Ребята переглянулись. Похоже, Марина Тимофеевна и тут развила бурную деятельность. Вот только зачем? Или она действительно поставила своей целью избавить от недомоганий все старшее поколение Красных Гор? Но в таком случае как объяснить историю с Настей? Тут Марина повела себя не слишком благородно.
– Вот эта картина! – устремилась в другую часть кабинета Коврова-Водкина. Друзья посмотрели. На серо-туманном фоне был четко выписан большой глаз. Коврова-Водкина немедленно объяснила, что если хочешь от чего-нибудь вылечиться, то следует сесть поудобней напротив картины и, по возможности не мигая, смотреть прямо на глаз. – Это, знаете ли, настоящее чудо! – продолжала хозяйка дома. – Всего через пять минут начинаешь чувствовать себя так, будто помолодел на двадцать лет! Можете сами попробовать.
– Для нас это опасно, – покачал головой Петька.
– Ничего подобного! – с возмущением поглядела на него Коврова-Водкина. – Марина пишет картины не зубной пастой, а красками. Она очень талантливый живописец. Конечно, ей не хватает школы. Она же самоучка.
– Вы не так поняли Петьку, – вмешался Гришка. – Он говорил не про зубную пасту!
– Нет, дорогой юный друг, – покачала головой хозяйка дома. – Мариночка подарила мне эту картину не на Пасху. На Пасху мы с ней даже еще не были знакомы. Она ведь стала жить у нас в Красных Горах только в июне. Ну, друзья мои, садитесь! Давайте вместе посмотрим на этот замечательный глаз.
– Нет, мы, пожалуй, не будем! – хором возразили ребята. – Если эта картина на двадцать лет омолаживает, то как бы нам вообще не исчезнуть.
На сей раз хозяйка дома расслышала.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась она. – Вам же только по пятнадцать лет.
– А Вовке вообще тринадцать, – указал на младшего мальчика Дима.
– Что, мой милый? – по-своему истолковала Димкин жест Наталья Владимировна. – Тебе хочется испытать действие картины?
– Нет, не хочется! – заорал Вовка и на всякий случай попятился к двери.
– Какая наводчица? Где наводчица? – Заволновалась Коврова-Водкина.
Ребята едва сдержались от смеха.
– Нет, вы от меня, пожалуйста, не утаивайте! – воскликнула Наталья Владимировна. – Если в нашем поселке появилась наводчица и с ее помощью уже кого-то ограбили, нужно принимать срочные меры! Сейчас позвоню капитану Шмелькову.
И Наталья Владимировна потянулась к трубке радиотелефона.
– Не надо звонить Шмелькову! – громко крикнула Маша.
– Нет никакой наводчицы! – подхватил Петька.
– И никого у нас не ограбили! – проорал в самое ухо хозяйке дома Димка.
– Можешь так громко не кричать. Я не глухая, – поморщилась Наталья Владимировна. – И вообще вы меня совершенно запутали. То начинаете рассказывать про какую-то наводчицу. А потом вроде бы получается, что ничего не произошло. Как прикажете вас понимать?
– Так, Владимировна, и понимай! – неожиданно возникла на пороге кабинета Татьяна Филимоновна. – Давно тебе говорю: опасность твоему имуществу грозит отовсюду.
– При чем тут посуда! – с гневом уставилась на домработницу Коврова-Водкина. – Сколько раз я должна повторять: не вмешивайтесь в чужие разговоры. Мы с юными друзьями ведем высокодуховную научную беседу! И прозаические проблемы с посудой меня в данный момент совершенно не интересуют.
– Вот ограбит тебя кто-нибудь из этих-всяких – тогда заинтересуешься! – грянула Филимоновна и, хлопнув дверью, удалилась.
Пол от чеканных шагов домработницы-снайпера задрожал, словно началось небольшое землетрясение.
– Тяжелый случай, – вздохнула Коврова-Водкина. – Моя несчастная домработница, кажется, с годами утрачивает последние умственные способности.
Ребята ничего не ответили.
– Так на чем мы остановились, друзья мои? – посмотрела на них Коврова-Водкина.
– Я хотел попросить у вас книгу Аполлона Парнасского, – торопливо произнес Петька.
– А ты разве еще не взял? – спросила Наталья Владимировна.
– Не успел, – честно признался мальчик.
– Тогда возвращаемся в гостиную, – направилась к двери хозяйка дома.
