– Эй, Анжела! – кричу. – Ты как там?
– Нашла дверку на крышу. Только там замок навесной.
– Не знаешь случайно, кто живет на девятом этаже в первом подъезде?
– Там бабуля одна, Зинаида Петровна. Многодетная семья из Казахстана… – Девушка задумалась. – Еще мужчина такой кудрявый в очках.
– Точно! Это же наш шахматист Зейман! Он недавно гроссмейстером стал.
– Ты его знаешь?
– Сыграли пару партий, – сказал я, забивая вместо пароля номер телефона. К счастью, у меня очень полезная привычка постоянно синхронизировать контакты на компе и смартфоне. – Есть!
Один из пауков-утопленников резко дернулся, встал на ножки и бросился на меня. От неожиданности я вздрогнул и чуть было не опрокинул жестяную ванну вместе с ноутбуком. Анжела вернулась и пнула ногой стальную тварь:
– Дем, у нас мало времени, они приходят в себя.
– Высохли – и электроника включилась.
Я принялся за работу и начал рассылать по всем форумам, контактам и социальным сетям одно и то же сообщение: «Помогите! Это не шутка! Мы заперты на чердаке по адресу: улица Феодосийская, дом 7, подъезд 2. Нам угрожает опасный маньяк. Вызывайте полицию, «Скорую» и спасателей!»
Сколько человек откликнется? Сколько звонков они сделают? Ответа у меня не было.
– У тебя много друзей в Интернете? – Анжела наблюдала за процессом.
– Меньше, чем у тебя. О! Кто-то уже откликнулся!
Но нет, мне писал Кхмер:
– Дем, что за дела? Откуда такое палево? Управление К опять всем мои контакты шерстит.
Я бросился оправдываться:
– Извини, брат. Тут полный форс-мажор[9]. Против нас маньяк, и он очень крутой хакер.
Ответ пришел тут же:
– Может, просто ты недостаточно крут?
– Я в норме, но с этим Железным Червем жесть полная. Никогда бы раньше не подумал о том, что вирус может сломать комп, выбраться наружу и подчинить себе человека…
Только сейчас до меня дошло – именно это произошло с Кузнецовым! Он вломился ко мне в квартиру, сел за мой стол и начал рыться в компьютере. Тут-то его и подловили пауки. А ведь на его месте мог бы оказаться я, если бы не ушел в тот вечер к Анжеле!
– Прикалываешься? – ответил Кхмер.
– Если бы! Нужно объяснять, что нам никто не верит? Пытались вызвать полицию и пожарных, но ничего не вышло.
– Послушай, чел. Если ты серьезно, то дело труба…
– Вообще-то я в курсе.
И тут Кхмер написал кое-что интересное:
– Когда-то я работал в Америке. У них там была военная лаборатория на границе Нью-Мексико и Техаса. Меня с моим русским паспортом до самых секретных проектов не допускали, но мы с главным архитектором вместе зависали в барах по пятницам. Вот он такую штуку и разрабатывал – боевой вирус, способный уничтожать компьютерную технику и личный состав.
– И чем закончился этот проект?
– Не знаю. Меня тогда уволили, а через пару лет всю лабораторию разогнали. Такие дела.
Комп последний раз подмигнул кнопкой питания и вырубился. Батарея сдохла.
– Техас, – пробормотал я. – Именно там первый раз появился Железный Червь.
Анжела стояла у меня за спиной и читала переписку.
– Это хорошо или плохо? – спросила девушка.
– Еще не знаю! – воскликнул я. – Но мне срочно нужна розетка!
Энергия переполняла меня. Интерес взял верх над страхом. Единственное, о чем я думал, – поскорее решить эту задачку.
– На таком большом чердаке точно должна быть розетка! – Я вскочил, начал всматриваться в стены и темные углы. Ничего похожего… Хотя стоп!
– Вон там электрические провода, – говорю. – Нужно только убрать изоляцию.
– Осторожно, Дем, – предупредила Анжела. – Это может быть опасно! У мамы на съемках однажды осветителя током убило.
– Спокойно, чисто техническая проблема. – Я достал из кармана рюкзака швейцарский нож.
