И еще ей стало ясно, что никакого объяснения с Егором Андреевичем у нее в ближайшее время не будет.
«Значит – не судьба! Пусть поживет пока спокойно!» – решила Леночка.
После уроков, когда они с Линой вышли вместе из школы, сразу увидели Серьгана и Руслана. Парни стояли неподалеку и горячо о чем-то спорили. Завидев девочек, они враз замолчали. Серьган подошел, кивнул:
– Привет, девчонки!
Лина ответила:
– Привет! – и заулыбалась, как дурочка.
Леночка подумала, что никогда еще не видела подругу такой счастливой. Она сказала:
– Здравствуй, Сергей… Надеюсь, ты мою Лину не обижаешь?
– Я? Лину? Да ни в жисть! Да пусть у меня рука отсохнет, если я ее хоть чем обижу! – от возмущения Серьган даже задохнулся.
– Лучше язык! – с улыбкой вполголоса заметила Лина.
Она смотрела на него так, будто он не просто старшеклассник, а как минимум прекрасный принц на белом коне.
– А ты мне не груби! – сказал Серьган строго. – Мала еще мне грубить!
– Не меньше некоторых! – бойко ответила Лина.
– Ах так?! – И Серьган, к ужасу Леночки, легко, как перышко, подхватил Лину на руки и потащил к заснеженному газону. И на глазах у всех бросил в сугроб.
К Леночке подошел Руслан.
– Ты, Лен, не удивляйся, – сказал он. – У Серьгана просто такое чувство юмора, своеобразное. К нему надо привыкнуть…
Тем временем Лина, не без помощи того же Серьгана, выбралась из сугроба, и тот сразу же принялся заботливо ее отряхивать от снега, приговаривая при этом:
– Сейчас наша кикиморка будет совсем чистой!
«Да уж, чувство юмора у него действительно своеобразное!» – решила Леночка. Она не могла не признать, что в этом странном пареньке на самом деле что-то есть.
К ним подошла Лина, растрепанная и мокрая, но с сияющими глазами.
– Ленка, ну я пойду, ладно? – сказала она.
Было видно, что Лина уже вполне привыкла к необычному чувству юмора своего друга.
– Да иди, конечно! Что ты меня спрашиваешь! – ответила Леночка.
– Кого же ей еще спрашивать? – встрял Серьган. – Ты же, Ленка, ей роднее родной мамы! Она ж только про тебя и говорит!
– Ладно врать-то! – сказала Лина и надвинула Серьгану его круглую шапочку прямо на нос.
– Видишь? – приведя себя в порядок, обратился Серьган к Леночке. – Еще вопрос, кто тут кого обижает!..
Глава 10
Лина и Сергей ушли. Леночка направилась к своему дому. Она видела краем глаза, что Руслан идет за ней, отставая всего лишь на несколько шагов. Леночка вздохнула: она совершенно не хотела сейчас выяснять с ним отношения. Тем более что и выяснять в общем-то нечего!
– А ты, Ленок, оказывается, на пожилых мужиков западаешь? – сказал вдруг Руслан. – Молодыми что, наелась уже?
Леночка встала как вкопанная. Руслан тоже остановился.
– Что ты сейчас сказал?! – тихо переспросила Леночка, пристально глядя парню в глаза.
В ее голосе и взгляде появилось что-то такое, от чего Руслану даже стало на миг страшно.
– Ты слышала! – ответил он. – Чего я буду повторять?
– А почему ты это сказал? – тем же негромким, жутким и каким-то стеклянным голосом спросила Леночка.
– А то ты не знаешь! – Руслан криво ухмыльнулся. – Ты себе планов понастроила – дальше некуда. Только все планы твои – фигня. И ты сама об этом знаешь. Никогда он тебя не полюбит, Егор-то. Он – взрослый мужик. А ты – девчонка сопливая… Понимаешь? – И Руслан, наконец, улыбнулся своей фирменной улыбкой – широкой и дружелюбной.
– Так… – сказала Леночка и с размаху врезала одетой в перчатку ладонью правой руки по этой улыбке. Вернее, попыталась врезать – потому что Руслан успел перехватить ее правую руку, а секундой позже – левую. Тогда, глядя в лицо, ставшее вдруг ненавистным, Леночка прошипела: – А ты знаешь, паршивая гадина, что он уже меня любит?
Руслан молчал – вероятно, осмысливая информацию. Потом сказал:
– Я тебя сейчас отпущу, если пообещаешь не драться.
– Я не буду драться… – ответила Леночка.
Руслан отпустил ее и тут же потребовал:
– Признайся, что ты соврала сейчас!
