– Ты опасный противник, – сказал Полосатый. – Мы уже час не можем свои шлюпки отмыть. Крепкая у вас на родине краска. Будешь сдаваться?
– А зачем мне сдаваться? – удивился Варфоломей. – Я меняться предлагаю. Я вам – ваших друзей. В количестве пяти внеземных существ. А вы мне – моих. Двоих землян.
– А мы сами не знаем, где они, – пожал плечами Полосатый. – Убежали. И где-то на корабле прячутся. У нас очень большой корабль. Трехэтажный.
– Они, наверное, Дашку ищут. Я им еще не сказал, что ее у вас нет. Правда, так и непонятно, откуда вы ее взяли, чтобы к стулу привязать.
– Ах, это, – инопланетянин махнул рукой. На руке было восемь пальцев. – Это голограмма такая. Наш Паэк, который у тебя в плену, умеет в голову проникать. В мысли. И образы там видит. А ваш младший как раз очень хорошо представил девочку. Мы ее воссоздали в виде голографического изображения. Обычная космическая технология.
– Точно, обычная, – согласился Варфоломей. – Ну что, меняться будем?
– Будем. Если ты сам своих друзей найдешь.
– А если я им дам сигнал – выйти из укрытия, вы их обижать не будете? – спросил Варфоломей.
– Нет, – пообещал Полосатый. – Мы вообще очень мирный народ. Просто очень модно сейчас кого-нибудь захватывать. Последняя тенденция. Вот мы и решили попробовать. А так мы воевать не умеем. У нас даже оружия никакого нет, кроме космических рогаток.
Варфоломей почему-то на этот раз даже поверил инопланетянам. Уж очень они безобидно выглядели. И связался с Вольдемаром.
Мальчики, конечно, вышли из своего укрытия. Они прятались в какой-то комнате с большим количеством растений. Судя по всему, они были собраны на разных планетах. Разноцветные забрали своих членов экипажа с «Космического скитальца». Те даже не проснулись. Им еще часов шесть дремать было положено. Мальчики и цветные маленькие человечки прямо подружились. Полосатого, как оказалось, звали Ратавака, а планета, с которой все цветные родом, называлась Аяшак. Ратавака провел для мальчиков небольшую экскурсию. Небольшую, потому что им надо было дальше лететь, Дашку искать.
Костику аяшаки очень понравились. Хоть те и хотели их сначала захватить. На самом деле они милые и добрые. И ботаникой увлекаются. Вывозят всякие растения с разных планет, чтобы исследовать. На память аяшаки подарили Костику и его друзьям какой-то небольшой кустик в горшочке из космических сплавов. Кустик днем выглядел как обычное растение, правда с синими листьями в красную крапинку. А ночью целиком прятался в почву.
Варфоломей посмотрел на часы и схватился за голову:
– Время уходит! Уже три часа дня по-нашему. Вечером корабль, на котором Даша летит, дематериализуется! То есть исчезнет. А мы даже не знаем, где она.
Мальчики в срочном порядке переместились на «Космический скиталец» и полетели дальше.
Трудно ли крокодилу быть девочкой?
Пока Дашка и все остальные летали в космосе, фантому-крокодилу приходилось быть девятилетней девочкой. В девять утра его подняла Дашкина мама. Фантомы, конечно, не спят. Но, когда их превращают в девочек, появляется уникальная возможность выспаться. Как ей не воспользоваться? Крокодил бы с удовольствием еще подремал. Но его повели завтракать. А во время завтрака Дашкина мама сказала:
– Дашенька, ты так много в последнее время занимаешься! Вон какая бледненькая стала.
– Прямо зеленая, – добавила Дашкина старшая сестра Вера. – Того и гляди, в лягушку превратишься. Или крокодила.
Фантом не на шутку испугался. Неужели маскировка плохо работает? Но Дашкина мама одернула старшую дочь:
– Веруня! Зачем ты так! То, что Даша старается, очень хорошо. Но отдыхать тоже нужно. Поэтому мы идем в зоопарк. Сейчас вот позавтракаем и сразу туда.
– Зоопарк? А что это такое? – спросил крокодил-Дашка.
Вера засмеялась. А мама всплеснула руками:
– Совсем мы этой школой с медалями у девочки детство отобрали. Забыла, что такое зоопарк. А мы там всего-то два года не были.
