– Геля, спасибо вам за помощь, – начал было Петька, но Игорь его перебил:
– Квитко, ты что же делаешь? Дал Анне Ивановне телефон Дениса, а он, между прочим, ни о чем даже не подозревает. А вдруг она ему первому дозвонится?
– Ой, верно! – воскликнул Петька. – Сейчас я ему позвоню!
Денис очень обрадовался звонку.
– Где вас носит? Никому не могу дозвониться! Что там у вас?
– Денис, есть дело! Надо повидаться, – сообщил другу Петька.
– Так подваливайте ко мне.
– Хорошо! Скоро будем!
Вечером Петька никак не мог уснуть, ворочался с боку на бок, пил воду, сосал карамельку, но все было напрасно. Тогда он стал считать верблюдов, но и это не помогало. «Переутомился я, что ли?» – подумал он, а потом вдруг понял: ему не давала покоя мысль, что завтра все будет происходить без него. Геля встретится с подругой на химфаке, потом пойдет на встречу с Георгием Алексеевичем, а он, Петька Квитко, вроде и ни при чем? Ему это решительно не нравилось. Они непременно наделают глупостей. У Скуратова любовь, у Гели – журналистские амбиции, и в результате они таких дров могут наломать, что потом и не разберешься. Начнут играть в благородство, решать не вмешивать Марьяну, и тогда… Тогда все пойдет кувырком… Нет, он этого не допустит! Но как быть? И тут вдруг ему в голову пришла довольно светлая мысль. Пусть делают что хотят, но информацию он получит раньше, чем Геля. А там уж будет действовать по обстоятельствам. Это решение успокоило его, и он вскоре уснул сладким сном и проспал до звонка будильника. Когда он уже заканчивал завтракать, позвонил Игорь.
– Петь, понимаешь, какая штука, я заболел! У меня температура – тридцать восемь и пять. Так что я выпал… А мне ж к тридцатому надо выздороветь, мы ведь в Прагу летим.
– Крузейро, не вовремя ты с копыт слетел, но что делать, выздоравливай. Сочувствую!
– Петь, но ты держи меня в курсе дела, ладно?
– Обязательно, Крузейро! Как только что-то узнаю, сразу позвоню или, может, забегу.
– Забегать не надо, а то заразишься. Мама говорит, это типичный грипп.
– Ладно, позвоню.
Петька немедленно позвонил Денису, но, как назло, и Денис свалился с высокой температурой.
Как же быть? Можно, конечно, и одному пойти. Но это хуже… Может, Лавря согласится?
Но если не везет, так не везет во всем. Лавря шла в школу вместе со Стасом, и вид у нее был более чем недовольный. Да и у Стаса тоже. Казалось, они поссорились. Но тогда почему идут вместе? В школе Стас сразу подошел к своим одноклассникам.
– Лавря, что с тобой? – тихо спросил Петька.
– Да я со Стасом поругалась и с тетей Витей.
– С тетей Витей? Из-за чего?
– Она сегодня прямо с утра взялась мою комнату убирать.
– Ой, а как же?.. – вырвалось у Петьки.
– То-то и оно!
– Ну и что же?
Даша похлопала рукой по сумке.
– Ты его с собой таскаешь? Спятила?
– Но что же мне было делать? Я побоялась дома оставить…
– Тогда, Лавря, надо из школы ноги уносить. Тут всякое случиться может. Линяем!
– Куда?
– Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда! И, кстати, верни-ка ты эту штучку!
– Интересно, кому?
– Георгию, кому же еще! Марьяна-то деру дала! За кордон!
– Да ты что? Почему ж ты молчал?
– Я тебе все расскажу, только давай слиняем побыстрее!
Мысль о том, чтобы провести день с Петькой, вместо того чтобы трястись из-за лежащего в сумке пистолета, показалась Даше очень привлекательной. Петька прав, в школе что угодно стрястись может! Кто-то толкнет ненароком, вырвет сумку, уронит… Нет, от греха подальше, как говорится. И они с Петькой под шумок выскользнули из школы и бросились за угол, туда, где их уже нельзя было увидеть.
– Ну, что? Куда мы сейчас?
Петька глянул на часы.
– Предлагаю пойти пока ко мне, а потом поедем в МГУ.
– В МГУ? Зачем? – удивилась Даша.
– Сейчас домой придем, расскажу.
Даша слушала Петькин рассказ о том, как они искали синюю коробочку, и покатывалась со смеху.
– Да, Петечка, с тобой не соскучишься!
