– Но они говорили, что он в запое! – напомнила Даша.
– Не беда, от такой новости, какую я ему сообщу, любой сразу протрезвеет. Все, я поехал, нельзя терять время! Даш, а тебя попрошу вечером, если я еще не вернусь, зайди к папе и скажи, что я поехал к Никите.
– Кто такой Никита? – спросила Даша.
– Мы с ним в одном классе учились.
– Хорошо, только ты постарайся побыстрее, а то я волноваться буду! Ой, Стас, погоди, если я уговорю все же бабушку пойти в комиссионный, ты или квитанции оставь, или хоть опиши, как этот комод выглядел!
Виктоша вытаращила глаза. Какой еще комод, какие квитанции?
– Да, верно, я сейчас тебе квитанцию принесу!
Через две минуты он вернулся с квитанцией в руках.
– Вот, держи! Все, девочки, я побежал! До вечера!
– Пока!
Едва за ним закрылась дверь, как Даша закричала:
– Тошка! Звони скорее Муське! Пусть немедленно сюда подваливает!
– Зачем? – удивилась Виктоша.
– Дело для нее есть, пусть одного жулика загипнотизирует!
И Даша в свою очередь поведала сестре о приключениях, выпавших на их со Стасом долю.
– Ни фига себе каникулы! – воскликнула Виктоша. – Уж что-что, а скучными их не назовешь!
Девочки долго еще хохотали над своими злоключениями. Потом Виктоша позвонила Муське и потребовала, чтобы та немедленно приехала к Даше. Муся с готовностью согласилась, только еще раз предупредила:
– Я так понимаю, что ты своей сестре про гипноз рассказала? Ладно, я не сержусь! Ты только в школе не трепись и еще скажи сестре, чтобы помалкивала!
– Уже!
– Что уже?
– Уже сказала и уже смолчала, когда рассказывала про нас еще одному парню!
– Ой, Вика!
– Я же говорю – смолчала! А сейчас нам требуется твоя помощь!
– Ладно, говори адрес!
Минут через сорок в дверь позвонили. Это пришла Муся.
– Муська, вот, познакомься с моей сестрой! Дарька – Муська!
– Дарька это Дарья? – спросила Муся.
– А Муся это Марья? – в свою очередь спросила Даша, и все трое покатились со смеху.
А еще через полчаса три девочки уже спешили к метро.
Возле антикварного магазина сегодня было пусто. Виктоша, Даша и Муся вошли в магазин и стали озираться.
– Ой, красотища какая! – стонала Муся при виде старинной мебели.
– Слушай, подруга, не отвлекайся! – шипела Виктоша.
– Девочки, вон он! – прошептала Даша, глазами указывая на Лжеусатого.
Он внимательно осматривал изящный шкафчик красного дерева.
– А что, если у меня не получится? – испуганно спросила Муся.
– Получится, у тебя все получится! – убежденно сказала Виктоша.
– Ты так в меня веришь? – вдохновилась Муся.
– Как же мне в тебя не верить, если ты мне жизнь спасла! – всплеснула руками Виктоша.
– Пошли со мной! Для моральной поддержки! – взмолилась Муся.
Виктоша и Даша переглянулись.
– Иди с ней! – решила Даша. – А мне лучше вообще выйти, он меня запросто узнает!
– Ну и что? Он же будет под гипнозом! – сказала Виктоша.
Но Даша сочла за благо отойти подальше.
Муся и Виктоша направились к оценщику.
– Здравствуйте! – сказала Муся. От волнения она разрумянилась и была очень хорошенькая.
– Здравствуйте, барышни. Чем могу служить?
– Видите ли, нам нужны кое-какие сведения… – нерешительно начала Муся.
– Сведения? Здесь вообще-то магазин, а не справочное бюро, – резонно заметил Лжеусатый.
– Мы знаем, но… Дело в том, что месяц назад мой папа сдал сюда на комиссию комод…
– И что?
– Судя по всему, он продан…
– Если продан, извольте получить деньги в кассе, хотя… вам деньги не дадут, вы еще… молоды. Пусть ваш папа приедет и сам получит деньги. Кстати, эти сведения могли бы получить в кассе!
И он вновь принялся разглядывать шкафчик красного дерева.
– Извините, вы меня не дослушали, – продолжала Муся, – дело в том, что… папа теперь очень жалеет, что сгоряча продал комод, а я хотела бы его вернуть…
Тут Лжеусатый обернулся к Муське, та посмотрела ему в глаза и громким шепотом произнесла:
– Спать!
