– А мы с Ольгой тоже вплотную будем участвовать в шоу, – сообщил Сергей. – Помимо основных проектов, конечно.
Мы посмотрели на наших любимых звезд с сочувствием – надо же, все будут отдыхать, а им придется сразу на нескольких проектах вкалывать! Правда, это интересные проекты, но все равно – работа есть работа, и силы на нее нужны тоже немаленькие. Так что жизнь у звезд только на фотографиях сладкая, а на самом деле очень даже напряженная и тяжелая.
Загадочная эсэмэска
После дня рождения Танюсика прошло две недели. Как это бывает в конце мая, весна незаметно перетекла в лето, вокруг бушевала зелень с лиловыми, белыми и пурпурными пятнами сирени, людям было тепло и радостно и не верилось, что на свете существует такое суровое время года, как зима.
Однако в моей душе все было наоборот: здесь царили лед и холод, скука и уныние. Я не замечала весны, праздник проснувшейся и ликующей природы обходил меня стороной, и от этого становилось еще грустнее – неужели мне суждено безвозвратно пропустить самое интересное время в году?
И вот тогда-то это и случилось.
Был день отъезда Лехи и Михи с Лидой (с Танюсиком и Брыкалой мы расстались еще раньше – подготовка к телешоу полностью поглотила их). Убитая, я возвращалась домой с вокзала, мечтая лишь о том, чтобы заснуть и проснуться только к приезду Лехи. Однако это было невозможно, и я уныло думала, чем бы скрасить тоскливые дни – тем более, что скалодром, на котором мы с Танюсиком занимались, закрыли на ремонт.
В тоске я зашла в книжный и купила новый дневничок – темно-синий, с золотыми принтами в виде маленьких лошадок – Год Лошади как-никак! Правда, я тут же пожалела о покупке: времени, чтобы писать, будет навалом, но вот писать-то будет не о чем…
И вот тогда я решила положиться на судьбу. Будь что будет! Не может быть, чтобы у нее для меня не было припасено чего-нибудь интересненького…
Придя к этой мысли, я словно на кнопку нажала – жить сразу стало веселее! Во мне тут же проснулось настороженное любопытство, я пошла медленно и осторожно, внимательно озираясь, чтобы не пропустить знаки и указания.
Однако судьба что-то не спешила. Я была уже на полпути от метро, но ничего интересного пока что не произошло. Все так же крадучись я зашла в проходной двор, свернула в арку – и именно в этот момент мне пришло сообщение.
Это было странное сообщение, с неизвестного номера, и я чуть было не удалила его, но потом все-таки решила прочесть – одно неожиданное письмо однажды круто изменило мою жизнь…
«Если хочешь узнать тайну пропавшего значка, иди по адресу… и запишись по объявлению», – с удивлением прочитала я.
Так. Опять чьи-то глупые шутки. Наверняка кто-то из Братства прикалывается, пытается развеселить меня!
Но незнакомый номер?
Я стояла в глубине арки, смотрела на сияющий в темноте экранчик и размышляла. А если предположить, что это не шутки, а Та Самая Рука Судьбы? Я ведь сразу поняла, о каком значке идет речь – о пропаже из коллекции. И если предположить, что кто-то что-то знает и решил мне сообщить, разве можно упускать такой шанс? В конце концов, что я теряю? Скуку одиноких каникул? Диван, покрытый горой читанных-перечитанных книг и пустых конфетных коробок? Чистые странички новенького дневничка, которые не знаешь, чем заполнить?
Во всяком случае, попробовать стоило, а там – будь что будет!
И я решилась.
Указанный в письме адрес увел меня на другой конец Москвы. К счастью, долго блуждать в незнакомых переулках не пришлось – нужное место находилось рядом с метро и называлось оно многими официальными словами, написанными золотыми буквами на синей вывеске. Однако суть сводилась к одному – это была спортшкола, на двери которой висело объявление:
«Летняя конная школа. Приглашаются желающие заниматься верховой ездой в возрасте 14–16 лет. Обращаться в администрацию».
Так… В письме говорилось, что я должна записаться по объявлению. Значит, мне сюда? В конную школу?
