Так что, решила Жужа, надо сейчас пробраться со стороны репетиционного помещения к сцене, осторожно отловить Степку где-нибудь в кулисах, кратко объяснить ему все – чтобы друг детства по неосторожности ее не выдал.
И Жужа выскользнула из зала, размышляя, что даже в том случае, если Степку предупредить не удастся и ее разоблачат, тоже не будет ничего страшного. Подумаешь, тогда Жужа просто уйдет из этого театра. Ведь жить с клеймом разоблаченной обманщицы будет не очень-то приятно… А Наташка уже тут прижилась, так что, возможно, ее оставят. И без мальчика в нагрузку. Миссия и так выполнена! А что на нее, Жужу-Женю возложена роль начальника стражи – да какая это роль! Другого мальчишку найдут! Настоящего.
Тем более что роль Начальника дворцовой стражи Жуже порядком надоела. В финале пьесы этот злодей-начальник должен был драться на шпагах с героем-принцем и в бою проигрывать ему. Пятнадцатилетний Генка, который учил мальчишек, и в том числе Женю-Жужу, фехтованию, просто замучил ее. Он был здоровый и сильный, играл в постановке Короля троллей. «Ну и играл бы своего Короля!» – думала со злостью Жужа, норовя попасть здоровенному гаду шпагой в пузо (что в принципе было запрещено, да ей ни разу и не удавалось). Потому что учить кого-либо Генка совершенно не умел. Он орал, если у Жужи что-нибудь не получалось, отвешивал подзатыльники и пинался в коридоре. Сколько раз ей хотелось плюнуть на все это – и перестать ходить «в кружок», как говорила Наташка. Но Жужа боялась, что тогда Кривцову быстренько отсюда сократят. Да и научиться этому дурацкому фехтованию теперь уже тоже хотелось. Чтобы Генка знал, что она не «валенок» и не «дурак криворукий», как этот длинный учитель со шпагой называл Жужу.
И именно в тот момент, когда Жужа тихонечко подобралась к кулисам и наблюдала за Степкиной игрой, Генка как раз и заметил ее.
– Ага, Коломийцев! – громким шепотом произнес он. – Отлыниваешь? Не тренируешься ни фига? Тебе что Виктория Кирилловна сказала делать? Бой на шпагах оттачивать. А ну пошли, покажешь, что ты уже освоил…
И как Жужа ни сопротивлялась, он схватил ее за капюшон балахона и потащил заниматься.
В это время, как нарочно, в просторном помещении за сценой никого не было. Единственным, кто сидел там, разглядывая альбомы с фотографиями спектаклей театра, был некто Серега Мебель, который поступил в театр всего неделю назад. Он пришел точно так же, как Жужа, – в комплекте с девочкой. Со своей собственной сестрой. Поэтому он, точно так же, как Жужа, слонялся за кулисами во время репетиций и изнывал. Он сам как-то пошутил, что его взяли сюда так, для мебели… Кличка моментально и прицепилась: Сережа Мебель. Добродушный Серега был не против, что он Мебель. Лишь бы на голову, как на мебель, не садились, смеялся он. Но уж на это вряд ли кто-то мог отважиться. Кулак у Мебели был о-го-го – между глаз засветит, мало не покажется.
Несмотря на нехватку мужчин, для театра он ценным приобретением не стал, хоть был весьма высоким и плечистым. Актерских способностей у Сереги не было. В этом расписывался охотно он сам, это пришлось признать и Виктории Кирилловне: она поначалу очень обрадовалась, что явился не второклассник, который мог бы разве что зайчика или гномика изображать, а взрослый и рослый восьмиклассник, ролей для которого найдется в избытке.
Но, выходя на сцену, Серега не мог произнести нормально даже нескольких слов. Он или стеснялся, или смеялся, или нес какую-то околесицу, тут же забывая, что, казалось, уже твердо заучил на память. Ухмылялся он и краснел так, что и всем вокруг становилось неловко. Хотелось сказать – да отпустите вы этого слоненка, не мучайте! Виктория Кирилловна сжалилась – и теперь в пьесе Серега играл бессловесного стражника. Он хоть слов не говорил, но почти всегда находился на сцене. Да, как мебель. Пока с ним не репетировали, режиссер работала с исполнителями, у которых было много текста. Вот Серега Мебель и болтался без дела. Ему для роли сурового стражника в отличие от девчонок, чтобы придать свирепости и скрыть нежность лица, даже усы приклеивать было не надо – при взгляде на Серегу никаких сомнений не возникало: это физиономия будущего бойца войск спецназа. Таким говорить действительно необязательно.