Петька облегченно вздохнул. Теперь можно было взять книгу и под каким-нибудь благовидным предлогом распрощаться с Натальей Владимировной. Подойдя к шкафу, Петька выхватил наугад самый пухлый из оставленных Мариной томов и уставился в оглавление. Раздел пятый труда гласил: «Ведьмы. Классификация родов и видов». «Вот повезло! – пронеслось в голове у мальчика. – Это нам сейчас и требуется!»
– С вашего позволения, – очень вежливо обратился он к Наталье Владимировне, – я возьму почитать вот это.
– Ну-ка, ну-ка, – потянулась к книге хозяйка дома. – О-о! – едва взглянув на обложку, воскликнула она. – Замечательный выбор. Это произведение относится к среднему периоду творчества моего незабвенного Аполлинария. В те годы он изучал энергетику приворотов и сглазов. И ездил для сбора фактического материала в самые глухие уголки России.
– И чего он там видел? – поинтересовался Вовка.
– Одним словом не выразишь, – величественно развела руками Наталья Владимировна. – Вот Петруша прочтет и все тебе расскажет.
– Я расскажу, – поторопился заверить Петька.
Он чувствовал, что, если они сейчас не уйдут, хозяйка дома заведет еще какую-нибудь длинную беседу.
– Нас, к сожалению, ждут обедать, – быстро проговорил Командор.
– Да, да, – подхватила Маша. – Вы же знаете, как наша бабушка не любит опозданий!
– Ах, Анечка всегда была пунктуальна сверх всякой меры! – воскликнула Наталья Владимировна. – А вы заходите ко мне почаще.
– Обязательно! – ответили ребята. На улице Маша спросила:
– Ну, как вам это понравилось?
– Совсем не понравилось, – покачал головой Петька. – А главное, у меня такое впечатление, что почти у всех в Красных Горах уже есть картины с мистическим глазом.
– И когда она только их печь умудряется? – удивился Гришка. – Активная женщина. К кому ни придем, а с ней уже там знакомы.
– И очень Мариночку любят, – с усмешкой подхватила Маша.
– Потому что у нас не поселок, а дурдом, – сказал Димка.
– Как ты неуважительно отзываешься о старших, – четко скопировала бабушкины интонации Маша.
– Я, пожалуй, тоже с утра намалюю штук десять таких картин с глазами и раздарю всем нашим знаменитым старичкам, – продолжал Димка. – Вот они меня станут любить.
– Поздно, – усмехнулась Маша. – Вакантная должность местного целителя уже занята Мариной.
– Я только одного не пойму, – пожал плечами Петька. – Почему она не подарила такую картину моей матери?
– Значит, твои предки по каким-то причинам Марине до фонаря, – объяснил Димка.
– Ладно еще, что Марина обхаживает Тяпиных родителей, – словно бы мысля вслух, произнес Петька. – Но зачем ей понадобилась Коврова-Водкина?
– А книги Парнасского? – сообразила Маша. – Коврова-Водкина их никогда не даст малознакомым людям. Вот Марина и поторопилась влезть к ней в доверие. Теперь она вроде бы свой человек.
– Правильно, – поддержал Гришка. – Марина ведь сама какую-то мистику пишет. Вот ей книги Парнасского для чего-нибудь и понадобились.
– Может быть, ты и прав, – не находил других объяснений Петька. – Но в любом случае хорошего тут мало.
Остальные испытывали те же чувства. От Марины словно бы исходила какая-то скрытая угроза. Да и ночные ее вылазки в чужие дома совсем не вязались с образом скромной и добродетельной целительницы.
– А про Галину вы не забыли? – словно подлил масла в огонь Вовка.
– По поводу Галины проконсультируемся с Парнасским, – ткнул пальцем в книгу Петька.
– Ты, пожалуй, сперва один проконсультируйся, а потом нам расскажешь, – ответил Димка.
Дело в том, что все труды Аполлона Парнасского были написаны совершенно неудобоваримым наукообразным языком, в котором мог разобраться один лишь дотошный Петька.
– Вот сходим после обеда к Настасье, – отвечал он. – Выясним, что к чему. А уж потом я займусь Парнасским.
Так друзья и решили. Затем, договорившись встретиться возле Настиных ворот, разошлись обедать.
Первыми к месту встречи прибыли Петька и Гриша. Затем принесся на всех парах Вовка.
