Ольга и Сергей переглядываются. Ольга нехотя поднимается. Сергей подмигивает и отворачивается. Почему-то этот жест не нравится Кругловой: Лапин отвернулся так, словно хотел подчеркнуть, что никакого отношения к происходящему не имеет и не желает иметь. Всего одно короткое и, казалось бы, малозначительное движение, но Ольга запоминает его надолго… навсегда, пожалуй. К гениальному полотну великого художника в процессе написания прилипает волосок. Его не оторвешь, он теперь навеки часть картины.
Девушки уходят на кухню. Светка закрывает за собой дверь, устраивается на широком подоконнике, подогнув ноги. Любому вошедшему в помещение открылось бы роскошное зрелище – узкая полоска ткани в том месте, где должны быть полноценные трусики. Ольга брезгливо отводит взгляд. – Ну что? – спрашивает Светка вызывающе.
– Что?
– Не строй из себя дуру, тебе это не идет.
– Это комплимент?
Светка ухмыляется, делает глоток из бокала.
– Понимай как хочешь… строила из себя недотрогу всю жизнь, беленькую и пушистенькую, такую умненькую… «ах-ах-ах, я такая вся внезапная и противоречивая вся»… – Канаева закатывает глазки. Несмотря на драматизм ситуации, Ольга не может удержаться от смешка.
Светка реагирует молниеносно:
– Смешно?
– Вполне.
– А что тут смешного? Что ты стоишь тут рожи мне строишь… ни жопы, ни сисек…
Светка говорит много, используя гораздо более нелицеприятные эпитеты, но Ольга ее не слушает. По сути, Светлана не говорит ничего – она просто выпускает пар, не приближаясь ни на сантиметр к причине разногласий.
Когда поток ругательств иссякает, Ольга берет слово. Она говорит медленно и жестко. В ней сейчас нет почти ничего от той безмолвной и безропотной девочки, разрешавшей втаптывать себя в грязь.
– Все понятно, Свет. Тебе страшно признать вслух, что ты в кои-то веки мне проиграла. Страшно, правда? И больно. Я понимаю. Поэтому, чтобы защититься и скрыть свою досаду, ты поливаешь меня грязью… и это после всего, что я для тебя сделала. Замечательно, подружка, просто гениально…
Светка краснеет. Не совсем ясно, от стыда ли, от гнева. Не исключено, что от всего сразу.
– Чего это такого ты для меня сделала?!
– Всё. Я держала твои портфели и тетради, пока ты курила с мальчишками в туалете. Решала тебе контрольные, писала сочинения и доклады, пока ты развлекалась с очередным красавчиком. Прикрывала твои выдуманные болезни перед учителями… да много всего. Ты вообще знаешь, как я живу?
Светка не отвечает. Отставляет в сторону недопитый бокал, рыщет глазами по кухне. Взгляд ее натыкается на пачку сигарет, лежащую на воздуховоде. Нервно закуривает. Она не смотрит на подругу, таращится в потолок, но глаза блестят недобро, а румянец на щеках постепенно сходит на нет.
– Ты ничего не знаешь обо мне, – продолжает Ольга. – Ничего не знаешь об одиночестве. Ты всегда была на виду, вокруг друзей и поклонников, тебе и в голову не приходит, что бывает и другая жизнь. Ты ничего у меня не спрашивала… отчасти это было справедливо, потому что ничего интересного рассказать тебе я бы не смогла. Но теперь извини, у меня кое-что стало получаться, и уступать тебе я не намерена.
Следует долгая пауза. Подруги смотрят глаза в глаза, как два дуэлянта, пытающиеся улучить момент для выстрела. Оля подносит к губам бокал с вином, Света – сигарету. Глаза не мигают. Струя дыма летит в лицо Кругловой, но Ольга не отворачивается. Она чувствует, что если отвернется в этот раз, то вся ее пламенная речь обернется пшиком.
– Вот так значит, – произносит наконец Светлана. – Хорошо.
Она спрыгивает с подоконника, бросает недокуренную сигарету в раковину.
– Расскажи хоть, как он в постели?
Голос ее звучит вроде бы миролюбиво, но это фальшь.
