– А как, по-вашему, она была способна украсть?
– Украсть? Маловероятно. Хотя кто знает… Она у вас что-то украла?
– У меня – нет. Но сестру она, кажется, ограбила.
– Сестру? Ограбила? – безмерно удивился Аверкий Степанович. – Что вы имеете в виду?
– Она, очевидно, украла у сестры довольно много денег.
– Не смешите меня! Откуда у нее деньги?
– Тем не менее у нее была довольно большая сумма. И Лида исчезла вместе с деньгами…
– Но я и понятия об этом не имел, уверяю вас! Зина никогда мне не говорила про деньги, уверяю вас. Ну, если уж она от меня это скрыла… Увы, молодой человек, я ничем не могу вам помочь. Обратитесь к Зине или в милицию, на худой конец. Только прошу вас, не впутывайте меня… Я, знаете ли, женат, у меня дети…
– Кстати, я разговаривал с вашей женой, и она даст вам мой телефон, – вспомнил Виктор Андреевич. – Она приняла меня за пациента.
Куракин опять сильно покраснел.
– Что ж, спасибо за предупреждение. Жаль, что не смог быть вам полезным. Только не ищите забвения в алкоголе, молодой человек! – напутствовал он Виктора Андреевича и скрылся в подъезде.
– Между прочим, он совершенно не похож на злодея, – заметил Игорь. – Не зря Оля с Дашей прозвали его Мымриком.
– Да и Зануда похожа только на зануду, а не на злодейку, – подхватил Петька. – Эта Лида – та еще штучка. Наговаривает на людей, а сама…
– Не доверяйте внешности! – предостерег друзей Хованский. – Помните про Кристину!
– Но невозможно во всех людях видеть преступников! – воскликнул Игорь.
– Во всех и не надо, – пожал плечами Кирилл. – По-моему, если есть тут преступный элемент, то это сама ваша драгоценная Лида.
– Подождите! – оскорбился Виктор Андреевич.
– Да как ты можешь! – воскликнул Петька. – Поругаться вы всегда успеете. Надо решать, что делать дальше.
– А что тут делать? Я хотел поехать к вашей Зануде, вот я к ней и поеду! И припру ее к стенке! Только не надо меня отговаривать, никаких возражений я не принимаю!
– Дело ваше, – сказал Петька. – В конце концов, мы сделали все, что могли. Дальше действуйте сами.
Виктора Андреевича задел его холодный тон.
– Да что вы такое сделали, откровенно говоря? Заподозрили невесть в чем несколько человек, сами же сняли с них подозрения и во всем обвинили жертву! Вполне в духе нашего времени!
– Ну все, больше я этим делом заниматься не намерен! – вышел из себя Петька. Слова Виктора Андреевича показались ему особенно обидными потому, что в них была доля истины.
Игорь с Кириллом тоже, надо сказать, обиделись. Стараешься, стараешься, а тебе только хамят…
– Извините, если что не так! – насмешливо произнес Хованский и даже подчеркнуто шаркнул ножкой и щелкнул каблуками.
– Да, похоже, наши интересы разошлись, – согласился с друзьями Игорь.
– Я все равно еду в вашу сторону, садитесь, подвезу!
– Нет, благодарим покорно, мы уж как-нибудь сами, – опять щелкнул каблуками Кирилл.
– Как угодно, – сухо бросил Виктор Андреевич и укатил.
– Слушай, Хованщина, когда ты научился так шикарно ножкой шаркать? – заинтересовался Петька. – Очень аристократично!
– Да ну тебя, ничему я не учился, само так получилось. А вообще, больше всего мне хотелось ему в морду дать…
– Ну, это уж слишком! – засмеялся Игорь. – С него вполне хватит Кирюхиного тона. Ну, и что теперь?
– А ничего! Ему эта Лида нужна как воздух, а нам – как прошлогодний снег! – заявил Петька. – Все!
– Эх, жалко, мы не узнаем, что там у Зануды будет… Интересно все-таки…
– Мне лично не интересно, – ответил Петька. – Я сыт по горло! Пусть даже это будет первое дело, которое мы не довели до конца, мне плевать!
– Тем более что никакого преступления тут скорее всего и нет. Младшая сестра взяла у старшей то, что ей, собственно говоря, и причиталось. Это их глубоко внутреннее, частное дело. А мы полезли. И получили по носу, – поддержал его Кирилл. – Ну, а любопытство вещь вполне простительная.
