Он захлопнул дверь. Мама вздохнула. Ларик подыскивал слова, которыми мог бы успокоить ее. Теперь ему было абсолютно ясно, что родители поссорились. Совсем противно на душе, когда знаешь, что ты – причина ссоры. Все отдал бы за то, чтобы их помирить! Да не помирить даже, потому что ссора была так себе, средненькая, а хотя бы улучшить настроение и папе, и маме.
– А правда, давай завтра с нами? – предложил Ларик. – Кстати, и убедишься, что мы делом заняты. И сама погуляешь по парку. Знаешь, как там хорошо? Как будто и не Москва совсем, как будто за тысячи километров уехал…
Мама засмеялась:
– То-то ты так долго возвращался! Ну, посмотрим, посмотрим. Завтра – вряд ли, у нас завтра последний спектакль сезона, а вот через недельку, перед тем как на дачу ехать, обязательно к твоему дворцу сходим.
– Через недельку? На дачу? – переспросил Ларик.
Значит, совсем скоро родители собираются покинуть Москву? А съемки, а… Все остальное?
Под «остальным» Ларик, конечно же, подразумевал поиски клада, в существовании которого уже не сомневался.
– Да, надоела эта летняя Москва, – тяжело вздохнула мама. – Вырваться бы скорее. Хотя всегда так: планируешь одно, а получается совсем другое.
«Совсем другое, пусть будет другое!» – про себя воскликнул Ларик.
Ему уже не хотелось покидать Москву. Такие деньки пошли – один другого интереснее!
Он принял душ и поспешил в свою комнату. Разделся, лег и включил над головой бра. Можно приступать к рассматриванию карты. Ведь если вдуматься, то эта карта ничем не отличается от тайной карты кладоискателей! Вот сейчас Ларик медленно просматривает схему дворца, всех подсобных строений, беседок и мостиков через овраги, аккуратно расчерченных дорожек парка. А ведь где-то среди этих узоров мог бы стоять малюсенький значок! Крестик, звездочка, хоть чертик пляшущий – какая разница… Ларик даже представил: когда они обнаружат тайник, то обязательно заполнят эту карту, будто искали по ней! Нарисуют разные стрелки, указатели, а на месте клада поставят какой-нибудь значок. Какой? Конечно же, это будет зависеть от содержимого тайника.
«На северо-западе Москвы расположена усадьба, основанная графами Строгановыми в конце XVIII века рядом с селом Братцево. Прекрасный дворец, построенный знаменитым архитектором Воронихиным, является подлинным украшением паркового ансамбля стиля классицизма», – начал читать Ларик.
И сразу понял, что не осилит такой текст до конца. Глаза сами слипались от скучных слов, которые, казалось, он слышал от какой-нибудь занудной экскурсоводши.
«Неужели нельзя написать интересно? – подумал он. – Рассказали бы хоть ту самую историю про гимназиста, который застрелился на тропинке. Сразу бы не оторваться было от книжечки. Или начинали бы сразу с описания клада…»
Тогда уж точно, читая, он не пропустил бы ни единого слова! Ларик не заметил, как пролистал книжечку, останавливая внимание только на фотографиях знакомых строений, дорожек, мостиков.
«Самой красивой в Москве считается десятиколонная ротонда «Миловида» на берегу старого русла Сходни. В центре ее на постаменте возвышается фигура Купидона» – это были последние слова, на которых еще остановились Лариковы глаза.
Он засыпал, уже наполовину принадлежа тому миру, где все оказывается удивительно легким и возможным – от полета по воздуху до ожившего маленького Купидона, который, соскочив с постамента и прислонившись к колонне, вдруг выстрелил куда-то из крошечного лука.
Глава IХ
Сообщник
Колобка не было в съемочной группе!
«Неужели упустили?» – переглядывались ребята.
Они опоздали всего на каких-нибудь пять минут. Еще покачивался киношный автобус, остановившийся у парадного входа во дворец.
– Ну что, милая барышня Вилия, готова к работе?
Кит Китыч дотронулся до Вилькиного плеча так, словно нажал кнопку звонка.
– Конечно! – Вилька сверкнула разноцветными глазами и кокетливо сморщила нос. – А сегодня я опять буду угощение подавать?
