– Вы что, без меня завтракали? – возмутился он.
– Извини, дружок, но тут возникли кое-какие обстоятельства… – начала тетя Витя, подмигнув Даше. – Боюсь, что вам сегодня придется обойтись без девочек!
– Почему это?
– Дело в том, что в Москву приехала моя старинная приятельница и я обещала ей, что Дашенька покажет ей город. Но она одна не желает – говорит, что только вместе с Олей…
– Что за чушь! Почему?
– Потому что я не хочу одна таскаться с какой-то чужой теткой! – капризным голосом заявила Даша. – Может, она дикая зануда, а вдвоем это будет легче…
– Наверно, ты права, – неожиданно легко согласился Стас. – Ладно, один день без вас обойдемся!
Даша возликовала. Она быстренько оделась и позвонила Оле. Вскоре они уже бежали к метро.
* * *…Дверь им открыла Инна. Вид у нее был ужасающий. Опухшие, заплаканные глаза, повисшие бессильными прядями волосы.
– Инка! – воскликнула Оля. – Ну и вид у тебя!
– Ах, какое это имеет значение, – слабым голосом проговорила Инна. Она провела девочек в уютную комнату с угловым диваном, перед которым стоял журнальный столик из стекла, а на столике – ваза с большим букетом бордовых и желтых дубков.
Девочки, сбросив туфли, сразу забрались с ногами на диван, и Оля потребовала:
– Ну давай, выкладывай!
– Что? Я же все сказала…
– Ты практически ничего не сказала! – жестко произнесла Даша. Она понимала: Инну сейчас ни в коем случае нельзя жалеть, тогда она совсем расквасится. – Знаешь что, давай мы будем задавать тебе вопросы.
– Правильно! – обрадовалась Оля. – Согласна?
Инна молча кивнула. Оля с Дашей переглянулись, и Даша, как более опытная, начала:
– Скажи, как ты узнала про… убийство?
– Я пришла из школы и вижу, что… мама вся зареванная. Я испугалась, думала: она что-то узнала… про то, что я знаю… И сделала вид, будто не заметила. А потом за обедом папа спросил: «Любочка, ты плакала?» А мама и говорит: «Звонила тетя Таня и сказала, что Норочку убили…» Я сперва даже не поняла, о ком речь, и спросила, кто такая Норочка? А мама и говорит: «Моя кузина, помнишь, ты нашла ее карточку и спросила, кто это… Так мы с ней и не помирились…» И мама еще горше заплакала. А папа сказал, что они должны, просто обязаны пойти на похороны. Неважно, что между ними было в жизни, но смерть все примиряет… Ну и все в таком роде.
– Но, Инна, почему же ты решила, что твоя мама ее убила? – недоуменно спросила Даша.
– Или папа… – проронила Инна. – А этот спектакль они для меня разыграли…
– Бред! Сивокобыльный!
– Что? – не поняла Инна.
– Бред, говорю! Сивой кобылы! – повторила Даша.
– Нет, это не бред, – тихо проговорила Инна. – Когда я полезла в альбом, там почему-то не осталось ни одной Элеонориной карточки. Ни одной! Она их все выбросила!
– Кто? – спросила Оля.
– Мама! Кто же еще!
– Это плохо! – сказала Даша.
– Почему?
– Потому что хотелось бы знать, как она выглядела!
– Я еще раньше спрятала одну фотку, – призналась Инна. – Я вам ее покажу! Я как чувствовала…
– Погоди, значит, ты только на основании того, что твоя мама выкинула чьи-то карточки, обвиняешь ее в убийстве?
– Я не обвиняю, – опустила голову Инна, – я боюсь…
– Знаешь что, тащи-ка ты сюда ваш альбом! Я хочу взглянуть и на твою маму тоже! – заявила Даша.
– Сейчас!
Инна вскочила с дивана и бросилась к серванту. Вытащила оттуда альбом, сунула его Даше, а сама побежала в свою комнату, достала из ящика стола фотографию и вернулась к девочкам. Даша уже разглядывала фотографию Инниной мамы. С карточки на нее смотрела милая круглолицая женщина с доброй, веселой улыбкой.
– А папа твой тут есть? – спросила Даша.
– Конечно! Вот он!
Худощавое лицо в больших очках – умное, интеллигентное.
– Знаешь, Инка, не похожи они на убийц!