– Чего?
– Спать! Спать!
Оценщик вдруг пошатнулся, упал на стоящий рядом стул и закрыл глаза.
– Вика! Стой на стреме! Нельзя, чтобы нас кто-то засек! – распорядилась Муся.
– Муська, ты гений!
– Вы теперь спите, вам хорошо, не могли бы вы мне рассказать, откуда у вас сведения о братушевском кладе?
– Я нашел записку в ящике комода карельской березы…
– Что было в этой записке?
– Немного. Братушево. Школа. За красной печью. Все.
– Вы и раньше находили клады таким образом?
– Да, уже три раза.
– И что вы с ними сделали?
– Реализовал. Купил на эти деньги квартиру, дачу…
– А в Братушеве вы что-нибудь нашли?
– Нет, там еще какие-то дети крутились, а старуха чего-то испугалась и в больницу загремела. Нет, в Братушеве полный облом…
– Это вы подложили камень на горку?
– Я.
– А откуда вы узнали об этих детях?
– Случайно услыхал на почте, что смирнинский потомок объявился.
Виктоша успела между тем сбегать за Дашей, и та теперь слушала, затаив дыхание.
– Я там даже травму получил. Девчонка меня доской по голове шарахнула…
– Вы всегда осматриваете мебель с такой целью?
– Старинную, конечно!
– Так вот – впредь вы этого делать не будете! Это не ваше! Вы меня поняли?
– Да. Не буду!
– Это ваша жена притворялась уборщицей в больнице?
– Да!
– С какой целью?
– Все с той же – подобраться к красной печке!
– Итак, вы забыли о кладах, раз и навсегда!
– Да, забыл!
– Все! Посидите немного и просыпайтесь! Просыпайтесь!
Девочки отбежали в сторонку, продолжая наблюдать за оценщиком. Он действительно еще немного посидел, потом встряхнулся и встал.
– Наталья Макаровна! – крикнул он.
На зов прибежала пожилая продавщица.
– Что, Борис Никитич?
– Что-то мне нехорошо!
– Борис Никитич, миленький, что это с вами?
– Заснул! Первый раз в жизни заснул за работой! Просто вдруг сел на стул и заснул.
– А теперь что, неможется? – посочувствовала Наталья Макаровна.
– Да нет, вроде нормально себя чувствую, но все же как-то странно…
– Голова болит?
– Да нет, ничего не болит.
– Это у вас давление резко упало! – определила подоспевшая бухгалтерша. – Кофейку попейте, все и пройдет! При пониженном давлении кофеек – самое милое дело!
– Так, может, оно не упало, а наоборот, подскочило! – высказала предположение Наталья Макаровна. – Надо бы измерить, прежде чем кофеек пить!
– Идемте в бухгалтерию, я вам давление смерю, у меня аппарат есть!
Бухгалтерша увела обескураженного оценщика, а продавщица занялась каким-то покупателем, который с первого взгляда влюбился в горку карельской березы, инкрустированную черным деревом.
Девочки поврозь, чтобы не привлекать внимания, вышли из магазина.
– Ну, Муся, ты вааще! Улет! – с восторгом проговорила Даша. – Давай дружить!
– Давай! – обрадовалась Муся. – Надо же, опять получилось!
– Не то слово! – выдохнула потрясенная Виктоша.
– Девчонки, только знаете, что меня волнует? – сказала Муся. – Кажется, такие сеансы вредны для здоровья.
– Для твоего? – спросила Даша.
– Нет, для тех, кого я гипнотизирую…
– Они вроде бы называются ре-ци-пи-ен-та-ми! – вспомнила Виктоша.
– Да-да, верно! – согласилась Муся.
– По-моему, это не этично!
– Ну, Муська, ты даешь! Бандиты, что в твою квартиру вломились, больше всего, понятное дело, думали об этике, это уж точно! – возмутилась Виктоша. – А этот тип старуху до больницы довел, на чужих ценностях дачу и квартиру нажил, камень на гору ребятам подложил, просто образец этики, ничего не скажешь! Знаешь, как это называется? Абстрактный гуманизм!
– Чего? – воскликнула Даша.
– Наверное, Вика права, – задумчиво проговорила Муся, – но все же… Нет, девочки, если бог ниспослал мне этот дар, то я буду им пользоваться только на благо людей, а не во вред!
