Четыре года спустя
Олеся
Первый врагПервый раз Олеся выехала из города, когда ей исполнилось десять. Вместе с тренером она отправилась на международные детские соревнования «Зеленая веточка». Это же была и первая в ее жизни дальняя поездка. До этого все крупные соревнования проходили в родном городе: Приморск, признанный центр художественной гимнастики, ежегодно собирал десятки спортсменок из России и из-за рубежа, и в Олесином блокнотике для автографов осталась только одна свободная страничка.
И вот теперь – первый выезд, выход «в свет». Никогда еще Олеся не была так взволнованна и счастлива! Вместе с командой клуба «Рассвет» она ехала в автобусе, и голова ее кружилась от упоительного восторга и избытка впечатлений, а может быть, потому, что устала вертеться по сторонам.
На этих соревнованиях у Олеси появилось много новых друзей и один настоящий враг.
Врага звали Соня Красухина, и это была маленькая худенькая невзрачная на вид девочка с тонкими крысиными хвостиками.
Но невзрачной она была в обычной жизни. А на площадке оказалась настоящей принцессой! И – спесивой гордячкой. За это Олеся переделала ее фамилию в «Краснухина» – чтобы было похоже на болезнь с красными пятнами, которой Олеся переболела прошлой зимой.
Все эти нелестные прозвища достались сопернице еще и потому, что Олесина тренер, Надежда Андреевна, постоянно ставила ее в пример.
– Вы только посмотрите на эту девочку! – Надежда Андреевна говорила с восторгом, которого Олеся никогда раньше не слышала в голосе своего строгого тренера. – Какое чувство предмета! Какие линии, какая потрясающая гибкость! Одна спина чего стоит, заметили? А прыжки? Вы только посмотрите на них и сразу же поймете, что значит «остановка полета»!
– Она старше меня, – сердито огрызалась недовольная Олеся – у нее самой спина пока еще гнулась не очень, и складываться, как Соня, «в складочку» назад, не получалось. А с прыжками вообще была беда – ну не получалось высоко прыгать, и все!
– Нет, она одного с тобой года, – возразила Надежда Андреевна. – Я уже все про нее разузнала. Она из Орска, спортклуб «Ракета». Тренируется у Оли Шемизенко, мы когда-то за один клуб выступали. Учитесь, девочки, сколько можно добиться усердным трудом!
Усердным трудом? Да разве она, Олеся, не проводит целые дни в спортзале? Не сбиты ли у нее вечно коленки? Не стали ладони жесткими от мозолей?
После одного из таких разговоров Олеся чуть не расплющила в лепешку мяч. И на этой ноте выступила зло, сердито – и в то же время сильно, мощно, ярко, показав все, на что была способна – и даже больше.
– Вот всегда бы так, умница моя! – расцвела после ее выступления тренер. – Золотая моя девочка!
Олеся была на седьмом небе. Она получила высшую оценку дня и наконец-то заставила тренера забыть о противной Краснухе! Для полного счастья оставалось только дождаться конца соревнований и подняться на верхнюю ступеньку пьедестала почета, а потом всласть рассмотреть и потрогать самую настоящую золотую медаль.
Соня
Нелегкая платаДля Сони эти соревнования стали мучительным испытанием. Она ненавидела выступать, и каждый выход на площадку был пыткой – несмотря на то, что к своим десяти годам она уже успела выступить в десятках соревнований разного уровня. Появление перед публикой доводило ее чуть не до обморока, накануне любого, даже самого незначительного турнира она не могла заснуть, а потом целую неделю оттаивала, приходя в себя. Честно говоря, она давно бы бросила гимнастику, если бы не родители и не тренер. Папа мечтал, чтобы она стала чемпионкой, мама – чтобы она была занята и не болталась по улицам, а тренер говорила, что она очень талантлива.
Соня все это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Вот и на этот раз она и ехать-то никуда не хотела, тем более что мама и папа не смогли проводить ее и отдали на попечение тренеру. К тому же неблизкий путь был проделан на поезде, а потом на автобусе, где Соню сильно укачивало и, хотя ее посадили на первое сиденье, девочку даже несколько раз стошнило. В итоге Соня приехала на соревнования совершенно разбитой и невероятно усталой. А увидев, сколько вокруг народу, окончательно пала духом.