Сердце екнуло – Год Лошади… Мой новый дневничок с золотыми лошадками… Пропавший значок-лошадка! Это не может быть простым совпадением – все один к одному! А раз так – почему бы и нет? К тому же я всегда мечтала научиться верховой езде! Пока что весь мой опыт исчерпывался катанием на пони в Зоопарке и на лошадке, которую нам привели в детский садик, когда я ходила в старшую группу.
Выбор был сделан. Тренировки на свежем воздухе, катание на лошади среди красот природы – это как раз то, что нужно моему тоскующему сердцу. А если к этому добавить еще и расследование загадочного дела о пропавшем значке – лучшего и придумать нельзя!
И, взявшись за круглую металлическую ручку, я смело открыла дверь в свое новое будущее.
На крутом вираже
Новое будущее началось в офисе администрации, где меня приняли весьма радушно. Секретарь школы, милая седая женщина с короткой стрижкой, при виде меня широко улыбнулась и воскликнула:
– А вот и еще одна ласточка!
«Ласточка» ответила довольной улыбкой и вопросом:
– Это тут на верховую езду записывают?
– Тут, тут, проходи! – женщина засуетилась, пододвинула мне стул, потом дала анкету, и, когда я заполнила ее, внимательно прочитала, а потом вдруг спросила: – А на сборы поедешь?
– На какие сборы? – оторопела я.
– На летние. Мы набираем группу, которая будет тренироваться на нашей базе около поселка Шепотово. А ты как раз в анкете написала, что у тебя уже есть опыт верховой езды в «Огоньке».
– Но ведь это был… – Я хотела сказать, что так назывался мой детский садик, но женщина, опережая меня, кивнула:
– Да, понимаю, твой клуб. Нам такие как раз и нужны, продвинутые и мотивированные!
Я снова попыталась внести ясность, но едва открыла рот, как распахнулась дверь, и в комнату ворвалась невероятно красивая румяная девушка с пышными темными волосами и слегка раскосыми карими глазами.
– Вот, Надежда! Нашла тебе еще одну! – сообщила моя собеседница, и девушка аж заискрилась от радости.
Улыбнувшись во весь рот и тряхнув меня за плечи, она воскликнула:
– Умница! Красавица! Спасительница!
Я тут же растаяла, подумав про себя: «А тот ли человек отправился на телешоу?»
А румяная Надежда между тем скомандовала:
– Чтобы завтра в десять была тут с вещами!
И я поняла, что моя судьба на ближайшее будущее решена.
Девушка вышла, а секретарь наставительно произнесла:
– Это тренер сборов Надежда Валериевна Чупикова.
Это имя мне ничего не говорило, поэтому я только пожала плечами.
– Она у нас самая молодая из тренеров, – пояснила секретарша. – Стажер. Вы – ее первая группа! Первые ласточки, можно сказать. Не подведите, от ваших результатов зависит и ваша, и ее карьера!
И только когда я вышла из спортшколы, до меня дошло.
«Сашуля, тебя занесло куда-то не туда! – строго отчитала я саму себя. – Какие кони? Какие сборы? Какая база? Ты в своем уме?»
Я развернулась и уже взялась за ручку двери, как вдруг перед глазами встала безрадостная картина: я одна сижу на своем диване, переводя взгляд с пустых страничек дневничка на экран – телевизора или компьютера, все равно! – поедаю двадцатую шоколадку и, прибавляя в весе по пять кило в секунду, безутешно горюю о Лехе и Братстве…
Б-р-р! Прогоняя кошмарную картину, я представила другое: дорожка в лесу среди деревьев, аромат цветов, щебет птиц, легкий ветерок шевелит волосы под конское ржание и блики солнца играют на лицах моих новых подруг и друзей…
И окончательное решение было принято. Я еду на сборы! Я оседлаю лошадку судьбы – и сделаю крутой вираж в своей жизни!
Оставшаяся часть дня прошла в лихорадочных сборах: беготне по поликлинике за справкой, получению разрешения от родителей и покупке снаряжения.
К счастью, папа и мама целиком и полностью одобрили мое решение. Папа даже сказал:
– Хоть кто-то в нашей семье научится кататься на лошади! Будь я помоложе, и сам бы занялся!
