– Ага, найдете вы, как же! Кого найдете, если больше никого не осталось? Расхватали всех, а о подруге даже не подумали!
Девчонки заснули, а я еще долго сидела под одеялом и, подсвечивая айфоном, строчила в дневничке.
А когда я закончила и уже готовилась заснуть, пришла эсэмэска от Танюсика.
«Ну и как я тебе?» – вопрошала любимая подруга.
«То есть?» – отщелкала я.
«Ты что, не смотрела??? ?????», – пришел в ответ разъяренный вопль, и только тут я вспомнила, что сегодня был День Танюсикова Дебюта – шоу «Умницы, красавицы» начали транслировать по телевидению.
«Не на чем, – честно ответила я. – У нас электричество вырубилось ? Да и вообще телевизора нет. И инета тоже».
«А ты где????» – пришел в ответ следующий вопль, и тут уж настал мой черед возмущаться.
«А ты разве не читала мое сообщение???» – ответила я столь же разъяренным воплем.
«Ой, и правда… Пропустила, наверное, не до того было. Ага, вот оно тут, затерялось как-то ((( Сорри, у нас тут такая запарка, я сама себя чуть не потеряла! Так ты, значит, теперь совсем-совсем не сможешь на меня смотреть?»
«Не знаю», – честно ответила я и так с айфоном в руках и заснула.
Доспехи для амазонок
Утро началось с яркого солнышка, трескотни будильника, утренней зарядки, толкотни у душа и суеты и спешки в столовой, где мы едва успели с огромным аппетитом уплести по тарелке пшенной каши.
– Как вкусно! – восхитилась Майя, облизывая ложку. – Я дома вообще каши не ем, а тут целую кастрюлю съела бы!
– Ну уж нет! – покрутила головой Ираида. – Все кастрюли в этой столовой чур мои!
После завтрака мы выпросили у Темы морковки и начали спешно готовиться к первому уроку верховой езды.
Я хотела сразу же облачиться в новенькое обмундирование, но опытная Пчелка остановила меня.
– Не торопись, – предупредила она. – Возьми только шлем, но надень для начала что-нибудь похуже… Какой-нибудь отстой, в чем обычно ходишь.
Меня немного покоробили ее слова, но обижаться было некогда – Ракита уже топала по коридору, зычно поторапливая нас.
А потом я заметила, что Пчелка рассталась со своим шикарным маникюром и коротко обрезала ногти. И вообще, была без макияжа, а волосы собрала в хвост. Значит, тоже готовилась к чему-то необычному…
И тогда я безропотно облачилась в «отстой», надев старенькие джинсы, прошлогоднюю футболку и поношенные кедики, а из новых вещей захватила только шлем.
Ну и, конечно же, на мне была «счастливая» жилетка – та самая, которая стала моей верной спутницей во всех приключениях и путешествиях.
Где у лошади пятка
Кони смирно стояли во дворе конюшни, привязанные к поручню. Маркиз сидел у двери. При нашем появлении животные ожили и радостно заржали. Мы хотели ответить тем же, но радость пропала, когда мы узнали, что будем заниматься с Ракитой.
– Ей нужно получить зачет по тренерской практике, – объяснила Надежда Валериевна. – А мне нужно срочно съездить в Шепотово!
Надежда Валериевна оседлала Января и ускакала, а мы остались один на один с безжалостной дрессировщицей.
– Та-а-ак… – проговорила она, неутомимо поигрывая хлыстом. – Вижу, вы здесь не в первый раз! Ну что ж, будем считать, что знакомство уже состоялось. Раз так, начинаем урок номер один. Для начала – немного теории. Расскажите-ка мне, что вы знаете про лошадей. Вот, например, где у лошади пятка?
Вопрос оказался интересным. Выяснилось, что мы все считали, что пятки у лошади – под копытами задних ног. Ан нет! Оказалось, что там находится пятка копыта, а настоящие пятки у лошади – это ее задние колени. Ну, то есть мы думали, что это колени, а они оказались пятками! А передние колени на самом деле оказались запястьями!
– А вот это как называется? – спросила Ракита.
Она подошла к маленькому Бене и потрепала его по спине чуть ниже гривы – там, где был небольшой бугор. Стыдясь своего невежества, мы молча опустили глаза. Только одна Женя знала это слово – наверное, снова из-за марок – или из-за значков.