– Кто бы спорил…
Глава XI
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КРУЗЕНШТЕРНА
На другой день Зануды в школе не было. Вместо истории был второй подряд урок литературы.
– Как думаешь, Петька, это она после визита Виктора в себя приходит? – шепнул Игорь.
– Все может быть, только мне это уже неинтересно.
Зато Даше с Олей это было чрезвычайно интересно. И потому Оля как бы ненароком спросила на перемене у литераторши:
– Инна Ивановна, а что, Зинаида Михайловна заболела?
– Да, у нее ангина, – невозмутимо ответила та.
Прошло еще несколько дней. Зинаида Михайловна вышла на работу. Вид у нее был вполне обычный и, вопреки ожиданиям, она ни на йоту не изменила своего отношения ни к кому из компании друзей. Когда Оля забыла какие-то даты, Зануда, не дрогнув, поставила ей тройку, но зато, когда Хованский блестяще ответил урок, она так же, не колеблясь, похвалила его и поставила пятерку. Так что инцидент все посчитали исчерпанным.
– Между прочим, в субботу я вас всех жду к себе! – заявил Игорь в четверг на большой перемене.
– Ох, у тебя же день варенья! – вспомнил Хованский. – Круз, а пироги будут?
– Будут, будут! – успокоил его Игорь. – Все будет как надо, можешь не сомневаться! Надеюсь, все придут?
– Еще бы!
– Даш, и Стасу скажи, пусть подваливает! – напомнил Игорь. – Все-таки не один пуд соли вместе схавали!
– Это точно! – засмеялась Даша. – Придем, не сомневайся. А кто еще будет?
– Да никого! Только все свои. Ну, может, Верка явится…
– А Таньку не позовешь? – со смехом спросила Даша.
– Ты нарочно? – рассердился Игорь.
– Между прочим, она мне после того разговора еще звонила.
– И чего хотела? – полюбопытствовал Петька.
– Да так, расспрашивала, как и что. Я ей объяснила, что так себя не ведут, вроде она поняла.
– Кошмар какой-то, – проворчал Игорь. – Ты мне все настроение испортила, Дашка!
– Ах, какие мы нежные! – засмеялась Даша. – Скажи лучше, что тебе подарить?
– Я на такие вопросы не отвечаю!
* * *В субботу утром Оля решила смотаться на рынок и купить цветов. Там в начале апреля продают удивительные тюльпаны и с утра можно купить подешевле. Она хотела во что бы то ни стало подарить небольшой букет Алевтине Сергеевне, маме Игоря. Так ей советовала бабушка.
– Только не больше пяти штук, Олюшка! Иначе это будет уже не очень прилично, а можно ограничиться и тремя!
– Ладно, бабуль, я там посмотрю…
Покупать цветы Оля обожала. Сначала надо обойти весь рынок, прицениться, а уж потом выбирать. Хорошо, что папа вчера подкинул деньжат. А подарок Игорю она давно приготовила. С большим трудом разыскала генеалогию рода Крузенштернов и очень красиво все это оформила. Так что подарок будет просто уникальный. Правда, у них в семье не придают значения таким вещам, но тем не менее сумеют оценить изысканность подарка. В этом Оля не сомневалась.
На обратном пути, чтобы сократить дорогу, она прошла через двор Зануды и нос к носу столкнулась с Олесей.
– Оля! – обрадовалась та. – Как хорошо, что я тебя встретила! А Даша где?
– Дома, что случилось?
– Да я ваши телефоны куда-то задевала, а вы мне так нужны, так нужны!
– Нужны? – удивилась Оля.
– Оля, ты не представляешь, что вчера было! – захлебывалась Олеся. – Вот не сойти мне с этого места, если я вчера не видела Лиду!
– Она что, вернулась? – осторожно осведомилась Оля.
– Да нет! В том-то и дело! Мы с мужем ехали в машине, остановились на красный свет, я поглядела налево и просто отпала. В соседней машине рядом с водителем сидела Лидка, собственной персоной.
– А вы не обознались?
– Да что ты! Я как заору мужу: «Смотри, смотри, это же Лидка!» Он посмотрел и говорит: ну Лидка, и что? Я ему особо не рассказывала всю эту историю, только в общих чертах, вон он и не врубился. То есть он тоже ее узнал. Ты можешь себе представить? Как это понимать? Она же вроде в Испании?
– Да какая разница – в Испании, не в Испании, главное – жива, здорова! – заметила Оля.
