них глаза всегда зеленые, а молодость вернулась, потому что маги живут дольше обычных людей, ты же знаешь об этом? — продолжил издеваться над растерянным полу эльфом Артолион.
Этот разговор меня напрягал, и я сбежала на кухню. Вот только дверь была открыта и я услышала продолжение диалога.
— Ты сума сошел! Она конечно очаровательна, но неужели ты забыл свою любовь?
— Нет, не забыл, ее невозможно забыть. Я по-прежнему люблю ее, хотя она сказала, что отпускает меня. Но разве любовь отпустить? Но я устал быть один, а мой зверь, он принял ведьмочку.
— Похоже на раздвоение личности, тебе не позавидуешь. Ты из-за этого не отпускал Индию с Алисией на каникулы.
— И поэтому тоже, а главное, магический фон Академии заглушает дар ведьмочки, а поверь, он стал очень сильным, я боюсь за нее, не знаю, как отреагирует Вергилия на присутствие в нашем мире чужеродной магии.
— Ну, наша богиня может разозлиться уже на твое отношение к человечке. А в чем заключается необычность магии Индии?
— Она темная, но больше похоже на магию жизни, а не смерти. Не поверишь, она тут даже учебные пособия столетней давности оживляла.
— Действительно интересно. Может быть, мне поговорить с Вергилией? Главное, чтобы она сразу не обрушила весь свой божественный гнев на ведьмочку.
— Попробуй, странные у вас отношения какие-то, я уже давно заметил. Хуже не будет, рано или поздно, богиня узнает о ней.
— Ты забываешь, что у моего замка тоже сильный магический фон. Так, что я приглашаю вас с Индией отправиться на каникулы вместе с Алисией ко мне. Надо же тебе тоже отдохнуть.
— Пожалуй, я соглашусь с тобой. Мы с ведьмочкой вчера объяснились, и у нее был нервный срыв. Хорошо, что магию она давно научилась контролировать, так что замку твоему ничего не грозит, а вот ей успокоиться надо. Всю ночь искал ее, никогда не подумал бы, что мой котенок может напиться и всю ночь танцевать на площади, а потом развлекать редких прохожих феерическим огненным шоу.
— Что так серьезно переживала?
— Да и только моя вторая ипостась смогла успокоить ее, они друг друга понимают без слов.
— Тогда собирайтесь ближе к вечеру мы с Алисией зайдем за вами, чтобы затем порталом отправиться ко мне в замок.
Мужчины распрощались до вечера, а я потихонечку начала отступать в спальню, не хотелось, чтобы Артолион узнал, что я подслушивала. Но только я сделала несколько шагов, как мужчина возник у меня на пути.
— Подслушивала! — оборотень перехватил меня за талию.
Я, опустив глазки, легко с ним согласилась.
— А давай поспим еще, мне твое средство конечно помогло, но спать еще хочется!
— Иди, спи, недоразумение мое, а я пока наши вещи соберу, вечером отправляемся к Эрманиэлю.
— Слышала, слышала — подразнила я мужчину и быстро сбежала досыпать.
Разбудила меня на этот раз ворвавшаяся в нашу с оборотнем спальню Алисия.
— Дядя, они тут спать еще изволят, а ты меня торопил. Иди сам буди своего друга, а то он на меня всегда рычит.
— Алисия, молодой леди не пристало врываться в чужие спальни.
— Они так забавно спят, что я иногда нарочно прихожу будить их по выходным.
Эрманиэль с недоумением уставился на нас с барсом. Ничего предосудительного в том, как мы спали, не было. Я спала всегда в пижаме, используя ирбиса вместо подушки, ну а он обвивал меня своим пушистым хвостом.
— Да, идиллия… — протянул милорд — Одевайтесь, нам уже пора.
Гости вышли, а мы с Артолионом поспешно встали и, захватив вещи, собранные ранее заботливым мужчиной, поспешили к порталу, уже открытому Эрманиэлем.
Порталом я переносилась впервые. Мужчины беспокоились, что моя магия может вступить в резонанс с магией полуэльфа, но все обошлось и мы благополучно вышли из портала в знакомой мне библиотеке.