– Я сказала правду! – отчеканила Леночка. – Егор Андреевич меня любит! И непременно женится на мне, когда мне исполнится восемнадцать!
– И… что же между вами было? А, Лен? – Руслан сбавил обороты: он явно был готов ей поверить.
– Все, что бывает между мужчиной и женщиной, когда они любят друг друга! – отрезала Леночка и ушла, не оборачиваясь, быстрым шагом.
«Откуда он узнал? Ну откуда он узнал?» – повторяла она про себя по дороге домой, хотя уже прекрасно знала ответ на этот вопрос. Ведь про свое чувство к учителю она рассказала только Лине, своей лучшей подруге! И та, видно, не утерпела и поделилась секретом с Серьганом. А Серьган, в свою очередь, рассказал все Руслану.
«Вот я и потеряла лучшую подругу», – как-то отстраненно подумала Леночка. Она уже входила в свой подъезд. Лифт поднял ее на пятый этаж. Ключи от квартиры нашлись не сразу, и Леночка – уже в который раз за день! – высыпала все из своего рюкзачка прямо на лестничную площадку. Найдя, наконец, ключи, Леночка кое-как побросала в рюкзак учебники и тетради, потом вошла в квартиру. И поскольку дома никого не было, она смогла наконец выплакаться всласть, не стесняясь и ни от кого не таясь.
На следующий день она не пошла в школу. И весь день провалялась в своей комнате на диванчике, ничего не делая и ни о чем не думая. Часа в четыре ей позвонила Лина:
– Ленка, это ты?
– Я… – сказала Леночка. – А что?
– Ты что, заболела? – с тревогой поинтересовалась Лина. – Что это голос у тебя такой странный?
– Лина, – начала Леночка, – помнишь, ты обещала мне, что никому не скажешь, что я… ну, неравнодушна к Егору?
– Помню, конечно! – ответила Лина. – Я и не говорила!
– Не говорила? – язвительно переспросила Леночка. – А тогда интересно, как же об этом Руслан узнал?
– Руслан?… – Лина растерянно замолчала.
– Да, Руслан! Ты бы видела, какую он мне сцену вчера устроил! Какие жуткие гадости мне говорил!
В трубке повисла тишина. Потом Лина робко произнесла:
– Ленка, не обижайся, я тебе все сейчас объясню…
– Не надо мне ничего объяснять… – ответила Леночка. – Просто я одного не понимаю: неужели наша дружба для тебя так мало значит? Неужели нельзя было язык за зубами подержать?
– Ленка, ну прости. Просто так вышло! Я не хотела!
По голосу Лины было ясно, что она очень расстроена. На мгновение Леночка даже заколебалась. Но, вспомнив Руслана, его безжалостные слова, злобную издевку в его голосе, она холодно произнесла:
– Не хотела, говоришь? А мне что, легче от этого? Я же с тобой как с лучшей подругой поделилась! А ты…
Лина виновато молчала. Тогда Леночка просто взяла и нажала на отбой.
Скоро телефон зазвонил снова. Но Леночка не стала брать трубку. Она думала: «Ну почему все они так со мной поступают? Что я такого сделала? Я просто старалась быть честной – и все! – И тут же вспомнила, как вчера соврала зачем-то Руслану про свои с Егором Андреевичем отношения. – Ну и зачем ты это сделала, дуреха?» – спросила себя Леночка. Ответа на этот вопрос она не знала.
А ночью ей приснился странный и прекрасный сон. Сначала она увидела во сне огромный красивый зал; причем она находилась где-то под самым его потолком, как бы зависнув над ним. Ну словно бы аквалангист в огромном аквариуме… Зал был совершенно пуст. Рядом с Леночкой ярко сияла огромная люстра с лампочками в виде свечей, и эти свечи отражались в отполированном до зеркального блеска паркетном полу. Потом где-то вдалеке заиграла торжественная музыка. Двери зала распахнулись – и внутрь хлынул пестрый поток ярко разряженных людей. Мужчины были одеты словно для маскарада: арлекины и пьеро, туземцы в леопардовых шкурах, некто в кардинальской мантии, индейцы в головных уборах из перьев… Мелькали фраки, черные маски, пиратские ботфорты… Женщины же, все как одна, были в старинных пышных платьях, с высокими прическами на хорошеньких головках. В одно мгновение гудящая и смеющаяся толпа заполнила все помещение. Вдруг шум затих. Все присутствующие повернулись лицом к дверям, как бы ожидая кого-то, кто в эти двери должен был вот-вот войти. Снова заиграла та же торжественная музыка, но гораздо громче. Двери зала распахнулись. И на пороге появилась пара: совсем юная девушка в белом пышном платье и фате с белыми цветами. И рядом молодой бородатый мужчина во фраке. Зал взревел от восторга. Люди расступились, давая дорогу вошедшим. Захлопали пробки от шампанского, взлетели фонтаны разноцветного конфетти.