– Я же не говорю, что они какие-то закоренелые преступники… Но просто в такой ситуации… Они могли убить от отчаяния…
– Ерунда! Какое уж такое отчаяние? Ну узнала бы ты их тайну, так это же не смертельно! Ты уже не маленькая, вполне способна в своих чувствах разобраться… – рассуждала Даша. – Отнимать тебя у них, насколько я понимаю, никто не собирался. Ну, попортили бы друг другу нервы, тем бы все и кончилось, зачем убивать-то?
– Дашка права! – поддержала подругу Оля. – И вообще, есть же презумпция невиновности!
– Да я знаю, – махнула рукой Инна.
– И, кроме того, раз ее убили на улице, этим будет заниматься милиция, а им и в голову не вскочит, что это твоя мама! Иначе… Да и вообще, женщины так не убивают – в темном закоулке доской или камнем по башке!
– Вообще-то да… – тихо всхлипнула Инна. – Вот она, Элеонора Свенсон! – Инна наконец передала фотографию Оле.
– Красивая! – сказала та. – Но неприятная!
– Дай посмотреть! – потребовала Даша. – Да, красивая… Стоп! А ведь я ее знаю!
– Как? – открыла рот от удивления Инна. – Откуда?
– Не помню! Но я точно ее видела! И не один раз! Но где?
– Даш, а ты не путаешь? – осторожно спросила Оля.
– Путаю? Нет! У нее родинка над губой… Да, точно…
– Но где, где ты могла ее видеть? – взволновалась Оля.
– Она случайно не артистка? – спросила Даша у Инны.
– Нет, кажется, нет…
– Ой, я сейчас с ума сойду… – простонала Даша. – Подождите, дайте сосредоточиться!
Она закрыла глаза и довольно долго так просидела. Оля и Инна взирали на нее с благоговением. Вдруг Даша открыла глаза и хлопнула себя по лбу.
– Вспомнила! Я с ней несколько раз сталкивалась! И даже в лифте один раз с ней ехала. Она ходила к нашей соседке Эльге Имантовне! Да! Точно!
– А кто она такая, твоя соседка? – спросила Инна.
– Эльга? Пенсионерка, довольно приставучая, одно время во все лезла, а потом как-то успокоилась. Девчонки! Это же просто здорово! Я из Эльги постараюсь как можно больше узнать про Элеонору!
– Зачем? – пожала плечами Инна. – Она же умерла! Зачем о ней узнавать?
– Ты дура! – воскликнула Даша. – Вбила себе в башку, что ее угрохали твои родители. Да чтобы вычислить убийцу, надо все знать о жертве! Ты что, детективов нормальных не читала? – возмущалась Даша.
– Может быть, лучше последить за мамой?
– Не понимаю! – кипятилась Даша. – Тебе что, так охота, чтобы твоих родителей посадили, да? Так давай, иди в ментуру и скажи: дяденьки милиционеры, это моя мама треснула по башке Элеонору Свенсон! Или папа! Или оба вместе! Если все так просто, то за каким чертом мы тебе понадобились? Иди! Иди! А боишься идти, анонимочку накатай! Так, мол, и так! Убийцы разгуливают на свободе!
– Даш, ну ты чего? – постаралась остудить ее пыл Оля. – Инка же ничего такого не думает… Она боится, что…
– Бояться она может сколько угодно! Но если уж она нас позвала, пусть не мешает нам действовать так, как нужно! Это же какое опять везение, что появилась зацепка, а она…
– Ну, если ты так считаешь, то я не против… – робко сказала Инна.
– Спасибо тебе, что ты не против! – проворчала Даша. – Конечно, я вполне допускаю, что разговор с Эльгой окажется дохлым номером, но… других-то следов у нас нет!
– Почему? Может, ее муж убил! – предположила Оля. – Запросто!
– В темном закоулке? – скептически осведомилась Даша.
– А что ж ему, в квартире ее убивать? – держалась за свою версию Оля. – Чтобы его сразу посадили?
– Вообще-то все бывает, – неожиданно согласилась Даша. – Мужем мы тоже займемся, но только когда пройдет хотя бы неделя после похорон.
– Почему?
– Потому что первые дни за ним все будут ходить, сочувствовать, вообще много народу вокруг него будет вертеться…
– Тогда надо не через неделю, – сказала вдруг Инна, – а через девять дней!
– Точно! Молодец! – похвалила ее Даша. – От девятин до сороковин его все в покое оставят, а мы как раз и возьмемся за него, если до тех пор ничего не выяснится! Где он живет, ты теперь знаешь, – обратилась она к Инне, – значит, с этим проблем не будет… Ну что ж, не зря мы к тебе приехали! Инн, а мама твоя, когда узнала о смерти Элеоноры, ничего конкретного про их отношения не говорила?
