– Заборостроительный комбинат номер четыре, – насмешливо отозвался Ленька. – Ну, ты и вопросы задаешь, Лис! Да никто этот ход не строил! Магия – это тебе не шуточки…
И в этот момент Даша, шедшая впереди, вдруг уткнулась руками в дверь. Она легко открылась при первом же нажиме, и туннель осветил неяркий солнечный свет.
Ребята зажмурились.
Вскоре они уже стояли в большом, красиво отделанном кабинете. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, а над большим письменным столом висела фотография пожилого седовласого мужчины в военной форме. На столе стояли несколько изящных моделей военных самолетов.
– А это еще что такое? – удивилась Влада. – Вот уж не думала, что слуги дьявола увлекаются авиацией!
Родик усмехнулся.
– Просто этот дом еще недавно принадлежал крупному авиаконструктору… Проклятье, да нам же нужно поскорее закрыть дверь, которая ведет в первый туннель! Ленька, бежим!
И двое ребят пулей выскочили из комнаты. Тема, Влада и Даша поспешили вслед за ними.
Антон тоже сделал шаг к выходу, но в это мгновение на столе требовательно зазвенел телефон.
Неодолимая сила заставила Антона подойти к столу и поднять трубку. Он ничего не услышал, но вдруг испытал такой ужас, что его сердце едва не разорвалось.
Влада заглянула в комнату и увидела, что Антон, бледный словно мертвец, стоит с поднятой телефонной трубкой.
– Ты чего? – удивилась Влада. – Нашел, когда болтать по телефону… Тьфу, да он к тому же и не работает!
И Влада подняла с пола черный провод с оборванным концом. Антон уставился на него остекленевшим взглядом.
– Да что с тобой, Тошка? Надо бежать, пока не поздно!
Влада схватила мальчика за руку и буквально выволокла его из комнаты.
Ленька и Родик тем временем уже захлопнули железную дверь, ведущую в первый туннель. На их лицах сияли довольные улыбки.
– Ну, пускай теперь эти громилы прогуляются как следует по пещере, – хихикнул Родик. – Интересно, много ли у них патронов?
– А вот мне это интересно, как отсюда можно побыстрее выбраться, – сердито отозвался Тема. – Побежали к воротам!
Оказалось, что ворота были закрыты изнутри на два больших замка. Тема молча поднял черный меч и нанес два сильных удара. И замки с жалобным звоном упали на землю.
Ребята распахнули ворота, и в ту же секунду со стороны шоссе к ним подъехал синий «мерседес». За рулем сидела Анастасия.
– Быстрее садитесь в машину! – крикнула она.
Когда «мерседес» развернулся и выехал на шоссе, Антон засмеялся с огромным облегчением:
– Неужели мы все-таки выбрались из этого проклятого подземелья? Даже не верится, что все самое страшное уже позади…
Анастасия с ласковой улыбкой погладила его по плечу, но в ее глазах светилась тревога.
– Молодцы, ребята, – сказала она. – Вы даже не подозреваете, какие вы все молодцы! Жаль только, что…
– Чего жаль? – не понял Антон, но Анастасия не ответила.
Глава 13
Встреча Третьего тысячелетия
Прошла осень, и как-то незаметно наступила зима. Снег выпал только в начале декабря, зато его было так много, что петровские ребята все свободное от школьных занятий время проводили либо на лыжах, либо на коньках. А потом в магазинах появились елочные игрушки, витрины украсились сияющими гирляндами, и стало ясно, что вот-вот настанет Новый год. Да еще какой! Такого Нового года не было на Земле уже очень, очень давно. Вся планета готовилась встречать новый 21 век и Третье тысячелетие!
Понятное дело, что и в петровской школе уже с начала декабря царило предпраздничное настроение. Все классы готовились к новогодним праздникам, шили карнавальные костюмы, разучивали песни, и даже готовили целые эстрадные представления.
Пожалуй, только четверо друзей из пятого «А» не принимали участия в подготовке к предстоящим праздникам. Даже Антон Константинов, один из самых ярых участников школьного драмкружка, демонстративно не появлялся в актовом зале.