– Так это же хорошо! Баба Маня всегда говорит: «Петька, не женись на скучной девице, нет ничего хуже скуки в доме!»
– Ты что, уже жениться собрался? – усмехнулась Даша.
– Нет, просто мотаю на ус.
– Между прочим, у тебя уже усы пробиваются.
– Знаю! – гордо ответил Петька.
– Так зачем нам все-таки в МГУ тащиться?
– Я хочу разыскать на химфаке эту женщину и первым узнать результат. И уж тогда действовать по обстоятельствам. Если духи не отравленные, я думаю, можно просто дать милиции наводку на квартиру Анны Ивановны, и пускай они ловят этого типа и сами с ним разбираются!
– Петь, но ты же этой Анне Ивановне обещал, что с милицией ее не столкнешь!
– Ерунда! Не станет уголовный розыск заниматься такой чепухой, как незаконная сдача квартиры. Делать им больше нечего!
– Но все же нехорошо как-то… Ну ладно, а если духи отравленные? Тогда что?
– Тогда… Тогда поглядим! Тогда пусть Геля со Скуратовым тоже свой вариант предложат. Они ж наверняка захотят выгородить Марьяну. Сейчас главное – узнать результат анализа.
– А как ты собираешься эту женщину искать? Химфак, надо полагать, большой.
– Проще пареной репы – по фамилии! Ее фамилия – Боженок, зовут Лора Игоревна, это не Анна Ивановна Кузнецова, вряд ли у них еще Боженки есть.
– Что верно, то верно, – засмеялась Даша. – Боженки на дороге не валяются. Послушай, Петь, а может, все-таки позвонить Крашенинникову?
– Крашенинникову? Зачем?
– Ну, для безопасности.
– А какая там может быть опасность на химфаке? Нет уж, сперва узнаем результат анализа, а потом будем решать.
– Наверное, ты прав.
– Слушай, Лавря, давай-ка оставим пистолет у меня! Чтоб не таскать с собой.
– А ты можешь поручиться, что по закону мирового свинства твоя мама не приедет раньше с работы и не начнет что-то искать в твоей комнате?
Петька задумался.
– Нет, поручиться не могу! По закону мирового свинства может стрястись любая гадость. Ладно, вдвоем мы его не потеряем!
– Я и одна не потеряю.
– Но вдвоем надежнее.
Они еще поболтали, а потом не спеша пошли к метро. Времени у них было хоть отбавляй!
– Петь, а чего мы так тащимся?
– Раньше приходить не имеет смысла. Госпожа Боженок сказала, что результат будет часов в двенадцать. Значит, раньше чем полдвенадцатого нам там делать нечего.
– Так пока мы еще найдем эту тетку! А вообще, нас туда пустят? Там охраны нет?
– Есть! Но не волнуйся, они на нас и внимания не обратят. Мимо этой охраны тыща шпионов пройдет, а они и не чухнутся, а если чухнутся, то задержат какую-нибудь ни в чем не повинную старую деву, которая просто будет неуверенно держаться.
– А ты что, там бывал?
– Сколько раз! Ты же помнишь, я одно время химией увлекался.
– Еще бы не помнить! Как ты бандитов приклеил! Разве такое забудешь? – рассмеялась Даша.
– Нам, если я не ошибаюсь, надо на третий этаж, на кафедру аналитической химии. Войдем очень по-деловому, если кто-то спросит, куда идем, скажем – на кафедру аналитической химии, к доценту Боженок!
– Она доцент?
– Ага! Я слышал, как Геля говорила. А уж на третьем этаже у любой девчонки спросить можно.
– Почему у девчонки?
– Потому что на кафедре аналитической химии в основном девчонки. Считается, что это не мужское занятие!
– Понятно! Петька, это же уму непостижимо, сколько у тебя в башке всяких сведений. И как они там помещаются?
– Сам удивляюсь. Я уж про этот химфак давно и думать забыл, а вот сейчас откуда-то все всплыло.
– Хочешь сказать, что химфак у тебя в подкорке сидит?
– Может, и так! Ладно, Лавря, не издевайся над человеком! Мне все-таки разговор предстоит, и не из легких, дай сосредоточиться.
– Да пожалуйста!
Какое-то время они шли молча.
Наконец Даша не выдержала.
– Петь, нам еще далеко?
– Да нет! Вон те ворота пройдем, а там уж рукой подать.
Уже у подъезда Петька сказал:
– Держись как можно увереннее.