Когда все пошли к выходу, Вера ткнула крокодила-Дашку в бок локтем и прошептала:
– Ты не заигрывайся совсем-то. Я же вижу, что на самом деле происходит.
Фантом прямо весь похолодел. До самых косичек. Точно, вредная Вера его раскрыла. А она продолжала:
– Это ты специально такой заморенной прикидываешься. Чтоб тебя пожалели и что-нибудь хорошее подарили. Планшет, например. Как у меня.
– А зачем мне планшет? Я что, составлением карт увлекаюсь? – не понял фантом.
Он и понятия не имел, что такое планшетный компьютер. Думал, что Вера ему про дощечку говорит, к которой бумажки крепятся. Или специальные листы, на которых карты рисуют.
А Веруня покрутила пальцем у виска и замолчала. Потому что на них мама посмотрела. А мама все слышала и подумала: «Совсем у Даши детства нету. Даже не знает, что такое планшет современный. У нее не представления о жизни, а энциклопедический словарь в голове».
До зоопарка пришлось долго ехать. На метро. Пока поезд несся по тоннелю, Дашкин клон вздрагивал и оглядывался.
– Слушай, хватит уже дурачиться, – шипела на него Вера.
– Я не дурачусь! Как вы на этом ездите? – пропищал клон.
– И правда, – кивнула мама. – Даша с этими своими занятиями на метро уже давно никуда не ездит. С начала учебного года. Прости меня, доченька!
Веруня прямо-таки надулась. И подумала, что Дашка хоть и младше ее, но хитрая очень. Так удачно придумала, чтоб мама обратила внимание, сколько она занимается. Надо будет тоже так попробовать. Потом. Когда Дашкины подвиги забудутся.
Зоопарк оказался очень интересным местом.
– Красота какая! – восхищалась Дашкина копия. – Я тут двести лет не был…а! Кто б мог подумать, что здесь такой зверинец построят.
Веруня посмотрела на сестру с плохо скрываемым страхом. А мама положила девочке на лоб руку.
– Холодный. Лоб. Температуры нет, – сказала Дашкина мама. – Такое впечатление, что вообще нет. Никакой. Ты себя хорошо чувствуешь? Этот зоопарк почти 150 лет назад открыли.
– Ну я с точки зрения тех, кто жил тогда. Давно, – нашелся клон.
Совсем крокодил бдительность потерял. Его можно понять. Зоопарк – место очень и очень интересное.
– Пойдемте в террариум, – предложила Веруня, чтоб как-то всех отвлечь. А в террариуме плавали крокодилы.
Дашка-фантом припала к стеклу, нос расплющила и ладошки прижала. А крокодилы с другой стороны стекла чуть ли не так же сделали. Только у них носы не расплющиваются. Веруне показалось, что они даже переговариваются с ее сестрой. Мы-то с вами понимаем, что старшей Дашкиной сестре это вовсе не показалось. Крокодилы своего признали, даже с косичками. Пообщались, а потом давай всякие выкрутасы показывать. Настоящее крокодилье шоу. Смотритель террариума очень удивился:
– Сколько тут работаю, такого не видел. Даже профессиональный крокодилий дрессировщик таких результатов добиться не мог. А простая девочка смогла. Я про этот случай расскажу своему начальству. И даже покажу все, я на камеру телефона снял. У девочки наверняка талант пропадает. Надо его развивать.
Словом, день был полон сюрпризов и для Дашкиного клона, и для ее семьи. И даже окружающим удивления досталось.
Чем дальше, тем страньше…
А настоящая Дашка продолжала путешествие на инопланетной тарелке, которую бросало из стороны в сторону по звездным просторам. Координаты этого воздушного судна все время менялись. Потому что курса не было. И «Космический скиталец» никак не мог напасть на след. След-то все время вел в разные стороны. Костик уже в панике был. Потому что на часах время приближалось к шести вечера. А в 20.00 волшебство на тарелке, в которой Дашка, закончится. И сама тарелка, скорей всего, тоже. Тут поневоле запаникуешь. Да еще на связь с Дашкой выйти больше не получалось. Хоть вслух это загадывай, хоть в открытый люк в космос кричи. Так что сама отважная астронавтка и понятия не имела, что скоро ее полет закончится. И очень неприятно закончится. Поэтому Дашка и не паниковала особенно. Да, за родителей переживала. Что они волнуются. А в остальном наслаждалась космическими красотами. И от нечего делать рассказывала крокожабам о жизни на Земле. А они ей о своем житье-бытье.