– То есть как? Что ж, Мымра все выдумала про Испанию, да? И потом, знаешь, вид у нее был какой-то странный.
– У кого? – не поняла Оля.
– Как у кого? У Лидки! Бледная, глаза в пол-лица, и она явно испугалась при виде нас… Странно, очень странно!
– А что за машина была? – деловито спросила Оля.
– Черная «Волга».
– А кто за рулем, вы заметили?
– Женщина какая-то. Я только успела заметить, что она была в черном платке.
– А номер? Номер машины вы запомнили?
– Да нет, что ты… А надо было?
– Ну, в такой ситуации номер машины мог бы пригодиться…
– Но что же все это значит? Ты что-нибудь понимаешь?
– Мало, честно говоря.
– А может, все-таки обратиться к Мымре? Сказать ей, что…
– Нет, не надо! – воскликнула Оля.
– Но почему?
– Сама не знаю. Мне просто так кажется.
– А вот мне все это кажется очень даже подозрительным. Да, по-моему, тут что-то страшное происходит! Видела бы ты Лидку. – Олеся даже всхлипнула. – Бедная… Мне так ее жалко.
– Да почему вам ее жалко?
– Видела бы ты ее глаза! В них такое отчаяние застыло…
В этот момент к подъезду подкатил беленький «жигуленок».
– Олеська! – крикнул молодой человек, сидевший за рулем. – Опять затрепалась? Посмотри на часы!
– Ой, мамочки! – взвизгнула Олеся и бегом бросилась в машину. – Пока, Ольга!
«Жигуленок» укатил. А Оля осталась в полной растерянности. Что теперь делать? Ведь они уже поставили крест на этой истории. Да еще сегодня день рождения Круза. Правда, соберется вся команда и можно будет опять все обсудить. Хотя, если родители Круза не уйдут, поговорить вряд ли удастся. Значит, первым делом надо созвониться с Дашкой. Похоже все-таки, что Лида в беде!
Она помчалась домой, сунула завернутые в газету тюльпаны в вазу с водой и поставила в темное место – так ее научила продавщица, чтобы они до вечера не раскрылись. Потом заглянула в комнату. Бабушка сидела у телевизора. Отлично! Оля схватила трубку радиотелефона, помчалась к себе в комнату и набрала номер Даши.
– Алло! – узнала она голос Стаса.
– Стасик, привет, Дашка дома?
– Ольга! Сколько лет, сколько зим! Сегодня у тебя торжественный день?
– У меня? Почему это? – фыркнула Оля.
– Ну, сегодня родился герой твоего романа. Великий праздник!
– Ты меня хочешь поздравить? Спасибо, Стасик!
Стас ждал, что она начнет возмущаться, отнекиваться, а она понимала, что именно этого он от нее ждет. И потому своей спокойной реакцией сбила его с панталыку.
– Фу, Ольга, как неинтересно! – засмеялся он. – С неудовольствием констатирую, что ты стареешь, подруга!
– Я не старею, а умнею!
– Куда уж, матушка? Ты и так у нас ума палата!
– Стас, кончай бодягу!
– Фи, что за выражения для такой изящной девушки!
– Стас, ну правда, где Дашка?
– Пошла с тетей Витей в магазин! Ей что-нибудь передать?
– Да нет… Пусть, как придет, срочно мне позвонит! Кстати, ты сегодня придешь к Крузу?
– Ну а как же! Разве я могу пропустить та-кое торжество! К тому же никто не делает салат «оливье» лучше его мамы!
– Не ври! Дашка делает лучше!
– Вопрос спорный! Дашка не кладет туда яблоки! А мне это нравится! А вообще-то, и вправду моя сестренка готовит лучше всех!
– Наконец-то признал! Ладно, Стасик, передай ей, чтобы позвонила!
– Подожди, кажется, они вернулись… да! Дашка, тебя к телефону! Ольга! Срочно!
– Алло! Олька, что стряслось?
Оля быстро пересказала ей свой разговор с Олесей.
– Ну ни фига себе! – огорчилась Даша. – Все снова-здорово. Но я понятия не имею, что с этим делать. Если бы эта клуша Олеся хоть номер запомнила… А так, что мы можем сделать? Найти в Москве черную «Волгу», которую водит тетка в платке… Безнадега, Олька!
– Да, я понимаю.
– Знаешь, я думаю, что мы пока промолчим про это, а то испортим Крузу день рождения, а толку все равно не будет.
