– Шпионка? – задумчиво проговорил Митя. – Это вряд ли. А вот что с ее невольной помощью кто-то пытается манипулировать массовым сознанием, не исключено.
– При чем тут массовое сознание? У нее крыша, конечно, поехала, но массы…
– Не скажи, Ася, не скажи. Она вот уже по телевидению выступает, тем самым отравляя сознание масс… Люди часто бывают очень мнительны и доверчивы. Один поверил, что слышал духа, другой, и вот уже идет цепная реакция… Да, тут и вправду попахивает спецслужбами.
– Чьими?
– Вот это вопрос. Может, даже японскими или китайскими. Но, может, и нашими, тоже запросто.
– А нашим-то зачем? – удивилась Мотька.
– Кто знает, кто знает… – загадочно проговорил Митя.
– Ой, ребята, у меня дома, наверное, уже паника! Я ведь сбежала. Только деду сказала, что иду гулять. Ничего себе прогулочки с собакой, ушла в час, а сейчас уже шесть!
– Тебе влетит? – заинтересовался Костя.
– Да, сегодня уже может и влететь.
– А ты расскажи им всю правду! – посоветовал Митя, когда мы уже во весь дух мчались к трамвайной остановке.
– Щас! – запыхавшись, ответила я. – Тогда такое поднимется! Мама будет лежать в обмороке. Тетя Липа вообще меня больше из дому не выпустит, а дед… Дед меня, может, и понял бы… раньше…
Тут подошел трамвай, народу в нем было много, и мы замолчали. Зато народ не молчал, когда увидел Лорда. Мы скромно стояли у заднего стекла, но что только не обрушилось на наши головы! И наглые мы, и сволочи, и ни с кем не хотим считаться, и вся молодежь нынче такая, и нет ничего хуже малолетних преступников…
Обычно я на такие разговорчики огрызаюсь, но сегодня у меня уже не было сил. Ведь сколько всего случилось за два дня! А у Матильды в глазах стояли слезы.
– Моть, ты чего? – спросила я.
– Ненорму жалко! – всхлипнула она. – Представляешь, Гришу сейчас посадят, она все поймет, и картины ее, скорее всего, пропали. А тут еще спецслужбы…
– Да, букетик! Конечно, ее жалко!
– Если она не шпионка! – вмешался в наш тихий разговор Костя.
– А разве такие шпионы бывают? – шмыгнула носом Мотька.
Но тут трамвай подошел к нашей остановке. Мы вылезли и бегом бросились к моему дому.
– Моть, пойдем со мной! – взмолилась я. – Я так складно врать не умею, а ты чего-нибудь придумаешь с ходу, чтобы мои не очень разорялись! Сможешь? Тетя Саша не будет ругаться?
– Нет! Она сегодня прямо с работы в Чертаново поедет, к сестре. Ладно, подруга, напрягу воображение! Так и быть!
И вдруг меня осенило:
– Ребята, пошли ко мне, тогда уж точно скандала не будет. И еще мы скажем, что были в милиции, – выследили Узкоплечего и сразу побежали в милицию. Они поверят и не слишком испугаются!
– Ну что ж, можно! – согласился Митя. – Полправды лучше, чем полное вранье.
– Да! – поддержал его Костя.
Едва мы вышли из лифта, как дверь нашей квартиры распахнулась и на площадку выскочила разъяренная тетя Липа.
– Что это такое? Где тебя носит? – закричала она, но, заметив всю компанию, сбавила тон, а я, чтобы предупредить дальнейшие упреки, выпалила:
– Мы были в милиции!
– Что? – схватилась за сердце тетя Липа. – Что вы натворили?
– Ничего, наоборот, мы вора Ненорминого нашли! Выследили и побежали в милицию! – затараторила Матильда. – А в милиции, сами знаете, пока то да се, протокол, расспросы, нам не сразу и поверили…
– Как же вы его нашли? – всплеснула руками тетя Липа. – Да вы проходите, ребята, раздевайтесь! Скажи спасибо, мамы дома нет.
– А дедушка?
– Полчаса назад ушел, но сам не свой. Так волновался, куда ты делась… Уже один раз звонил. Проходите, ребята, проходите. Вы небось голодные, я вам сейчас пельменей сварю, свеженькие, только сегодня налепила! Надо же, молодцы какие, вора нашли! Бог даст, и краденое найдется!