– Извини, – отвечает Оля, – это наше с ним личное дело.
– Ох ты как! Личное дело, мама дорогая! А то я не знаю, что ты фригидна! Какой, к черту, секс! Книжки читаем и марки наклеиваем…
Будто острие ножа вонзается в грудь Ольги. Вонзается и поворачивается внутри. Это очень болезненный удар. Вдвойне болезненный от того, что нанесла его близкая подруга. Видит бог, они ругались и раньше, и всем известно, что никто не может ранить больнее, чем близкий человек; но есть границы, пересекать которые не позволительно даже близким.
Кроме того, есть еще одна немаловажная деталь: Светка ошибается…
…Она посмотрела на меня. Точнее, поискала глазами часы на моем запястье.
– Почти три, – сказал я. – Вы ограничены во времени? Она кивнула.
– Тогда, если позволите, остальное я закончу за вас. Буду задавать вопросы, а вы можете отвечать лишь «да» или «нет». Хорошо?
Снова безмолвный кивок. Ольга гостила в стране воспоминаний.
Своего сына вы назвали в честь его отца?
Она вздрогнула. Я буквально увидел, как по ней побежал холодок. Будь у меня побольше воображения, я заметил бы и то, как волосы на голове женщины начали пританцовывать, но не от ветра, а от статического электричества.
– Да.
– Вы действительно растили его одна?
– Да.
– Выходит, что Светлана бросилась в атаку и отбила Сергея Лапина, оставив вас в одиночестве и беременной. – Да.
– А Сергей так ничего и не узнал… Она вздохнула.
– Они поженились вскоре. Много лет пытались завести ребенка, но Светка так и не смогла родить. Два выкидыша. Сергей запил. Он хорошо продвигался по карьерной лестнице, потом в бизнесе, создал на пару с другом компьютерную фирму… но юношеский запал все равно прошел. Светка гуляла от него, он тоже шалил. Обзавелся пузом, лысиной, долгами. А потом умер от инфаркта. Его доля в фирме отошла вдове.
– И все это вы узнали из ее недавнего рассказа?
– Да. Она нагрянула в гости. Очень удивила. Сказала, что грустит по ушедшей юности, хочет с кем-то вместе погоревать, а ближе меня у нее в жизни никого не было. Мы сидели допоздна вдвоем, муж ушел спать. Мы рассказывали друг другу все, чем жили после института. Веселого мало, как выяснилось.
– Иными словами, – сказал я, – вы посвятили ее практически во все свои семейные дела?
Ольга растянула губы в виноватой улыбке.
– Выходит, что так. Столько лет прошло, мы моложе не становимся. Кто старое помянет, как вы знаете… Мне казалось, что она честна со мной, будто что-то в ней переменилось. Было в ее взгляде что-то очень старое, далекое, из детства, когда мы дружили. Она даже предложила помочь Сережке с работой, дала визитку, пригласила на собеседование. Что-то у них, к сожалению, не срослось…
Ольга засмотрелась на воробьев, усевшихся на ветку тополя. Две пичуги раскачивали ветку, прыгая попеременно. Одна из них вскоре устала от такой игры и упорхнула.
«Скорее всего, – подумал я, – никогда по-настоящему вы и не дружили».
Я огляделся. Мы обошли почти весь больничный парк по окружности несколько раз. Вдали, на углу отделения неврозов, стояли Игорь и Сергей.
– Спасибо вам огромное, Ольга. Вы мне очень помогли. Точнее, даже не мне, а себе. Последний вопрос: фирма Сергея Лапина называла «Пи-Ай-Пи Сервис»?
Она равнодушна кивнула. Потом будто встрепенулась, взяла меня двумя пальцами за локоть.
– Скажите… – Да?
– У Сережки серьезные проблемы?
Она пыталась прочесть ответ в моих глазах.
– Все поправимо. Во всяком случае, сынок ваш в состоянии о себе позаботиться.
– А кто… кто оплатил ваши услуги?
– Он сам.
Я посмотрел в небо. Тучи разбежались, уступив место солнцу.
