Утром, собираясь на работу, Александра Павловна давала дочери инструкции, как вести себя в отсутствие матери.
– Я только прошу, никаких уголовных дел! Хватит, Данечка, ты уже большая девочка. Обещай мне, что ни во что не будешь соваться!
– Обещаю, – сказала Даша и незаметно скрестила два пальца. Это означало, что обещание не считается. Ведь она уже влезла во вполне уголовное дело и даже собиралась поселить у себя безвинную жертву.
Даша проводила маму до машины и бегом вернулась в квартиру. Как хорошо, что занятия в школе уже закончились, им с Петькой повезло. Она быстро набрала Петькин номер.
– Петь, я готова!
– Зайди за Стасом, и встретимся у метро.
А у Виктоши и Муси сегодня экзамен, так что придется им втроем действовать.
Они встретились, и Стас сразу спросил:
– Петро, а ты звонил сегодня бабкам?
– Нет, а зачем?
– Как зачем? А вдруг ей не лучше? Как же мы ее потащим?
– Очень просто! Возьмем вдвоем на руки и погрузим в такси, нельзя ее там оставлять надолго, не доверяю я бабкам! Проболтаются, как пить дать, проболтаются!
– Тебе виднее, – проворчал Стас.
Двери им открыла баба Маня, моложавая крепкая женщина.
– А, явились – не запылились! – шутливо приветствовала она ребят. – Проходите, проходите!
– Баба Маня, как Марина? – первым делом осведомился Петька.
– Жива, и температура вроде спала, как над ней вчера ваша девушка поколдовала, так она успокоилась. Надо же, такая молоденькая, а уже экстрасенс!
Ребята переглянулись. А ведь Муська вчера говорила, что у нее ничего не вышло. Надо будет ей сообщить, она обрадуется.
– Даш, зайди к Марине, скажи ей все и помоги, если нужно, – распорядился Петька.
Даша пошла к Марине, а баба Маня поманила мальчиков на кухню, прижимая палец к губам. Она плотно прикрыла кухонную дверь.
– Петька, отвечай, поганец, во что ты нас втравил?
– Баба Маня!
– Что «баба Маня»? Вчера вечером к нам приходил какой-то тип…
– Какой тип? – вырвалось у Петьки.
– Мерзкий! Отвратительная рожа!
– И что он хотел?
– Расспрашивал, не видали ль мы сумасшедшую девушку, мол, это его родственница, полоумная в дым, ее должны были забрать в психушку, а она сбежала. И описал ее. Точь-в-точь Маринка ваша!
– Ой, баба Маня! А ты что?
– А я ничего! Сказала, что в глаза не видела!
– Какая ж ты молодчина, баба Маня!
– Значит, я правильно поняла, что вся эта история с сестрой одноклассника – сплошная выдумка?
– В общем, да, – понуро признался Петька.
– Тогда изволь сказать мне всю правду! А иначе…
– Баба Маня, тебя же тогда дома не было, а бабусю пугать я не хотел… Дело-то страшное…
– Давай, Петруша, говори!
– Понимаешь, когда мы привезли кота, он сразу на другой балкон удрапал, я за ним, он на следующий, а оттуда уже хода никуда нет, ну, я залез туда, смотрю, дверь балконная приоткрыта, а за ней… Сидит на полу Марина, рот пластырем заклеен, а руки к батарее наручниками прицеплены…
– Вот ужас-то! – воскликнула баба Маня, хватаясь за сердце. – И ты ее отцепил?
– Ну не мог же я ее там бросить…
– А почему милицию не вызвал?
– Она не захотела…
– Что ж так?
– Да у нее с документами не все в порядке, и вообще…
– Это, кстати, правильно! Если тут бандиты живут, они вполне могли спеться с местной милицией… Да, так девчонка сохраннее будет, – неожиданно согласилась баба Маня. – И вот что, никуда я ее отсюда не отпущу. Сам посуди, здесь они уже были, ничего не заподозрили, значит, больше не явятся.
– Может, ты и права! Раз они ее по всем квартирам ищут, значит, вполне могли во дворе наблюдателей оставить. Как думаешь, Стас?
– Да, скорее всего твоя бабушка права.
– Еще бы, конечно, права! Мы тут ее подлечим, а вот что с ней делать, когда она в себя придет? Вы подумали? Ей есть куда податься?
– Да, мы ее к Мусиной бабушке в деревню отправим, в Костромскую область, там ее никто искать не будет. А потом домой поедет, в Благовещенск, там у нее семья, – разъяснил Петька.