– Вот скажите, а шоколадки у вас есть? – спрашивала Дашка.
Крокожабы переглянулись.
– Мы не знаем, что такое шоколадки.
– А зефирки?
Инопланетяне даже пожали своими зелеными плечами.
– А как же вы себя радуете?
– Мы летаем по галактикам и захватываем маленькие планеты. И космические кораблики. От этого нам радостно, – сказали инопланетяне.
– Нет, это какая-то неправильная радость, – нахмурилась Дашка. – У нас есть более безобидные способы. Мармеладку съесть. Или кино посмотреть. Вот пусть тут сейчас мармелад появится. И шоколад.
И посреди кают-компании вырос журнальный столик. С мармеладом и шоколадом в вазочках.
– Угощайтесь. А то все меня какой-то кашей из водорослей кормите.
Инопланетяне с большой опаской взялись за лакомства. Но быстро втянулись. Столик опустел.
– Я бы еще попробовал этих… мармеладок, – сказал крокожаб по имени Ааней.
– А я хочу узнать, что такое… как ты сказала? Зефирки? – пожелал другой инопланетянин.
И тут же появились мармелад и зефир.
– Ух ты! Я же ничего сказать не успела! – удивилась Дашка.
– А мы успели, – почесал в затылке Ааней. Он этот жест явно у Дашки перенял. Потому что у бесстрастных инопланетян вряд ли что-то чесалось.
– Давайте проверим, что будет, если мы вслух начнем говорить свои пожелания, – предложил крокожаб с сероватым чубчиком. Его звали Алялей.
И все семнадцать крокожаб, которые летели на тарелке, начали высказывать свои желания. Вслух. Ой, что тут началось!
Помещение наполнилось какими-то непонятными существами, которые курлыкали, стрекотали, хрюкали и даже пели. Выросло сразу несколько столов, на которых стояло множество блюд с разными-разными продуктами. Кроме мармеладок, зефира и шоколада были совершенно неизвестные Дашке яства. Кое-что и на еду-то не походило. Но, раз в тарелке лежит, значит, еда. Хоть и выглядит как приготовленный в пароварке ботинок в сметанном соусе. Кроме того, во всех углах валялось много-много предметов непонятного предназначения. И к ним бросилось больше половины крокожаб. С одобрительными и восторженными криками. Каюта все наполнялась и наполнялась, вот-вот для Дашки и крокожаб места не останется. Главный крокожаб, Аяюша, тоже это понял. И громко рявкнул:
– Прекратить желать! Помещение очистить.
И тут же стало свободней. Вообще все исчезло, даже топчанчики для сидения и навигационные приборы.
– То, что тут было раньше, пусть вернется, – сказал Аяюша.
– О-хо-хо, – произнесла Дашка вполголоса, сама себе. – Кажется, власть переменилась. Теперь во мне ничего исключительного и нет. Как бы не высадили.
– Не высадим мы тебя, – пообещал Аяюша. – Ты нам будешь еду готовить. Желать, то есть. Мы с вашей земной кухней так познакомимся. А нам надо на совещание удалиться. И еще. Желаю, чтобы земная девочка понимала только часть из того, что мы говорим. Потому что дыыыаукабтуу шаа машеше ка!
– Вот такие мармеладки, – сказала Дашка расстроенно. Перемены ее пугали.
Время икс наступает
– Какое-такое «время икс»? – не понял Вольдемар. Ему Костик про это только что сказал.
– Ну это значит какой-то час определенный. В который что-то случиться должно. Мы летаем-летаем, а до Дашки никак не долетим.
– Эй, на космической субмарине! – послышался голос Михей Аникеевича.
– На космической… чего? Вы про какой суп? – переспросил Костик.
– Костя, субмарина – это подводная лодка, ты забыл, что ли? – расстроилась мама Костика такому невежеству.
– Ага, забыл, – кивнул Костик. – Тут все позабудешь.
А сам подумал, что, какой смысл в космос улетать, если мама и тут его проконтролирует. А потом быстро отбросил такие мысли. Мама ему не враг какой-нибудь. И не инопланетянин на летающей тарелке.
– Через пятнадцать минут Дашкина ракета в корягу превратится. Что она в космосе на коряге делать будет? – Костик чуть не плакал.