Вскоре мы уже уплетали вкуснейшие тети Липины пельмени, потом пили чай с абрикосовым вареньем, а потом мы с Мотькой принялись учить ребят играть в нарды. Мы так устали, что даже говорить о сегодняшних событиях не хотелось. За этим занятием нас и застал вернувшийся домой дед.
– А вот и таинственные молодые люди! – сказал он, входя в комнату. – Что ж, давайте знакомиться. Вы, как я полагаю, Митя, а вы, следовательно, Костя? Верно, я не перепутал? Нет? Вот и хорошо. А я Игорь Васильевич, дедушка вот этой барышни. Липа мне уже сообщила, что вы вора поймали. Молодцы! Как вам это удалось? Выследили? Но как вы нашли-то его?
– Случайно встретили!
– Повезло, однако! Расскажите-ка поподробней!
Это в наши планы не входило. При подробном рассказе ничего не стоит проболтаться о том, что взрослым знать совершенно ни к чему.
– Ой, дед, я тебе потом сама расскажу!
– Понял, мое присутствие нежелательно! Что ж, всякому овощу свое время! Ладно, ухожу!
– Аська, ну зачем ты его выставила? – с укором сказала Мотька.
– А чтобы не проболтаться! Знаешь, слово за слово, и можно ненароком все растрепать, а потом начнется!
– Ты права, – одобрил меня Митя. – Ась, а нельзя у твоего дедушки фотографию попросить? Мне для мамы. Она его обожает!
– Это можно, сделаем!
Я побежала к деду и попросила у него фотографию с автографом для Митиной мамы.
– Сейчас найду! – сказал дед. – А ничего ребятишки! Только мне лично Костя больше нравится!
– Почему?
– Да он как-то поэнергичней, да и покрасивее, пожалуй!
– Дед!
– Все, все, молчу, знаю, это не мое дело и вообще на вкус, на цвет товарищей нет. А как ее имя-отчество, этой дамы? Елена Петровна? Вот, держи! Только не думай, будто я поверил в эту историю с вором! Что-то тут не так!
Я вспыхнула.
– Ага! Ишь, как зарделась! Врать-то ты, матушка, еще не больно умеешь. Оно и хорошо! Но мы с тобой об этом поговорим позже, когда друзья твои уйдут. А теперь иди к ним, неудобно!
Я вернулась к ребятам, но про разговор с дедом ничего им говорить не стала. Часов в девять они собрались уходить. Но тут раздался звонок в дверь. Я пошла открывать. Соседка сверху принесла поваренную книгу, которую брала у тети Липы. Пока я с ней разговаривала, подъехал лифт и оттуда вышел не кто иной, как господин Мусьяк. Интересно! Я кинулась в свою комнату.
– Ребята, сейчас Гриша пришел к Ненорме! Неужели его еще не взяли?!
– Наверное, установили за ним слежку, хотят выявить связи, – со знанием дела сказал Костя.
– А может, он вообще тут ни при чем, – предположил Митя.
– Это уже сказка про белого бычка! – воскликнула Мотька. – Давайте лучше подождем. Николай Николаевич обещал нам все рассказать! Хватит, не могу больше про это! И вообще пора домой, я спать хочу, умираю!
– Ладно, пошли, мы тебя проводим!
Глава XXII
СЮРПРИЗ
Как только дверь за ними закрылась, из своей комнаты вышел дед.
– Анастасия, зайди-ка ко мне, есть разговор.
– Дед, я спать хочу!
– Ничего, еще успеешь выспаться, сейчас только десятый час, и, кстати, завтра ты ведь в школу не идешь? Тем более. Садись-ка, матушка, и выкладывай все.
– Да ты о чем, дед?
– Не придуривайся, я всегда знаю, когда ты врешь! Забыла уже?
– Да! Забыла! – в запальчивости крикнула я. – Ты в этот раз на меня внимания не обращаешь! Только по носу щелкаешь! Я сколько раз хотела тебе все рассказать, а ты…
– А я думал о своем… Прости меня, Аська, я вправду вел себя по-свински, но тут такая ситуация сложилась… впрочем, это сейчас неважно.
– Еще как важно! Ты теперь вообще только о своей парижанке и думаешь!
– Так! Похоже, следили не только за вором! Выходит, я тоже был объектом наблюдения? А?
– Да за тобой и следить не надо, все и так видно, невооруженным глазом! – уже в голос орала я.
– Неужели? – перепугался дед. – Что, и мама что-то заметила?
– И мама, и тетя Липа, и даже Мотька!
