Все с ним согласились. Даша достала визитную карточку Марьяны и набрала номер.
– Это магазин? Можно попросить Марьяну Ильиничну? Спасибо! Марьяна Ильинична? Здравствуйте, это Даша. Вы меня помните?
– Еще бы! Здравствуй, Даша. Чем порадуешь?
– Марьяна Ильинична, извините, но мне очень, очень нужно с вами повидаться, посоветоваться.
– Посоветоваться? По какому вопросу?
– Понимаете, одна моя подруга купила в вашем магазине сапоги…
– Сапоги? – вдруг охрипла Марьяна. – Какие?
– Ну, я точно не знаю, но…
– Там какой-то брак?
– Да, да, именно брак!
– Ну что ж, пусть она зайдет ко мне, скажет, что от тебя… Или ты вместе с нею придешь? Я в течение полутора часов буду в магазине, а потом мне придется уйти.
– Хорошо, мы через полчаса у вас будем! Спасибо!
Даша положила трубку.
– Кажется, она догадалась!
– Может, не стоит ходить в магазин? – засомневался Петька.
– Нет, мы уже договорились. Не волнуйтесь, мы же не какие-то неопытные дуры, сумеем все сделать в обстановке полной секретности. Пошли, Олька. Не будем времени терять!
– А если у вас не будет возможности поговорить наедине? Напиши на всякий случай ей записку, – посоветовал Петька. – Так мол и так, нашли в сапоге пистолет и не знаем, что с ним делать.
– А пистолет оставьте дома, – предложил Стас.
– Еще чего! Надо уж покончить с ним раз и навсегда, – не без сожаления сказала Даша.
– Мы пойдем с вами. На всякий случай! – заявил Петька, и все его поддержали.
– Только держитесь в стороне, чтобы на глаза не попадаться! – потребовала Даша. – Особенно ты, Круз! А то вдруг она тебя узнает! Да и Петьке там светиться незачем. Достаточно, чтобы с нами пошли Стас и Денис.
Петька с Крузом переглянулись.
– Ладно, – неожиданно легко согласился Петька. – Не больно-то и нужно возле магазина толочься.
Стас взглянул на него с подозрением.
– Петро, ты опять что-то задумал?
– Ничего я не задумал. Тут и задумывать пока нечего.
– А я знаю! – воскликнула Оля. – Они с Крузом сейчас на проспект Вернадского поедут. Минера искать!
– Петро, это глупо, – недовольно покачал головой Стас. – Каждый раз одно и то же! И, между прочим, тебе это не всегда сходит с рук. Один раз тебя уже подстрелили.
– Да чего ты на нас взъелся? – рассердился Петька. – Мы, между прочим, никуда не собирались, но вы навели нас на эту мысль, и теперь мы, конечно, именно туда и подадимся.
– Не вздумайте! – холодно предупредил Стас.
– Это почему же? Зачем нам время терять, все равно ведь придется туда ехать! – резонно заметил Игорь. – А теперь мы просто ставим вас в известность – мы едем на проспект Вернадского! Но не по собственной инициативе, а по Ольгиной наводке.
«Ай да Крузейро, – мысленно восхитился Петька. – Отбрил Стаса! А заодно и Ольгу!»
– Ладно, хватит ругаться! – сказала Даша. – Петька прав. Туда надо ехать. Только пусть Круз скажет нам адрес, чтобы в случае чего мы знали, куда кидаться.
– Тогда, может, хватит вам Стаса в сопровождающие? – спросил Денис. – А я поеду с ребятами, а?
– Хорошо! Конечно, нам хватит Стаса! Справишься, братишка?
– Ах, делайте, что хотите! – махнул рукой Стас. – Кстати, нам пора. Но я снимаю с себя всякую ответственность!
– Интересно, а кто ее на тебя возлагал? – ехидно осведомился Петька.
– Петро, не хами! – одернул его Стас, с трудом удерживаясь от того, чтобы как следует не двинуть обнаглевшему мальчишке.
– Все! Хватит! – закричала Даша. – Расходимся, пока не подрались!
Глава V
Я НЕ Я, И ЛОШАДЬ НЕ МОЯ!
Девочки прямиком направились в обувной магазин, а Стас занял позицию возле газетного киоска. Оттуда отлично был виден вход.
– Извините, как нам найти Марьяну Ильиничну? – вежливо спросила Даша у первой попавшейся продавщицы.
– А вам по какому делу?
– По личному! – не растерялась Даша.