– Ой, Петь, а там металлоискателя на входе нет? А то сам понимаешь…
Петька побледнел.
– Раньше не было, но я там уже целый год не был… Погоди, я посмотрю!
Вскоре он вернулся с довольным лицом.
– Там ничего не изменилось, и вахтер – сонная тетеря! Пошли!
Даша приняла независимый вид, и они вошли в подъезд. Петька держал ее за руку, и они беспрепятственно проследовали мимо вахтера, который не обратил на них никакого внимания, тем более что народу вокруг было более чем достаточно. Они поднялись по лестнице, ведущей в так называемое Северное крыло химического факультета. На третьем этаже они двинулись по длиннющему коридору, по обеим сторонам которого располагались двери с табличками.
– Петь, может, надо спросить? – шепнула Даша.
– Пока еще рано. Вот как завоняет, тогда и спросим!
– Что? – опешила Даша. – Что ты сказал? – Она решила, что ослышалась.
– Да тут в основном учебные аудитории! А лаборатории дальше. Там сразу почувствуешь запашок!
Действительно, Петька был прав. В коридоре им попадались в основном девушки. А вот и противный химический запах ударил в нос.
– Извините, вы не скажете, где можно найти доцента Боженок? – с изысканной вежливостью обратился Петька к высокой девушке с копной рыжих волос и лицом, усыпанным веснушками.
– Вам Лора Игоревна нужна?
– Да.
– Тогда идите дальше, на двери слева табличка будет. Лаборатория физико-химических методов анализа.
– Большое спасибо!
– Петька, а вон смотри, мужчина! – рассмеялась Даша, указывая на молодого человека, стоявшего с пожилой женщиной.
– Ну так преподаватели тут тоже водятся, и среди них есть мужчи… Лавря! Это он!
– Кто?
– Тип с портрета! Точно, он! – заметался Петька. – Что же делать?
– Ты уверен? – заволновалась Даша.
– На все сто!
– Надо за ним проследить! Но он тут, похоже, как дома!
– Может, он тут работает? Хотя вряд ли… Ой, извините, вы не скажете, – поймал он за рукав юную девушку крохотного росточка, – вы не знаете, это не доцент Кузнецов?
– Этот? Нет, это не Кузнецов! Кузнецов в больнице лежит, в аварию попал.
– Тогда кто это?
– Понятия не имею! Он не с нашей кафедры. Я бы знала.
И девица унеслась.
– Лавря, отойдем в сторонку, – шепнул Петька, – не будем привлекать внимание. Интересно, что он тут делает?
– Петь, я попробую подобраться поближе, вдруг услышу, о чем они говорят?
– Нельзя! Ни в коем случае! Он может насторожиться.
– Но что же делать? Петечка, нельзя же так стоять! Надо что-то делать! – взмолилась Даша.
– Погоди, Лавря, не психуй! Знаешь что, пойди-ка ты пока к Лоре Игоревне, поговори с ней.
– А ты?
– А я послежу за ним.
– Нет, давай наоборот, ты иди, а я послежу. Я не знаю, как с ней говорить. С какой стати она будет сообщать результат анализа какой-то чужой девчонке?
– Ладно, Лавря, черт с ним, с результатом, пусть его Геля получит, а нам сейчас самое главное – его не упустить.
Даша облегченно вздохнула. Следить за преступником вдвоем с Петькой казалось ей вполне привычным делом, а вот требовать от незнакомой женщины результаты анализа…
Молодой человек все беседовал с женщиной, оживленно жестикулируя и смеясь. Женщина улыбалась его словам.
– Говорят, как старые знакомые, – шепнула Петьке Даша.
– Ага, похоже на то! Я вот что думаю, Лавря, он тут, на химфаке, или учился, или работал, а может, учился и работал. Знает все ходы и выходы и вполне мог разжиться тут любыми химикалиями…
– Но зачем? Зачем ему травить кого-то духами?
– Вот это мы и попробуем выяснить.
– Петь, но если эти духи окажутся неотравленными, то это может быть просто случайность, что Вера отравилась…
– А тогда почему же он слинял?
– Может, она ему просто надоела… И он решил ее бросить!
– И с квартиры заодно смылся, не заплатив?
– Ну, я же не говорю, что он порядочный человек. Но от непорядочного до убийцы….
– Дистанция огромного размера, – процитировал Петька где-то слышанную фразу. Вот только он не мог вспомнить, где именно.
– То-то и оно!