А Танька, младшая сестра Сереги, была весьма миловидная особа. Вот ведь…
В общем, этот самый Серега в силу незначительности своей роли часами бездельничал. К тому же он дожидался сестру, которая сразу получила какую-то важную должность при этом театральном дворе и была подолгу занята в репетициях.
Именно он-то сейчас и наблюдал, как, чуть не плача, бьется на шпагах Жужа с насмешливым Гендосом.
– Нападай, тормоз! Ну, чего как кочергой машешь? Кто так защищается? – хихикал Генка, наступая на Жужу и не делая никаких скидок на рост, возраст и комплекцию. – Ну, тормоз… Ух, и тормоз… Не пойму – ты из школы для дебилов? Или краса Бухенвальда? Чего, совсем сил нет? Нет мозгов – и сил не будет…
Жужа, у которой просто рука отваливалась от тяжелой шпаги, не успевала ничего ему отвечать. А так хотелось какую-нибудь в ответ гадость сказать!
Ловко орудуя своей шпажкой, вредный Генка теснил Жужу в угол, где стоял большой бумажный фонарь. Его совсем недавно склеили из тончайшей рисовой бумаги.
«Не трогать! Даже близко не подходить! – велела всем Виктория Кирилловна, указывая на фонарь. – Бумаги больше нет, а поставить сохнуть его некуда. Обходите за километр! Второй такой фонарь уже не склеить».
И хотя помещение за сценой театра было огромным – тут хватало места и хореографическому станку, где могли свободно тренироваться человек двадцать, и шкафам с костюмами и реквизитом, и некоторым декорациям, фехтовальщики постепенно сместились к дальнему углу у окна. А в этом углу, специально отгороженный приставленным к нему заборчиком-декорацией, и сох фонарь…
У Жужи не было времени и возможности оглянуться. Да и ни про какой бумажный фонарь у себя за спиной она не помнила.
– Ну, давай, Женек, сдавайся! – ловко и без особых усилий фехтуя, подначивал Генка. – Поднимай лапки!
Жужа из вредности продолжала отбивать его выпады, не пыталась наступать, но и не сдавалась. После очередного туше Генки, когда, по идее (даже Жужа, как начинающий фехтовальщик, это поняла), можно смело говорить, что ее противник выиграл, она тем не менее продолжала сражаться.
– Придурок! – злился Генка. – Ни фига не умеет, а упрямствует. Самый крутой, да? Я не понял! Давай, блин, опускай шпагу! Научись сначала фехтовать…
С этими словами он снова сделал резкий выпад, Жужа попыталась закрыться своим оружием, отступила. Следующий ее шаг назад был бы аккурат в белый фонарь…
Генка это видел. Но молчал. Увидел и Серега – он уже минуты две наблюдал за яростным боем.
Ну, сейчас достанется лопоухому Женьке, накостыляют ему по тощей шейке! Жалко же дурака, ведь сломает фонарь! Ух, и попадет ему…
Серега бросился к фехтовальщикам.
– Сам сдавайся! – Жужа сдаваться не собиралась. Настоящие пацаны не сдавались, да и сама Жужа не сдавалась никогда. Но тут она случайно выронила из обессилевшей руки шпагу, однако упрямо закрылась от следующего удара локтем, покачнулась, отступила на полшага, угодила ногой как раз в низенький заборчик. И вместе с этим заборчиком полетела прямо в фонарь…
Тот прорвался весь – даже тонкий верхний ободок отвалился и упал на пол.
Подскочивший к месту трагедии Серега только и успел, что подобрать Жужину шпагу… Как в дверях появилась Виктория Кирилловна в окружении ребят. И среди них Жужа с ужасом заметила Степку…
Конечно, Виктория Кирилловна увидела и Серегу с тренировочно-бутафорским оружием, который протягивал Жуже руку, помогая подняться, и саму Жужу-Женю, копошащуюся в руинах заборчика и чудо-фонаря, и Генку, стоявшего со своей шпагой чуть в отдалении.
– Ну что ж вы творите, а?! – чуть не плача, всплеснула руками Виктория Кирилловна. Ей очень, очень было жалко этот элемент декораций. Тем более что она сама фонарь и сделала. – Ну и новенькие! Просто вандалы какие-то! У нас в театре ребята все понимают, к вещам бережно относятся… А вы… Неужели вам чужой труд не жалко?
– Жалко, – вздохнула Жужа, отряхивая свой балахон.