Учительница физики Вера Георгиевна, которая вела школьный драмкружок, однажды встретила Антона в коридоре и спросила:
– Антон, что с тобой случилась? В прошлом учебном году ты, можно сказать, дневал и ночевал в нашем драмкружке. Мальчик ты способный. Я дважды давала тебе главные роли в наших спектаклях, и очень рассчитывала на тебя. А ты демонстративно не появляешься в актовом зале! Быть может, я чем-либо тебя обидела?
Антон вздохнул и отвел глаза в сторону.
– Ничем вы меня не обидели, Вера Георгиевна.
– Так в чем же дело?
– Э-э… времени нет. Понимаете, все время уходит на занятия. Знаете, сколько нам учителя задают на дом? Просто минутки свободной нет.
– Ну, конечно, занятия – это самое главное… Все учителя в один голос хвалят и тебя, и твоих друзей – Артема, Леню и Родиона. Ты всегда был без пяти минут отличником, но вот они-то никогда особыми успехами не блистали. А теперь меньше «четверки» никто не из вас не получает!
Антон вздохнул.
– А мы все решили стать отличниками! Что тут плохого, а?
Вера Георгиевна растерянно пожала плечами.
– Нет, напротив, это очень даже хорошо, но… Но мы сейчас в драмкружке вовсю готовим праздничное представления. И я хотела бы поручить вам четверым роли – знаешь кого? Четырех мушкетеров! Девочки уже готовы шить костюмы, но не знают пока, на кого именно из ребят. Сам понимаешь, Антон, претендентов хоть отбавляй! Подумай об этом.
Антон горько усмехнулся.
– А что тут думать? Ну, какие из нас мушкетеры? И к тому же, мы уже вдоволь помахали сабельками в этом году, с нас схватит…
Антон прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее. Он простился с учительницей и поспешил в другой конец коридора.
Вера Георгиевна удивленно посмотрела ему вслед.
– Ну, словно подменили парня… – промолвила она.
Антон спустился на второй этаж и, осторожно открыв дверь, заглянул в учительскую. Он надеялся увидеть там Садовникова, но комната оказалась пустой.
На одном из пустующих столов вдруг резко зазвонил телефон. Антон вздрогнул, словно от удара бича.
«Проклятье, теперь я всю жизнь буду бояться телефонов, – тоскливо подумал мальчик. – Неужели Анастасия права, и тогда, в «Красном замке», я на самом деле слышал дыхание самого князя Тьмы? Бр-р-р…»
Эта мысль не давала Антону покоя вот уже два месяца. Казалось, столько он с ребятами пережил в этом году жутких минут и даже часов! И все равно воспоминание о звонке из преисподней до сих пор заставляло Антона трепетать от непередаваемого ужаса. Он пытался бороться с этим, чисто животном страхом, но пока не мог с собой ничего поделать. И даже целительная сила Анастасии не могла ему ничем помочь.
Ничем помочь? Ну, это чепуха! Если бы не Анастасия, все они давно бы, что называется, «сошли с катушек». А так ничего, жить можно. Даже у девчонок почти не бывает кошмарных снов. А все потому, что Анастасия провела со всеми ними почти с десяток сеансов психотерапии. Благодаря этим сеансам, почти все события в подземелье оборотня ребята ныне вспоминали, словно фильм ужасов. Просто фильм, и все!
Но даже Анастасия ничего не могла поделать с его воспоминанием о том звонке…
Антон встряхнул головой. Войдя в учительскую, он решительно подошел к телефону и взял трубку. Рука его дрожала, на лбу появился пот, но он все же нашел в себе силы спросить:
– Алло, кто это?
– Веру Георгиевну можно позвать? – послышался женский голос.
– Нет, нельзя, – вздохнул с облегчением Антон.
– Почему? Разве у вас сейчас не перемена?
– Так вы же звоните в баню, тетя!
– А-а, прошу прощения…
Антон опустил трубку с кривой усмешкой. А потом вдруг стал торопливо набирать номер на диске.
Через минуту в трубке послышался сиплый голос Влады.
– Это Антон?
– Как ты догадалась? – удивился мальчик.
– Так ведь ты звонишь по десять раз в день!
– Разве? Ну, прости, постараюсь звонить пореже.