– Вот и хорошо, к семье-то вернуться. Хуже нет, когда эти девчонки из провинции в Москву слетаются, как будто им тут медом помазано. Хорошо еще, если повезет и они на правильную дорожку выйдут, а вот такой девчонке каково? Спасибо, тебя встретила, а то один Бог знает, что с ней еще могло случиться…
– Баба Маня, но ты понимаешь, что это нельзя ни одной живой душе говорить?
– Думаешь, бабка твоя совсем дура?
– Нет, но я знаю, ты любишь с подружками посудачить…
– Милый ты мой, да мы с мамой сталинские времена пережили, когда лишнее слово могло целой жизни стоить… Поболтать-то мы, точно, любим, но знаем, о чем можно болтать, а о чем – ни в коем случае! Так что не волнуйся!
– А вдруг кто-нибудь из соседей к вам зайдет и увидит Марину?
– Так она ж племянница наша, из Воронежа приехала погостить и как назло заболела. Не было нам, понимаешь, хлопот…
– Ой, баба Маня, ты молодец!
– А ты думал!
– Что это Дарья так долго там? – спросил Стас.
– Сейчас пойду погляжу, – сказала баба Маня, успевшая за разговором напечь картофельных оладушек.
И она вышла из кухни.
– Эх, Петро, не знаешь ты своих бабушек, а они у тебя – чистое золото, – прошептал Стас.
Петька виновато кивнул.
Вскоре баба Маня вернулась.
– Все там в порядке, они просто разговаривают. А вы, молодые люди, возьмите тарелки, чашки, идите в комнату, кормить вас буду!
Вскоре они все вместе собрались за столом, даже Марина пришла, опираясь на Дашину руку.
– Вот и хорошо! – сказала Елена Константиновна. – Еще денек-другой, и ты совсем поправишься, деточка!
Петька вызвал бабу Маню на кухню.
– Баб, а Марина знает, что они приходили? – шепотом спросил он.
– Нет, что ты! Зачем ее пугать?
– А скажи, баб, как он выглядел, этот мужик?
– Я ж тебе сказала – отвратная рожа!
– А поподробней? Ну, какой он, высокий, маленький, худой, толстый?
– Особые приметы, что ль?
– Ну что-то в этом роде.
– А тебе зачем? – насторожилась баба Маня.
– Чтоб начеку быть! Вдруг мы его встретим, мало ли что!
– Это ты правильно рассуждаешь, Петруша! Так вот, он роста среднего, глаза у него неприятные очень, желтые, как у тигра, плешивый, ну что еще, куртка на нем кожаная, цвета «баклажан», да и на груди цепь золотая, толстенная!
– Баба Маня, ты молоток!
– Ладно, не подлизывайся!
– Да, баб, еще одно…
– Родителям ничего не говорить, да? – хитро прищурившись, спросила бабушка.
– А ты откуда знаешь?
– Думаешь, я всегда была бабой Маней?
– А кстати, баб, как насчет барабашки?
– Не слыхать что-то!
– Естественно!
– Это почему?
– Во-первых, сама же сказала, что Бомжик мышь поймал, а во-вторых, это Марина цепями гремела!
– Ой, и в самом деле. А мама все твердила: барабашка да барабашка! Я, сказать по правде, не очень верила…
– Верила, еще как верила! – засмеялся Петька и обнял бабушку.
– Ах ты, мой милый, – растрогалась она.
Петька вернулся к друзьям. Они посидели, попили чайку и, наконец, собрались восвояси.
– Марин, ты не волнуйся, все будет о'кей, – успокоила ее Даша. – Можешь на нас положиться!
– Спасибо! – тихо проговорила Марина.
– Эй, девочка, тебе надо лечь, что-то ты побледнела, устала, наверное, – сказала озабоченно баба Маня и повела Марину в другую комнату.
Вскоре она вернулась и сообщила встревоженным ребятам:
– Ничего страшного, она просто устала. Не успела лечь, сразу уснула. А это хорошо. Чем больше спать будет, тем быстрее поправится.
Они попрощались с бабушками и ушли.
– Даш, а ты небось рада, что она к тебе не поехала? – спросил Стас.
– Конечно! Я бы все время боялась за нее, думала бы, а вдруг бабушка придет со своим ключом, и вообще…
Глава V
СЛЕД!