Новобрачные – а Леночке тут же стало ясно, что это именно новобрачные! – под шум и аплодисменты вошли в зал. И Леночка с изумлением узнала в невесте Аню Полонскую! А через мгновение Леночка уже не сомневалась, что жених – это не кто иной, как Иннокентий Петрович, молодой учитель физики, в которого по ее, Леночкиной, воле Аня влюбилась!
«Как же так? – растерянно подумала Леночка. – Почему, за что ей это все?»
Тут заиграл вальс, и пары стали кружиться в танце по залу. Аня и Иннокентий Петрович танцевали лучше всех; от былой хромоты Ани не осталось и следа. Леночка, сделав во сне невероятное усилие, спустилась пониже. И закричала что было сил:
– Аня, это все не по-настоящему! Этого не может быть! Это ведь я тебя придумала! Слышишь? И ты должна мне подчиняться! Не будет у тебя никакой свадьбы! Никогда не будет!..
Тогда Аня, танцующая со своим учителем физики, подняла вверх красивое лицо и сказала одними губами:
– Спускайся к нам!
И тут же Леночка почувствовала, что она тоже мчится со своим невесть откуда взявшимся кавалером по залу в такт музыке. Танец захватил ее, голова закружилась. Партнер вел Леночку легко и уверенно, и девушка украдкой заглянула ему в лицо. Это был Егор Андреевич Малышев. Только совершенно здоровый и лет на десять моложе. «Егор Андреевич, это вы?» – робко спросила Леночка. Молодой человек взглянул на нее, и девушка окончательно поняла, что ошиблась: ведь у Егора Андреевича глаза были темно-серые, а у Леночкиного партнера по танцу – ярко-голубые, как небо весной! И эти глаза смотрели на девушку с необыкновенной нежностью…
Проснувшись, Леночка долго думала, что этот странный сон может означать. Но ни к какому выводу так и не пришла. А в школу она в этот день снова решила не ходить…
Глава 11
Днем Леночка слонялась, как сомнамбула, по пустой квартире. Она чувствовала, что в школе ее ждут неприятности из-за прогулов, но совсем почему-то этого не боялась.
Потом она зачем-то достала альбом с фотографиями. Устроившись с ногами на диване, Леночка стала разглядывать снимки. Вот они с Линой гуляют по осеннему парку. Вот Лина, улыбаясь, держит на руках своего серого пушистого котенка Гутю, а Гутя лапкой пытается дотянуться до ее носа. Вот они с Линой и другими девчонками из класса на школьном вечере. Лина скорчила в объектив смешную гримаску, не зная, что Леночка в этот момент приставила сзади к ее голове «рожки». А вот…
Эту фотографию Леночка рассматривала особенно долго. На ней был снят весь их класс, тогда еще восьмой «А». В центре, на стуле, расположился их классный руководитель Егор Андреевич. Он одет в строгий серый костюм, белую рубашку и галстук. А слева от него, во втором ряду, стоят рядом Леночка и Лина. Лина очень серьезно смотрит в объектив, зато Леночка улыбается во весь рот. На плече Лины, если приглядеться, можно различить
Леночкину ладонь. «Как все же по-дурацки все получилось!» – подумала Леночка.
И тут раздался звонок в дверь. Леночка поспешно убрала альбом и, выйдя в прихожую, осторожно посмотрела в «глазок». На лестничной площадке стояла восьмиклассница Саша Авилкина, главный редактор школьной газеты «Большая перемена». «Ну и ну!» – подумала Леночка, открывая замок.
– Привет, Стасова! Что, приболела, да? – Авилкина вошла, огляделась зачем-то по сторонам. И сразу после этого вручила Леночке большой пакет с яблоками.
– Это – чтоб ты поправлялась скорей! – объяснила она.
– Спасибо, Саня… – Леночка растерянно приняла фрукты, да так и застыла с пакетом в руках, не зная, куда ей эти яблоки деть.
Визит Авилкиной был для нее больше чем неожиданным.
– Да, вижу, ты конкретно приболела! – Авилкина, уже стянувшая с себя куртку, озабоченно покачала головой. – Не человек стала, а прямо тормоз ходячий! Дай сюда! – Она выхватила яблоки из Леночкиных рук. – Где тут у вас кухня?
– Там! – показала Леночка.
Санька исчезла в указанном направлении, и моментально из-за кухонной двери раздался звук льющейся воды.