– Выяснил! Есть! То есть была! – выпалил на одном дыхании он.
– Что-о? – уставился на него Петька.
– У Галины была дочь, – последовал вполне четкий ответ. – Звали Варварой. Давным-давно уехала в город.
– В Москву? – решил уточнить Петька.
– Никто не знает, – пожал плечами Вовка. Тут подоспели близнецы. Они принесли еще одну новость. Согласно отрывному календарю, полнолуние должно наступить послезавтра.
– Ну! – заорал как оглашенный Вовка. – Точно к шабашу готовятся! – И, понизив голос, мальчик добавил: – Потому Галина и прибыла с того света. Теперь жди беды.
– Да погоди ты со своим шабашем, – отмахнулся Петька. – Пошли лучше скорей к Настасье.
– К Настасье-то мы пойдем, – продолжал Вовка, – но я тут в деревне узнал, что в прошлое полнолуние люди над лесом видали зарево.
– Это от ведьминого костра, – сказал Димка.
– И способности ведьмам всегда передаются по женской линии, – добавила Маша. – Значит, если у Галины была дочь, а у этой дочери тоже родилась дочь, а у той, в свою очередь, тоже, то Марина вполне может оказаться…
– Правнучкой Галины, – подхватил Гришка.
– Точно, правнучка, – не было на сей счет никаких сомнений у Вовки. – Галина-то с того света именно к вашей Марине пожаловала.
– А ты, Вовочка, не допускаешь, что к Марине приехала не Галина, а Варвара? – вдруг осенило Машу. – Просто дочка очень похожа на мать. И вообще по возрасту Маринина бабушка вполне может оказаться не мертвой, а вполне живой.
Машина версия произвела на Вовку сильное впечатление. У него даже не находилось слов для ответа.
– И, кстати, бабушка, хоть и живая, но тоже запросто может быть ведьмой, – мрачным голосом изрек Димка.
– Все равно, живая она или мертвая, но шабаша не миновать, – обрел наконец дар речи Вовка. – А там, вполне вероятно, к ним по ходу дела и Галина с того света присоединится.
– Вы только Настасью пока такими разговорами не пугайте, – предупредил Петька. – А то вдруг ей опять станет хуже.
Друзья кивнули, и вся компания направилась к дому Адамовых. Дверь открыла Настина мама.
– Заходите, – улыбнулась она. – Насте уже лучше. И Мариночка так помогла! Какая она молодец!
– Мариночка? – с тревогой поглядел Петька на Настину маму.
– А почему это так тебя удивляет? – не укрылось от нее состояние мальчика. – По-моему, твои родители с Мариночкой очень дружат. Разве не так?
– Конечно, так, – уже взял себя в руки Командор.
– Мариночка сегодня днем после вас зашла, – начала объяснять Настина мама. – Я ей пожаловалась, что дочь плохо себя чувствует. Тогда Мариночка сбегала домой и принесла нам травяной настой и картину.
– А на картине глаз? – вырвалось у Димы.
– Откуда ты знаешь? – внимательно посмотрела на него Настина мама.
– Марина Тимофеевна уже многим в нашем поселке подарила такие картины, – боясь, что Димка сболтнет лишнее, вмешалась Маша. – На этот глаз нужно смотреть пять минут. И больному становится легче.
– Именно так, – кивнула Настина мама. – И травяные капельки Насте тоже помогли.
– А для чего эти травяные капельки? – всполошился Петька.
– Это старинный рецепт Марининой бабушки, – объяснила Настина мама. – Она у нее травница. И прабабушка Мариночки тоже лечила травами.
– Это вам Марина рассказала? – охватывало все большее любопытство Петьку.
– Естественно, – усмехнулась Настина мама. – Не сама ведь я это выдумала. В общем, Настенька уже почти здорова, но Марина велела ей до конца дня лежать. Удивительный человек! Мы с ней и знакомы-то всего ничего, а мне теперь кажется, что дружим всю жизнь.
Петька тут же про себя отметил, что лучше бы Настины родители и Марина вообще никогда не встретились. А теперь получается, что Адамовы у нее тоже под полным контролем. И если подтвердятся худшие опасения… Но о последствиях Командор боялся даже думать.
– А что, у Марины разве есть бабушка? – вкрадчивым голосом произнесла Маша.