Кит Китыч рассмеялся:
– Не все так буднично в этом мире. Не все так скучно! Я наберусь наглости и немножко изменю Александра Сергеевича.
– Какого Александра Сергеевича? Как измените?
Вилька припоминала, кого из актеров зовут Александром Сергеевичем.
– Пушкина, милая, Пушкина! Помнишь, в повести Дубровский посылает деревенского мальчика достать из дупла колечко? Так вот, почему-то мне захотелось, чтобы этим посланцем была именно ты.
– Переодеваться мальчиком? – удивилась Вилька.
– Не надо переодеваться. Ты останешься сама собой. И будешь драться из-за колечка с братом Маши. То есть, может быть, драться и не будешь. Не станет же барчук драться с девчонкой. – Кит Китыч надул щеки и фыркнул, как настоящий кит. – Ну а теперь, потихонечку, дыша этим изумительным воздухом, каждый начинает заниматься своим делом!
Вилька не поняла режиссерского замысла: ведь она вчера не успела перечитать «Дубровского». Как стыдно ей стало! Может, спросить у Ларика содержание повести? Он ведь наверняка помнит все.
Но Ларик только отмахнулся:
– Какое содержание? Да не волнуйся ты, как всамделишная артистка! Что тебе скажут, то и сделаешь. Актрисы вообще немножко глупыми должны быть. Ис-пол-ни-те-ля-ми, понимаешь?
– Сам ты должен быть глупым! – обиделась Вилька.
Кит Китыч вдвоем с оператором пошли по дорожке, на которой они еще вчера нашли огромное кривое дерево с широким дуплом. Дерево так живописно нависало над дорожкой, что Кит Китыч минут пять стоял неподвижно, любуясь им.
– Какой характер застыл, а? – удивленно повел он головой. – Да, никакой художник лучше бы не придумал. Природа-мать… То есть мать-природа, – на всякий случай поправился Кит Китыч, чтобы не похоже было, будто он выругался.
За режиссером и оператором медленно потянулись рабочие. Каждый из них что-нибудь тащил: всякие треноги, складные стулья, мотки проводов.
Ларик заглянул в автобус. Пусто!
– Забыли чего? – оглянулся на него водитель.
– А Олег Петрович приехал? – спросил Ларик.
– Это кто? Главный, что ли?
– Ну… – замялся Ларик. – Лысый, короче.
Водитель усмехнулся:
– А он на своей «бээмвухе» ездит. Так что в автобусе его не ищи – не спрятался он.
Довольный своей шуткой, водитель несколько раз хохотнул, закашлявшись папиросным дымом.
– Прошляпили мы Колобка, – шепнул Ларик Петичу. – Он приехал на своей машине и скорее всего сразу к тому мужику направился.
– А где же машина? – не понял Петич.
– Поехал на ней, понимаешь, ту-ту!
– По этим холмам да катакомбам на машине? – покрутил стриженой головой Петич. – Нет, Илларион, ты хоть и умный, а не всегда в точку попадаешь. Пешочком он здесь лазить будет, вот посмотришь! А если и стоит его машина где-нибудь, так за воротами надо посмотреть.
Ларик быстро сбегал к воротам. Никакой машины там не было.
«Но ведь не обязательно ему здесь со своим сообщником встречаться, – подумал он. – Даже наверняка сошлись где-нибудь в другом месте. И сейчас беседуют в той же машине. Так всякие мошенники любят договариваться. Чтобы никто их не услышал».
На новой съемочной площадке, которую устраивали под дуплистым деревом, отсутствие продюсера, похоже, никого не волновало. Рабочие устанавливали рельсы, по которым должна была катиться тележка с камерой, Кит Китыч по своему обыкновению покрикивал на всех, оператор измерял каким-то приборчиком свет, требуя то включить, то выключить юпитеры – ослепительные лампы.
– Ветродуй надо включить, – оглянулся на помрежа Кит Китыч. – Ветерок должен быть. Обязательно ветерок! Оживит он эту сценку. А потом на озвучании пустим шум деревьев. Живость нужна, это вам не театр!
«Ага, – подумал Ларик, – точно как в пословице, которую мама любит: каждый кулик свое болото хвалит! Вчера папа свой театр хвалил, сегодня Кит Китыч – кино. Вот и верь этим взрослым…»
– А что тебе больше нравится, театр или кино? – почему-то спросил Ларик Петича.
