Та пожала плечами:
– Ну, я сначала просто гуляла… Там у нас скучно бывает, в интернате нашем.
– То есть ты часто уходила просто погулять? уточнил Мишка.
– Ага… – серьезно кивнула Алиса. – Я в автобус садилась и ехала куда придется. А потом ко мне подошла собачка эта… Она была голодная, худая такая!
– Собачка? – переспросил Фрид.
– Ну да! – подтвердила девочка. – Я ее Маней назвала и стала кормить. И она показала мне, где живет со своими детишками. У нее детишки были маленькие.
– А потом? – спросил Фрид.
Они вышли на оживленную улицу. Алиса вдруг взяла Мишку за руку.
– Ну вот, я стала к ней ездить! – продолжала свой рассказ Алиса. – Возила ей в пакете еду там всякую. А потом она пропала, собачка моя.
– Ушла, что ли? – У Фрида возникло вдруг странное ощущение, будто он вывел в город на прогулку маленькую сестренку. У него самого никогда не было ни сестер, ни братьев.
– Ушла, да! Вместе с детьми ушла, – кивнула Алиса. – Или, может, их плохие люди убили… Иногда бывают очень плохие люди! – сообщила она. – Я тогда стала ее везде искать, но не нашла. А нашла дедушку. Он был совсем больной, потому что давно не ел. Его все бросили! – Она взглянула на Мишку с наивной многозначительностью.
Они подошли к остановке. Скоро подъехал автобус. Залезая вместе с Алисой в салон, Мишка подумал, что жизнь – очень уж странная штука. Ждешь от нее одного, а она тебе подбрасывает совершенно другое. Такое, чего ты ну никак не мог ожидать…
Они подъехали к интернату в десятом часу. Алиса уверенно направилась по тропинке в обход забора. В одном месте металлические прутья были немного раздвинуты. Девушка легко пролезла между прутьями, но прежде чем уйти, спросила:
– Миша, ты еще приедешь ко мне? В выходные?
– А ты бы этого хотела? – спросил Мишка.
– Хотела бы! – ответила Алиса. – Ты можешь сказать нашим, будто ты мой старший брат. И меня тогда с тобой отпустят погулять. Мне понравилось с тобой гулять.
– Я не знаю пока… – ответил Мишка. – У меня, может, дела будут, важные.
Алиса вздохнула и сказала:
– Тогда до свиданья, Миша! – и скрылась в темноте.
А Фрид, постояв еще немного, побрел к остановке. Он чувствовал себя как-то странно. Словно бы кто-то его обманул. Или словно он сам обманул кого-то…
Глава 9
На следующий день все произошедшее вчера показалось Мишке сном. Он решил выбросить воспоминания об этом вечере из головы. «Ничего не было! – убеждал он себя. – Ни этой чокнутой Алисы, ни несчастного старика, лежащего в темном подвале…» Фрид понимал, что признать все произошедшее реальностью означало бы для него признать также, что в жизни, кроме музыки, книг, школьных друзей и веселых пивных посиделок, существуют еще умирающие бездомные старики, никому не нужные дети с психологическими проблемами, злые люди, убивающие уличных собак… И многие другие неприятные вещи, ни думать, ни даже знать о которых Мишке совершенно не хотелось бы…
Днем ему позвонила Илона.
– Фгид! – сказала она. – Ты как там?
– Нормально! – ответил Мишка. – Вот сижу завтракаю!
– Не поздновато ли для завтгака? – засмеялась Илона.
– Да не, нормально! – заверил ее Фрид. – Ты же знаешь, я – «сова»!
– А я болею! – сообщила Илона. – Пгостыла вчера. Скукотища стгашная! Ты не хочешь девушку навестить?
– Ладно! – не стал капризничать Фрид. – Заеду через часок. Тебе надо чего-нибудь? Ну, там, лекарства какие?
– Да все у меня есть! – заверила Илона. – Ты, главное, сам пгиезжай.
Часа через полтора он уже звонил в квартиру Илоны.
– Привет, сопливая девчонка! – сказал он, когда Илона открыла ему дверь. – Доктор приехал!
– Ты на меня не смотги особо! – Илона прикрыла нос ладошкой. – А то я сегодня стгашная! Пгоходи! Чаю хочешь? Или тебе кофе сделать?
– Да не суетись ты! – Мишка не торопясь разделся, влез в тапочки Илониного папы. – Ты лучше отдыхай. Я сам кофе сварю!
– Ой, какой заботливый мужчина! – сказала Илона.
Она уже перестала закрывать нос ладошкой.
