– Что? Э-э… – Профессор опять воздвиг иллюминаторы. – Ну… прошу вас, коллега…
– Вы сказали, что, если появляется четвертый вектор, то он очень редко может соединиться с одним из трех. А до этого вы говорили, что изгиб плоскости диктует векторам определенное положение…
– Э-э… разумеется диктует! Но я имел ввиду невозможность выхода его именно за пределы плоскости, а угловое направление он выбирает произвольно и непредсказуемо…
– Почему же непредсказуемо? – храбро и тонкоголосо заспорил Тюпа. – Ведь если он сближается с одним из трех остальных, тот, остальной, начинает влиять на него своим полем, и тогда…
– Постойте, постойте! Но что мы знаем о природе данного поля?.. Кстати, кто мне подскажет формулу гравитационного напряжения в условиях двухмерности?.. Благодарю вас… – Профессор застучал мелом по доске. Затем снова обернулся к Тюпе. – Вот, извольте!
– Но это же общая формула! – бесстрашно и даже слегка возмущенно заявил "безнадежная бестолочь" (по словам Римушки) Кеша Пятёркин. – Здесь «Кью» стрмится к бесконечности. А вы говорили о локальном явлении. В этом случае «Кью» получает конкретную величину. И если эти величины у четвертого и третьего сектора будут похожими, получится вот так… – Тюпа поднял перед собой руки соединенные локтями и ладонями.
– Да, но… Простите, коллега, вас не затруднит пройти к доске?
И «коллега» Тюпа – босой, в обтрепанных у щиколоток штанах и обвисшем свитере, тяжело зашагал к доске и мерцающему пульту. При этом шумно посапывал.
У доски полемика разгорелась с новой силой. (Лишь черная кошка на кафедре сохраняла невозмутимость и неподвижность.)
– Но вы не учитываете, что такое сближение векторов может привести к их слиянию или замещению одного другим, а это в свою очередь не исключает изменения многих свойств данной конфигурации. А раз этого не происходит…
– Почему не происходит-то? – непочтительно перебивал профессора увлекшийся Тюпа. – Может, как раз происходит, только никто не обращает внимания! А формула эта здесь вообще не годится, потому что, если ее взять, то получается полная чушь. Вот смотрите… – И опять стучал мел, а на босые Тюпины ступни и туфли профессора сыпалась белая пыль. Аудитория весело внимала неожиданному диспуту – видимо, усматривала в нем всякие научные парадоксы.
Впрочем, не забыли и про гостей. Красный мячик Пома, был обнаружен за дальней скамьей и, тихо передаваемый из ладоней в ладони, достиг своих владельцев. Сёга прижал его к груди…
Забренькал негромкий колокольчик. Студенты зашевелились было, но остались на местах. Профессор досадливо махнул очками:
– Ну вот, как некстати!.. Коллега Иннокентий, вы не согласились бы задержаться здесь на четверть часа? Хотелось бы обсудить некоторые аспекты вашей гипотезы…
Тюпа от доски виновато глянул на приятелей:
– Ребята, вы пока идите без меня. Я догоню…
"Догнал" он их только к вечеру. И сразу начал всем, кто собрался вокруг, объяснять про необычные свойства Треугольной площади и прилегающих пространств. Про то, что они не «прилегающие», а "вписанные в контур". Его почти не понимали, но слушали с почтением. Вашек горделиво шепнул стоявшим рядом ребятам:
– Из нашего класса…
Впрочем, в шестой «Б» Тюпа ходил после этого случая всего два дня. На третий день в школе появился профессор Рекордарский. Римма Климентьевна, разумеется, устроила скандал: мол, ни в какую физико-математическую школу ученика Пятёркина переводить она не позволит, потому что место ему не там, а в интернате для недоразвитых.
– У него по математике три с минусом, а по биологии хвост за прошлую четверть! И вы пытаетесь уверить меня, что это талант?
– Я не сказал такого слова, – деликатно поправил шумно дышащую Римушку Валерий Эдуардович. – Я выразился бы несколько определеннее: на мой взгляд это будущий гений.
Римма Климентьевна вскинула голову и сообщила, что гении ей не нужны. Ей в классе нужны нормальные ученики, обеспечивающие стопроцентную успеваемость в рамках программы и примерное поведение.
Валерий Эдуардович объяснил, что он как раз и хочет облегчить положение уважаемой классной руководительницы, избавив ее от ученика, который не вписывается в заданные параметры.