– Нет! Ничего!
– Понятно! А кто такая тетя Таня, которая звонила ей?
– Мать Элеоноры, мамина тетка! Вот про нее мама сказала, что очень ее жалеет и боится за нее, а папа сказал, что их порода стойкая и тетя Таня такая же железная, как была Элеонора, и такая же бессовестная.
– А ее ты знаешь?
– Нет! Но про нее я хотя бы слышала…
– Вот что, Инка, – сказала Оля, – ты попробуй папу расспросить… Теперь-то у тебя есть предлог!
– Правильно! – обрадовалась Даша. – Теперь даже странно было бы, если бы ты не расспрашивала про Элеонору…
– Думаете? – удивилась Инна.
– Конечно! Теперь в этом нет ничего подозрительного!
– Я попробую, – нерешительно проговорила Инна. – И именно с папой! С ним мне легче будет!
– Но только ты слушай и смотри внимательно, как он будет реагировать… И все запоминай, любые детали, любые мелочи… – наставляла Инну Даша.
Девочки еще поговорили, а потом Даша с Олей собрались восвояси.
– Инка, не дрейфь! Я уверена, все будет нормально! – подбодрила ее на прощание Даша.
– Девчонки, спасибо вам!
– Погоди, пока не за что!
– А вы сейчас ремонт делать поедете? – спросила Инна.
– Да нет, мы сегодня свободны! Я сейчас попробую под каким-нибудь предлогом сунуться к Эльге! Короче, будем держать связь!
И на этом они простились.
Глава XI
СЫЩИК БЕЗ МОТОРА – МЕРТВЫЙ СЫЩИК!
Уже подойдя к метро, Оля вдруг сообразила:
– Дашка, а ведь мы зря домой едем!
– Почему?
– Эльга наверняка сейчас на похоронах!
– Конечно! Олька, а я не подумала… Так что? Айда на Фрунзенскую?
– Айда! Но что мы скажем?
– Про что?
– Ну, про тетку из провинции?
– Ох, черт, я совсем про нее забыла… Надо что-то придумать…
– Давай скажем, что она ногу подвернула, – предложила Оля.
– Годится! – согласилась Даша. – Она подвернула ногу, мы отвели ее в травмпункт, а оттуда на такси отвезли к родственникам, у которых она остановилась.
Девочки рассмеялись.
– А как ее зовут? – спросила Оля.
– Авдотья Варфоломеевна!
Оля фыркнула.
– Это уж слишком!
– Тогда Марья Ивановна!
– Тоже не годится! Пусть будет…
– Марина Вячеславовна!
– О! То, что нужно!
– Надо не забыть позвонить тете Вите и предупредить насчет Марины Вячеславовны!
* * *Мальчишки очень удивились и обрадовались их приходу.
– Класс! Теперь нормально поклеим! Девчонки с чистыми тряпками лучше управляются! – закричал Игорь.
А Петька отвел Дашу в сторонку и спросил:
– Ну что?
– Да так… Ничего особенного, – ответила Даша.
– Ты не врешь?
– Петька!
– Да ладно, ладно, – проворчал Петька. – Давай работать!
К вечеру третья комната уже была готова.
– Ай да мы! – радостно потирал руки Стас. – Шнурки приедут через восемь дней, а мы через четыре дня все закончим! Тетя Витя обещала налепить пельменей на всю команду!
Когда они уходили, на лестницу выглянул Мелешин.
– Привет, друзья мои! Как дела?
– Идут! – радостно сообщила Даша.
– Молодцы! Уважаю!
* * *Войдя в квартиру, Даша и Стас услыхали на кухне чьи-то приглушенные голоса. Стас сразу пошел в ванную, а Даша заглянула на кухню и обомлела. За столом сидели тетя Витя и Эльга Имантовна, вся зареванная, с красными, опухшими глазами.
– Эльга Имантовна! Что случилось? – воскликнула Даша.
– Ах, Дашенька, это ты? У меня такое горе, такое горе…
Даша молчала, не желая торопить соседку и хоть как-то выдать свой интерес.
– У Эльги Имантовны близкая знакомая умерла, – тихо сообщила тетя Витя. – Вернее, убили ее… Это ж сколько таких случаев, я вот говорю, что и у твоей подружки знакомую тоже убили…
Даша испугалась.
– Да, теперь такое часто случается, – осторожно проговорила она и села за стол.
