Мухина, как видно, не торопилась. Может, пережидала дождь. А может, это ребята пришли слишком рано.
– Я пойду? – поканючил Белкин.
– Что ты! – испугался Славка. – Сейчас Ленка придёт, все вместе и двинем.
– Ты влюбился – ты и гуляй с ней! – ныл Валера. – А мне уроки делать надо!
Наконец из подъезда показалась Мухина.
Пузырёв деловито ощупал туго набитые карамелью карманы: для Ленки целый килограмм припас!
– Здравствуй, Лен! А мы тебя заждались. Айда в парк! – выпалил он.
– Знаешь, Пузырёв, – загадочно произнесла Мухина, ковыряя носком кроссовки песок, – у нас тут с Белкиным дело. Валер, можно тебя на минутку? – И она потянула его за рукав.
Белкин недоуменно пожал плечами и нехотя тронулся следом.
– Вы куда? – забеспокоился Славка.
– Мы сейчас… – пообещала Мухина, сворачивая за угол дома.
Пузырёв развернул конфету, сунул за щёку и приготовился ждать.
Белкин едва нагнал спешащую к остановке Ленку.
– Какое дело, Мухина?
– Узнаешь, – неопределённо ответила она и вдруг крикнула: – Бежим!
И Белкину ничего не оставалось, как припустить следом.
Двери трамвая с шумом захлопнулись за их спинами.
– Куда мы? – отдуваясь после бега, спросил Валера.
– В парк! – развеселилась Мухина.
– Как в парк? – опешил Белкин. – А Славка? Мы же все вместе собирались…
– А зачем он нам? – удивилась Ленка. – Мы и вдвоём неплохо проведём время.
– Но ведь Славка нас ждёт, – демонстрировал свою бестолковость Белкин.
– Подождёт, подождёт – и уйдёт, – отмахнулась Ленка.
– Ну, Мухина, ты даёшь! – изумился Валера. – Славка ведь того… ну, то есть это… нравишься ты ему.
– Так это я ему, а не он мне. – И Мухина весело рассмеялась.
Небо ненадолго очистилось от туч. Выкатилось скупое осеннее солнце.
Пузырёв ждал. Карманы наполовину опустели. Лёгкий ветерок слегка шевелил рассыпанные по песку карамельные фантики.
– Сейчас, сейчас они придут, – убеждал себя Пузырёв, отправляя в рот очередную конфету.
Карусельные зонтики то рвались в небо, то стремительно неслись к земле.
Ленка хохотала и визжала как ненормальная. Вскоре и Белкин заулыбался.
А потом в полумраке видеозала было шоколадное мороженое вперемешку с вампирами, привидениями и прочей нечистью.
После фильма вышли на улицу. Смеркалось. Снова моросил дождь.
Они проехали несколько остановок в просторном аквариуме трамвая. Валера сошёл первым, обернулся и подал Лене руку. Так и дошли до её подъезда, крепко держась за руки.
– Мне пора, – проговорила Мухина и, привстав на цыпочки, быстро чмокнула Белкина в щёку. – Пока!
– Пока… – растерялся тот, чувствуя, что краснеет.
И тут под грибом песочницы Белкин заметил Пузырёва. Он стоял всё так же, прислонившись спиной к столбу.
Валера подошёл.
– Слав, ты чего здесь? – испуганно спросил он. И вдруг увидел, что вся песочница усыпана фантиками. – Ты что, все конфеты один съел? – не поверил Белкин. – А мы… это… – и, не зная, что сказать, умолк.
– Гад ты, Валерка! – И Пузырёв со злостью выплюнул недоеденную карамель. – Ещё в третьем классе надо было тебе накостылять, когда Танька вместо меня с тобой переписываться стала! – Пальцы его собрались в кулаки. – Я пожалел. А ты… А-а! – И он, махнув в сердцах рукой, поплёлся прочь.
– Славка! Я тут ни при чём! – попытался защититься Белкин. – Разве я виноват, что они сами… – прошептал он в пустоту тёмного двора.
Свет фонаря радугой переливался в каплях воды на разбросанных карамельных фантиках.
Моросил осенний мелкий дождь.
Записка
Вася влюбился в Таню. И нахватал по математике двоек. Причём сделал это сознательно. Он как рассудил: Таня лучше всех в математике разбирается, а раз так, то он смело может обратиться к ней за помощью. Таня придёт к нему домой, вот тут-то он и расскажет ей о своей великой любви.
Однажды после уроков Вася попросил Таню:
– Помоги мне с математикой, а то меня на второй год оставят.
И так печально на неё глянул, что Таня согласилась:
– Ладно, я к тебе в три приду. – И пошла домой обедать.
Вася ликовал.
Он пулей влетел в квартиру и… растерянно замер. За его письменным столом, размазывая краски по листу картона, сидела младшая сестрёнка Катя.
– Ты почему не в саду? – накинулся на неё Вася.
– У нас карантин, а мама на работе, – радостно сообщила Катя.
Вася схватился за голову и зашагал по комнате. Вот те на! Хотел Тане в любви признаться, но разве при Катьке это сделаешь? Даже если запереть её в ванной, всё равно подслушает и маме наябедничает.
Вдруг Васю осенило.
– Собирайся! – потребовал он.
Петя отворил дверь.
– Выручай! – с порога взмолился Вася. – Пусть Катька у тебя побудет. Немного. Всего час!
– Это ещё зачем? – удивился друг.
– Матери дома нет, а ко мне Таня должна прийти. Математикой заниматься будем.