Римма Климентьевна нелогично возразила:
– Только через мой труп.
Профессор поступил разумно: не стал делать из Римушки труп, а пошел к директрисе. Там все решилось за полчаса. Со следующего понедельника Кеша начал ходить в физико-математический лицей номер два. Оценки из его прежнего дневника там не были приняты во внимание, зачеты по всем предметам он сдал без проблем, троек не получил ни одной. А про математику и говорить нечего… Только вот от прозвища «Тюпа» он не избавился и в Лицее. А прозвище «Умник» в лицее вообще не вспоминалось. Наверно, потому, что умников кругом хватало.
Впрочем, сейчас – и в классе, и на Институтских дворах – термин «Тюпа» стал высшей характеристикой интеллекта и учености. Самой ходовой единицей измерения ума сделалась «миллитюпа». До «децитюпы» дотягивали немногие. А "полная Тюпа" заранее была признана недосягаемой.
Однако Тюпа ничуть не зазнался. И не было похоже, что он слишком погружается в дебри учености. Как и прежде, он после школы проводил время на Институтских дворах, и порой казалось, что «кольца-мячики» ему интереснее загадок пространства и компьютерных построений (компьютер ему выделил из институтских фондов профессор).
А двадцатого мая Тюпа вместе с несколькими одноклассниками уехал в летний лагерь "Стеклянный ключ", на математическую олимпиаду…
… – Вот такая история, – сказал Вашек. – И такой вот он, Тюпа… Если бы не он, я вообще ничего не знал бы о хитростях Институтских дворов. И ничего не смог бы тебе объяснить… Хотя и сейчас, конечно, не объяснил…
– Ну, почему же! – вежливо откликнулась Белка. – Кое-что стало понятно. Хотя бы в общих чертах…
История Тюпы ей показалась интересной, но в то же время… какой-то предсказанной, что ли. Словно Белка ожидала услышать ее заранее. Странно, да? Но в эти дни было столько странного (дзын-нь…).
Сёга все это слушал молча. Он лежал на животе у соседней пушки, в одуванчиках, и быстро двигал перед собой двух лошадок – будто устроил скачки-состязания. Но вдруг вскинул голову и сказал те же слова, что вчера:
– Вот если бы больница была внутри треугольника…
– Что за больница? – встревожилась Белка. Подумала, что речь о Сёгиной болезни.
– Да у отца неприятности, – насупился Вашек (и день потускнел). – То есть не у него, а вообще… – И рассказал о неприятностях с больницей. – Скоро этот Рытвин скупит весь город. Зачем ему столько?..
Белка не знала зачем и не ответила. Зато вспомнила:
– А у нас в классе в этом году его сын учился. Константин… Правда, он недолго учился, в апреле и мае… Почему-то перевели его к нам, в простую школу, из какой-то частной супер-гимназии…
– Натворил там что-то? – спросил Вашек с легким пренебрежением.
– Не знаю… Нет, по-моему. Говорят, с ним какая-то детективная история была, прямо как в кино. Будто бы его украли и потом с отца выкуп требовали.
– И что? Заплатил он?
– Вашек, я не знаю. И никто не знал толком, а самого его, конечно, не спрашивали…
– А что он, такой неприступный?
– Нормальный. Только… отстраненный какой-то, все отдельно от других… Да нет, он не важничал, со всеми по-хорошему, но ни к кому в друзья не лез, первый не заговаривал. И такой… будто все время о чем-то думал про себя… – Белка вдруг примолкла. Ей показалось, что Вашеку могут не понравиться ее длинные рассуждения о Косте Рытвине. Решит, что она чересчур интересовалась этим сынком миллионера.
Но Вашек сказал сочувственно:
– Небось, натерпелся от похитителей… А в школе, наверно, от него охрана не отходила?
– Охрана была, – кивнула Белка. – Но не очень заметная. Один дежурил внизу, вместе со школьным милиционером, а другой подъезжал на машине, после уроков… Но этот Рытвин иногда не садился в машину, а шел пешком. Тогда эти двое – за ним. Не вплотную, а в сторонке, как бы сами по себе… Но в общем-то я не знаю, не присматривалась…
Сёга вскинул голову – так, что белые волосы разлетелись и упали опять:
– Белка! А ты с ним поговори! Вдруг, он нормальный человек? Может, уговорит отца не трогать больницу?