– Да не обижайся ты, Тошка! Просто у меня грипп, температура еще довольно высокая… И горло болит, сил нет! А мне на самом деле очень даже приятно, что ты так часто звонишь.
– Честное слово?
– Очень даже честное! Я очень рада, что мы познакомились.
– И я очень рад! Жаль, только, что мы впервые встретились в таком месте… ну, сама понимаешь.
– В пещере оборотня? Да, место для первого свидания просто класс! Зато о такой встрече не забудешь и через сто лет… Кстати, как там дела – ну, в «Красном замке»?
– А никак. Сама знаешь, что мы в милицию пойти так и не решились. Да и Анастасия не советовала. Говорит, вас сразу в психушку упекут. Но и молчать же мы не могли, верно? Ведь в подземелье лежат останки нескольких людей… Их, наверное, давно разыскивают родственники! Да и трех бандитов тоже было немного жалко.
Поэтому мы с парнями посылали в милицию только анонимки, написанные Родькиной левой рукой. Штук тридцать послали!
– Неужели, все бестолку?
– Ну, не совсем… Недавно в милицию обратились и жители из соседних дач. Они удивились: и что это «Красный замок» вот уже третий месяц стоит без всякой охраны? Пришлось милиции все-таки поехать в Березовую рощу.
– И что? Тошка, не тяни за душу!
– Да ничего… Темка только вчера выудил у отца подробности этого посещения. «Красный замок» на самом деле пустовал. Милицейские все облазили, но не нашли никого. А вот железная дверь, что вела в первый туннель, оказалась распахнутой. Она, кстати, больше походило на решето! Оказалось, что те трое бандюг все-таки убежали из подземелья, и расколошматили дверные замки из пистолетов.
– Значит, они все-таки остались живы? Это хорошо! Ну, а…
– А дальше не было ничего интересного. Милицейские спустились в подвал, и никакого входа в туннель там не нашли. Обычное бетонное бомбоубежище, без окон и дверей! Даже служебные собаки ничего там не унюхали. Правда, вроде бы они очень нервничали…
– Ах, вот как… Ну что ж, все к лучшему! Давай забудем про всю эту жуткую историю, ладно?
– Давай!
– Тошка… Мне вчера вечером позвонила Даша…
– Как там она?
– Ну, Дашка молодец! Ухитрилась за декабрь получить сразу две первые премии на разных конкурсах. А вчера она и вовсе выступала в «Манхэттен-центре» – это нечто вроде делового клуба для самых крутых бизнесменов. Дашка там показала свой коронный номер из фильма «Кабаре». Говорит, все богатенькие «Буратины» просто обалдели!
– Ну, передай ей привет от всех нас, особенно от Леньки. Наш Книгочей, похоже, здорово в Дашку втюрился. Ходит по школе, словно ежик в тумане, и никого не замечает, даже учителей. А вздыхает так, что просто слеза прошибает! Говорит, что теперь читает только любовные романы.
– Ха-ха, обязательно передам про это Дашке! Хотя нет, ей это все ни к чему. Она ведь еще сущий ребенок… Только когда Дашка выходит на сцену, то вдруг кажется совсем взрослой… Тьфу, да ведь вы еще даже не слышали, как она поет!
– Где же мы ее могли услышать? Она ведь ни разу для нас так и не спела. А ведь сколько раз мы встречались в доме Анастасии!
– Ну, не станем мы же петь в таком доме… Но вы скоро нас увидите и услышите! Короче, наш ансамбль приглашают выступать во дворец спорта «Динамо», на празднике встречи Третьего тысячелетия. А мы с Дашкой приглашаем всех вас! Только желательно, чтобы вы пришли в карнавальных костюмах… Ох, мама пришла! Пока, Тошка!
Антон озадаченно повертел трубку в руках. И в эту же минуту в учительскую вошла Вера Георгиевна.
– А ты что здесь делаешь, Константинов? – удивленно спросила она.
– Что… Я искал вас, Вера Георгиевна! Мы с ребятами посоветовались, и решили принять ваше предложение – ну, насчет четырех мушкетеров!