– Да, недооценил я женской интуиции! Что ж, все правда! Но только я тебя прошу, дай мне самому собраться с духом и рассказать маме, ладно?
– Да пожалуйста! Можно подумать, мне больше делать нечего, только обсуждать твою даму сердца!
– Ладно, ладно, не кипятись, ребенок! Мы с тобой об этом потом поговорим, а сейчас давай выкладывай все, что вы там натворили!
– Мы ничего не натворили, если хочешь знать, мы настоящую банду выследили!
И я рассказала деду все, умолчав только о наркотиках и об угрозах Шапки в мой адрес. Этого взрослые уже не переживут!
– Выходит, мой подарок не просто пригодился, а спас тебя из заточения? Не хочу даже и думать о том, что могло бы с тобой произойти! Знаешь, давай условимся, маме обо всем этом ни звука!
– Еще бы!
– И тете Липе!
– Конечно!
– Я понимаю, вступив однажды на путь подобных приключений, ты не остановишься, пока не повзрослеешь! Но прошу тебя, будь очень-очень осторожна… да, и вот еще: я оставлю тебе деньги, но не на абы что; я хочу, чтобы вы с Матильдой занялись карате! Вам это просто необходимо! Представь себе, что ты владела бы приемами, когда этот тип схватил тебя сзади. Да он через минуту уже лежал бы в обмороке.
– Дед, это здорово! Только маме лучше и об этом не говорить.
– Наоборот! Она будет рада знать, что ты в состоянии защитить себя.
– Ты думаешь?
– Уверен!
Мы опять говорили с ним, как бывало раньше. Все мои обиды улетучились. Это снова был мой обожаемый дед, который любил меня и заботился обо мне.
– Да, дед, я совсем забыла! Никакого духа не было!
– А ты почем знаешь?
Я рассказала все про магнитофончик и про наши соображения.
– Шпионка? Альбина?! Роскошная идея! – хохотал дед. – А еще лучше – насчет манипуляций массовым сознанием! Это же просто прелесть! Спецслужбы занялись Альбиной! Ну и воображение у вас! Начитались всякой чепухи и выдумываете бог знает что!
– Тогда что же это значит?
Но вопрос мой остался без ответа – в дверь позвонили. Звонок был настойчивый, беспрерывный! Как будто кто-то нажал на кнопку и держит ее пальцем.
– Не ходи, я сам открою, – распорядился дед. – Кто там?
– Игорь Васильевич, свои!
Не может быть! Папа! Да, папа приехал!
– Папа! – завизжала я и бросилась ему на шею. От него пахло морем, жаркими странами…
– Аська! Дочка! Здрасьте, Игорь Васильевич! А где Тата? В театре? Скоро придет? Липа, добрый вечер!
– Юра! Откуда ты взялся? Мы тебя не ждали!
– А я вот решил сделать вам сюрприз! Аська, да ты еще выросла! Что это у тебя с лицом? Тебя кто-нибудь прибил?
– Юра, раздевайся, очень рад тебя видеть! Честно говоря, не чаял! Я ведь на днях опять уезжаю!
– Да, Игорь Васильевич, я тоже приятно удивлен! Накормят меня в этом доме, а?
– Папочка, ты надолго?
– Надолго, до конца апреля!
– Ура!
Тетя Липа уже накрывала стол в столовой, по случаю папиного приезда.
– Аська, давай уберем мои вещи из прихожей, пусть и для мамы мой приезд будет сюрпризом!
Забыв обо всем, я носилась по квартире, убирая папины вещи, помогая тете Липе таскать из кухни в столовую разную снедь, а папа тем временем ушел в ванную, принять душ и побриться.
– Аська, – позвал меня дед, – на минутку зайди ко мне! Слушай, ребенок, папе будешь рассказывать что-нибудь?
– Только то, что маме, не больше. Он же всегда за меня дрожит. Он меня даже на каток не хотел пускать. Ему все казалось, что я непременно расшибу себе голову. Или упаду, а кто-то заедет мне в глаз коньком!
– Все понятно! Ну что, ребенок, мир?!
– Конечно, мир!
– Ладно, беги к Липе, а то она на радостях с ног собьется!
Папа вышел из ванной, и теперь от него уже пахло не морем, а каким-то лосьоном для бритья. Но такой он был как-то привычнее, роднее.
– Юрочка, садись за стол! Ася! Игорь Васильевич!
– Липочка, я сейчас что-нибудь перехвачу, а с ужином давайте подождем Тату. Она ведь уже скоро будет!