Это была холка. Дальше у лошади шла грудь и поясница, а то, что мы привыкли считать хвостом, оказалось продолжением позвоночника.
«Вот уж никогда не подумала бы, что лошади так интересно устроены! – написала я позже в своем «лошадином» дневничке. – А что они умные и сообразительные, я и раньше знала».
После урока анатомии Ракита распределила лошадей между нами. И вот тут нам представился случай убедиться в правоте того, о чем мы написали невидимыми чернилами! Баба-яга, как заправская интриганка, словно бы задалась целью поиздеваться над нами и лошадьми и испортить всем настроение. Как иначе объяснить то, что самую маленькую из нас, Женю, она подвела к огромному Норду, а Слоника-Ираиду – к мохнатому крошке Бене? Женя смотрела на своего коня с откровенным ужасом, а бедняжка Беня шарахнулся от Ираиды, как муравей от асфальтоукладчика – правда, сама Слоник при этом выглядела вполне довольной.
Мне повезло чуть больше – моей лошадкой стала рыжая кобылка Нелла. Она вполне подходила мне по габаритам и выглядела достаточно миролюбиво, но внешность, как известно, бывает обманчивой, о чем я вскоре и узнала.
– Нелла у нас с заскоками, – с невинным видом сообщила Ракита. – Например, любит кусаться. Недавно у одной девочки из плеча клок вырвала.
– Как это?
– А вот так. Хорошо, что девочка в куртке была…
– Чего ж хорошего! – вздохнула я, радуясь, что надела «отстой». – Куртку тоже жалко…
Майе досталась Монета, Рыжику – Орик, а Макару – Эверест.
Сама Ракита направилась к Бешеному, и после этого мы все ее сразу зауважали.
Я подошла к Нелке и протянула ей кусок морковки. Лошадка быстро схрумкала и потребовала добавки. Стремясь задобрить ее, я быстро скормила все запасы, но ненасытной кобылке было мало, она недовольно фыркала и тянулась мордой к моему карману. Пришлось вывернуть карман и пообещать в следующий раз принести побольше, и только тогда Нелка успокоилась. И вовремя, потому что Ракита позвала:
– А теперь все сюда, быстро! Сейчас будет урок номер два.
Четыре щетки
Мы остановились у большого деревянного ящика с щетками. Баба-яга вытащила четыре штуки и скомандовала:
– Каждый выберите точно такие же!
Я пригляделась: щеток было четыре, и все они были разными. У одной щетина была мягкой и очень длинной, другая была скребком вообще без щетины, у третьей щетина была мягкой, но короткой, а у четвертой – короткой и жесткой, пластиковой.
«Чистка лошадей – целая наука! – записала я потом в своем дневничке. – Вначале нужно использовать щетку № 1, с длинной мягкой щетиной. Этой щеткой приглаживают гриву и стирают пыль со всего тела – сверху вниз, спереди назад – по ходу шерсти. Затем скребком счищают грязь – тоже по шерсти и везде, кроме нижней части ног (не заходя ниже запястий и пяток). Периодически щетки надо отряхивать друг о друга! Потом в дело вступает щетка № 3 – ею надо чистить морду и все тело против шерсти, а также нижние части ног. А щеткой № 4 очень осторожно расчесываем хвост! Его нельзя тянуть и дергать, ведь там – продолжение позвоночника!»
После сорока минут работы разными щетками наши лошадки стали чистыми и довольными, а мы – грязными и измученными. Вот уж когда я оценила совет Пчелки о форме одежды! Мы единодушно мечтали о перерыве, но вместо этого Ракита ехидно произнесла:
– А теперь проверим вашу сообразительность! Коней надо взнуздать и оседлать. Что вы будете делать в первую очередь?
Седла и уздечки
Мы замерли в тех позах, в которых застал нас этот вопрос: я прикрывала рукой зевающий рот, Слоник дожевывала морковку Бени, Женя перекалывала очередной значок на жилетке, а Майя заплетала Монете из гривы косичку. Парней я не видела – они не замедлили проявить чудеса сообразительности, спрятавшись за спинами коней. Да и что мы все могли сказать по этому вопросу, если даже не знали толком, о чем идет речь?