– Миленькая Ольга Леонидовна, я не буду выступать! Я домой хочу, отвезите меня обратно!
Это была настоящая истерика, Соня плакала навзрыд, уткнувшись тренеру в живот.
– Хорошо, хорошо, отвезу, – терпеливо твердила тренер. Она гладила Соню по русым волосам и острым вздрагивающим плечам. – Только не сегодня, а завтра, ладно? А то наш водитель очень устал и тоже хочет отдохнуть.
– Да… хорошо… Завтра, – Соня подняла голову, посмотрела на тренера опухшими от слез глазами. – Только вы мне обещаете, правда? Вы же не обманете меня?
Тренер молча улыбнулась и протянула Соне маленького Бэмби, которого девочка оставила в автобусе.
– Забирай свой талисман!
Соня твердо настроилась на возвращение домой и поэтому даже немного огорчилась, когда их поселили в одной комнате с Гульнарой, ведь уже завтра им придется расстаться! Когда команда спустилась в столовую, Соня огорчилась еще больше – там было столько вкусностей, что глаза разбегались. И Соня непременно объелась бы, если бы строгий тренер не сняла с ее подноса все лишние тарелки.
А к вечеру, когда Соня окончательно отдохнула, она обнаружила в гостинице спорткомплекса, куда их поселили, большой бассейн с горками, фонтанами, водопадами – и такой голубой водой, что даже не верилось. И тренер разрешила купаться, сколько захочешь! В Орске тоже имелся бассейн, но там было неинтересно – пахнущая хлоркой вода, натянутые канаты, и больше ничего. А тут целый аквапарк, как в Турции, куда они с родителями ездили летом.
Соня вместе с подружками и олененком Бэмби плескалась в воде до самого отбоя. А потом подошла к тренеру и с виноватым видом попросила:
– А можно мне не завтра уехать? А послезавтра? А то я еще не накупалась…
– Так и быть, – сказала тренер. – Я разрешу тебе остаться. Но только если ты завтра хорошо выступишь!
– Ладно, – вздохнула Соня, выжимая Бэмби и думая при этом: «Вот почему мама говорит, что за все хорошее надо платить!»
Плата оказалась нелегкой. На соревнования «Зеленая веточка» собрались спортсменки из разных стран, тренеры, судьи, журналисты, а также сотни зрителей и телезрителей. Когда Соня представляла, сколько народу будет смотреть на нее, становилось жутко.
Она с тревогой и все нарастающим напряжением и волнением ждала наступающего дня. Хорошо, что был бассейн, где можно расслабиться и забыть обо всем. Но нельзя же купаться до самых соревнований!
Мандраж начался у Сони с самого утра. Вещи падали из рук, аппетит пропал настолько, что тренеру пришлось чуть ли не насильно кормить ее. Она путалась с купальником, надела тапочки не на те ноги, никак не могла найти олененка Бэмби. «Плохая примета»! – твердила она про себя, стараясь унять колотившую дрожь и нарастающую панику.
Время до соревнований пролетело в каком-то тумане, а когда судья на весь зал произнесла:
– На площадку вызывается Красухина Софья, клуб «Ракета», Орск! – руки и ноги похолодели и как будто отнялись.
Тренер обняла ее за плечи и, прошептав: «Ничего не бойся! И помни о нашем уговоре!» – слегка подтолкнула к ковру.
Соня, окаменев от напряжения, на негнущихся ногах вышла в зал. Глаза заволокло пеленой, все вокруг потерялось в дымке. Охваченная внутренней дрожью, она ничего не соображала и только молилась о том, чтобы сделать все, как надо, не опозориться и не подвести тренера и клуб – и чтобы все поскорее кончилось.
Она не представляла, как начнет композицию, – скованное тело отказывалось повиноваться. Но заиграла музыка, какая-то неведомая сила разжала ее, как пружинку, и Соня, вскинув голову и взмахнув руками, начала выступление.