25
Обожаю слушать дочь в трубке. Это две большие разницы – разговаривать с ней лицом к лицу или пусть даже в машине, когда она сидит за спиной, и беседовать по телефону. В трубке детский голосок играет иными красками. Не видя меня, дочь пытается сделать свою речь более емкой, содержательной… и в результате забалтывает меня до изнеможения.
Но я обожаю ее слушать.
– Папочка, у меня появилась колоссальная идея!!! Я придумала, как можно дрессировать нашу Тику!
– Боже мой, прямо-таки колоссальная, не меньше.
Рассказ мог затянуться надолго. Сергей, сидевший на соседнем сиденье, улыбнулся.
– Доченька, – попытался я предотвратить малоинформативное детское словоблудие, – наша Тика не любит дрессировки. Это самая ленивая и сердитая кошка на свете, и если ты попробуешь ее дрессировать, она обидится на тебя еще сильнее.
– Ну… – Томка озадаченно задышала, – ну, пап, как же так! Я же буду здорово ее дрессировать, ей понравится! Знаешь как? Давай я тебе расскажу.
Я вздохнул.
– Валяй.
– Я поставлю рядом два стула, на один положу кусочек мяска из ее пакетика, а на другой поставлю Тику. Она увидит мяско и захочет прыгнуть! И прыгнет! Здорово, пап?
Гениально.
Я не стал объяснять дочке, что для начала Тика, пушистая британская туша весом в пять килограммов, искусает ей все руки, потом вдоволь наматерится и напоследок перевернет стулья. Из чувства мести животное может и нагадить под креслом. Стоит ли таких жертв один дешевый трюк?
– Тебе правда понравилось? – верещала дочь. – Сегодня вечером, когда придем домой, я так и сделаю. Ты мне поможешь?
Боже упаси связываться с Тикой. Я никогда не понимал психологии этой кошки. Когда-то она была молодым котенком, носилась по квартире не хуже заведенной игрушки с мощным моторчиком, ластилась, любила спать на хозяйском диване, иногда ложилась на грудь. Когда мы с Мариной ее стерилизовали (по сей день меня раздирают сомнения относительно гуманности процедуры), она стала быстро отъедаться, превратилась в ленивую и вечно голодную сволочь, от которой не дождешься никакой ласки. С рождением Томки она стала совсем невыносимой, невзлюбила девчонку с первых дней жизни, стала шипеть на нее при малейшем приближении, царапать и кусаться. Так они до сих пор и не ладят, хотя Томка обожает животных и не оставляет попыток подружиться с Тикой – то покупает ей какие-то игрушки, пытается кормить с ладони сухим кормом и даже мясными консервами, обнимает за шею, таскает по квартире. Ничего не помогает, Тика никогда не простит девочке своего изгнания из сердца хозяина.
И вот теперь – попытка дрессировать. Как я уже говорил, гвозди бы делать из наших детей. – Пап!
Кажется, я задумался.
– Да, моя хорошая?
– Ты меня любишь?
– Конечно, солнышко мое, очень люблю.
– А я скучаю.
– Я тоже, родная. Поскучай немного вместе с бабой Соней, хорошо?
Она вздохнула.
– А разве у меня есть выбор?
Я рассмеялся и послал воздушный поцелуй – чмокнул в трубку так, чтобы она услышала. Она чмокнула меня в ответ.
– Опять скалишься? – бросил я Сергею. Парнишка улыбался. После разговора с отчимом он выглядел получше.
– Что сейчас? – спросил Сережа.
– Выкуриваем мадам Канаеву из укрытия. С минуты на минуту должны позвонить мои ребята. Они присматривают за ней.
– А это законно?
– Что именно?
– Ну, слежка там, все такое…
Я хмыкнул. Мой юный друг озабочен вопросами законности. Жаль только, что на одного такого, как он, приходится десяток других, не испытывающих сомнений.
– Действия частных детективных агентств регулируются отдельным законом. Не переживай, в ее личную жизнь мы влезем ровно настолько, сколько требуется для твоего спасения. А все остальное… Я не договорил. Зазвонил телефон. Это был Петя.
– Антон, есть проблемы.
Он взял паузу. Неторопливый, но расторопный Петр любил подержать в напряжении. – Петь, лишу премии, давай без этих своих дешевых спецэффектов. – Кхм… у нас накрылся сервер.