Именно это и озвучила Ираида:
– Оседлать – это, понятно, надеть на лошадь седло. А что такое взнуздать?
– О! Это я знаю! – обрадовалась Дюймовочка. – Взнуздать – это надеть на лошадь уздечку!
– Откуда ты все знаешь? – с удивлением посмотрели мы на нее. – Это тоже в марках было? Или в значках?
– Я еще кроссворды люблю разгадывать, – Женя покраснела и потупила глаза. – И не смотрите на меня так, я не виновата, что все знаю…
– Молодец! – похвалила Ракита Женю. – И ты молодец, не постеснялась спросить, что непонятно! – потрепала она по плечу свою любимицу Слоника.
А потом продолжила:
– Короче, так: если у вас конь привязан, сначала надо седлать, а потом надевать уздечку. А если конь пасется, вначале надо его взнуздать – иначе он убежит и не даст надеть на себя седло!
– Я бы тоже не дал, – буркнул Рыжик. – Так что в этом я коней понимаю!
Поскольку наши кони были привязаны и бежать им было некуда, мы решили начать с седлания.
Это тоже оказалось целой наукой. Выяснилось, что вначале под седло стелется специальная попона – вальтрап, на которую кладется другая попона – войлочный потник. И только сверху на всю эту конструкцию водружается седло! Попоны нужны, чтобы защитить спину лошади от натирания седлом.
После того, как мы все это уяснили, Ракита повела нас в конюшню и показала, где хранятся седла с вальтрапами и потниками: они висели на огромных металлических крюках в большой комнате рядом с тренерской.
– У каждого коня – свое седло и уздечка! – объяснила она. – Там таблички висят, видите? И еще, запомните: уздечку надо брать и нести за затылочную часть, иначе она скрутится «бантиком»!
Конечно же, седло моей Нелки висело в самом верхнем ряду, а седло Ираидиного Бени – в самом низу. Добрая Слоник сжалилась надо мной и помогла снять седло и уздечку, но только после того, как я изрядно повеселила публику нелепыми прыжками в попытке дотянуться до него.
Конечно же, я неправильно взяла уздечку, и она скрутилась тем самым «бантиком», так что мне довольно долго пришлось распутывать ее.
И конечно же, седло вместе с вальтрапом и потником оказалось зверски неудобным и ужасно тяжелым – и как только кони выдерживают такое! Я, во всяком случае, с трудом дотащила все это до Нелки, слабо представляя, как смогу закинуть такую тяжесть ей на спину.
Однако ситуация оказалась еще хуже. Едва мы, пыхтя и отдуваясь, выстроились с седлами около коней, Ракита принялась зачитывать очередной список «нельзя»:
– Нельзя подходить к лошади сзади, так она вас не видит, поэтому может испугаться и лягнуть. Нельзя седлать нечищеную лошадь, от этого может сбиться спина. Нельзя подтягивать подпругу, если у лошади опущена голова, от этого могут лопнуть капилляры и образоваться незаживающие шишки. Нельзя передвигать седло на лошади вверх против шерсти – надо приподнять его и перенести. Нельзя оставлять под седлом складки. Нельзя бросать подпругу – надо затягивать ее аккуратно. Нельзя бросать повод – лошадь убежит! Нельзя ездить на пояснице лошади, а только ближе к холке.
К концу лекции руки мои, отягощенные седлом, удлинились до колена и дрожали крупной дрожью. А когда наконец дошло до дела, нам всем понадобилась помощь Ракиты и конюха Марка. Надо отдать Бабе-яге должное – она оседлала наших лошадей так быстро и ловко, что мы зауважали ее вдвойне.
Удила и трензеля
Но вот наконец наши скакуны были оседланы, и мы приступили к следующему уроку: стали учиться надевать на них уздечки. И вот тут в нашем лексиконе появилось еще одно новое слово, вернее, целых два: удила и трензеля (что оказалось синонимами).
Так вот, самым трудным было добиться того, чтобы конь закусил эти самые удила-трензеля. Их надо было дать ему (ей) с ладони прямо в рот. А одновременно при этом другой рукой умудриться надеть ему на голову затылочную и лобную петли уздечки и вынуть челочку! Не представляю, как бы мы справились без Марка и Ракиты! Которая, ко всему прочему, успевала давать новые наставления:
– Если ведете коня за повод, нельзя обгонять его! Нельзя тащить и тянуть его! Надо идти на уровне его плеч!
Но настоящий цирк начался, когда кони были взнузданы, и мы приготовились совершить свою первую в жизни поездку.
Все, что было раньше, померкло перед клоунадой под названием: «Как я первый раз садилась на лошадь». Потому что сесть на лошадь оказалось ничуть не легче, чем почистить ее, оседлать и взнуздать. А для некоторых даже и труднее! Здесь требовалась хорошая физическая форма и ловкость, чего, честно говоря, ни у кого из девчонок, включая меня, не оказалось, хотя парни довольно лихо вскочили в седла своих скакунов.
Но мы… Уж казалось бы, чего проще – закинуть левую ногу в стремя и, подпрыгнув и подтянувшись, перекинуть правую через корпус лошади!
Однако то, что с такой легкостью показывают актеры и их дублеры в кинофильмах, для нас оказалось почти невыполнимым, хотя бы потому, что стремя находилось очень высоко – на уровне груди, туда и ногу-то не закинешь, а уж если удалось – то не обопрешься на нее!
Как же я жалела, что недостаточно активно занималась скалолазанием! Это очень помогло бы сейчас залезть на Нелку. Которая, кстати, откровенно веселилась, пока я безуспешно пыталась вскарабкаться на нее, и, вместо того чтобы помогать, делала «маленькие гадости»: перебирала ногами, слегка взбрыкивала, норовила толкнуть.
У других девчонок дела обстояли не лучше – у всех, кроме Слоника, которая просто перешагнула через своего Беню и очутилась в седле. А нам с Женей и Майей понадобилась помощь: девчонкам принесли скамеечки, меня же просто подсадили.
Но вот я наконец в седле, смотрю на мир свысока, и жизнь снова прекрасна!
Однако, как выяснилось, ненадолго. Не успели мы расслабиться и перевести дух, как Ракита скомандовала слезть и повторить посадку с начала.
К счастью, слезать с лошадей оказалось проще, чем забираться: надо было просто лечь на живот и съехать вниз. Однако невозможно было даже и думать о том, чтобы забраться на лошадь повторно! Уставшие ноги дрожали, мышцы отказывались повиноваться.
И все же, сцепив зубы, мы повторили посадку – еще и еще, всего пять раз! – пока Раките не надоело мучить нас.
Мы учимся ходить
Но самое страшное ждало нас впереди.
И началось оно с того, что Ракита лишила нас стремян, перекинув их у каждой лошади крест-накрест перед седлом. А потом велела бросить повод и запретила держаться за седло.
– Но за что же тогда держаться? – растерялась Женя. – Стремян нет и повода тоже, и за седло нельзя!
– Лошадь вам не велосипед! – злорадно произнесла Ракита. – Держаться надо ногами. И не коленями сжимать, а внутренней частью голени, вот так! – и она показала, как правильно расположить ноги. А потом – как правильно держать повод и управлять лошадью.
Нам это не помогло. Наши «неправильные» ноги никак не становились в нужную позицию, и удержаться на конях можно было лишь чудом. Одна только Слоник-Ираида выглядела безмятежной – но ей-то что, она и так почти касалась ногами земли, и падать ей было некуда!
Хуже всего пришлось самым маленьким – Рыжику, Жене и мне. И если парень еще кое-как справлялся, то мы с Женей то и дело обменивались паническими взглядами.
А потом безжалостная Ракита скомандовала:
– Вперед! – и пришпорила Бешеного.
Уф! Это было как в омут головой. Но делать нечего, и я решилась. Слегка тронув Нелку пятками, я ласково пошлепала ее по шее и тихо проговорила на ушко:
– Если ты сумеешь сделать так, чтобы я не упала, получишь двойную норму яблок и морковки! Идет?
Лошадка оказалась на редкость сообразительной. Она фыркнула, кивнула, и под радостный лай Маркиза мы тронулись в путь.
Вертолетики и восьмерки
Мне никогда не забыть этого первого урока верховой езды! Все вокруг ходило ходуном: седло подо мной, земля, деревья, облака, и моя жизнь в том числе. Удержаться, не свалиться!!! – от шага к шагу, все дальше и дальше, быстрее и быстрее.