Она двигалась как на автопилоте и не запомнила ничего из того, что происходило в те минуты на ковре. Соня не осознавала, как легко и изящно выполняет композицию, как высоки и грациозны ее прыжки, как точны пируэты[13], как безукоризненна работа с мячом.
Очнулась она уже рядом с тренером. Обнимая ее, Ольга Леонидовна радостно поздравляла:
– Молодец! Повторила результат Кочубей! Поздравляю, ты теперь чемпионка!
Чемпионка? Она всегда так мечтала об этом! Однако теперь чувствовала не радость, а только огромное опустошение и усталость.
Двое на пьедесталеДаже на пьедестале лучше не стало. Тем более что рядом с ней стояла соперница, вторая чемпионка, та самая Олеся Кочубей. И в этом было что-то несправедливое – ведь она, Соня, от волнения до сих пор никак не придет в себя, а этой девчонке все нипочем. Вон как она весело машет руками, раскланивается, улыбается публике и даже припрыгивает от восторга – по всему видно, что происходящее очень нравится ей! Ее радость абсолютно естественна, они со зрителями любят друг друга, и на верхней ступеньке она расположилась по полному праву – правда, при этом норовила оттеснить Соню к самому краю, заслонить от зрителей и телекамер.
Поначалу Соня была и не против – она и сама бы с удовольствием спряталась за чьей-нибудь спиной от всеобщего внимания. Но когда разошедшаяся «звезда», в очередной раз подпрыгнув, пребольно наступила Соне на ногу, та не выдержала и сердито проговорила:
– Ты, между прочим, тут не одна!
– Надо же! Пустое место заговорило! – подняв брови, язвительно бросила Олеся. С лица ее в это время не сходила улыбка.
Перепалку остановила начавшаяся церемония награждения. Принимая из рук Главного судьи большую золотую медаль, Олеся сияла, искрилась, подпрыгивала от восторга и избытка чувств, а Соня, закусив побелевшие губы, держалась из последних сил. Ей хотелось одного – чтобы все это поскорее закончилось и ее оставили в покое. И еще ей очень хотелось поплавать в волшебном бассейне и попробовать всего-всего в чудесной столовой… Ведь она же хорошо выступила, и тренер должна разрешить!
И Ольга Леонидовна, конечно же, разрешила, и Сонины мечты сбылись – правда, не без приключений. Когда она, наевшись сверх меры разной вкуснятины, лениво плескалась в бассейне, кто-то быстрый и юркий плеснул сзади, больно ткнул в спину и недовольно выкрикнул:
– Дорогу, тихоходка! Ты что, плавать не умеешь? Тормоз!
Соня и в самом деле плавала не ахти, но грубость разозлила. Она обернулась и узнала недавнюю соперницу, Олесю Кочубей, с которой никак не могла поделить пьедестал почета. Та плавала как рыба – ну еще бы, ведь она родилась и выросла на море.
Но это ее не спасло. Соня ответила, как отрезала:
– Тебе самой не мешало бы поучиться! Хорошим манерам и правильным словам! Не понимаю, как только таким медали дают…
И Олеся, уже открывшая рот для возмущенного ответа, захлопнула его под ледяным взглядом голубых глаз. Что-то стальное было в худенькой сопернице, что-то жесткое и несгибаемое, как клинок.
– Ладно, живи, – буркнула Олеся отплывая. – Снежная королева!
– Ладно, живи! – с вызовом ответила Соня. – Маленькая разбойница!
Самый ценный призВ последующие два дня соревнований борьба юных соперниц продолжилась. И, как это ни странно, подстегнутые взаимной неприязнью обе выступили лучше, чем могли бы. Олеся работала зло, решительно, напористо – и ее оценки становились все лучше. Соня смогла перебороть «страх сцены» и, сцепив зубы, выходила на ковер, заряженная на схватку, – и не уступила ни одной десятой балла.
На пьедестале им снова пришлось встретиться.
– В следующий раз я тебя сюда не пущу, Снежная королева, – прошипела Олеся, и ее счастливое лицо совсем не соответствовало неприветливым словам.
– Потому что ты злючка и жадина, маленькая разбойница, – отчеканила Соня. На этот раз она не потеснилась и стояла на высшей ступеньке не «бедной родственницей», а полновластной хозяйкой.