– Мне кажется, надо бы все-таки Виктору позвонить, сообщить, что она хотя бы жива…
– Но мы с тобой даже его телефона не знаем.
– Даш, может, ты позвонишь Петьке? Скажешь ему?
– А ты сама не можешь?
– Могу, конечно, только я не знаю… Может, и не стоит тревожить мужика.
– Вот что, Оль, давай пока подумаем. В четыре встретимся у Круза и там посмотрим, как и что… Если будет возможность, попозже расскажем об этом. Словом, будем действовать по обстоятельствам. А пока никому ничего не скажем.
– Нет, Дашка, одному человеку все же надо сказать! Петьке! Чтобы он связался с Виктором. Обязательно!
– Тогда зачем ты все это мне талдычишь? Позвони Петьке, в чем проблема?
– Просто в том, что только сейчас, в разговоре с тобой, до меня дошло, как Виктору плохо, и мне стало его жалко.
– Ладно, звони Петьке!
– Ага! Все, Дашка, до скорого!
Но Петькина мама сообщила Оле, что он уехал к бабушкам на Можайку и прямо оттуда поедет к Игорю.
«Значит, не судьба», – решила Оля и отправилась в ванную мыть голову и наводить немыслимую красоту!
* * *День рождения удался! Все было очень вкусно, отец Игоря затеял с ребятами игру в шарады, и они веселились напропалую. Однако поговорить никак не удавалось. Когда после игр все сели пить чай с потрясающим тортом, который приготовила Вера, в дверь вдруг позвонили.
– Игорек, ты кого-то еще ждешь? – удивилась Алевтина Сергеевна.
– Нет, – ответил Игорь и побежал открывать. Вскоре он вернулся вконец растерянный, держа в руках большой букет мимозы и длинный изящный конверт, весь разрисованный бабочками.
– Кто там, Игорь? – спросила Вера.
– Да вот… прислали…
– От кого это? – заинтересовались все.
– Понятия не имею!
– От какой-то таинственной поклонницы, не иначе! – предположил Стас. – Погоди, Игорь, не вскрывай конверт! Давайте попробуем угадать!
– Действительно! – поддержал Стаса отец Игоря. – Так куда интереснее. А то окажется какая-нибудь чепуха! Ну, какие будут версии?
– Думаю, есть только один вариант, – засмеялся Хованский. – Это Кристина! Она от нашего Круза просто без ума!
– Какая еще Кристина? – всполошилась Алевтина Сергеевна. – Первый раз слышу!
– Да это одна моя знакомая, – поспешил успокоить ее Хованский. – И вообще, я пошутил!
– Нет, это наверняка Курдюмова! – заржал Петька. Курдюмова была самой тупой девочкой в школе, и все грохнули.
– Да ну вас, – отмахнулся Игорь, – лучше я вскрою!
И он аккуратно надорвал исключительно красивый конверт, достал оттуда листок плотной золотисто-желтой бумаги, развернул его, посмотрел на подпись и завопил:
– Тьфу! Даже читать не желаю!
– Что там, Игорек?
– Боюсь, это от Таньки, – догадался Петька. Он поднял с пола листок и протянул Игорю.
– Не желаю я это читать! Сам читай!
– Чужие письма читать нельзя! Тем более от женщин! – засмеялся Петька.
– В самом деле, Игорь, как тебе не стыдно! – вмешалась Алевтина Сергеевна. – Таня еще ребенок!
Игорь нехотя взял листок, и вдруг глаза у него в буквальном смысле слова полезли на лоб.
– Что там такое? – заинтересовалась Оля.
Игорь протянул ей листок.
«Игорь, поздравляю с днем рождения! Девушка, которую вы ищете, уехала на черной «Волге». Я знаю ее номер. Позвони. Вечно твоя Таня».
– Какую девушку вы ищете? О чем это она? – заволновалась Алевтина Сергеевна. – Игорь, в чем дело? Опять какие-то тайные расследования?
– Да нет, Алевтина Сергеевна, это чепуха! Просто сестра одной нашей училки, исторички, сбежала с кавалером…
– Но откуда же Таня об этом знает? И что все это значит?
– Я ее убью, – еле слышно прошептал Игорь.
– Да это все просто, – вмешалась Даша. – Таня мне звонила, расспрашивала про Игоря, ужасно хотела попасть на день рождения. А я ей сказала, что мы сейчас заняты, ищем сбежавшую сестру нашей исторички… – Даша сообразила, что сказала лишнее, запуталась и умолкла.