– М-да… – протянул Фрид, разглядывая подругу.
– Что, совсем ужас, да? – поинтересовалась та.
– Да нет, тебе такой нос даже идет! – не очень убедительно произнес Мишка.
– Льстивый лжец! – сказала Илона и удалилась в свою комнату.
Мишка нашел кофе в зернах, включил кофемолку. Потом он сварил кофе, разлил его по чашкам. Поставив чашки на поднос, он отыскал на одной из полок печенье и отнес все это в комнату Илоны.
Девушка лежала на своем диванчике, накрывшись с головой полосатым пледом.
– Илонка, кофе готов! – объявил Мишка.
Илона вынырнула из-под пледа и, закутавшись в него, устроилась в углу дивана. Мишка присел рядом.
– Совсем вкуса не чувствую! – пожаловалась больная, отхлебнув из чашки. – Ты, Фгид, дегжись от меня подальше! Еще не хватало тебе загазу эту подхватить!
– Ко мне зараза не пристает! – сказал Мишка. Он быстро выпил свой кофе, потом спросил: – Ну, чем еще тебя порадовать?
– Фгид, почитай мне сказочку! – голосом капризного ребенка попросила вдруг Илона.
– Какую? – улыбнувшись, поинтересовался Мишка.
– Мою любимую, ну, ты знаешь!
Мишка понял, что речь идет о сказке Кэрролла «Алиса в Стране чудес». Он встал, разыскал на полке книгу, присел на край дивана.
Илона снова устроилась головой на подушке, свернувшись под пледом калачиком. Мишка начал читать вслух:
– «Алиса сидела со старшей сестрой на берегу и маялась: делать ей было совершенно нечего…»
Прочитав несколько строк, Фрид остановился. Ему вдруг представился темный подвал, старый подсвечник в три свечи, девочка с книгой в руках и одинокий старик на топчане…
– Фгид, ну ты чего? – встрепенулась Илона. – Давай читай дальше!
– Илона, представляешь… – сказал Мишка. – Мне показалось недавно, что я влюбился! Прикинь, бред какой?
– Влюбился? – переспросила Илона со странной интонацией. – В кого же?
– Черт, да ты ж ее видела, наверное! – вдруг сообразил Фрид. – Помнишь, последний раз в «Би-Би-Кинге» мы были, там девушка сидела с парнем через столик? Такая светленькая, глазастая? А с ней паренек еще был, тоже белобрысый?
– Так вот ты о ком… – протянула Илона. – А я уж подумала… – И она замолчала, потом произнесла: – Ну это точно бгед!
– Почему? – не понял Мишка.
Он ведь только еще собирался рассказать Илоне и про интернат, и про странную сцену в подвале!
Но Илона произнесла:
– Потому что девочка эта – всем известная стегва, Лагиса Дгобышева! У нее папа – музыкальный пгодюсег!
– Лариса Дробышева? – растерянно повторил Фрид. – Может, ты хотела сказать – Алиса Дробышева?
– Какая еще Алиса! – возмутилась Илона. – Что я, Лагиску не знаю? У нее что ни неделя – мальчик новый! А один из-за нее даже застгелиться пытался!
– Из рогатки? – неуклюже пошутил Фрид: он совершенно ничего не понимал.
– Из пистолета! – сердито сказала Илона, не принимая шутливого Мишкиного тона. – Его потом еле спасли! Так что, Миша, дело твое, конечно, но я бы тебе не советовала с ней связываться…
Илона выглядела расстроенной и даже обиженной. Мишка вдруг сообразил: «Илонка, наверное, решила сначала, что я ее саму имел в виду, когда сказал, что влюбился… Блин, неудобно как получилось!»
Мишка произнес извиняющимся тоном:
– Илона, слушай… Ты только не злись, ладно? Скажи, а телефон этой… Ларисы ты можешь узнать?
– Свинья ты, Фгид! – ответила Илона. – Ты пги живой, можно сказать, мне собираешься за стегвой этой ухлестывать!
– Да не собираюсь я за ней ухлестывать! – не очень искренне воскликнул Мишка. – Просто тут такая история вышла, странная… Хочется до конца во всем разобраться!
– Какая еще истогия? – с недоверием взглянув на Мишку, спросила Илона. – Давай, гассказывай, только не вги! Если будешь вгать, я на тебя навсегда обижусь!
Мишка рассказал Илоне обо всем – о происшествии в автобусе, о концерте в интернате… И, разумеется, об эпизоде в подвале.