Вот так, плечом плечу, встретили две маленькие врагини свои первые большие победы.
Их тренеры тоже стояли рядом – две высокие стройные фигуры. Однако они не ссорились, а разговаривали – мирно и дружелюбно.
– Первый раз вижу такое, – сказала Надежда Андреевна. – Два дня подряд первое место – на двоих.
– Они такие разные, наши девочки. Каждая в своем стиле, – сказала Ольга Леонидовна.
– Я Олесю про себя называю Маленькой разбойницей. Девочка такая живая, непоседливая, азартная, – сказала Надежда Андреевна.
– Ну, в таком случае моя – Снежная королева, – улыбнулась в ответ Ольга Леонидовна. – В ней столько четкости, твердости и упорства…
– А кто Соня по гороскопу? – поинтересовалась Надежда Андреевна.
– Козерог. Упертая, волевая, собранная и – настоящий трудоголик. А ваша Олеся?
– Овен. Апрельская. Да вы и сами видите – сплошной огонь! Вулкан! Взрыв! И характер бойцовский.
– Я бы на месте Главного судьи тоже не смогла бы решить, кого выбрать, – проговорила Ольга Леонидовна.
– И я бы не смогла. – К тренерам подошла третья фигура – невысокая, изящная, почти до глаз закутанная в легкую шелковую шаль. – Они мне обе нравятся! Так что молодцы вы, девчонки, настоящие самородки нашли. Растите их, а годика через два посмотрим.
– Екатерина Андреевна! – хором ахнули тренеры. – Вы! Откуда? Как?
Фигура, закутанная в шелковую шаль, была живой легендой, знаменитым тренером Национальной сборной, воспитавшей не одно поколение будущих Олимпийских чемпионок.
– Случайно. Отдыхаю в санатории по соседству, решила заглянуть. Инкогнито. Так что вы меня не выдавайте, о’кей?
И она ласково обняла двух тренеров, которых когда-то тренировала сама.
Но сохранить инкогнито знаменитому тренеру не удалось. Легенду «рассекретили». Две легкие детские фигурки, поджидавшие у выхода, ринулись наперерез:
– Екатерина Андреевна! Автограф! Ну, пожалуйста!
– Тише, тише, озорницы! Давайте ваши блокнотики, – улыбнулась «живая легенда». Она узнала девочек – это были те самые «пуговки», сенсация чемпионата, которые два дня подряд делили первое место. Достав из сумки ручку, она на мгновение задумалась и написала в каждом из блокнотиков по нескольку слов.
А потом потрепала соперниц по гладко причесанным головкам и тихо выскользнула из зала.
– А мне первой она расписалась, мне первой! Э-э-э! – торжествовала Олеся, показывая Соне язык.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним! – как бритвой срезала Соня. Не говоря больше ни слова, она повернулась к сопернице спиной и ушла – четко, прямо, как будто сходила с ковра после выступления.
Глядя ей вслед, Олеся от досады чуть не прикусила высунутый язычок. И почему это Краснухины слова всегда так больно жалят?
«Тренируйся и выиграешь Олимпийские игры. Не сдавайся!» – чуть позже прочитала каждая из девочек в своем блокнотике. И каждая из них с благоговением погладила новый, самый ценный автограф и самый ценный на этих соревнованиях приз – размашистую роспись «Е. Шувалова».
Три года спустя
Соня
Девочка под номером тринадцать– Красухина, я тебя тоже записала! – сообщила староста класса Даша Иволгина.
– Куда записала? – испугалась Соня – время на ближайшие недели было расписано буквально по минутам, его едва хватало на тренировки и уроки.
– На концерт ко Дню учителя. Будешь выступать! Ты же у нас чемпионка. – В голосе Даши звучал сарказм – о Сониных успехах 7«Б» знал только понаслышке, из репортажей в газетах и по телевизору.
– Я не могу, – сердито буркнула Соня.
– И почему же это, интересно?
– Мне некогда!
Даша с досадой махнула рукой и отошла. А на перемене Соня случайно услышала, как она говорила своему брату-близнецу Даниле: