Потихоньку выбрались они из дома. За ними увязалась Юла, и Динке все время приходилось шикать на нее, чтобы та не ворчала. У колодца с журавлем встретились с Мироновыми (Владька был сонный, угрюмый, Герка хорохорился). Где стояла огромная палатка лесорубов, они знали, ну а пробраться туда — легче легкого.
— Мы весь вечер следили, — шепотом сказал Герка, — напились все, поди, храпят… Ругали какого-то своего: тихое место, мол, обещал, две бабки да дед хромой, а тут мужиков наехало, чуть бошки нам не поотрывали, пусть сам теперь разбирается там… У них днем одна машина ушла груженая, завтра они еще пилят, и к вечеру еще одна придет…
— Не придет, — сурово пообещал Юрась.
Утром, конечно, разразился скандал. Две бензопилы и четыре топора лежали на дне реки Ямолги, Динку с Юрасем не могли добудиться, а у крыльца стояли пятеро мятых лесорубов и разговаривали с дядей Сашей:
— Нет, ну этта че? Это ж имущество наше? Куда делось-то? Вы че, мужики?
— Я не понимаю, господа, — отвечал им дядя Саша, — имущество ваше? Ваше. Почему вы его у нас-то спрашиваете?
— А мост? Нет, че здесь творится-то? Мост через реку куда дели-то?
— Через какую реку? Вы в своем уме? Здесь не было никакого моста!
— Это они про мосток через Чечеру говорят, — вмешалась бабушка Тася. — Куда ж он делся-то? Как же ты, Сашенька, домой поедешь? Тебе ж в понедельник на работу!
Динка неслышно хихикала в стенку. Мосток они ночью сняли и спрятали у Причалов. Юрась сказал, что по весне, когда Чечера разливается, всегда так делают, чтоб мост не гнил. Все легкогорские об этом знали. Ныли ноги у Динки. Ладони ныли. Но на душе было спокойно. Вчера, когда уже возвращались с реки, запели вдруг соловьи, и они все вчетвером долго стояли и слушали, а потом Юрась сказал:
— Ты, Динка, конечно, девочка и капитаном быть не можешь, но нам нужна смотрительница Маяка. Да? — обратился он к Мироновым.
— Позарез нужна, — подтвердил Герка.
Далеко-далеко расстилается лес. Сине-зеленые темные волны, волны до горизонта. Далеко на горизонте, по самой его линии — желтая нить. Дед Телятьев говорит, там начинаются поля. Наверное, на них растут подсолнухи — такие они желтые. В двух местах лесное море разрезано нечеткими линиями — это старые просеки.
Динка стояла почти на макушке своей сосны. Ямки босых ступней упираются в надежную сосновую ветку. Она теплая. Динке не страшно ничуть. Она может даже смотреть вниз, на далекую землю, и с гордостью думать, что ни Юрась, ни Мироновы не могут забраться так высоко.
— А я легкая, — прошептала она своей сосне, — меня любая ветка выдержит.
А еще дядя Саша ей секрет рассказал: когда забираешься на дерево, нужно ставить ногу как можно ближе к стволу, там даже сухие ветки не обломятся. Хотя на ее сосне сухих веток нет — ни одной. Страшные лесорубы ушли из Легких гор, вброд перейдя речку Чечеру, теперь ее сосне ничего не грозит.
— …Динка, слезай! Дед приехал, в Кувшиново поедем.
В Кувшиново! Динка белкой кинулась вниз. Юрась дожидаться не стал, пошел к деревне, даже не посмотрел, как ловко Динка перебирается с ветки на ветку, с какой высоты она спрыгнула на землю. Пятки загорелись огнем, но Динка тут же бросилась за Юрасем.
— Мы прямо сейчас поедем? Прямо сразу? А ты поедешь? А мама?..
Динка забегала вперед, заглядывала ему в глаза. Под ногу ей попался сосновый корень, она споткнулась, упала, было больно.
— Ну, чего ты! Под ноги смотри! По земле пройти не можешь…
Но Динка только засмеялась. Юрась посмотрел на нее и спрятал руки в карманы.
В Кувшиново поехали не сразу. Дядя Саша обедал, рассказывал, как ходил в мэрию.
— Все по закону, — сказал он.
— Не может этого быть, Саша, — возмущались взрослые. — Ты посмотри, какие деревья они валят, столетние, здоровые!
— Строевой лес они валят, Катюша, — макая черный хлеб в подсолнечное масло с крупной солью, сказал дядя Саша. — На продажу. Лес сдан в аренду, согласно новому закону, а арендатор…
— Может делать все, что хочет? Не может этого быть!