А мама позвонила Надежде Чупиковой и после получасового разговора о том о сем сообщила, что лучшего тренера и не найти.
– Я уверена, что эта добрая фея сделает из тебя отличную наездницу! – сказала мама, и нужные бумаги быстренько переместились ко мне в рюкзак.
Вечер я посвятила сборам. Надо было не просто собраться, а подобрать целый спортивный гардероб, и я бегом отправилась в любимый ТЦ. Скоро моя большая новая сумка «найк» наполнилась специальной экипировкой для наездников: бриджами, жилеткой, шлемом, сапогами и перчатками, а также костюмчиком Bosco Sport и кроссовками «адидас».
Я была так занята, что даже ни разу не погрустила о Лехе и Братстве, и ворох обнаруженных вечером сообщений стал приятной неожиданностью.
Однако отвечать длинно и подробно не было сил, и я только сделала общую рассылку: «Уезжаю на сборы в конную школу в Шепотово! Ждите репортажей с места событий!», после чего отправила Лехе отдельно десять маленьких сердечек и провалилась в сон.
Первый блин
Конечно же, на следующее утро я не услышала будильник, проспала, и в результате чуть не опоздала на автобус!
Когда я ворвалась в салон, двигатель недовольно урчал, и дверь за мной сразу же закрылась.
Тренер встретила меня упреком:
– Опоздания в начале сборов – плохая примета!
Сердце упало. Ну вот! Не успела начать спортивную карьеру, а уже огорчила тренера!
В общем, начало получилось не ахти. На улице пасмурно и мокро, в автобусе пыльно и душно – настолько, что запахи всех дезодорантов и парфюмов слились в густую мешанину, от которой у меня закружилась голова. Да-да, это не преувеличение: я настолько чувствительна к запахам, что заслужила прозвище «Нюхач». И вот теперь мой бедный чуткий нос подвергся безжалостной атаке!
С убитым видом я поплелась по проходу, цепляя туго набитой сумкой сиденья и людей, чем заслужила немало недовольных взглядов и возгласов. Кстати, по дороге мне попадались не только девчонки, но и парни! Оказывается, команда у нас будет смешанная.
Бегло оглядев своих новых собратьев по команде, я пришла в уныние: народ был не очень. Все какие-то невыспавшиеся, растерянные, удивленные и по виду совсем не спортивные! Как будто заблудились и пришли куда-то не туда, или проснулись в незнакомом месте и теперь мучительно гадают: «Где я? И кто все эти люди?»
А потом я подумала, что и сама, наверное, выгляжу не лучше – и чуть-чуть воспряла. Хорошо, когда не надо переживать из-за собственной непричесанной головы!
А вот кто все эти люди, мне еще предстояло узнать, и не просто как их зовут и зачем они едут в спортлагерь, ведь, ко всему прочему, было интересно, есть ли тут тот, кто прислал мне сообщение о значке, и что он знает об этом деле.
Первые знакомства
Размышления были прерваны тем, что чья-то мощная рука ухватила меня за сумку и утянула на сиденье рядом с собой.
– Паркуйся сюда, – добродушно произнес зычный девичий голос. – У меня тут свободно.
Я оглянулась – и уперлась взглядом в сияющую розовощекую физиономию невероятно красивой и невероятно огромной девчонки (я тут же вспомнила полотна моего любимого художника Кустодиева из Третьяковки, где изображены красавицы-купчихи): румяные щеки могли поспорить цветом со свеклой; блестящие белокурые волосы ниспадали мощным водопадом; два ярких голубых глаза сияли, как две ледяные звезды, и словно бы поглощали меня с таким же аппетитом, как толстые малиновые губы поедали пирожное-картошку.
– Ираида, – представилась новая знакомая, покончив с картошкой. Пухлая рука с такой силой сжала мою ладошку, что я перепугалась за ее сохранность.
– У меня соседка по парте тоже Сашуля, – благосклонно кивнула Ираида, услышав мое имя. – Ох, и голова! И ты, наверное, тоже сообразительная, да? В общем, будем держаться вместе. Мне нужен кто-то маленький, для баланса. Скажи, ведь хорошо сейчас сидим?
И действительно, вдвоем мы довольно гармонично расположились на креслах: я занимала половину, а Ираида – полтора.