– Святое простодушие, – грустно отозвался Вашек. – Думаешь, такие папаши слушают своих малолетних деток? Если даже те захотят вмешиваться…
– Не думаю, что «детки» захотели бы, – сказала Белка, словно окончательно отгораживаясь от Константина Рытвина. – Да и где эти «детки» теперь? Небось, загорают на Маркизских островах или в Эмиратах…
Костя Рытвин
Белка ошиблась. Костя не загорал на дальних берегах. Он вообще не уезжал из этого города. То ли по случайности, то ли по желанию треугольного пространства (прогнувшегося, конечно, – дзын-нь!) Белка встретила юного Рытвина в Газетном переулке, когда шагала из овощного магазина. Это случилось на следующее утро после разговора Белки и братьев Горватовых на бастионе.
Белка не сразу узнала одноклассника. Навстречу шагал гибкий загорелый мальчишка в бежевых шортах и такой же рубашке с короткими рукавами. Этакий юный теннисист. Поддавал коленками чехол ракетки, посвистывал. Встряхивал головой, убирая с глаза косое крыло темных волос. "Ишь какой…" – хмыкнула про себя Белка. И лишь когда оказались они в трех шагах друг от друга, Белка "растопырила глаза":
– О, Рытвин! – От растерянности это получилось глуповато и кокетливо.
– А, Белка, – сказал Костя без удивления. Чуть улыбнулся.
Она не смогла сразу "сменить тональность":
– Надо же! Ты помнишь, как меня зовут!
Рытвин будто не заметил ее иронии.
– А почему не помнить? В одном классе учимся.
Ей стало неловко за свой тон.
– Просто я подумала… Ты ведь у нас недавно…
Он опять чуть улыбнулся:
– Как не запомнить, когда ты одна с таким именем, а остальные – Кристины и Яны…
– Есть еще Ксюша, – заметила Белка. – Подушкина.
Рытвин кивнул (и опять отбросил волосы):
– Да, я знаю. Но она мне почему-то не нравится.
"А я, что ли, нравлюсь?" – чуть не выпалила Белка, но прикусила язык. Они встретились глазами и… засмеялись. Костя словно говорил: "Я понимаю, что брякнул не то…" А Белка: "Я чуть не ляпнула глупость!"
– Ты куда идешь? – спросил Костя.
– Домашние хлопоты, покупала цветную капусту, – Белка мотнула пластиковым пакетом. – А ты? С корта?
Он слегка удивился:
– Что? Да ну, скажешь тоже… – И тряхнул замшевым чехлом. – Здесь не ракетка, это у меня вместо сумки. Ходил в "Компьютерные игры", в рекламе говорили, что там есть диски с "Черными звездолетами". Но уже раскупили…
Белку дернуло за язык:
– А я думала… ой…
– Что "ой"?
"Вот дура-то!"
– Ты не обижайся…
– Не буду, – серьезно сказал Рытвин. – А что "ой"?
– Я думала, что ты не ходишь без охраны…
Костя опять не удивился. Повертел головой.
– Не исключено, что они болтаются неподалеку. Но я раз и навсегда велел, чтобы рядом не терлись.
– И тебе разрешают ходить одному? Говорят, был какой-то случай… – опять не сдержалась Белка.
Костя снова ударил коленом по чехлу. Посмотрел, как он качается.
– "Говорят", был… А разрешают или нет… я теперь не спрашиваю. – И глянул на Белку прямо, из под косого темного крыла. Темно-карими глазами.
Белка засмущалась, разозлилась на себя и отвела взгляд. Буркнула:
– И не боишься?
– Мне по фигу, – сумрачно отозвался Костя Рытвин. И Белка сразу поняла. что он сказал правду. И почему-то встревожилась.
Впрочем, Костя тут же сменил тон: махнул чехлом ракетки и похвастался:
– У меня здесь одна игрушка спрятана, типа электрошока. Если кто полезет, можно шарахнуть разрядом… Конечно, все равно скрутят, но хоть не сразу…
"Какая разница, сразу или нет?" – опасливо метнулось в голове у Белки. Но Костя беспечно сказал:
– Как с утра солнце жарит… Белка, хочешь мороженого?
И она ответила сразу:
– Ага!