Девушка с сомнением оглядела Дашу, потом Олю, у которой в руках была фирменная коробка, пожала плечами и бросила:
– Идите за мной!
Она провела их через торговый зал к двери, ведущей в подсобные помещения.
– Поднимитесь вон по той лесенке, и вторая дверь направо! Если вы по вопросу обмена, то не обязательно к Марьяне.
Девочки не обратили внимания на ее слова и поднялись по ступенькам. Постучали во вторую дверь направо.
– Войдите!
Даша толкнула дверь и вошла, Оля за ней.
– Здравствуйте!
– О! Девочки, проходите, садитесь!
Кабинет у Марьяны был крохотный, там едва помещался стол с компьютером и телефоном и два стула. Даша села, а для Оли Марьяна расчистила заваленный бумагами подоконник.
– Слушаю вас!
– Марьяна Ильинична, нас тут никто не подслушает? – понизив голос, спросила Даша.
Марьяна побледнела.
– Нет. А что?
– Понимаете, Оля нашла в сапоге вот это…
И Даша вытащила из коробки пистолет, завернутый в тряпочку.
– Что это?
– Пистолет, что же еще?
Даша развернула тряпицу.
– Где она это нашла? – побелевшими губами спросила Марьяна.
– В сапоге.
– Бред какой-то. Ты что же, не примеряла сапоги?
– Почему? Примеряла! Две пары, но они были с браком. А третью я уже мерить не стала. А когда принесла домой, взяла в руки, чувствую, что один сапог тяжелее другого. Сунула туда руку, и вот… – скороговоркой выпалила Оля. Она чувствовала, что их операция, похоже, терпит провал.
– А почему вы пришли с этим ко мне?
– Потому что купили эти сапоги в вашем магазине! И подумали, что вы можете знать…
– Знать? Что я могу знать? Я абсолютно ничего не знаю! Первый раз вижу и слышу!
Такого девочки никак не ожидали. Они в растерянности переглянулись.
– Но что же нам делать? – проговорила Даша. – Я думала, вы нам поможете…
– Помогу! Конечно, помогу! В любом деле, но это… Я бесконечно тебе благодарна, Даша, но поставь себя на мое место. Ты приносишь сюда огнестрельное оружие, о котором я и понятия не имею, и говоришь, что нашла его в сапоге.
– Это я нашла, – поправила ее Оля.
– Неважно! – отмахнулась Марьяна. – Возможно, кто-то из сотрудников спрятал эту штуку в сапог, но не могу же я всех опрашивать. Да и с какой целью? Вернуть оружие? Но кто же признается? Никто и никогда! А отношения в коллективе будут безнадежно испорчены, пойдут сплетни, Бог весть что начнется. Сами подумайте! Вы вот что сделайте – выбросьте эту штуку в помойный контейнер во дворе, и дело с концом!
– Нет уж! – решилась вдруг Даша. – Раз вы отказываетесь, мы пойдем в милицию. Это не шутки!
– В милицию? И что вы там скажете? – слабым голосом спросила Марьяна.
– Правду, что же еще? – пожала плечами Оля.
– Девочки, прошу вас, не делайте этого. Вы представляете, что начнется? Скоро Новый год, самая торговля, а у нас – милицейское разбирательство. Начнут тягать продавщиц, истреплют девчонкам нервы, а ведь вполне возможно, и даже скорее всего, эта штука попала к нам со склада, или вовсе из фирмы, которая поставляет нам эту обувь. Да, именно так! Пистолет-то не наш… Заграничный… насколько я понимаю… Нет, девочки, прошу вас, не ходите в милицию. Ничего хорошего из этого не выйдет! Искать они, может, и будут, но, разумеется, ничего не найдут и в лучшем случае потребуют взятку, чтобы закрыть дело. Оружие-то, между нами, пустяковое, дамская игрушка.
– Но куда же нам его девать? – спросила Оля.
– Давайте сделаем так – вы пока оставите эту штучку у меня, я вечером покажу ее Георгию Алексеевичу, он все-таки мужчина. Хотя нет, делайте с ним что хотите, выбросьте, спрячьте, я не хочу даже в руки его брать. Сроду оружия в руках не держала и впредь не желаю. Но умоляю, не надо милиции!
Казалось, этот разговор давался Марьяне с огромным трудом, у нее был совершенно измученный вид.