– Вот и получается, – заключил Фрид, – что этих девчонок, их вроде как две. Одна – типа, умственно отсталая Алиса. А другая – нормальная Лариса. Слушай, – встрепенулся он, – а может, они сестры? Ты не слышала, у Ларисы этой, может, есть сестра-близнец?
– Не знаю… – пожала плечами Илона. – Я, по крайней меге, никогда об этом не слышала. Но вообще ты пгав. Истогия какая-то непонятная с девицами этими.
– Ну а я о чем! – сказал Мишка. – Ну так что, – после паузы добавил он, – телефончик-то узнаешь?
– Ладно уж! – вздохнула Илона. – Я у отца спгошу сегодня. Я тебе позвоню…
По дороге домой Мишка принялся размышлять. Он понял вдруг, что в глубине души был рад, узнав от Илоны, что видел в кафе совершенно другую девушку, не Алису. «То есть, – думал Фрид, – я искал девушку моей мечты и нашел Алису. И разочаровался, так как она оказалась… ну, скажем, не совсем нормальной. А теперь я узнал, что есть еще одна такая же девушка, совершенно, причем, нормальная. То есть не все еще потеряно! Мне остается только найти эту Ларису и очаровать ее. А судя по тому, как она мне улыбалась в кафе, трудно это не будет!» Слова Илоны о том, что эта Лариса – стерва, Мишка решил в расчет не брать. «Это Илонка просто ревнует! – решил он. – У девчонок всегда так – ни одна не упустит случая обругать соперницу!»
А вечером Мишке позвонила Илона, как и обещала.
– Мишка, это ты, негодяй? – спросила она.
Мишка улыбнулся:
– Это я, Илонка! Как ты себя чувствуешь?
– Хгеново! – честно ответила та. – Но некотогым негодяям на это плевать, я понимаю…
– Мне не плевать! – заверил Мишка. – Хотя, может быть, я и вправду негодяй…
– А кто ж еще! – подтвердила Илона. – Смотги вот, выйду замуж, будешь потом локти кусать, что такую девчонку упустил! Скажешь: «Илоночка, пгости!» – а я посмотгю на тебя как на пустое место и плюну вот так: тьфу!
– Да я и сейчас могу сказать: «Илоночка, прости!» – засмеялся Мишка. – Что мне, сказать трудно?
– Тьфу на тебя, мегзавец! Самовлюбленный болван! – Илона разошлась не на шутку.
– Ты позвонила мне, чтобы это сообщить? – кротко поинтересовался Фрид.
– Я телефон узнала для тебя! – после короткой паузы сообщила Илона. – Если он тебе еще нужен, конечно…
– Ну запишу, ладно! Так, на всякий случай! – Мишка потянулся за листком и ручкой. – Диктуй!
Илона продиктовала номер.
– Илонка, мерси! – поблагодарил ее Мишка. – Кстати, ты насчет своего замужества серьезно сказала?
– А что? – поинтересовалась Илона. – Испугался, да?
– Да нет, просто хочется на свадьбе твоей гульнуть на халяву! – признался Мишка.
В ответ Илона возмущенно фыркнула и повесила трубку.
Глава 10
Мишка решил позвонить Ларисе сразу же. Он не стал продумывать заранее, что ей скажет, а просто набрал номер.
– Я слушаю! – ответил девичий голос, очень похожий по тембру на голос Алисы.
Мишка молчал.
– Говорите же! – раздалось в трубке.
– Лариса? – спросил Мишка.
– Да, да, Лариса! Кто это? – В голосе собеседницы послышалось легкое раздражение.
– Лариса, мы с вами не знакомы… – начал Мишка, – но я хотел бы…
И тут на Мишку напал кашель. Он кашлял, кашлял и никак не мог остановиться. Когда же это дурацкий приступ наконец закончился, в трубке стояла тишина.
– Лариса?.. – осторожно произнес Фрид. – Лариса?
В ответ раздался тихий смешок. Потом в трубке поинтересовались:
– Эй, незнакомец! Ты там жив?
– Вроде! – ответил Мишка.
– Отчего ты так кашлял? У тебя что, туберкулез? – вроде бы даже сочувственно спросила Лариса.
– Нет у меня туберкулеза никакого! – сказал Мишка.
Он совершенно не понимал, что же говорить дальше. Идиотский кашель совершенно выбил его из колеи.
– Это радует! – резюмировала собеседница.
Мишка понял, что она улыбается. Его растерянность явно девушку забавляла.
Мишке стало вдруг все равно. Он сказал:
– Лариса, я видел тебя в кафе, в «Би-Би-Кинге». Ты мне очень понравилась тогда. Очень, понимаешь?