Вот ненормальная! Следовало держать себя с юным Рытвиным заносчиво и неприступно. Он был сыном человека, который задумал черное дело и грозил бедой многим людям, в том числе отцу Вашека и Сёги. Но… с одной стороны – не сам же Костя грозил, он-то, скорее всего, ничего и не знал. С другой стороны – можно было попробовать уговорить его, чтобы повлиял на папашу. А с третьей стороны… Однако, про "третью сторону" Белка не решилась признаться даже себе, горячие мурашки начинали покусывать щеки… Хотя признавайся или нет, а юный Рытвин ничуть не походил на сытого и вредного сыночка миллионера. Даже… наоборот…
На углу Газетного и Первомайской, недалеко от Каменного моста, голубела матерчатыми зонтиками летняя кафешка «Атлантида». Туда они и зашли. На просвеченных зонтиках мельтешили тени кленовой листвы. Посетителей почти не было, только под крайним зонтиком тянули пиво два небритых дядьки (видать, с похмелья). Костя джентльмески подвинул Белке стул, отдал ей чехол и пошел к прилавку. Вернулся он с двумя блестящими вазочками (даже вазами!). Горки белых шариков сияли как снежные вершины. У Белки побежали слюнки (вот бессовестная!). А Костя наклонился к ней и прошептал:
– Белка, извини. У тебя не найдется десяти копеек? У меня не хватило…
– Ой, конечно! – Белка из сумки выхватила кошелек. – Вот… Или давай пополам! Сколько это стоит?
– Не надо пополам… – он схватил у Белки гривенник, отбежал к прилавку, вернулся опять. Забрал у Белки чехол, положил его на стол, а сам сел сбоку от Белки – не за столом а в сторонке. И вазу с мороженым держал перед собой как кубок.
– Налегай, – велел он и ложечкой отправил в рот целый "сугроб".
Белке что делать-то? Она – тоже. Мороженое пахло ванилью. Рытвин смотрел на Белку из-за белой горки и улыбался. Рядом с мороженым загорелое лицо Кости казалось особенно смуглым. Он сказал:
– Я знаю, о чем ты подумала. "Сын такого папочки не наскреб дести копеек!"
– Ничего подобного! – старательно возмутилась Белка, потому что подумалось ей именно это. И тут же решила, что время перейти в атаку.
– Если честно, то я как раз подумала про твоего… папочку. Только по другой причине. Ты знаешь больницу скорой помощи? Ту, что на Фрунзенской?
– Конечно, знаю! Я там в ожоговом центре лежал, пока не переправили в частную клинику. После… ну, после одного дела.
Надо было бы спросить: "Что за дело?" Но Белка сурово сказала:
– Зато не знаешь, наверно, что твой отец задумал эту больницу пустить по ветру и устроить в ней отель международного класса… Или знаешь?
Костя не удивился, не возмутился, Просто качнул головой:
– Не, я не знал… Думаешь, отец со мной советуется? У него хватает референтов…
– А ты представляешь, какой это будет разгром? Там сложившийся коллектив врачей, там громадный опыт работы, традиции… – Белка говорила это и будто видела перед собой лица Вашека и Сёги. Она по сути повторяла то, что сказал накануне Вашек. – Там налаженная система. Там лучший в области ожоговый центр… в котором ты и лежал… Костик, скажи отцу, а?
Как это у нее вырвалось – «Костик»? И такое вот жалобное "а"…
Костя опять не удивился. Только стал чуть печальнее. Отправил в рот новую порцию.
– Ты думаешь, он послушает?.. Белка, у него свои эти… принципиальные установки. Один раз я спросил: "Зачем ты так?" Он говорит: "Как так?" – «Ну, – говорю, – ты как ледокол. Прешь через торосы, никого не замечая вокруг». А он: «Я замечаю. Только не могу всех жалеть. Пру потому, что у меня такая жизненная функция. Быть ледоколом лучше, чем болтаться дырявой лодкой в гнилом пруду. Ты не согласен?» Я сказал, что можно не дырявой и не в пруду. А он: «Это не для меня…»
Такой разговор случился, в феврале, незадолго до похищения. Вечером Костя валялся на диване, вертел в руках замызганного тряпичного повара Пантелея. (Это был давний, с младенческой поры, любимец. Не простой повар, а морской, то есть кок – под грязно-белой курткой виднелась тельняшка. Похожий на гриб поварский колпак, из-под которого торчали рыжие космы, украшал синий якорь. На круглой рожице Пантелея можно было заметить склонность к философским суждениям.) Отец вошел, как всегда, без стука. Встал над диваном – тяжелый, широкий, загородивший свет торшера.