– Очень интересно, а сейчас ты не во благо, что ли, действовала? – рассердилась Виктоша.
– Нет, этот человек не такой уж плохой, просто жадный и азартный. А вот двое бандюг – совсем отпетые, в них ничего светлого не осталось!
– Ой, Муська, ты совсем как старушка говоришь, – засмеялась Даша. – Но вообще-то я тобой восхищаюсь! Ты такая благородная!
– Это правда, – поддержала сестру Виктоша. – А я дура! Набитая!
– Почему? – испугалась Муся.
– Потому что не разглядела тебя! И как здорово, что я вчера к тебе забрела!
– Еще бы не здорово! Ты мне давно нравилась, но я никому не хотела навязываться!
– Ой, девчонки! – воскликнула Даша. – У нас ведь тоже квартет получается!
– Какой квартет? – хором спросили Муся и Виктоша.
– Ну, я книжку читала «Сыскное бюро «Квартет», так там два парня и две девчонки разные преступления расследуют! Так здорово! А у нас тоже квартет – нас трое и Стас!
– А ты что, еще что-то расследовать собираешься? – спросила Виктоша. – Лично я – пас! С меня хватит! Натерпелась страху на всю оставшуюся жизнь!
– Тошка, ты трусиха!
– Не спорю! Но, думаю, Муська тоже не жаждет искать приключений на свою голову! Верно, Муська?
– Верно!
– Вот видишь, Дарька, придется тебе со Стасом дуэтом петь.
– Ну и ладно, обойдемся без вас! – оскорбилась Даша. – Кстати, тебя никто не просил в одиночку заниматься этим делом! Ты сама полезла!
– Полезла, я ничего не говорю, но с меня хватит!
– Девочки, вы сейчас поругаетесь! – вмешалась Муся. – Хотите знать мое мнение?
– Хотим! – ответили сестры.
– Я считаю, что самим искать преступления – просто глупо, но если вы случайно о чем-то узнали – то нельзя пройти мимо! Вика случайно услышала, что эти бандиты хотят убить какого-то Василия, и опять же случайно Даша знала, кто он такой. Разве можно было не сделать то, что сделал Стасик? Да мы бы никогда в жизни себе этого не простили!
– Муська, ты какая-то уж очень правильная! – воскликнула Виктоша.
– Какая есть! – пожала плечами Муся.
– Короче говоря, никаких сыскных бюро мы создавать не будем, а если что подвернется, расследуем, так? – подвела итог спору Даша.
– Вот именно! – обрадовалась Муся.
Глава ХХ
Вазочка для варенья
Стас долго ждал автобуса на Братушев, замерз, прыгал, топал, чтобы согреться, а автобуса все не было. На остановке уже собрался народ.
– Вы не знаете, скоро будет автобус? – обратился мальчик к стоявшей на остановке пожилой женщине.
– Дак кто ж его знает? Может, скоро, может, нет, если Васькина смена, то вовсе может не прийти.
– Почему? – насторожился Стас.
– Дак пьет он как… Золотой парень, а пьет… Ужас один! Жена с ним мыкается, но и он, правда, с ней тоже… Характер у его супруги – не приведи господь. Красивая из себя, правда, но такая злыдня, никому слова доброго не скажет, и как он с ней живет? Вот скажу тебе, сынок, с пьяницей еще жить можно, а с такой злющей бабой… Все у нее плохие, все дураки, иной раз перемолвишься с нею двумя словами – и вроде как сама начинаешь про людей плохо думать… Заразно это! А что Васька пьет, так кто ж теперь не пьет? Ну, он, правда, запойный, но это ж ведь болезнь, а не что-нибудь…
– А вы знаете, где этот Василий живет? – спросил Стас.
– Ты к нему, что ль?
– Да. Он обещал в Москву по одному делу приехать, но не приехал, вот меня к нему и послали!
– Это по какому такому делу?
– Я не знаю, просто просили меня съездить, благо у нас еще каникулы.
– Говорил мне кто-то, будто у Васьки в Москве какие-то темные дела, и через те дела-то он и пьет!
– Да нет, он обещал машину перегнать из Москвы в Киев! – нашелся Стас, чтобы отвести от себя подозрения.
– А! Тогда другое дело.
Тут показался автобус. Стас сел рядом с разговорчивой женщиной.
– Извините, – начал он, когда автобус тронулся, – а как мне найти дом Василия?
– Да я покажу, сыночек! Мне по пути!
– А как его отчество?