Для начала нужно было аккуратно срезать пластиковую изоляцию, потом изогнуть провода с помощью плоскогубцев и присоединить к ним вилку. Вообще-то я не привык работать руками, но делать нечего – взялся за нож, счистил пластиковую обмотку возле самого пола, потом начал тянуть и закручивать оголенные провода. Так образовалось что-то вроде алюминиевой подставки. Я положил на нее вилку. На блоке питания неуверенно подмигнул зеленый огонек. Есть! И тут люк дернулся от удара. Кто-то начал колотить в крышку, потом я услышал приглушенные голоса:
– Не открывается.
– Вижу.
– Ну, я пошел тогда.
– Куда пошел?! У меня с потолка грибной дождь. Открывай свой чердак как хочешь! Можешь башкой ударить, можешь зубами грызть!
– Вы мне не хамите! Напишу заявку, пришлют бригаду с болгарками!
– Когда пришлют?
– В понедельник, не раньше…
– Так за два дня оно само высохнет!
– Тогда могу не писать заявку…
Я опомнился и бросился к люку:
– Помогите! Нас здесь заперли.
Пауки в дальнем углу ожили. Стальная волна покатилась ко мне. Я замер на мгновение, а потом бросился на крышку люка.
– Что там у вас на чердаке? Стучит кто-то, – голос звучал совсем глухо. Судя по всему, мужики уходили.
– Коты. Паразиты поганые.
– Что, рыбу ловят?
– Не, там рыбы нету, максимум крысы или мыши.
Я хотел закричать: «Мы не коты! Мы в опасности! Помогите!» – но слова застряли в горле.
Из темного угла вышел Павлик. Его лицо закрывали железные пластины. Движения были неестественными, механическими.
– Нет! – закричала Анжела.
– Нет, – прохрипел я.
В следующее мгновение Павлик подбежал ко мне и отбросил от люка.
– Попались, – проговорил парень, он сплюнул черную пенящуюся кровь и шагнул ко мне.
Я лежал на полу и видел, как воскресают погибшие пауки. Один за другим они начинали ворочаться, вставать на лапки и крутиться, выискивая жертву, то есть меня. Павлик навис надо мной. На его животе под футболкой ворочался крупный паук. То и дело он высовывал наружу острые стальные лапки. Парень размахнулся, его кулак был утыкан гвоздями. Удар мог наделать во мне кучу маленьких дырочек. Я откатился по полу навстречу железным паукам. Грянул гром, и в воздухе снова запахло дождем. Сколько нужно ливню, чтобы начаться? Пять минут, десять или больше?
– Пашка, нет! Не надо! – Анжела верещала, прижавшись спиной к трубам.
Пауки приближались со всех сторон. Они кусали меня за руки, втыкали в ноги острые иглы. Я понял, что не смогу вырваться. Оставалась одна надежда – дождь. Но сколько его ждать и что будет потом? Опять тот же чердак без выхода. Я начал барахтаться из последних сил, сбрасывая с себя стальных тварей, и закричал:
– Спрячь ноут! Если переживем дождь, он нас спасет!
Павлик навалился на меня, прижал коленом к полу и ударил кулаком. Гвозди вошли в какие-то нервные центры, или как там это называют. Мое тело мгновенно стало бесчувственным, как картонная коробка. Я ощущал, как стальные лапки прокалывают и разрезают кожу, но боли совсем не было, и это пугало еще сильней.
Молния ударила совсем рядом. Крупные капли дождя забарабанили по крыше.
Глава 15. Дешифровка
С каждой минутой ливень набирал силу. Я лежал на полу среди железных пауков и не мог пошевелиться. Павлик убрался куда-то за пределы моего зрения, и вскоре Анжела начала дико кричать. Стальные твари делали что-то нехорошее с моим телом. Я не чувствовал боли и не мог понять, что именно. Один из пауков забрался на лицо. Ярчайшая вспышка молнии разметала по чердаку длинные черные тени. Тварь поднялась выше. Мне на глаза легла стальная пластина. Это с наружной стороны она была простой железкой. С внутренней – пластина переливалась сотней злых зеленых огоньков. Отвратительный холодный зуд заполнил мой мозг и выключил сознание. Накатила тошнотворная чернота, текучая и вращающаяся. По ней заструились разноцветные символы. От меня не осталось ничего, кроме крошечной точки в океане холодной тьмы. Потом эту черноту взорвал ярко-голубой удар. За ним последовали другие. Один за одним они сыпались на мой мозг, пока я не осознал, что это тяжелые капли дождя. Они падали с потолка прямо на мой лоб. Реальность возвращалась, но смотреть на нее было слишком тяжело. Что-то холодное и неприятное давило на правый глаз. Каждый раз, когда я смотрел в сторону, меня едва не выворачивало от этого давления. Ноги не слушались. Мое тело как будто перестало существовать. Чувствительность возвращалась постепенно, начиная от точки на лбу, в которую били холодные капли. Через минуту у меня начал чесаться нос, во рту появился железный привкус.