И вдруг они увидели, что подозреваемый прощается со своей собеседницей. Целует ей руку, берет с полу «дипломат» и направляется по коридору в сторону выхода.
– Лавря, за ним! – скомандовал Петька, беря Дашу за руку.
…вдруг они увидели, что подозреваемый прощается со своей собеседницей. Целует ей руку, берет с полу «дипломат» и направляется по коридору в сторону выхода.
– Лавря, за ним! – скомандовал Петька.
Следить за ним на химфаке ничего не стоило – народ так и сновал по коридору. Но на улице будет сложнее. Больше всего Петька боялся, что тот сядет в машину и уедет. Номер, конечно, он запомнит, но этого мало. Ничтожно мало, Но вот он вышел на улицу и остановился, чтобы закурить.
– Яшка! – раздался вдруг ликующий женский голос. – Яшка! Ты! Какими судьбами?
И к нему со всех ног бросилась женщина лет тридцати с милым веселым лицом.
– Лиза? Да тебя и не узнать! – не слишком радостно произнес мужчина.
– Что, постарела?
– Напротив, расцвела!
Петьке послышалось раздражение в его голосе, но внешне он ничем этого раздражения не выдал. Обнялся с Лизой, и они расцеловались как старые друзья.
– Яшка, куда ты пропал?..
– Да так, знаешь ли. Дела…
– Ты где? Говорили, ты в Питер подался?
– Был и в Питере, а сейчас в Новосибирске обретаюсь.
– Ну, судя по виду, ты в порядке?
– Более или менее, Лиза, более или менее!
– А что в наших краях делаешь? Или решил защищаться на старости лет?
– Да есть кое-какие планы…
– Что-то ты темнишь, Крылов! Да ты и всегда был темнилой! Что ж не спросишь про меня?
– Лиза, извини, я ужасно спешу! Ты все там же живешь? Я позвоню!
И, подхватив «дипломат», он быстрыми шагами стал удаляться. Лиза осталась стоять в растерянности.
– Как был психом, так и остался! – проворчала она.
Петька с Дашей двинулись вдогонку. Отойдя на приличное расстояние, Яков Крылов сбросил скорость. Видно, ему хотелось поскорее избавиться от Лизы. А Даша с Петькой продолжали медленно идти в ту же сторону, не глядя на Крылова, словно бы увлеченные своим разговором. Так они дошли до метро «Университет». Крылов спустился в метро, они за ним. Он сел в поезд, идущий к центру. Даша с Петькой вошли в соседний вагон, благо оттуда было все видно. Крылов сел, развернул газету и углубился в нее. Даша с Петькой стояли у дверей, краем глаза следя за ним.
– Мы уже не зря за ним поперлись, – прошептал Петька. – Знаем его настоящее имя и фамилию! Теперь его легче будет обнаружить, если что…
– Если что? – спросила Даша.
– Если мы его упустим!
– Нам нельзя его упускать! Знаешь, Петька, по-моему, он ненормальный.
– С чего ты взяла? – удивился Петька.
– Глаза… Ты его глаза видел?
– А что у него с глазами?
– Не знаю… Они очень страшные… В них как будто злой огонь…
– Скажешь тоже! Это ты дюдиков начиталась. Злой огонь, надо ж такое придумать!
– Ничего я не выдумала. Мне так кажется.
– Кажется – перекрестись, – проворчал Петька, которому надоело бессмысленно трястись в поезде. Крылов явно не собирался выходить.
Но вот по радио объявили: «Следующая станция – «Комсомольская». Крылов сложил газету, сунул в карман и подошел к дверям вагона.
– Лавря, внимание! – шепнул Петька задремавшей было Даше.
Та встрепенулась:
– Выходим?
Петька молча кивнул.
Крылов вышел из вагона.
– Петь, а что, если он уезжает? – прошептала Даша.
– Это хуже всего!
Крылов вышел из метро и опять остановился закурить. Сделав три-четыре затяжки, он швырнул недокуренную сигарету в урну и решительно вошел в здание, где продают билеты. Подошел к кассе и встал в небольшую очередь. Перед ним было четыре человека, Даша забежала за угол так, чтобы он не мог ее видеть, и мгновенно скинула куртку, вывернула ее на другую сторону – куртка была двусторонней – и снова натянула. Теперь вместо синей куртки на ней была красная в синюю клетку. А еще она достала из воротника капюшон и натянула его на голову. После этих манипуляций она спокойно подошла к очереди и встала непосредственно за Крыловым. Петька в сторонке наблюдал за происходящим.