– Знаете что, давайте утопим его! – неожиданно предложила она. – Тут неподалеку есть пруд. Что называется, концы в воду…
– Нет, – решительно проговорила Оля. – Топить мы его не будем. Раз уж попал к нам в руки, мы его лучше продадим.
– Что? – поразилась Даша.
Оля незаметно подмигнула ей.
– Как продадите? Где?
– Где такие вещи продают? На какой-нибудь толкучке. Можно кучу денег срубить!
– Но это же страшно опасно! – прошептала Марьяна.
– Не опаснее травки.
«Ну Ольга дает!» – подумала Даша.
– Ты хочешь сказать, что в твои годы ты уже торгуешь травкой? – опешила Марьяна.
– Ну не то чтобы… Но было. Один раз пришлось…
В этот момент в кабинет заглянула пожилая женщина в очках.
– Марьяша, вас в бухгалтерии ждут.
– Да-да, иду! Иду!
Дверь снова закрылась.
– Ну все, девочки, меня ждут. И мой вам совет – выбросьте эту штуку. Не связывайтесь! Если вам нужны деньги, я могу… одолжить вам… на неопределенный срок… В разумных пределах, конечно…
– Да нет, Марьяна Ильинична! Не пытайтесь дать нам взятку, – решительно сказала Даша. – Мы и вправду утопим эту штуку и в милицию не пойдем. Зачем срывать предновогоднюю торговлю, правда, Олька? А где этот пруд, далеко?
– Да нет, недалеко, – обрадовалась Марьяна, – совсем недалеко! Знаете, где Дом Российской армии? Вот там в парке есть пруд.
– Хорошо, мы прямо туда и пойдем. Извините нас, но…
– Ну что вы! Вы, девочки, все правильно сделали. А, кстати, с сапогами все в порядке, брака нет?
– Нет, это был просто предлог! Извините, нам пора!
– Спасибо, спасибо вам, девочки! Даша, ты опять меня поняла. До свидания, и если что понадобится…
Марьяна встала, девочки тоже. Она проводила их до торгового зала и там простилась с ними. Они вышли из магазина и молча направились к газетному киоску, где их поджидал Стас.
– Ну, как успехи?
– Никак!
– То есть? Вы ее не застали?
– Еще как застали, – мрачно проговорила Даша. – Но она от него отказалась.
– Как?
– Вот так! Я не я, и лошадь не моя! Первый раз вижу, первый раз слышу!
И девочки подробно передали Стасу весь разговор.
– Очень интересно. А вы уверены, что она знала о пистолете?
– Еще бы! А иначе с какой радости нам ее искать было? Я своими ушами слышала, что Марьяна психует из-за пропавшей коробки с такими, как у меня, сапогами. Это, по-твоему, что?
– Ну, мало ли… Может, и впрямь пропала коробка, а про пистолет она и не знает?
– Нет, такого быть не может!
– Почему, собственно?
– По кочану! Слышал бы ты ее голос хотя бы, когда я ей звонила, да и по виду сразу заметно, как она испугалась!
– Да, Стасик, – поддержала подругу Оля, – сразу видно было, что это ее игрушка, только признаться она не захотела.
– Но почему?
– Ну, это-то как раз понять можно. Пришли какие-то соплячки, принесли пушку. А может, они хотят взять ее на пушку? Извините за каламбур! – проворчала Даша.
– Но, с другой стороны, она же понимала, что вы говорите правду, при условии, конечно, что она сама сунула эту штуку в сапог.
– Понимать-то понимала, но признаться побоялась. И видел бы ты, как она перетрухала, когда я сказала, что пойду в милицию!
– Так, может, не зря ее хахаля убить хотят? Может, они друг дружки стоят, убийцы и жертва, а? – спросила вдруг Оля. – И не надо нам в это лезть, сами разберутся, как вы считаете?
– Нет! Я не согласна! Ой, смотрите!
В этот момент из магазина в одном платьишке выскочила Марьяна и принялась озираться. Кто-то накинул ей на плечи пальто, и она припустилась бежать в сторону Екатерининского бульвара.
– А ведь она за нами гонится, – сообразила Даша. – Думает, мы и впрямь к пруду пошли. Интересно, что она скажет?
– Догоним ее! – крикнул Стас и вместе с девчонками бросился вслед за Марьяной.
Но они, похоже, ошиблись. Добежав до бульвара, Марьяна остановилась на краю тротуара и перевела дух. Надела накинутое пальто. Застегнулась. И тут к ней подкатила машина. Черный «Сааб». Даша пригляделась. За рулем сидел вовсе не Георгий Алексеевич. Она глянула на номер и обомлела. Номер был совсем другой. Марьяна между тем села рядом с водителем, и машина умчалась.