Прошло три дня. Муся и Виктоша успешно сдали последний экзамен, Стас тоже, а Даша с Петькой сдавали только тесты. Короче, учебный год был благополучно окончен.
– Ура! Три месяца свободных! До чего же школу ненавижу! – сказала Даша, когда они с Петькой вышли из класса в последний раз.
– Я тоже не очень-то обожаю. Слушай, Лавря, пошли ко мне, у меня для тебя сюрприз!
– Какой?
– Хороший! Тебе понравится!
– Петь, ну скажи, а то я умру от любопытства!
– Чем умирать, пошли лучше ко мне, увидишь.
– Пошли, – согласилась Даша.
Они вошли в Петькину пустую квартиру.
– Ну, где сюрприз? – сходу спросила Даша.
– Ты сядь и закрой глаза, а я сейчас принесу сюрприз.
Даша послушно села в кресло и закрыла глаза, но, разумеется, подсматривала сквозь ресницы.
– Нет, Лавря, так нечестно! Ты подглядываешь! Закрой как следует.
Петька выскочил из комнаты и вскоре вернулся.
– Вот теперь можешь открывать!
Даша открыла глаза и восторженно завопила:
Петька! Какая прелесть!
Петька держал в руках большую охапку незабудок.
– Нравится?
– Не то слово! Мои любимые цветы! И сколько их! Где взял?
– С дачи вчера привез! Специально для тебя собирал! – сообщил он и густо покраснел.
– Спасибо, Петька! Это кайф! Самый лучший сюрприз!
И тут зазвонил телефон. Петька схватил трубку.
– Алло! Да, я! Привет, баба Маня! Что? Когда? Но как?.. Да, ничего себе…
– Что? Что там случилось? – нетерпеливо спрашивала Даша.
– Баб, я тебе перезвоню! – сказал Петька и положил трубку. – Лавря, она ушла!
– Кто? – испуганно спросила Даша.
– Марина.
– Куда?
– Кто бы знал!
– Но как? Когда?
– Недавно! Бабки пошли утром в магазин, а приходят, ее нету. Только записка лежит. Мол, простите, спасибо, и не поминайте лихом.
– Но куда же она пошла? У нее ведь никого нет! И надеть нечего, а на улице холодно. Господи, Петька, что теперь с нею будет?
– Да, дела!
– Ее надо найти!
– Интересное кино. Где мы ее искать будем?
– Петь, а вдруг она не сама ушла?
– Что ты хочешь сказать? – испуганно спросил Петька.
– Вдруг они ее опять похитили? Заставили написать записку и увели? Что тогда? Они же ее убьют! Давай позвоним капитану Крашенинникову?
– Нельзя! Мы можем только все испортить. Мы же ничего не знаем об этих людях.
– Почему? Мы знаем их адрес!
– Чепуха! Это скорее всего не их квартира, они либо снимают ее, либо…
– Но не можем же мы сидеть сложа руки! Ой, я знаю, что надо делать! – вдруг завопила Даша. – Муська! Она сразу почувствует, если Марина в беду попала!
– Ну и почувствует, а дальше что? Нет, тут надо действовать по-другому!
– Но как? Как? – теребила его Даша.
– Погоди, дай подумать. Есть у меня одна мысль… Для начала надо поехать к бабкам и самим все осмотреть.
– Что осмотреть?
– Место происшествия! Если они действовали силой, может, нам удастся обнаружить какие-то следы… И потом, надо проверить, не заперли ли они ее в той же квартире. Чем черт не шутит!
– А как ты собираешься это проверить? Опять через балкон?
– Именно!
– Но это же опасно!
– Ничуть! Если я задержусь, сразу вызывай милицию, только и всего.
– Ой, Петька, какой ты смелый!
– Ну, ты тоже не из трусливых!
– Тогда сейчас же едем? Наших предупреждать не будем?
– Некогда! От бабок позвоним.
– Петь, ты только сейчас позвони бабкам и скажи, чтобы ничего не трогали! Ну, там следы или…
– Понял! Молоток, Лавря!
Петька позвонил бабкам и велел ничего не трогать до их приезда.
Дверь им открыла баба Маня, вся в слезах.
– Петечка, да что ж это такое? – всхлипнула она. – Куда она пошла? Почему? Разве ж ей плохо у нас было?
– Погоди, баба Маня, надо сперва все выяснить. Ты… это… иди с бабусей на кухню, а мы тут все осмотрим!
Они пошли в комнату, где жила Марина. Постель была аккуратно застелена. Никаких следов борьбы не видно. Петька полез под кровать.