– А-а-а! – протянула Лариса. – Что-то такое я припоминаю. Ты не тот ли высокий, длинноволосый брюнет с пухлыми губами и красивыми ресницами?
– Насчет ресниц не знаю, – ответил Мишка, – а остальное вроде сходится!
– Значит, говоришь, я тебе понравилась? – томно растягивая слова, спросила Лариса.
– Ага, очень! – сказал Мишка. – И я хотел вот что спросить: может, нам с тобой познакомиться поближе?
– Познакомиться поближе… – задумчиво повторила собеседница. Мишка услышал, как она опять коротко усмехнулась. – Ты думаешь, стоит? Ну, знакомиться поближе?
– Ну почему бы не попробовать… – сказал Мишка.
– Что ж, давай попробуем! – согласилась Лариса. – Когда и где будем пробовать? – перейдя на деловой тон, спросила она. – У меня, у тебя? Или на нейтральной территории?
– Я не знаю… – Мишка снова растерялся от такого неожиданного напора. – Я еще не думал!
– Ну, придумаешь – звони! – сказала Лариса. – Да, как тебя зовут-то хоть? – спохватилась она.
– Михаил! – представился Мишка.
– Ну, звони, Михаил! Ба-ай! – протянула Лариса и повесила трубку.
Положив в свою очередь трубку, Мишка некоторое время пребывал в столбняке. В голове вертелось только: «Блин, ну ни фига себе!» Фрид понял, что столкнулся с каким-то совершенно новым для себя явлением.
«Да чего я торможу-то!» – вдруг сказал себе Мишка. У него появилось чувство, что он немедленно должен что-то сделать. Пускай даже это будет полной глупостью. Мишка снова схватился за телефон.
– Да, слушаю! – раздался голос Ларисы.
– Лар, это я, Миша! Ну, который звонил только что!
– Слушаю, Миша! Ты что-то надумал? – Голос Ларисы звучал теперь очень томно, как-то даже нарочито томно, словно она играла роль из какого-то дурацкого спектакля.
– Можно, я к тебе завтра утром приеду? – спросил Мишка.
– Ты действительно этого хочешь? – уточнила Лариса.
Мишка молчал. Девушка на том конце провода вздохнула, потом сказала:
– Ну, записывай адрес!
…Ночью Мишка никак не мог заставить себя заснуть. События последних дней крутились в мозгу, отгоняя сон. Он пытался представить, как его встретит Лариса. О чем они будут разговаривать, что делать?.. Мишке казалось, что после этой встречи вся его жизнь должна круто перемениться. Только неизвестно, в какую сторону… Иногда, правда, он вспоминал Алису и ее приятеля – бездомного, одинокого старика Афанасия Ивановича. Но эти воспоминания Фрид старался гнать подальше от себя. Заснул он в четвертом часу.
На следующее утро Мишка проснулся необычно для себя рано – часов в девять. Лежа в постели и еще окончательно не придя в сознание, он некоторое время пытался вспомнить, что же такое важное должно сегодня произойти. «А, я встречаюсь с Ларисой, девушкой моей мечты!» – мелькнуло у него в голове. Фрид энергично поднялся, залез под душ. Завтракать ему не хотелось.
Через полчаса Мишка уже выходил из дома. У метро он купил одну-единственную желтую розу – на букет денег не было. Мишка чувствовал странное лихорадочное возбуждение – ну, словно бы он долго мечтал о чем-то несбыточном, а теперь эта его мечта должна была вот-вот воплотиться в жизнь. Во всей этой истории с двумя совершенно одинаковыми девочками была какая-то манящая, будоражащая тайна.
Ехать надо было через весь город – Лариса жила где-то в южных новостройках. Дорога заняла у Мишки больше часа. С трудом отыскав нужную улицу и дом, Мишка подошел к третьему подъезду, набрал на панели домофона номер квартиры. В динамике раздался треск, потом искаженный голос Ларисы спросил:
– Кто там?
– Это я, Мишка! Лара, открой! – сказал Фрид.
Щелкнул замок, и Мишка вошел в подъезд. Он вызвал лифт. Лариса жила на девятом этаже. Пока лифт поднимался, Мишка пытался угадать, как девушка будет выглядеть, во что будет одета, что скажет ему…
Вот и дверь квартиры. Мишка надавил на кнопку звонка. Ему ответила едва слышная мелодичная трель. Мишка стоял, держа перед собой в правой руке желтую розу. Подумав, он переложил цветок в левую руку, потом снова в правую.