Серега кивнул, подтверждая, что соглашается с ней.
Генка, как показалось Жуже, вообще просто обалдел. Мозгов, видимо, у него было мало, потому что он, когда целенаправленно теснил ее к фонарю, скорее всего, совершенно не думал о последствиях. Но и подлым Гендос не был – не торопился валить всю вину на Жужу (в смысле Женю Коломийцева) и на Серегу Мебель, которые в отличие от него находились в самом центре места преступления. Стоял, хлопал глазами и тормозил, не зная, что сказать…
А тем временем Степка пробирался из задних рядов, стараясь рассмотреть, что же произошло. Ну, все – сейчас он заметит Жужу, откроет рот и… К тому, что Жужа «вандал», добавится «обманщица» и так далее… Не надо.
И пока все еще не успели опомниться, а Степка только-только собрался окликнуть ее (Жужа видела, как в удивлении поднялись его брови, а губы сложились в трубочку, собираясь выдать «Жужа!»), девочка пулей бросилась вон. Растолкав всех, кто оказался на пути, Жужа схватила за руку Степку, коротко крикнула: «Бежим! Я все объясню!», и они помчались по коридору – только пятки сверкали!
Погони, кажется, не было. Лишь вахтерша возле парадной двери возмущалась, что они без курток выскочили.
На улице Жужа остановилась у заваленных последними листьями скамеек.
– Жужка! Ну ты даешь! – удивился Степка и похлопал Жужу по голове. – Ну и прикид… Ну и причесон… Я еле догадался, что это ты. А уши-то – я и не знал, что они у тебя такие лопушистые.
Жужа хотела не обижаться, но обиделась. Хоть ей и плевать было на то, что уши ее не соответствовали стандартам. Но Степка-то! Его мозги не соответствуют стандартам среднего образования в области точных наук – и ничего. Она ж на этом акцентов не делает!
Это Жужа и сказала Степке – вместо того чтобы объяснить, зачем и почему в таком виде она здесь.
Степка про мозги понял – и тоже обиделся. Румянец, который играл на его красивом загорелом лице, потух.
– Ну, ладно… – Жужа знала, что Степка с детства не любил просить прощения. – Ну, ты прости. Мозги как мозги.
– Уши как уши! – обрадовался Степка. Ему сразу полегчало. – Хорошо выглядишь, Жужа!
Жужа не любила подхалимажа. И в данном случае плохо она выглядит или хорошо, было не важно.
– Мы с подружкой хотели записаться в этот театр, а у вас тут принимают девочек, только если они придут записываться…
– С мальчиком! – закончил Жужину фразу Степка. – И вы решили переодеться? Супер! Это отличная мысль!
– Правда? – улыбнулась Жужа. Она видела, что на этот раз друг детства восхищается совершенно искренне.
– Ну! – Степка хлопнул ее по плечу. – Это так по-театральному! Тайны! Переодевания! Шекспир просто! Что ж никто раньше-то не додумался?
– А вдруг додумался? – хитро сощурилась Жужа. – А если Генка – это тоже девчонка какая-нибудь противная? Тоже так записываться пришла, а? Узнала меня и… Ненавидит?!
– Да за что тебя ненавидеть-то, Жужа? – удивился Степка.
– Ну… – пожала плечами девочка.
– Не за что тебя ненавидеть. Потому что… – начал Степка.
Но продолжить не успел.
– Стив! – донеслось от дверей.
На улицу высыпали девчонки. Они видели, как Женя умчался и утащил за собой Степана.
– Стив! Эй, Стив, вы чего там стоите-то? – раздалось еще несколько девчоночьих голосов.
– Вы там чего – курите?
– Виктория Кирилловна на Коломийцева уже не ругается! Пусть возвращается! Слышишь, Коломийцев?
– Генка и Мебель уже фонарь чинят!
Степка повернулся к девчонкам и помахал им рукой.
– Мы идем! – весело крикнул он. И чуть слышно сказал Жуже: – Не бойся, Жужка. Я тебя не выдам. Что я – не артист, что ли? Ты пацан – это ясно. А я тебе подыгрывать буду.
– Спасибо, Степка, – благодарно улыбнулась Жужа и преданно посмотрела на своего друга.
Они направились ко входу во Дворец детского творчества.
– Не дрейфь, Женек! Прорвемся! – Поравнявшись со стайкой девчонок, Степка быстро вошел в роль: с размаху хлопнул Жужу по спине.