Тот от неожиданности даже глаза вытаращил.
– Да мне по фигу! Ты что, Ларион? Я и в театре был не помню когда. Что там делать? Ты вон лучше у нашей артистки спрашивай.
И Петич кивнул на Вильку. Но ее уже позвал ассистент режиссера, дал ей в руки какие-то листки, – наверное, со словами роли – и зачем-то стал показывать на дерево, потом на кусты. Короче, работа пошла.
А мальчишки, похоже, сегодня не особенно были нужны. Ну и что с того, что Ларик или Петич помогут осветителю поднести лишний моток провода? Не такая и важная это работа. Они переглянулись, без слов поняв друг друга.
– Смотаемся к катакомбам? – предложил Петич.
– Ага, вот сюда. – Ларик вытащил из кармана и развернул карту, ткнув пальцем в нужное место.
Петич аж присвистнул от восхищения:
– Ну ты даешь! Где достал? А здесь случайно клад не обозначен?
– Ишь, чего захотел, – улыбнулся Ларик. – Кстати, я вчера, когда папа откопал эту книжечку со схемой, тоже об этом подумал. Карта с крестиком – мечта кладоискателей! Таких, например, как наш Колобок. Потом, когда найдем тайник, мы его на карте обозначим. И повесим ее на стену как музейный экспонат.
– На какую еще стену? В твоей квартире? – недоверчиво спросил Петич. – Чтоб ты всем хвастался?
– Почему в моей квартире? – обиделся Ларик. – Здесь, во дворце, и повесим. И разным там туристам будут показывать: вот здесь найдены драгоценности, которые считались утерянными.
– Размечтался! – махнул рукой Петич. – Давай лучше не тратить попусту время, а искать Колобка. А то все говорили, что на хвост ему упадем, – а где этот хвост? Похоже, он его оставил где-нибудь, как ящерица.
Ребята двинулись по тропинке в сторону катакомб.
– А где твои старушки? – вспомнил Петич. – Ты же вчера говорил, что подслушал их разговор с Колобком. Мол, они ему обещали привести какого-то старичка, который каждую дырку тут знает.
– Да станет Колобок доверяться каким-то там божьим одуванчикам! Ты что, не понял по вчерашнему разговору тех мужиков из катакомб, что Колобок и без старушек все вызнал? Что он сам на кого-то вышел? И сегодня должна состояться встреча.
Петич вынужден был согласиться. Тем более что, оглянувшись, он никого не увидел на скамейке, еще вчера облюбованной старушками. Пустая была скамейка. Может, еще слишком ранний час для их моциона? Но все равно, чем старушек дожидаться, лучше пройти к тому месту, где вчера в темноте разговаривали двое неизвестных. Нельзя впустую терять время! Да и не выдержали бы ребята никакого бездеятельного ожидания.
Старый овраг открылся разом, во всю длину. Петич с Лариком стояли на одном его крутом берегу, а напротив – каких только строений не было на противоположном склоне! И норы, и жестяные домики, и бетонные укрепления с круглыми трубами для вентиляции, и какие-то гаражи.
– Вот настроили, а! – удивился Петич. – Прямо Поле Чудес! А мы вчера вон там стояли, когда вниз скатились.
Осталось только вычислить, в каком из хитрых строений видели они свет сквозь неплотно закрытую дверь… И слышали разговор.
Но вычислять ничего не пришлось!
В одном из сарайчиков за маленьким окошком сверкнуло что-то похожее на солнечный зайчик. Знакомая лысина Колобка! Ребята одновременно присели за куст.
– Там они, – шепнул Петич. – Договариваются уже. А где же этот лысый машину оставил?
– Да на дороге и оставил, – объяснил Ларик. – А сюда пешком пришел. Зачем ему привлекать внимание съемочной группы, давать понять, что он с какими-то типами связался? А после разговора вернется спокойненько к машине и подъедет на ней ко дворцу. Все шито-крыто.
– Да, подозрений все больше, а результатов – ноль, – грустно подытожил все увиденное и услышанное Петич.
– Да почему ноль? – не согласился Ларик. – Все идет по плану. Сейчас мы и начнем за ними следить. Ясно же, что сбивается компания заинтересованных в достижении одной цели людей. Смотри!