– Что случилось и что со мной будет дальше? – времени подумать и пофантазировать оказалось предостаточно.
Было ясно – железные пауки что-то сделали с моей нервной системой. Они собирались подчинить меня, превратить в киберзомби, но дождь помешал им. Как далеко успели продвинуться эти твари? Что они успели сделать? На мгновение мне показалось, что пауки оторвали мне ноги. Может, даже прогрызли живот и вытащили все внутренности.
– Перестань! Ты же видел, что с другими они такого не делали! – сказал я себе, но было поздно. Картинка намертво въелась в мое сознание. Смертельно захотелось поднять голову и узнать, что случилось с моими ногами. Я попытался, но едва смог оторвать затылок от пола. Потом позвал Анжелу, но она не откликнулась. Мне никто не отвечал.
Что еще случилось на чердаке? Что эти твари сделали с девушкой? А Павлик? Он так и остался зомби?
Еще минут десять меня мучили ужасные фантазии. Затем я смог приподнять голову и осмотреть свое тело. У меня вырвался вздох облегчения – ноги были на месте. Парочка пауков вцепилась в них. Из левого бедра торчали острые стальные лапки. Плохо, но не смертельно. Руки тоже пострадали. Запястья были порезаны и поцарапаны, ладонь проткнул тонкий гвоздь. А еще я увидел пластиковый пакет с ноутом! Он был подключен к зарядке. Впрочем, вилка вряд ли удержалась в самодельной розетке. Получается, Анжела спасла комп! Всё-таки она молодец. Пауки наступали со всех сторон. Павлик вырубил меня, а она сумела всё сделать! Я еще раз позвал девушку:
– Ты где?! С тобой всё в порядке?
В ответ прозвучал тихий всхлип. Или это только показалось?
– Анжела! – Я начал крутить головой и попытался повернуться на бок. Чердак метался перед глазами. Там, под потолком, было что-то черное и шевелящееся. Это оно издавало тихие стоны. Шею свело судорогой. Нет, пока я еще не готов. Нужно размять руки и дотянуться до компа. Пальцы постепенно обретали чувствительность. Начали жечь и саднить порезы. Боль была подобна кипятку, размораживающему лед. Я закричал, и это помогло. Через десять минут я смог приподняться на локтях, ухватил ручку пакета, притянул его к себе и вытащил комп. Он оказался слишком тяжелым для моих больных пальцев, упал мне на живот и врезался в подбородок. Я почувствовал, как на моей голове задергался паук. Тошнотворная боль вырубила меня на мгновение. Отдышавшись, врубил ноут. Экран осветил мрачное помещение. Пока система загружалась, я повернулся и посмотрел вверх. Там под потолком скопились пауки. Они жались к балкам, цеплялись за провода. Тела тварей образовали живые железные коконы. Что-то было внутри них. Мой взгляд пробежал по морю стальных лапок и наткнулся на клочок светлой кожи. Присмотревшись, я увидел лицо Анжелы. Оно совсем немного выступало из железного кокона. Глаза девушки закрыты железными пластинами. Чуть подальше среди пауков лицом вниз висел Павлик. Парень посмотрел на меня и сказал:
– Скоро он придет за нами.
– Кто?
– Ты знаешь кто! – Пашка рассмеялся, и тела железных пауков заскрежетали.
Я вцепился в ноут. Пальцы забегали по клавишам.
– Ты еще на что-то надеешься? – парень продолжал хохотать.
– Вообще не заморачиваюсь по этому поводу, – говорю, – хочу разобраться в теме, задачка интересная.
Не то чтобы я такой храбрый. Просто случился перебор жести, и деваться уже было некуда. К тому же задачка действительно попалась интересная. Для начала пришлось скачать несколько простейших бесплатных программ. Так сказать, экспресс-набор хакера. Потом запустил браузер и собирался открыть сайт Железного Червя, но отвлекся на входящие сообщения. На меня обрушился поток вопросов от моих сетевых друзей. Кто-то волновался, но большинство писало: «Прикалываешься, братишка? Шутка не очень», – и всё в таком духе. Я прочитал половину и бросил. Батарея снова разряжалась.