– Маленькие люди – такая прелесть! – рокочущим баритоном продолжала Ираида. – Тихие, незаметные, почти не едят… Что очень ценно во время совместного приема пищи!
Мимо нас с убитым видом прошла тренер. Ираида проводила ее задумчивым взглядом и произнесла:
– Бедненькая! Досталось же ей! Думаешь, просто с такими, как мы, справиться?
– С какими такими? – осторожно спросила я.
– Ну, далекими от спорта. Или ты занималась чем? – подозрительно посмотрела на меня Ираида.
– Д-да… То есть нет. – Сама не зная почему, я поспешила отречься от любимого скалолазания. Правда, я там и позаниматься-то толком не успела: всего-то, пара тренировок, так что я почти совсем и не врала.
– Вот и я ничем никогда не занималась. И не собираюсь! – Ираида воинственно взмахнула рукой, и я, чтобы не упасть, ухватилась за спинку сиденья перед собой.
Над ней тут же взметнулась рыжая вихрастая голова.
– Это что еще такое? – заверещали усыпавшие мальчишеское лицо веснушки. – Чего надо, куклы?
Я думала, что меня уже никогда не удивить ни рыжими волосами, ни веснушками: у Миши Смыша, одного из моих лучших друзей, – и того, и другого в избытке.
Но нет, неприятный тип в этом обошел даже Миху!
Поэтому я смотрела на него, открыв рот, и не знала, что и сказать.
Зато Ираида знала.
– Притихни, малорослик, – ласково сказала она. – Или я сейчас на тебя… ка-а-ак посмотрю!
Рыжая голова захлопнула рот и исчезла за спинкой.
– Вот так-то, – удовлетворенно произнесла Ираида и достала из объемистой сумки очередную картошку.
– Хочешь? – вежливо предложила она, а когда я отказалась, удовлетворенно вздохнула: – Так я и думала! Ты у меня теперь самая любимая подруга.
Покончив с картошкой, Ираида закрыла глаза, и вскоре я услышала заглушающее шум двигателя мерное сопение.
И тогда я наконец-то смогла расправить плечи и вздохнуть.
Повод для ревности
Вот теперь можно было почитать сообщения, а потом начать новый дневничок. Да, за долгие дни разнообразных странствий и приключений я приноровилась вести записи в самых невероятных условиях: в поездах, самолетах, машинах, кустах, на яхтах, спасательных плотах, крышах домов, ветках деревьев и даже – на склоне вулкана!
Но для начала я ознакомилась с пришедшей на телефон почтой.
Сообщений оказалось необычайно много, и только сейчас я поняла, что вчера в полусне сделала рассылку не избранной группке близких друзей, а вообще всей записной книжке. И теперь каждый – даже те, с кем я давным-давно не общалась! – счел своим долгом подбодрить меня и дать дружеское напутствие.
«До встречи в астрале!» – написала наша классная гадалка и предсказательница Клементина Федякина.
«Я назову свое новое платье «Звезда спорта» и посвящу его тебе, Сашуля!» – сообщила наша классная дизайнер Оля Бескрайняя.
«Действуй, коллега! Мы с тобой!» – откликнулись Миша, Лида и Сеня.
«Сашуля, ты прелесть! – написала Ольга Никитина. – Обещаю всестороннюю помощь и поддержку, тем более, что конная база в Шепотово – от моей спортшколы! И для начала – лови совет: селись в последнюю комнату по коридору направо, там меньше всего скрипят койки».
После этого сообщения сердце екнуло: вот оно! Начинается! Маршрут выбран правильно – я еду на базу Ольгиной спортшколы!
Было еще много-много пожеланий типа «Удачи!» или «Удачки!», «Сашуля, мы с тобой!», «Алеха, порви там всех!»
И лишь Леха написал одно-единственное, но очень неприятное слово: «Предательница».
И только ему одному я и ответила не стандартным набором смайликов, а обиженным восклицанием: «За что?!»
На что Леха разразился бурной тирадой:
«За то. Буду теперь волноваться, переживать за тебя. Как ты могла?! Не посоветовалась, не предупредила».
И тут же, почти без перехода, последовал вопрос: «А парни у вас там есть?»