– Да что смотреть? – пробурчал недовольный Петич. – Главное, не услышим ничего. А без этого мало надежды на слежку. Не будем же мы неотступно за ними следовать и днем, и ночью. А по закону подлости они выберут момент, когда мы спокойненько дрыхнуть будем по своим кроваткам, и откроют тайник…
– Ты, Петич, зря не паникуй, – решительно произнес Ларик. – Ничего еще не пропало. Лучше судьбу свою благодари за такой шанс. Совсем рядом мошенники договариваются о месте тайника, а мы тут как тут! Об этом только мечтать можно! Сейчас главное: не засветиться, чтобы нас не заметили. А то спугнем, как ты сам говорил, живца.
Петич отмахнулся – не учи, мол, ученого. Сами с усами. И присел за кустом для пущей надежности. Для лучшей маскировки!
Наконец дверь сарайчика тихонько скрипнула и открылась. Наверное, не хватало там внутри воздуха, особенно в жару.
Видно было, как Колобок и незнакомый старик склонились над ящиком. А на ящике лежала бумага!
Наверное, это была такая же, как у Ларика, схема парка. Не иначе! А что еще они могли так внимательно разглядывать?
Колобок со стариком выпрямились. И начали, судя по жестам, спорить.
«Вот сюда бы прибор для дистанционного подслушивания! – подумал Петич. – А то поди догадайся, о чем они там говорят».
Издалека этот разговор напоминал немое кино. Вот старик пошевелил пальцами – потер большим об указательный. Этот жест невозможно не понять: так обозначают деньги. Вот Колобок отрицательно помотал головой, что-то при этом объясняя. Старик сокрушенно махнул рукой и стал складывать бумагу. Колобок вздохнул и полез в карман. У старика дернулись вверх сразу обе руки – видно было, как он взял что-то и сунул себе в карман.
– Он деньги взял! – догадался Петич. – Колобок заплатил за информацию!
– Наверное, задаток, – согласился Ларик. – В таких делах обычно задаток дают, до полного расчета. Наверное, они договорятся, когда будут вскрывать тайник. Без помощи этого старика Колобку не обойтись.
– Похоже, что так, похоже, что так, – машинально повторял Петич.
Он в этот момент напоминал Остапа, следящего за летающими бабочками. Даже одну руку, выставил перед собой, как собака лапку в стойке. Ларик фыркнул от такого зрелища. Петич недовольно взглянул на него и пробурчал:
– Другого времени ржать ты не нашел?
«Все, все, больше не буду», – жестом показал Ларик.
Встреча в сарае, видимо, завершилась. Старик протянул руку, а Колобок, поколебавшись, без особенного желания встряхнул ее. И вышел, быстренько оглянувшись вокруг. Исчез, как будто растворился среди бесчисленных «скворечников».
Старик присел на порог и закурил. Ну и лицо у него было! Вот кого в ужастиках снимать надо – без грима. Многодневная щетина, кривая ухмылка и злые глазки, в которых застыло довольное выражение. Как же, только что денежки получил!
Ребята даже поежились, увидев наконец лицо этого человека. И вот за ним надо будет следить? А если в темноте, а если в каком-нибудь подвале?..
– Вильку в таком деле лучше в стороне оставить, – сказал Петич. – А то не возьмут заику в артистки. Колобок по сравнению с этим стариком – как шакал рядом с Шер-Ханом из «Маугли»! Да ей в темноте его увидеть достаточно – и заикание обеспечено.
– Пошли обратно? – спросил Ларик.
– Конечно. Здесь больше делать нечего.
Петич совсем не прочь был унести отсюда ноги. Почему-то казалось, что старик вглядывается в кусты…
Но главное потрясение ожидало ребят впереди.
Старик вернулся в сарай и вышел оттуда с бумагой, которую они только что рассматривали с Колобком. Бумага напоминала кусок старых обоев – желтая, с облезлыми краями. Даже на большом расстоянии можно было рассмотреть какие-то линии, кружочки, квадратики. Несомненно, это была схема.
Недобро хмыкнув и показав куда-то в воздух фигу, старик поднес к бумаге зажигалку. Чиркнул – и пламя, сначала бесцветное в горячем летнем воздухе, а потом вдруг позеленевшее, будто от злости, взметнулось вверх!
У ребят отвисли челюсти. Вот этого понять они уже никак не могли!