— Я все утро провел у прокурора, — вздохнул дядя Саша.
— А ты видел дом у этого прокурора? Из золотого бруса дом! Да, Саша, ясно как день, что с его подачи и…
— Что ты от меня хочешь? — закричал вдруг дядя Саша и грохнул ложкой по столу так, что она отскочила и упала со звоном на пол. — Что я могу? Взять ножи в руки и занять круговую оборону? Забаррикадировать дорогу? Окружить Легкие горы кольцом и расстреливать каждого, кто с топором сюда входит? Что ты хочешь от меня, Катя?
Мама отвернулась от него. Динка увидела, что она заплакала.
— Надо в газету написать, — сказала Света, — и фотографии…
Дядя Саша поднял ложку, крякнул, сказал уже спокойно:
— В газете знают. Не у нас одних такое. И в Центральной усадьбе, и в Луке… Все все знают, только сделать ничего не могут. А, Дина! — увидел он вошедших ребят, притянул к себе Динку. — Плакала Дина, как лес вырубали?.. В Кувшиново поедем?
Динка не ответила. Она посмотрела на дядю Сашу и спросила:
— Ты начальник?
— Ну… да.
— Большой?
— В общем, да, большой. Я большой начальник маленького завода.
— Почему ты им тогда не скажешь?
— Что?
— Чтоб не рубили.
Дядя Саша долго молчал. Он смотрел на Динку, но будто сквозь нее. Потом вздохнул и сказал:
— Если бы я мог, Динка, я бы приказал им, я бы обязательно приказал. Но я даже не знаю, кто это. Ведь эти мужики, что пешком отсюда домой пошли, они ведь просто работники, исполнители, а вот узнать бы, кто их нанял… Ладно, все, в Кувшиново! Женька! В сарае удочки, неси в машину.
Кувшиново
Лодка резала темную воду, скользили по бортам круглые листы кувшинок, похожие на гладкие кожаные заплатки. Весла мерно опускались в воду и поднимались в небо, ведя за собой хоровод прозрачных брызг. Динка сидела на носу и удивлялась: брызги прозрачные, а вода в озере темная, почти черная. Дядя Саша греб, а Юрась и Женька сидели на корме. Женька приехал сегодня с дядей Сашей. Он сразу Динке не понравился. Когда дядя Саша их знакомил, то сказал, смеясь:
— Знакомьтесь: Женька — это Динка, Динка — это Женька.
Женька снисходительно скривился и даже наушники от плеера из ушей не вытащил. Он и сейчас их не вынимал, и что-то шумело и бумкало у него там. Динка злилась. Потому что вокруг было так тихо, а тут это бумканье! И дядя Саша ну будто бы ничего не замечает! А маме хоть и не нравится, но она молчит, всю дорогу молчит, она, наверное, на дядю Сашу обиделась, что он закричал.
Динка смотрела на Женьку и вдруг вспомнила мамин разговор с тетей Аней, Женькиной мамой. Они пололи свеклу, а Динке сказали поливать клубнику. Динка набрала полную лейку, и вода полилась струйками из дырочек, а Юла стала прыгать, ловить эти струйки, будто хотела укусить. Динка засмеялась и вдруг услышала, как тетя Аня сказала маме:
— А говорят, детдомовские дети смеяться не умеют.
Мама посмотрела на тетю Аню как-то странно, помолчав, ответила:
— Просто уже много времени прошло.
— Не жалеешь?
— О чем?
— Ну… Сережа… может быть, не стоило брать ребенка из детдома?
— Это была его идея, — угрюмо сказала мама.
Дальше слушать Динка не стала. Вот еще, очень надо! Тетя Аня сама не знает, что говорит, всякую ерунду! И чем больше Динка злилась, тем заливистее смеялась. Громче и громче, лишь бы не слышать, о чем там они говорят…
…Это была его идея. Правда, он хотел взять мальчика, но Катя, как увидела Динку, ни о ком больше думать не могла. Она уговорила его. Сказала: “А потом возьмем мальчика. А Дина будет помогать”.
— Почему же он ушел?
— Потому что это непросто — воспитывать ребенка, — начинала закипать Катя.
— Да еще и чужого, — согласно закивала Аня. Катя отвела глаза. Она сама об этом думала постоянно. Труднее воспитывать “чужого”? И когда “чужой” становится “своим”? Динка сначала была… ну, как дочка знакомых, которые уехали и попросили присмотреть за ребенком. Катя присматривала. Кормила, гладила платья, заплетала волосы, уроки помогала делать, сказки на ночь читала. Целовала. Иногда через силу. Особенно в первое время. Пока не выветрился из Динкиной кожи запах тухлой воды и серых коридоров. Иногда забывала. Иногда начинала строить планы и вдруг с досадой понимала: ах да, Дина же, ее-то куда…
Когда, в какой день и час, эта чужая девочка стала своей, Катя не знала. Не просто своей, а дороже, важнее единственного, любимого Сереженьки, с которым прожили душа в душу 12 лет.