Прошло еще три недели и, наконец, наступил канун Нового года. Все – и взрослые, и дети – только и говорили о предстоящем празднике. И все ждали от него множества добрых и веселых чудес.
И вот, настало 29 декабря. Уже начало темнеть, когда Антон, Родик, Тема и Ленька приехали в Москву. Они тащили в руках большие сумки. При входе в метро их даже задержали милиционеры – наверное, думали, что ребята пытаются пронести мешки с взрывчаткой. А некоторые взрослые осуждающе качали головами и говорили: «Неужто, такие приличные на вид мальчишки уже занимаются торговлей? Вам учиться наши, ребята, а не торговать тряпками на рынках!»
Словом, ребята здорово намучались из-за этих сумок. Но, наконец, они выбрались из переполненного автобуса, и увидели вдали огромное белое здание дворца «Динамо». Оно было подсвечено разноцветными лучами прожекторов. В сторону дворца направлялись сотни людей. Все улыбались, шутили, а кое-кто даже принимался петь и плясать. Все предвкушали предстоящий праздник.
Войдя в огромное фойе, ребята предъявили пригласительные билеты. Пожилая женщина внимательно их изучила, словно опасалась увидеть фальшивки, а потом добродушно улыбнулась.
– А что у вас в сумках? – спросила она.
– Подарки для Деда мороза! – злобно ответил Родик, который едва стоял на ногах от усталости. – А то, понимаете, он всем ребятам подарки дарит, а ему – шиш с маслом! Вот мы ему кое-что и принесли…
Антон успокаивающе похлопал друга по плечу.
– Да вы не беспокойтесь, тетенька, в сумках лежат не бомбы, а наши карнавальные костюмы. Сегодня же будет карнавал, верно?
– Верно! – улыбнулась ему пожилая женщина. Ну, идите в гардероб, ребятки, и поскорее – там свободных мест уже осталось немного.
Огромное фойе было празднично украшено. Посреди него стояла настоящая елка, окутанная гирляндами лампочек. По залу разгуливали артисты в костюмах сказочных героев. Звучала веселая музыка, в воздухе летали разноцветные шары. У многочисленных киосков толпились дети, и громогласно выпрашивали подарки у своих родителей.
Минут через двадцать в зал четким военным шагом вошли четыре мушкетера. На них были надеты голубые накидки с большими белыми крестами, перевязи с рапирами (Тема позаимствовал их в спортивном зале), а головы ребят украшали широкополые шляпы с пышными перьями. Разумеется, все четверо были обладателями длинных усов.
Немедленно их окружили восхищенные ребятишки.
– Дядя, дай саблю! – сказал толстощекий малыш и, схватившись за эфес рапиры Родика, и силой потянул ее на себя.
– Я тебе дам – но не саблю, а подзатыльник! – огрызнулся Родик, а потом спохватился и снисходительно улыбнулся:
– Обязательно дам тебе подержать свою шпагу, малыш! Но сначала мы должны схватится с гвардейцами кардинала.
И ребята, переглянувшись, дружно загорланили песню из знаменитого кинофильма:
Голоса у ребят были громкие, но пели ребята все равно неважно. Тем не менее, и дети, и взрослые наградили их бурными аплодисментами. А затем к ним подошел артист, одетый в костюм робота. На месте его головы находился большой пластиковый «монитор компьютера».
– Молодцы, мушкетеры! – похвалил он четверку друзей. – Поднимайтесь на второй этаж, там как раз идет детское праздничное представление. Вот там вы и споете!
Четверо друзей поднялись по широкой лестнице на широкую галерею, опоясывающую округлый зрительский зал. Вокруг было столько людей и столько артистов в карнавальных костюмах, что у мушкетеров буквально закружились головы.
– Где же Влада с Дашей? – пробормотал Антон, озираясь по сторонам. – Они, вроде, должны выступать где-то здесь, на галерее. Но куда идти – налево или направо?
Вдруг где-то вдали, в правом конце галереи, послышался звонкий женский голос. Ребята прислушались, а потом разочарованно переглянулись.
– Ну, это поет Уитни Хьюстон, – сказал Тема. – Вот клёвая певица, верно? Но магнитофон у меня и дома есть. Значит, надо идти в другую сторону. Девчата должны быть где-то там.