– Тут устойчивый сигнал появился, – сказала мама. – Только вы долететь вряд ли успеете. Это далеко. Этот космический корабль успел перепрыгнуть в разные измерения несколько раз. Даже если вы пожелаете быстро-быстро передвигаться, в пятнадцать минут можете и не уложиться. И даже в двадцать.
– Все пропало! – расстроился Вольдемар. И даже побледнел.
– Не пропало. Пока время есть. Полетели на сигнал! И как можно быстрее! – скомандовал Варфоломей. Он вообще никогда не унывал.
И тут же космическую субмарину закрутило-завертело. От такой скорости у мальчиков тоже голова закружилась. Связь с Волшебным Адресом, понятное дело, прервалась.
Но взрослые все равно собирались попытаться поговорить с Дашкой. Раз уж сигнал стал хороший. Связь долго не настраивалась. Пока мама Костика в сердцах не треснула по столу кулаком. Тогда на экране появилась Дашка.
– Я сюда еле пробралась, – сообщила она. – Тут все толпой бегают друг за другом и что-то обсуждают. И корабль чинить пытаются. Мы тут обнаружили, что вообще у всех желания тут сбываются. В пределах тарелки только.
– И поздно же вы обнаружили, – огорчилась Костикова мама. – Вот-вот все закончится. Слушай меня внимательно и не перебивай! Сейчас же создай скафандр получше, с запасом воздуха. Запоминай, я тебе сейчас скажу секретное и сильное заклинание, оно может подействовать и в космосе, без всего остального волшебства. Этим заклинанием закрепит действие скафандра, когда корабль исчезнет.
– Куда исчезнет? Почему исчезнет? Я ничего не понимаю. Ой, связь слабеет, сейчас прекратится!
И правда связь прекратилась. Зря Дашка вслух про это сказала. Вот и осталась без заклинания для спасательного скафандра.
Мама Костика схватилась за голову:
– Теперь и я не знаю, что делать!
Она была просто в отчаянии.
– Милая моя, не переживай, – успокоил ее Иван Ивантеевич. – Волшебные истории так не заканчиваются. Что-то хорошее обязательно произойдет, и девочка будет спасена.
– Если бы она была волшебницей, то и в космосе бы сама выжила хоть через сто волшебных суток, – всхлипывала Костикова мама. – А так что ей поможет?
– Не паникуем, ждем новостей, – сказал Михей Аникеевич. – Может, тарелка успеет на планету какую-нибудь опуститься. Где атмосфера есть. Девочка везучая, по ней видно.
И они стали ждать. Больше ничего им и не оставалось, собственно.
Космическая турбулентность и Заюшкина избушка
– Аааааааааааа! – кричали мальчики все втроем одновременно. Сильно их трясло, вертело и швыряло.
– Во-о-о-от о-о-она-а-а-а ту-ту-ту-рбуле-е-е-е-ентность! – с трудом сказал Варфоломей. И он был прав. И здорово ж их завихрило.
– На-на-на-верное, слишком бы-ы-ы-ы-ы-стро лети-и-и-им, – добавил Костик.
И тут все закончилось. Потому что космическая субмарина шлепнулась на какую-то поверхность. Правда, мягко шлепнулась, экипаж не пострадал.
– Где мы? – испугался Вольдемар.
– Наверное, на пути какая-нибудь планета попалась, – предположил Варфоломей.
И тут к ним кто-то постучал. Мальчики открыли люк и увидели ноги. Длинные-длинные. Они уходили куда-то высоко.
– Ходули, что ли? – удивился Вольдемар.
– Может, настоящие, – сказал Костик.
И тут ноги согнулись в коленях. Назад, как у кузнечика. И мальчики увидели туловище. А потом и голову. Туловище и голова были нормальных размеров.
Варфоломей включил переводчик и вежливо поздоровался. С ногами и их обладателем.
– Здравствуйте, – ответило инопланетное существо девчачьим голосом. Кроме длинных ног, все остальное в обитательнице неизвестной науке и мальчикам планеты было вполне обычным. Правда, кожа была серого цвета. А волосы пепельные. И еще пугали глаза, как у кошки, с вертикальным зрачком. Только цвет не кошачий, ярко-розовый.
– А почему у вас такие длинные ноги? – брякнул Вольдемар. Он очень искренний мальчик. И прямолинейный.