– Василий Федорыч!
– А жену его как звать?
– Алка!
– Алла? А отчество?
– Не знаю, Алка она и есть Алка, а по отчеству ее никто и не зовет! А еще ее Дурноглазой кличут.
Перспектива встречи с Дурноглазой Алкой никак не радовала Стаса. Он поначалу надеялся взять злобную тетку изысканной вежливостью, но как это сделать, не зная отчества? Может, обратиться к ней так: «Милостивая государыня»? А что, сойдет. Не «мадам» же называть братушевскую мегеру!
В Братушеве Стас взял у женщины тяжелую сумку.
– Вот спасибо, сыночек, а то спина болит, мочи нет! Уж от Васькиного дома мне тащить недалеко будет!
– Вы не беспокойтесь, я вас до дому доведу, а потом вернусь!
– Ох, спасибо, только ты уж, сынок, на обратном пути зайди ко мне, не побрезгуй, а я тебя обедом покормлю! У Алки не дождешься!
– Спасибо, с удовольствием! – обрадовался Стас.
Женщина жила в крепком деревенском доме, а Васька с Дурноглазой обитали в пятиэтажке.
– На третий этаж подымешься, – объясняла женщина, которую звали Агнией Михайловной. – Там четыре квартиры, одна без номера – ихняя!
– Спасибо, Агния Михайловна, я обязательно на обратном пути к вам загляну.
– Заглядывай, сынок, заглядывай!
Стас поставил сумку на крыльцо и бросился бежать назад, к пятиэтажке. И вдруг в испуге замер. Навстречу ему шел какой-то человек в теплой куртке, который сразу показался Стасу очень подозрительным. «Убийца, – решил он. – А может, просто прохожий? – усомнился Стас. – Идет себе, не прячется. Убийца не должен так себя вести. Но, с другой стороны, сейчас он скорее всего идет на разведку и сегодня еще не собирается убивать Василия. Эх, была бы тут Дашка, – подумал он. – Посоветовались бы. Или хотя бы ее хорошенькая сестра. Та хоть и не такая умная, как Даша, но все же…» Но теперь он был один, и навстречу ему шел убийца. Стас забежал за угол и проследил за мужчиной. Тот отряхнул снег с ботинок и вошел в подъезд. Выждав минуту, Стас бросился вслед за ним. Вбежал и остановился прислушиваясь. Он слышал, как мужчина топает по ступенькам. Потом все стихло. Стас начал подниматься, стараясь не шуметь. Добрался до второго этажа и замер. Отсюда было слышно, как убийца звонит в квартиру. Ему долго никто не открывал, а потом раздался крик:
– Ну, кто тут раззвонился? Кого черти принесли?
«Приветливая дамочка», – подумал Стас.
– Мне бы Василия! – откашлявшись, ответил мужчина.
– Ишь ты, Василия! – истошно орала женщина. – А ты кто такой?
– Я по делу!
– Не знаю никаких дел! Пошел вон!
– Вы только скажите, дома он или нет!
– А твое какое дело, где этот алкаш?
– Нужен он мне, поговорить надо!
– Если что надо, говори мне, он сейчас все равно что тумба!
– Но не могу же я через дверь вам кричать. Откройте, скажу!
– Еще чего! Открывай всякому! Нет Васьки дома, иди, по канавам ищи дружка своего! У нас канав много, но ничего, авось найдешь!
«Да, – подумал Стас, – с такой не договоришься».
– Тьфу на тебя, скверная баба! Так дома Васька или нет?
– Нету его, сказано же! Убирайся, прохиндей! А то милицию вызову!
– А что б тебя приподняло и прихлопнуло! – разозлился мужчина и стал спускаться по лестнице. Стас тоже бросился вниз и выскочил на улицу. Убийца вышел и остановился в раздумье.
Потом медленно куда-то побрел. Стас двинулся за ним.
«Интересно, куда это он, наверное, к магазину, где еще алкаша искать, – размышлял Стас. – Эх, я раньше не сообразил, мог бы уже успеть предупредить Василия». Действительно, невдалеке оказался продовольственный магазин. А за углом на сваленных горкой досках распивали водку три задрипанных алкаша.
– Эй, мужики, привет! – сказал Убийца.
– Привет, коли не шутишь! Чего надо-то?
– Василия Дыщенко ищу!
«Хорошо, – подумал Стас, – хоть фамилию его узнал».
– Василий теперь в отключке! Достаканился!