Жужа от этого шлепка быстро вошла в роль тоже. С точно таким же размахом она долбанула по спине Степку, плюнула себе под ноги и согласилась:
– Ну так. Ясный перец.
Глава 5 С кем ты будешь танцевать?
– Подлая ты рожа, Коломийцев, оказывается, – когда Степка вернулся на сцену, а Жужа появилась возле руин бумажного фонаря, с тяжелым вздохом сказал Генка.
– Почему? – удивилась Жужа.
И, тут же покраснев, замолчала: про испорченное рукотворное чудо она совершенно забыла! Вот ведь склерозина, вот балда рассеянная! Помчалась свою тайну спасать, а то, что этим своим бегством Серегу подставила – забыла! А он ни в чем не виноват… Просто шпажонку ее подобрал…
И тут же Жужа вспомнила, как презрительно, но молча посмотрела на нее Виктория Кирилловна, когда она проходила по коридору мимо двери в зрительный зал. Виктория Кирилловна выглянула, чтобы кого-то позвать, и столкнулась взглядом со счастливой и довольной разговором со Степкой Жужей…
Вот оно что!!!
Жужа хотела с размаху хлопнуть себя, дубину такую, по лбу. Но подумала, что мальчишки наверняка так не делают, волю эмоциям не дают. Молча сжала зубы и подошла к Сереге Мебели, который сидел возле обломков фонаря и пытался что-то исправить.
– Ну, чего, Женек? – сказал он, показывая на обрывки. – Что тут можно сделать?
– Да слабак твой Женек, – вклинился тут же Генка. – Как от разборок-то умчался… Девки его обсмеяли с ног до головы…
«Ну и фиг с ними! – подумала Жужа. – Обсмеяли, и ладно…» И еще подумала, что на месте девчонок такого быстроногого зайца, что сматывается с поля боя, тоже высмеяла бы. Да еще улюлюкала бы вслед. И уж точно не стала бы размышлять, что там на самом деле у этого зайца такое плохое случилось, куда он драпанул… А ведь у людей, оказывается, бывают разные причины. И если кто-то себя ведет не так, как другим хочется, – это необязательно от трусости.
Серега Мебель ничего не сказал. Он молча пытался приставить один драный кусок к другому. Ничего, конечно, не получалось. Но Мебель не сдавался. Он притащил тюбик клея и кисточку, нарезал простую белую бумагу на ленты и старался склеить испорченный фонарь, пыхтел, изредка ругался сквозь зубы. Но работал.
Генку позвали на сцену.
И Жужа приняла решение.
Не говоря ни слова, она взяла со стола портновский метр, ручку и тетрадный листок, присела рядом с трудолюбивым Серегой, обмерила многострадальный фонарь и записала все его параметры.
– Серега, ты, это, не парься, – сказала она Мебели. – Брось.
– Жалко же, Жека, – вздохнул Серега. – Только тут уже ничего исправить нельзя. А Генке я в бубен уже дал. За то, что он тебя подставил.
– Делать нечего?! – возмутилась Жужа. – Я с Генкой… Ну, сам разберусь!
– Да ладно…
– Не ладно! Он же и тебя подставил тоже. Вот и считай, что ты ему за себя в бубен дал! – Жужа вскочила и, подхватив листок со своими замерами, помчалась к выходу.
– Да я сам подставился… – пробормотал Серега. – Да и за себя бы я в бубен не стал бы давать… Да ну…
Но Жужа этого уже не слышала.
– Знаешь, Жужа, а про тебя девчонки в театре сказали, что Коломийцев – придурок. Представляешь? – на следующий день в школе сообщила Жуже Наташка.
– А ты? – В то время, как простодушная Наташка передавала ей эту информацию, Жужа зевала. И ее сладкий зевок оборвался на самой середине.
– А я ничего, – спохватилась Наташка. – А ты правда со Стивом на улице курила?
– Нет, – ответила Жужа, удивившись.
Наташка не отставала:
– А вы с ним как мальчики теперь дружить будете?
– Это как? – Жужины глаза слипались. Очень, очень ей спать хотелось…
– Ну, танцевать, например, на «Огоньке» с ним не будешь ведь, да?
– На каком «Огоньке»?
– Коломыя, ну ты темная! – Наташка картинно махнула пальцами с длинными фиолетовыми ногтями. – В театре в конце каждой четверти устраивают такой «Огонек». Дискотека, концерт с номерами… Как его, черта, называют-то?.. «Капустник», вот! Потом еще игры разные для мелких, конкурсы, подарки… Там все по-серьезному.