— Просто жалко, — сказала опять Аня. — Вы были такой парой, так хорошо жили…
— И что?! — не выдержала-таки Катя, взорвалась. — Мне надо было вернуть ее в детдом? Из-за того, что он не смог привыкнуть? Не научился жить, согласуясь еще с чьими-то интересами? Не полюбил, не принял? Мне надо было отдать ее обратно? — шипела Катя. Динка с Юлой продолжали свою игру.
— Нет, нет, что ты… — отодвинулась Аня. — Я совсем не это имела в виду… просто вы такая красивая была пара, и мы все его так любили… а теперь…
— А теперь любите Динку! — сурово сказала Катя. — Она моя дочь, она моя, и мне все равно, что вы все об этом думаете!
Катя вскочила и бросилась вон из огорода, из дома, в лес, плакать.
— Мама! — понеслось ей вслед Динкино растерянное.
— Мама сейчас придет, Дина, — сказала тетя Аня.
…“Женька, наверное, тоже детдомовский, — подумала сейчас Динка, глядя на него с носа лодки, — никогда не улыбается”.
Он ей не нравился. Не нравилось, что Женькин взгляд скользит мимо нее, будто она скучное дерево или камень. Мимо всего скользит Женькин взгляд, он не улыбается. А если дядя Саша начинает рассказывать что-нибудь смешное, только кривит рот, будто и хочет улыбнуться, но что-то внутри держит его улыбку, какая-то пружинка. Женьку не любит Юрась.
— Уткнется в свой фотик, и будто нет никого, — ворчал Юрась.
Женька и правда много фотографировал, но тоже как-то без интереса, будто от скуки. Потом долго просматривал фотографии на экранчике цифрового фотоаппарата. Никому не показывал, да никто и не просил. Наверное, они все были неудачными, потому что Женька много стирал. Из-за этого он пропускал самое интересное: как проплыла совсем рядом с лодкой коричневая утка с утятами, как прыгнули с листа кувшинки три зеленых лягушонка, как кружил над ними ястреб и кричал, как заблудившийся жеребенок, как дядя Саша вытащил первого окуня…
— Женька, смотри, какой окунь!
— Угу, — отвечал Женька, отводя скучающий взгляд.
Когда затаскивали лодку, когда ставили палатку, костер разводили, Женька все так же сидел в стороне. Теперь он достал телефон и играл в игры.
— Красота-то какая, а! — потянулся дядя Саша, почесал живот. — Красота?
— Красота! — согласилась Динка.
Они встали у белой скалы, которую дядя Саша называл Аленушкой. У ее подножья текла узкая горная речка Безымянка, несла ледяную воду в озеро.
— Утром на зорьку пойдем… ох и клюет здесь утречком! А потом тройную уху зарядим, да, Женька?
Женька криво улыбнулся.
— Чего он вообще поехал, — проворчал себе под нос Юрась, — сидел бы дома со своим телефоном.
Юрась тихо сказал, но дядя Саша все равно услышал и погрозил ему пальцем. Он вроде бы и не замечал, что Женьке скучно. Шутил с ним, разговаривал. А Динка и Юрась злились.
Когда совсем стемнело, все, кроме Женьки, пошли купаться. Вода была теплая, тихая, кувшинки светились в сумерках розово-желтыми свечками, шумели камыши. Женька сидел у костра и смотрел на них. Наверное, с завистью.
После купания дядя Саша заварил чай и открыл своим старым охотничьим ножом сгущенку. Юла повела носом и уселась рядом с банкой, переступая передними лапами. Но дядя Саша Юле сгущенки не дал, убрал подальше. Тогда Юла ткнулась Динке в ладонь, выпрашивая конфету. Мама разливала чай, будто речку Безымянку в кружках раздавала, и плавали в них лесные травы.
— Хорошо! — крякнул дядя Саша.
Женька пять кубиков сахара бросил в кружку, а потом сделал два глотка, выплеснул остатки в кусты и, не попрощавшись, полез в палатку. Юрась чуть не задохнулся от возмущения, но дядя Саша быстро сказал:
— Да, хорошо! — он погладил Юлу, которая уже разгрызла конфету и теперь лежала у дяди-Сашиных ног, жмурилась на огонь.