– Ну и дела! – с трудом проговорила Даша.
– А что? В чем дело? – забеспокоилась Оля.
– А в том, что это другой «Сааб»! Не тот, в который бомбу подложили. У нее во дворе есть еще один, принадлежит какому-то мафиози. Может, это он?
– Тогда интересная картинка вырисовывается! – присвистнул Стас.
– Подождите, а вдруг просто этот хозяин «Кота в сапогах» сменил номер ради предосторожности?
– Но за рулем сидел вовсе не он!
– Разве у него не может быть шофера? Такой вариант тоже нельзя исключить, – стояла на своем Оля.
– А дело-то и впрямь интересное! – заметил Стас. – Им стоит заняться.
– Знаете что? Давайте пойдем домой пешком, – предложила Даша. – И молча. Пусть каждый думает, что все это может значить, а дома обменяемся мыслями, а то я уже одурела от разговоров.
Предложение было принято.
– Олька, ты, конечно, к нам? – нарушила молчание Даша, когда они приблизились к дому.
– Естественно! У меня есть кое-какие соображения!
Тети Вити дома не оказалось. Они выпили по стакану чая, чтобы согреться, и съели по бутерброду с сыром. Потом ушли в комнату Стаса.
– Ну, Ольга, начинай! – сказал Стас.
– Почему я первая?
– Надо же кому-то быть первым! Ты девочка, гостья, вот я и уступаю тебе первенство!
– Подумать только, какой благородный! – засмеялась Даша.
– Хорошо, – серьезно сказала Оля. – Понимаете, мне кажется, что Марьяна хочет убить Георгия Алексеевича. С пистолетом не вышло, с бомбой прокол, со второй – тоже, да теперь еще, наверное, и милиция пошла по следу. Вот она и паникует. А этот, второй Саабщик, – ее сообщник!
– Какой кошмар – Саабщик-сообщник! Ну ты даешь, Олька! – расхохотался Стас.
– Я не нарочно, так само получилось. Так вот, этот Саабщик, вполне возможно, тоже заинтересован в смерти Георгия Алексеевича. И больше того, я думаю, именно он и снабдил ее пистолетом. И передал его в коробке с обувью.
– Постой, постой, – перебил ее Стас, – но для этого он сам должен быть причастен к торговле обувью.
– Вовсе не обязательно! – закричала Даша. – Подумаешь, задача для мафиози – подложить пистолет в обувную коробку. Раз плюнуть!
– Конечно! – согласилась Оля. – Именно раз плюнуть. Получается такая картина – он положил пистолет в коробку, а если не он, то его «шестерка», и сказал – он лежит там-то и там-то. Она в этот день встречалась с Георгием и хотела взять пистолет, а он – тю-тю! Тогда она сообщила об этом Саабщику номер два, и он прислал парня с бомбой! А когда вы с Петькой поломали им игру, решил подложить взрывчатку в офис. Да, я ему не завидую! Ведь укокошат они его, как пить дать укокошат! Ну, а у вас какие идеи?
– Я все то же самое придумала, – созналась Даша. – Даже обидно – нечего добавить. А ты, Стас?
– А я послушал Олю и пришел к выводу, что мои соображения не стоят и ломаного гроша!
– Ты все-таки скажи! – потребовала Даша.
– Нет, это не имеет смысла! Ты же знаешь, я не совсем по этому делу…
– Не прибедняйся!
– Я не прибедняюсь, просто я думал примерно на ту же тему, только не успел все так четко сформулировать.
– Выходит, у нас у всех одни и те же идеи. Это неспроста! Скорее всего так и есть! Но в таком случае мы просто обязаны предостеречь этого… «Кота в сапогах»! Кто бы он ни был, а человека жалко. И, кстати, он совсем не противный.
– Марьяна тебе тоже сначала понравилась, – напомнил Стас.
– Так и она вроде не противная, а вот повела себя, как… как преступница. Только неопытная, не прожженная!
– Наверное, ею руководит Саабщик, – предположила Оля.
Тут в дверь позвонили. Явились Петька, Игорь и Денис. Вид у них был неважный.
– Ну что? – с места в карьер спросила Даша.
– Ничего! Проторчали там столько времени без толку, – проворчал Петька. – Единственное, что путем расспросов, весьма осторожных, мы выяснили, в какой квартире этот типчик проживает.