– Мудрое решение! – одобрил дед. – Аська, закрой дверь на цепочку, а то мы не услышим, как мама придет, и сюрпризу нашему хана.
Так я и сделала. Через полчаса раздался звонок. Дед пошел открывать. Мама!
– Папа, с чего это вы рано на цепочку закрылись? – донесся до нас ее голос.
– Вероятно, это я, по рассеянности!
– Что-то ты в последнее время стал очень рассеянным! – проворчала мама.
– Татка, не ворчи! Идем-ка скорее ужинать, у нас гость.
– Папа, а нельзя без меня? Я так устала… Кто там у тебя?
– Идем, идем, увидишь! И без тебя никак нельзя! А вот и Тата!
Мама вошла в столовую с хмурым, недовольным видом и вдруг просияла:
– Юра! Юрочка! Какими судьбами?
Теперь вся наша семья в сборе. Как хорошо!
Прошло три дня. Суматоха, связанная с неожиданным папиным приездом и предстоящим отъездом дедушки, вытеснила все другие мысли. Костя заболел гриппом. У Мити заболела мама. Мои синяки исчезли, и у меня больше не было причин не ходить в школу. Завтра опять будет химия. Папа пытался мне что-то втолковать, спрашивал меня по заданным параграфам и в отчаянии качал головой.
– Знаешь, дочка, по-моему, тебе следует перейти в другую школу, с гуманитарным уклоном, где в старших классах уже нет химии. Этот год, конечно, надо домучиться тут, а дальше… К чему такие страдания?
– Нет, папа, а как же Мотька, и вообще… Нет, я не хочу в другую школу! И потом, придется куда-то далеко ездить, время терять…
– А на что, скажи на милость, ты время тратишь? В сыщики играешь? Да ты уже большая, думала бы лучше о будущем, готовилась бы к чему-нибудь, время сейчас нелегкое…
– А я уже все решила. Я буду юристом.
– Юристом? И, насколько я могу судить, тебя влечет криминалистика? Между прочим, криминалистам без химии трудно приходится.
– А эксперты на что?
– И ты, разумеется, будешь знаменитой сыщицей?
– Нет, я буду адвокатом.
– Адвокатом? Будешь защищать всяких прохвостов вроде вашего Узкоплечего?
– Нет, я буду защищать невиновных от всяких прохвостов!
– Ой, а пожарным ты быть не хочешь? А мороженое продавать?
– Папа, не говори со мной как с маленькой!
– Ладно, не буду. Хотя рассуждаешь ты как маленькая. Авось подрастешь, и гены Потоцких возьмут верх – пойдешь в актрисы! Оно как-то безопаснее! Мне, во всяком случае, было бы спокойнее!
Вот так мы вчера поговорили с папой.
А утром, когда я уходила в школу, из своей комнаты вышел дедушка, вернувшийся вчера очень поздно.
– Аська, а у меня для тебя есть новости. Про духа!
– Ой, скажи скорее!
– Нет, матушка, на ходу такие разговоры не ведут! Вот вернешься, тогда и поговорим!
– Дед, ну зачем ты сказал? Я же умру!
– Не умрешь! Терпи, казак, атаманом будешь!
– Ну хоть намекни!
– Ни за что! Беги в школу! Потом поговорим!
И он ушел к себе. Ну надо же! Просто свинство с его стороны! Какая тут химия в голову полезет!
С Матильдой мы столкнулись по дороге.
– Привет!
– Мотька, мне дедушка сейчас сказал, что он все узнал про духа!
– И что?
– Ничего. Обещал рассказать после школы.
– И как теперь дожить?
– Вопрос в том, как теперь вообще жить…
– Что ты имеешь в виду?
– Скучно… Все тайны уже разгаданы, последняя сегодня прояснится. А дальше что?
– А дальше, – с таинственным видом зашептала Мотька, – мы должны организовать детективное агентство. Здорово, да?
– Здорово-то здорово, а чем это агентство заниматься будет?
– Да мало ли сейчас всякой уголовщины! Только глаза разуй и сразу найдешь!
– Мотька, я всегда говорю, у тебя не голова, а чистое золото!
– Значит, одобряешь идею?
– Еще бы! Мы потом все продумаем, Митька устав напишет!
– Почему Митька?
– Он справедливый. Костя сразу захочет быть главным, а я считаю, мы должны все быть на равных. Кстати, ты узнала насчет карате?
– Да! Совсем из башки вылетело, я уже нас записала! На той неделе начнем заниматься!
– Кайф!