– Данечка, ты голодная? – спросила тетя Витя. – А Стасик где?
– Руки мыть пошел, – сказала Даша.
Тут явился Стас.
– Эльга Имантовна, здравствуйте. Почему вы плачете?
Даша в двух словах объяснила ему, в чем дело. И Стас, взяв тарелку с едой, быстренько смотался из кухни. Он не любил женских слез.
А Даша, напротив, всячески пыталась утешить соседку, но иногда, как бы невзначай, задавала ей вопросы.
– А она молодая была?
– Норочка? Тридцать пять лет, молодая, красавица, жить бы и жить!
– А по профессии она кто была? – задала вопрос тетя Витя.
– Бухгалтер, как и я. Только я уж на пенсии, просто иногда подрабатываю, а она в солидной фирме работала! Хорошо была устроена, замуж не так давно во второй раз вышла – и вот, пожалуйста…
– Судьба! – сочувственно вздохнула тетя Витя.
Надо во что бы то ни стало узнать, в какой именно фирме работала Элеонора.
– Милиция, конечно, никого не нашла? – поинтересовалась тетя Витя.
– Нет, конечно! Да и где его искать, убийцу этого? Он небось давно уж из Москвы удрал, – вздохнула Эльга Имантовна.
– А у нее что-нибудь украли? – спросила Даша.
– Сумочку! Сумочку нигде не нашли!
– Ну, сумочку мог и кто-нибудь другой взять! – предположила Даша.
– Но тогда зачем же ее убивать было? – удивилась Эльга Имантовна. – Она привычку такую имела – носить с собой много денег. Сколько раз я ей говорила: Норочка, тебя это до добра не доведет! Как в воду глядела! Видно, не захотела она деньги добровольно отдать…
– А в какой фирме она работала, вы знаете? – осторожно спросила Даша.
– Господи, я ведь сама ее туда устроила, Норочку бедную! – запричитала Эльга Имантовна. – Там хозяйка – дочка моей подруги. У них целая сеть маленьких продуктовых магазинчиков. И так хорошо дела идут! Они теперь уже не только продуктами торгуют, но и всяким женским товаром… Открывают, к примеру, продуктовую точку, а рядышком – все для женщин.
– А что, хорошо придумано! – заметила тетя Витя. – Пойдет женщина за продуктами, а заодно уж обязательно в женский магазин заглянет!
– Вот именно! А придумала это, между прочим, Норочка!
– Это она вам сказала? – спросила Даша.
– Что?
– Что она придумала?
– Ну да! А что?
– Нет, я просто так…
– Но тогда дочка вашей подруги, наверное, очень горюет! Такого ценного человека потеряла… – вмешалась тетя Витя.
Даша удивленно на нее посмотрела. Ей даже стало казаться, что тетя Витя задает именно те вопросы, которые хотела бы задать она сама.
– Этого я не знаю, Юлечки нет в Москве, она сейчас в Испании отдыхает. А вот ее заместительница, Рита, та убивалась, уж как убивалась…
– А что это там одни женщины работают? – опять опередила Дашу тетя Витя.
– Да! Именно! Юлечка так и задумала – чтобы без мужиков. Они, говорит, пьют, на баб тратятся, в казино ходят и тут уж не раздумывают, свои деньги или фирмы…
– А что? Очень умно! – сказала тетя Витя.
– Да, у них дела хорошо идут, – вздохнула Эльга Имантовна. – Без мужиков.
– И в магазинах тоже нет мужиков? – спросила тетя Витя.
– Ну, в магазинах есть, конечно. Грузчики, охранники… Но в офисе ихнем – ни одного!
– Я что-то про эту фирму в газете читала, – соврала Даша, – вот только название забыла…
– «Юрилла».
– Ах да, точно, «Юрилла»… А что это значит – «Юрилла»? – поинтересовалась Даша.
– Юрилла? Юлия, Рита, Лариса. Это три девочки организовали…
– А, понятно… Но в нашем районе я что-то этих магазинов не видала…
– Да, у них магазины пока в основном на Юго-Западе, но скоро будут по всей Москве, а офис сперва был где-то у черта на куличках, а теперь – на Ленинском проспекте, недалеко от Калужской заставы… И такой роскошный, загляденье… Бедная, бедная Норочка… Ох, извините, замучила я вас совсем… Спасибо, что поддержали в моем горе… Пойду я.
Эльга Имантовна поднялась из-за стола. Тетя Витя проводила ее до двери и сердечно с ней попрощалась.