— А вот знаете, ведь Юла мне здесь жизнь спасла. Да и не только мне: семь человек ей жизнью обязаны.
— Как так? — спросила мама, а Динка вытянулась в струнку, чтобы дядя Саша видел, как ей интересно.
— Ну, — начал дядя Саша, — это прошлой весной было. Она тогда совсем молодая была… А у меня друг есть, мы давно с ним дружим, еще с института, и вот… а, да, он спелеолог. Знаешь, Динка, кто такой спелеолог? Это человек, который пещеры изучает. Ну, вот и мой друг, кроме всего прочего, еще в детском центре работал, кружок “Юный спелеолог” вел.
И вот он звонит мне как-то и просит, чтобы я его в Лалову пещеру сводил. Это чуть выше по течению, пещера знаменитая в своем роде, там рисунки древнего человека нашли. Ладно, говорю, приезжай, только весна, распутица, места глухие, от Кувшиново придется пешком идти. “Ничего, — говорит, — у меня ребята привычные”. Ну, неважно! Приехали они в Лесногорск, потом на “Газели” мы до Кувшинова доехали и пешком до Лаловой пошли. Ребята такие хорошие, умные, пять человек, лет по 15—16, наверное. Снаряжения у них — тьма! Какие-то веревки, карабины, каски, фонарики… В общем, все всерьез. А всю дорогу дождь лил, как из ведра, вымокли мы капитально. Ну, дошли, костер развели, обсохли немного… А Лалова пещера красива необычайно! У нее сначала первый зал весь с окнами, дыры такие в стенах, будто специально кто прорубил, света много, сухо, хорошо. Там костер и развели. Ребята там даже ночевать решили. Ну, а дальше — как полагается уже в пещерах: темно, холодно, скользко. Я в первый день с ними пошел. Они на разведку ходили, ненадолго, вещи в первом зале оставили. Хотели ненадолго, а вышло… В общем, идем мы по пещере, во весь рост еще идем, темно хоть глаз выколи, фонарики только по стенам рыскают. Стены влажные, под ногами хлюпает, глина, грязь… не знаю, не люблю я эти пещеры.
Вдруг смотрю, друг мой насторожился. Ну, он человек бывалый! Прислушивается, даже на ребят прикрикнул: тихо, мол. Мы все тут замерли и слышим — гул такой идет, будто вода приближается. Смотрю: друг мой побелел весь и одними губами шепчет: обвал. Мы назад рванули. Только поздно. Завалило пещеру.
Динка даже вскрикнула, так живо ей представилось все, что дядя Саша рассказывал. И хотя она знала, что все хорошо будет, все-таки к маме прижалась.
— Это мы потом уже узнали, что дожди размыли верхний слой земли, ну и вроде как сель сошел, да еще в самой пещере обвал небольшой случился. Чудом мы под ним не оказались. Но зато замурованы. Я вам даже описать не могу, как это страшно — вот так в пещере оказаться. Еды с собой — никакой, воды — во фляжках только маленьких, фонарики тоже долго не протянут. И искать нас неделю никто не будет, на неделю ушли в поход. В общем, молитесь за нас. Друг мой сказал, что такая пещера должна еще один выход иметь. Решили искать. Только тоже ведь детей одних не отпустишь, я со снаряжением работать не умею. Ну, что могли, ближайшие ответвления разведали — ничего. Зато подземное озеро нашли. Хоть смерть от жажды нам не грозила теперь. Решили экономить свет. Сидели в темноте, друг к другу прижавшись. В слова играли, стихи читали… У одной девочки истерика случилась, еле успокоили. Ужас, конечно. Даже в туалет далеко не отойдешь — страшно потеряться. Не знаю, сколько времени прошло, решили мы завал откапывать. Копали, копали по очереди, через силу. Только бесполезно. Наглухо засыпало. В общем, мы пять дней там сидели. В темноте и холоде. Из еды у нас был только пакетик орехов, это Вовка Григорьев, славный такой малый, с собой прихватил. Ослабели, конечно. И уже не страшно ничего. Лишь бы кончилось все поскорее. От бездействия такого в какой-то обморок все время проваливаешься… И вот однажды в полусне я вдруг чувствую, что кто-то мне руку лижет. Я руками туда-сюда… Юла! А она хвостом машет, аж ветер поднимает. Ну, думаю, все, галлюцинации начались. Но заставил себя сесть, на руки ее взял. Нет, не галлюцинация. А она меня дергает, тянет куда-то. Я друга растолкал, ребят, мы за ней пошли, она нас и вывела. Ползком, правда, пришлось, в грязи и глине, но это, я вам скажу, все равно...