Как давно это было, волной нахлынули воспоминания. Я уже начала забывать свой родной мир. На мои плечи легли руки Артолиона и сразу стало легче. Пусть мы с ним лишь друзья, но такая дружба иногда дорожи любви. Я знала, что мой оборотень никогда меня не предаст и всегда поможет.
В этот раз мое пребывание в замке Эрманиэля было на удивление спокойным. Утренние занятия с Артолионом никто не отменял, но после мы с Алисией и частично с Валерисией, которой приходилось отрываться на хозяйственные дела, весело проводили время. Иногда к нам присоединялись мужчины, и я с удивлением отмечала, что полу эльф вовсе не такой сноб, как мне показалось в самом начале нашего знакомства. Оказывается, он умеет шутить, даже ведет себя временами как мальчишка, дурачась с оборотнем, затевая различного рода споры и соревнования.
Незаметно пролетел месяц отдыха. Мы все очень сдружились. Много времени проводили все вместе, а вечерами я всегда гуляла в парке с Артолионом. Наши прогулки обычно заканчивались в той самой беседке, в которой мы познакомились, вернее это была новая беседка, построенная на том же месте, взамен старой, которую разрушил выброс моей магии. Там стоял замечательный диванчик, на котором я и устраивалась отдыхать вместе с обернувшимся барсом мужчиной.
Так хорошо долго не бывает. В этот теплый вечер мы с ирбисом дольше обычного задержались в беседке. Я сидела и гладила довольного барса, приговаривая разные нежности: «Киса, моя красивая, барсик, пушистенький мой». Не знаю, кто больше получал удовольствия я или оборотень, который мурчал и подставлял мне голову, если я отвлекалась, подбрасывая мою руку. Вдруг подул свежий ветерок, по пруду пробежалась рябь, а около беседки появилось голубое свечение, озарившее весь парк и даже замок, из которого вышла прекрасная молодая девушка, красота которой поражала своим совершенством. Не обращая внимания ни на меня, ни на мое приветствие, это совершенство приказала Артолиону обернуться. Мгновение и на месте ирбиса уже стоял мужчина, который первым делом задвинул меня за спину.
— Так вот как ты проводишь время, а твои клятвы ничего не стоят, ты быстро нашел мне замену — проговорила эта красавица гневно глядя на оборотня.
Из ранее услышанного разговора между мужчинами, я сделала вывод, что это та самая богиня, в которую безнадежно влюблен Артолион. А еще мне кажется, кого то сейчас убивать будут, и, похоже, этим кем то, предстоит стать мне.
— Что ты отводишь взгляд? — продолжала нагнетать обстановку божество, сверкая надо признать прекрасными, огромными, золотистыми очами. Эти глаза мне напомнили о хозяине замка, их цвет и эти искорки в них были такими знакомыми. А лицо прекрасной незнакомки имело много общего с ликом Алисии. Наверное, они родственники, вот только кто кому и кем приходится не понять, этой богине не дашь больше семнадцати лет, а впрочем, это же богиня! Она вечно будет такой же молодой и красивой, а еще бессмертной! Тем временем, вокруг нас обстановка становилась все более наколенной, гремели отдаленные раскаты грома, молнии расчерчивали небо невероятными зигзагами. И это без единого признака дождя! Так, что-то там Эрманиэль говорил о своей возможности поговорить с богиней. Пора вызывать помощь, пока нас с оборотнем здесь не испепелили неправедным гневом. Быстро сотворила магического вестника и отправила его в замок.
— Покажи мне эту человечку, на которую ты меня променял! — не унималась божественная — я хочу увидеть, что в ней такого особенного?
Мужчина, наконец, отошел от шока и, продолжая, удерживать меня за своей широкой спиной, попытался успокоить разбушевавшуюся любовь, а в том, что он до сих пор испытывает к девушке это светлое чувство у меня не было никаких сомнений.
— Вергилия, ты сама освободила меня от клятв, заявив, что моя любовь больше не нужна и тебе со мной скучно! Ты пропала из моей жизни на двадцать лет и ни что не предвещало твоего ко мне возвращения. Так к чему эти претензии и гнев. Ты что ревнуешь меня?