– Петь, ты что там ищешь? – удивилась Даша.
– Мало ли, вдруг она какой-нибудь тайный знак подала. Ага, что-то есть! – он вылез из-под кровати, держа в руках серебряную сережку с малюсенькой бирюзинкой. – Смотри! Это ее?
– Не знаю, не помню. Вроде у нее сережек не было…
– Баба Маня! – закричал Петька. – Скажи, были у Марины такие сережки?
Баба Маня внимательно ее осмотрела.
– Да вроде нет.
– Что? Что вы там нашли? – спросила подоспевшая Елена Константиновна. – Сережку? Нет, это не Мариночкина, помнишь, Маняша, это Шурочка потеряла! Наша племянница Шурочка из Одессы.
Ой, верно, мама, хорошо ты вспомнила, мы ее тогда обыскались. Надо будет Шурочке написать, что нашлась ее сережка.
– Баб, а постель она убрала или ты?
– Она, Петенька, она. Я уж тут ничего не трогала.
– Баб, а ничего необычного ты не приметила? – продолжал допытываться Петька.
– Чего необычного?
– Ну, не знаю, например… окурков?
– Нет, никаких окурков не было. Ты что ж, думаешь, ее отсюда силком увели? Зачем бы она им открывать стала? Самоубийца она, что ли?
– Да похоже на то. Ушла ведь неизвестно куда, – с горечью произнес Петька.
– Ой, мальчик, что ты такое говоришь! – всплеснула руками Елена Константиновна. – Даже и думать такое не смей! А я вот что думаю: наверное, есть у Мариночки какой-то молодой человек! Вот к нему она и ушла!
Даша с Петькой переглянулись. Им это в голову не пришло.
– А что, бабусь, в этом что-то есть… Только она про него ничего не говорила!
– И правильно, что не говорила! Хотела оберечь его от всей этой истории! – воскликнула баба Маня. – И потом, не хотела показываться ему в таком виде! А сейчас все уже немного поджило, вот она к нему и бросилась!
– А почему не попрощалась по-человечески? – спросила здравомыслящая Даша. – Почему сбежала, как воровка? Вы, кстати, гляньте, у вас ничего не пропало?
Теперь уже переглянулись баба Маня и Елена Константиновна. Баба Маня, ни слова не говоря, направилась к буфету, открыла один ящичек, потом другой, затем подошла к платяному шкафу, порылась там.
– Нет, все на месте. Она ничего не взяла!
– Ну и слава Богу! – с облегчением вздохнула Елена Константиновна.
– Что ж, будем считать, все хорошо кончилось! Баба с возу, лошади легче! – с обидой сказала баба Маня.
– И барабашка пропал? – усмехнулся Петька.
– Пропал! Пропал! – засмеялась Елена Константиновна.
Петька улучил момент и шепнул Дашке на ухо:
– Лавря, отвлеки бабок, я на тот балкон слазаю!
– Но как я их отвлеку?
– Попроси чаю! Они сразу на кухню бросятся, а я пока… Баба Маня, вот Даша чаю хочет, а сказать стесняется!
– Ой, Дашенька, что ж ты стесняешься? Я сейчас, да и мы все чайку попьем, сейчас, сейчас!
И старушки ринулись на кухню, а Петька выскочил на балкон.
– Петь, поосторожнее! – напомнила ему Даша.
– Ладно, не маленький, – проворчал Петька, влезая на стул. – Если через двадцать минут не вернусь, звони в милицию!
– Ой, а что я бабушкам скажу? Куда ты девался?
– Скажи, к Лешке побежал, есть тут у меня один знакомый парень!
И Петька вмиг очутился на соседнем балконе. Даша осталась одна. Прислушалась. Ага, вот Петька уже перемахнул на тот балкон. Все было тихо. Во всяком случае, она ничего не слышала. Но сердце у нее билось так гулко, что, казалось, заглушало все другие звуки.
И вдруг Петька целый и невредимый, спрыгнул на родной балкон.
– Ой, как хорошо! – перевела дух Даша. – Ну, что там?
– Ничего! Балкон закрыт, а в комнате никого нет.
– Точно?
– Точно!
– Детки, идите пить чай! – раздался ласковый голос Елены Константиновны.
За чаем бабушки расспрашивали Дашу о ее семье.
– Значит, вдвоем с мамой живешь? А с отцом видишься? – интересовалась баба Маня.