– На, ешь! – Саня протянула Леночке большое яблоко с каплями воды на блестящей кожице. – Остальные я в холодильник бросила!
– Спасибо! – поблагодарила Авилкину Леночка и с хрустом надкусила яблочный бок.
Авилкина спросила:
– Ну что, мы так и будем в прихожей стоять?
– Ой, правда! – спохватилась Леночка. – Сань, проходи! – Она открыла дверь своей комнаты.
– Вот что, Стасова! – начала было Авилкина, бегло оглядывая комнату. – А это ты – с кем? – спросила вдруг она, указав на фотографию, висящую в рамочке на стене.
– Это я с Максом, моим старшим братом…
– Ничего у тебя брат! – Саня тронула фотографию пальцем. – Симпатичный…
– Не жалуюсь! – пожала плечами Леночка. «Как бы ее спровадить побыстрей, Авилкину эту? – подумала она. – И чего, собственно, приперлась?…»
– Вот что, Стасова! – повторила Авилкина, садясь рядом с Леночкой на диван. – Ты в школу-то не ходишь, да? А мне, между прочим, газету нужно делать. Ты мне когда вторую главу «Последней любви…» обещала принести? В понедельник?
– Ой, Санька! – спохватилась Леночка. – Я забыла, правда!
Она тут же вручила Авилкиной свою тетрадь, сообщив:
– Там уже четыре главы готовых!
– Четыре? – Авилкина кивнула. – Ну и отлично! Я тогда на компьютере все четыре наберу – ну, чтоб потом не дергаться. А тетрадь тебе верну попозже. Ты в школе-то когда появишься?
– Не знаю, – Леночка пожала плечами. – Думаю, скоро.
– Ну ты лечись, не спеши… – сказала Авилкина. Она уже встала было с дивана. – О, кстати, хочешь новость? Эксклюзивную? – вдруг вспомнила о чем-то она и снова плюхнулась на прежнее место.
– Что за новость? – без особого интереса спросила Леночка.
– Только между нами, хорошо? В смысле – не болтать особо!
– Ладно! – согласилась Леночка.
– От нас Егор уходит!
– Куда уходит? – не поняла Леночка.
– Куда? – переспросила Авилкина. – Хороший вопрос. Возможно, даже в тюрьму! – Санька уставилась на Леночку, любуясь произведенным впечатлением.
– За… за что – в тюрьму?! – выдавила из себя Леночка.
Сказанное Санькой показалось ей какой-то дурацкой шуткой.
– Ну, может, и не в тюрьму… – смилостивилась Авилкина. – Он все-таки инвалид. Может, учтут там… Э-э, Ленка, ты обалдела, что ли?!
Прихватив Авилкину за свитер возле шеи так, что побелели пальцы, Леночка сказала, вернее прошипела:
– А ну-ка давай рассказывай все! – «Черт! Что я делаю?!» – мелькнуло у Леночки в голове. Она отпустила авилкинский свитер: – Ой, Сань, прости… Нашло что-то на меня…
– Ты припадочная, да? – серьезно спросила Авилкина, поправляя ворот свитера.
– Ну прости, Санька! – Леночка не знала, как загладить свою вину, зато она твердо знала одно: не рассказав все, Авилкина из квартиры не выйдет. «Только через мой труп!» – мелькнула в Леночкином мозгу дурацкая заезженная фраза.
– Ладно, Стасова! – сказала Авилкина. – Ты же болеешь, а на больных сердиться – грех! Короче, слушай… Егор Андреевич наш оказался… растлителем малолетних! Не слабо, да?
Леночка, готовая уже ко всему, сказала:
– Не может быть! Откуда… откуда это известно?
Авилкина снисходительно улыбнулась:
– Ну, во-первых, по моим сведениям, к директору попало письмо, которое написала Егору одна из его жертв, девочка из нашей школы. А во-вторых…
– А откуда они, эти твои сведения? – перебила Леночка.
– Я имена своих информаторов не разглашаю! – сказала Авилкина. – Для главного редактора газеты это было бы непрофессионально!
«Да знаем мы твоих информаторов! – подумала Леночка. – Это Людка, секретарша школьная, все вынюхивает, гадина, а потом докладывает тебе! А ты ей подарочки за это носишь!»
Она спросила как бы между прочим:
– Сань, интересно, а как зовут ту… ну, девочку, которая письмо Егору написала?
– А вот этого я не знаю! – огорченно ответила Авилкина. – Знаю зато, что есть один свидетель, которому девочка эта призналась, что состоит с Егором в близких отношениях… В очень близких, поняла? Правда, кто он, свидетель этот, мне тоже неизвестно, – добавила она, не скрывая сожаления.