Вооружение воинов прибалтийских народов
В качестве вспомогательных войск в битве участвовали и воины прибалтийских народов – союзники как Руси, так и немецких рыцарей. В войске Александра Невского определённую роль могли сыграть бывшие прусские дружинники, после фактического разгрома Пруссии рыцарями бежавшие на Русь и осевшие в Новгороде. Часть из них могла входить и в состав дружины Александра. Археологических и особенно изобразительных источников по вооружению пруссов крайне мало, однако можно предположить, что их защитное снаряжение во многом было подобно защитному снаряжению воинов северо-западных русских княжеств или Польши того же периода, хотя, скорее всего носило несколько архаический характер. Использовались кольчуги и пластинчатые панцири, шлемы – в основном склепывались из нескольких частей. Можно предположить наличие у знатных воинов-пруссов также защиты рук и ног, однако это ничем не подтверждается. Из оружия, конечно же, мечи, копья и боевые топоры, а также и дротики – крайне популярное в Прибалтике оружие.
Вспомогательные отряды, которые набирались из чуди и ливов, очевидно, в основной массе были вооружены достаточно плохо. Никакого сколько-нибудь развитого оружейного производства в прибалтийских землях в те годы не было, привозное оружие и экипировку даже в лучшие годы могли позволить себе немногие, а немцы, конечно же, не слишком стремились хорошо вооружать не слишком надёжных представителей покорённых племён. Скорее всего, защитное вооружение у них отсутствовало практически полностью, в лучшем случае, наиболее зажиточные воины могли позволить себе кольчуги или пластинчатые панцири, шлемы только простейшие, склёпанные из нескольких частей. Такой шлем или панцирные пластины можно сделать даже в плохо оборудованной деревенской кузнице. Возможно некоторое количество трофейных вещей. Из оружия ливы, эсты и чудь активно применяли метательные копья-сулицы, мечей практически не было, а основным оружием пехоты были топоры и боевые ножи. Щиты – большие, станковые, простейшие, чаще всего сбитые из трех досок.
Элементы и комплексы русского защитного вооружения
Каждый такой отряд возглавляет знаменосец, с ним – пять шеренг отборных рыцарей. Первая шеренга составляет от трех до девяти воинов (в зависимости от общей численности подразделения), а фронт каждой последующей – шире предыдущей на два бойца. Общее число воинов, составлявших клин – от 35 до 65 бойцов. Такое построение позволяло нанести мощный фронтальный удар, при этом строй был малоуязвим и с флангов, поскольку крайние воины последующих шеренг охраняли бок крайних воинов предыдущей, и фланги клина легко могли стать фронтом. Следующий эшелон «свиньи» представлял собой четырехугольник, состоявший из кнехтов, боевых слуг, оруженосцев и прочих лиц, сопровождавших в бою рыцаря. Все они были конными. В описанных построениях число кнехтов было, соответственно, 365, 442 и 629 (или 645). Глубина этого четырехугольника составляла от 33 до 43 шеренг, ширина – от 11 до 17 бойцов в каждой шеренге. Отметим, что построение, продвижение и участие в бою такой «свиньи», которая должна была действовать как единое тело, могли быть достигнуты только путём длительных тренировок. В условиях феодальной Европы XIII в. только военно-монашеские ордена, отличавшиеся высокой дисциплиной, могли организовывать подобные построения. Однако их эффективность была очень высока: сплочённый бронированный клин рвал на части вражеский фронт, после чего в дело вводился второй эшелон – кнехты, которые, с рыцарями во главе, развивали успех. По большей части, на этом этапе уже надо было только преследовать бегущих.
В некоторых случаях, например, в 1450 г. при Пилленрейте, кнехтов замыкала шеренга рыцарей. То же самое могло быть и на Чудском озере.