– Не только есть, но даже сегодня приехала погостить на дачу, – объяснила Настина мама. – Ее зовут Варвара Васильевна.
– В-варвара? – заикаясь, переспросил Вовка.
– Именно, – кивнула Настина мама. – А чего вы стоите-то? Проходите к Насте. Она в своей старой комнате. Ах да, – с укором взглянула она на Петьку. – Вы ведь уже знаете.
Командор, покраснев, быстро направился к Насте. Остальные поспешили следом. При виде Насти, лежавшей в постели, всем, кроме Вовки, бросилось в глаза, что она выглядит куда хуже, чем утром. Взгляд у девочки был какой-то странный, блуждающий.
– Ты как? – тронул ее за плечо Командор.
– Ничего, – вяло отозвалась девочка. – Во всяком случае, больше не тошнило.
Тут Димка увидел, что напротив кровати висит очередной глаз в тумане.
– Значит, теперь у тебя это тоже есть, – нахмурился он.
– Почему тоже? – не поняла Настя.
– Потому что точно такие же картины висят у Павла Потаповича, Ковровой-Водкиной и, наверное, еще у кого-нибудь в нашем поселке, – внесла ясность Маша.
– Пусть висят, – с несвойственным ей равнодушием проговорила Настя.
– Слушай, ты правда хорошо себя чувствуешь? – не оставляло беспокойство Петьку.
– Да говорю же тебе, нормально! – с раздражением в голосе ответила девочка.
– Тогда говори, что случилось с амулетом? – потребовал Димка.
– Амулет исчез, – равнодушно ответила Настя.
– Ты уверена? – уставились на нее все пятеро друзей.
– Да уверена! Уверена! – вновь охватило раздражение Настю.
– Может, он куда-нибудь там завалился? – не сводил глаз с девочки Петька. – Давай-ка я сам схожу на чердак и проверю.
– Не надо! – решительно возразила Настя. Глаза ее при этом сердито блеснули.
– Не хочешь – не пойду, – сдался Командор. «По-моему, ей после визита Марины стало не лучше, а хуже», – добавил он про себя.
– Слушай, Димка! – прикрикнула Настя. – Что ты все время мечешься? У меня от тебя голова кружится!
– Я проверяю, – продолжал расхаживать по комнате Терминатор.
– Что ты еще проверяешь? – повернулся к нему Петька.
– Этот проклятый глаз за мной следит, – ткнул пальцем в Маринину картину Димка.
– Следит? – воскликнул Вовка. – Ведь он нарисованный.
– А ты сам проверь, – потянул его за собой Димка. – Видишь? Глаз на тебя смотрит.
– Ну, – подтвердил Вовка.
– А теперь отойдем, – отвел его в сторону Димка.
– Ой! Верно! – даже сел от волнения голос у Вовки. – Следит.
Теперь они стали вдвоем перемещаться по комнате, не отрывая при этом взгляда от картины.
– Как же так получается? – тараторил на ходу Вовка, – Сюда идешь – смотрит. Туда идешь – смотрит. Ну точно ведьма!
– Тут, по-моему, как раз никакой тайны нет, – усмехнулся Петька. – Просто Марина использует старый как мир живописный прием. Любой профессиональный художник вам таких глаз напишет сколько хотите.
– А-а, – разочарованно протянул Вовка. – Но все равно неприятно.
– Далась вам эта картина, – махнула рукою Настя. – Лучше скажите, что вы сегодня делали.
Ребята начали рассказывать о визите, который нанесли Ковровой-Водкиной. А также о бюсте «незабвенного Аполлинария», который теперь украшает бывший кабинет профессора Водкина. Эта история очень развеселила Настю. Несколько раз она звонко расхохоталась, и ребята заметили, что она постепенно приходит в себя.
Вдруг, внезапно нахмурившись, девочка сказала:
– Ну наконец-то вспомнила!
– Что ты вспомнила? – уставились на нее остальные.
– Понимаете, – медленно продолжала Настя, – когда вы пришли, я помнила: мне очень надо вам сообщить что-то важное. Но я совершенно забыла, что. У меня словно туман стоял в голове. Такой густой, вязкий. Как кисель. И вот только сейчас я сообразила. Теперь я уверена, что Марину видела ночью не во сне.
Глава VI ФАКТЫ И ПРОИСКИ
– С чего ты взяла? – внимательно посмотрел Петька на Настю.