– Ладно, поехали! – В браузере открылась страничка Железного Червя. Под жуткой фоткой красовалась надпись: «Нас уже пятеро, и скоро мы придем за тобой».
– Рановато они нас с Анжелой посчитали, – подумал я. – Или у них есть еще жертвы?
Вирус начал захватывать Дашкин ноут. По экрану бежали шестнадцатеричные[10] коды, по-вашему циферки. Я внимательно всматривался в символы, пытался понять, что именно происходит. Очень скоро стал ясен масштаб происходящего. Железный Червь использовал недокументированные возможности системы и разработал собственный язык низкого уровня. Мне пришлось задействовать всю свою память и концентрацию, но уверенности всё равно не было. Тем временем дождь перестал. Солнышко заглянуло в слуховое окно. Эти перемены я заметил только тогда, когда оживились железные пауки. Они начали скрежетать, спускаться на пол по трубам. Тварь у меня на голове осторожно пошевелилась. Я запаниковал. Время заканчивается, а разгадка не стала ближе. Может, упустил что-то важное?
– Да чтоб тебе в Интернет только по модему выходить! Чтоб у тебя на клавиатуре пробела не было!
Стальная тварь начала царапать кожу на лбу. Я не знал что делать. От безысходности посмотрел входящие сообщения. Вдруг кто-то уже спешит на помощь…
Новое послание от Кхмера обнаружилось в самом конце списка. Я тут же открыл его и прочитал: «Лови данные о том спеце из военной лаборатории. Вдруг поможет. Имя Филип Айзенхоф, дочь Луиза, жена Маргарет, собака – лабрадор Дон, машина – корвет, дата рождения – 03.12.1967». Бесценная информация! Если, конечно, тот американский ученый на самом деле Железный Червь. Обычно такие данные используют, чтобы подобрать пароль. Жаль, вирусы не выводят форм авторизации. Я представил себе окошко на мониторе: «Хотите разблокировать ваш компьютер, вернуть всё назад и оживить собачку Винсента? Введите пароль!» Для начала нужно было разобраться в странном коде Железного Червя.
Я внимательно следил за символами на экране. Они складывались в странные фразы: «Fabi cada cafi…» – и все в таком духе. В какой-то момент я начал различать эти слова из букв и чисел, складывать их в предложения и произносить вслух. Стальной паук на моей голове окончательно пришел в себя. Утыканная зелеными огоньками стальная пластина накрыла мои глаза. Вот по ней пробежал щекотный электрический импульс. Он отключил внешний мир. Вернул меня в тошнотворную вращающуюся тьму. Там по внутренней поверхности черной сферы скользили яркие разноцветные символы. Это был код, некий язык программирования, и я смог прочесть его: «Фаби цада цафи…» Каким-то образом вирус выбрался из компьютера и проник в мою голову! Тут не обошлось без паука и его железных электрических лапок.
Так я лежал под черным вращающимся куполом и читал код вируса. Бессмысленные фразы на странном электронном языке завораживали. Понимание пришло незаметно. Теперь я повторял строчки кода, осознавая их силу. Вот эта должна подчинить нервные окончания моих пальцев, а другая замедлить обмен веществ и подавить боль. Хуже всего было то, что я всё равно не мог ничего изменить. Не мог даже заткнуться и перестать нашептывать чертовы команды. Смертельный ужас наполнил остатки моего сознания. Я в полной мере осознал, что значит быть киберзомби – отстраненное мучительное наблюдение, полная беспомощность и далекая тупая боль.
Последняя капля воды долго висела под потолком. Набравшись силы и веса, она рухнула вниз и вырубила паука, примостившегося на моей голове. Яркая голубая вспышка разорвала черную сферу и вернула меня к действительности. Анжела и Павлик, держась за руки, стояли возле слухового окна. На спинах ребят устроился целый десяток железных пауков.
Глава 16. Битва хакеров
На меня никто не смотрел. Многочисленные стальные твари сновали вокруг, но не пытались напасть. Некоторые перепрыгивали через ноги или пробегали по животу, как будто я превратился в предмет мебели. Или они перестали видеть во мне врага? Вполне возможно, если паук закачал в меня вирус! Забрезжившая надежда придала мне сил. Я вернулся к ноуту и начал читать бегущие по экрану шестнадцатиричные слова. Теперь в них был смысл.