– В смысле?
– В прямом.
– И что? Ты предлагаешь мне приехать и починить?
– Нет, что ты. Я уже восстанавливаю. Просто… это… сейчас, секунду…
Я услышал, как он молотит пальцами по кнопке мыши, а потом в трубке раздалось одно из самых его любимых профессиональных ругательств, привести которое я не берусь из-за его крайней витиеватости. – Петь, ты меня пугаешь.
– Сам в шоке. Похоже, нас взломали.
Я застыл. Медленно, стараясь не менять выражения лица, покосился в сторону своего пассажира. Сергей, отвернувшись, задумчиво глядел в окно.
– Понял, – ответил я. – Что-то искали?
– Пока не знаю. Через пару-тройку часов, возможно, что-то прояснится.
– Лады. Когда что-то узнаешь, тут же телеграфируй. Немедленно, ты меня понял? – Всенепременно.
Я выключил телефон.
– Что-то случилось? – поинтересовался Сергей.
Я колебался лишь мгновение, выбирая вариант ответа.
Рабочие моменты.
26
Вдвоем с Серегой мы заехали к моей матери, чтобы забрать Томку. А что еще оставалось? Атака на сервер конторы стала той самой дурной новостью, что вытесняет всю остальную информацию и делает ее менее актуальной. Это примерно как мучиться весь день от тесной обуви, проклиная белый свет и сапожника, а к вечеру узнать, что у тебя умерла любимая собака.
В общем, моя мыслительная деятельность была парализована. Я ждал вестей от Петра.
Застенчивый Сергей изъявил желание отсидеться в машине, но я сказал, что отныне он не отходит от меня ни на шаг. Дважды повторять не потребовалось. Что-то в моем голосе ему не понравилось. Теперь Серега Круглов снова стал обычным подростком, готовым предоставить привилегию принимать решения взрослому человеку.
Как это водится, моя матушка не отпустила нас без плотного ужина. Я, собственно, на другое и не рассчитывал, и даже если бы баба Соня не предложила остаться, пришлось бы напроситься на ужин самому: я вымотался, провел за рулем уйму времени, возился с двумя детьми и совсем не радовался перспективе готовить им ужин и петь на ночь колыбельные. Тем более что в холодильнике у меня мышь повесилась.
На ужин мать приготовила целую кастрюлю фаршированных перчиков. Будто знала, что вечером будут гости. Рядом с большим блюдом поставила маленькую бутылку домашней вишневой настойки.
– А это кому? – спросил я устало.
– Ты себя в зеркало давно видел? – парировала мать. – Пятьдесят граммов не повредят.
– Я за рулем.
– Позвонишь Николаеву, никто тебя пальцем не тронет.
Я усмехнулся. Мое знакомство с Сергеем Николаевым из информационного управления ГИБДД уже оказало однажды неоценимую услугу, когда меня остановили за превышение скорости и пересечение двойной сплошной; ребятам в зеленых куртках не объяснишь, что у частного сыщика тоже бывает жизненная необходимость превышать скорость и пересекать сплошные линии. Николаев донес до них эту мысль по телефону, не отрывая зада от стула, а с меня стребовал ужин.
Мы сели в гостиной за круглым столом, как в старые добрые времена. Мать нашла где-то белую скатерть. Томка была в полнейшем восторге. Праздничные ужины случаются нечасто.
– Баба, а тортик у тебя есть?
– Ты съела целую упаковку пирожных, – огрызнулась мать. – Попа треснет.
– Не треснет! Слипнется!
– Конечно, слипнется, а когда папа начнет отклеивать половинки, она треснет. Будет очень больно. Правда же, Сергей?
Сережка отвлекся от размышлений, с готовностью выдавил улыбку.
Сначала ужинали молча. Томка и Сережка ели за обе щеки. Я выпил стопку наливки. С грустью констатировал, что пью третий вечер подряд… и тут же выпил еще одну. Напиток согрел. На радостях я слупил два перчика и стремительно раскис. Захотелось прилечь на диванчике в углу, поспать пару часов. Если бы не сегодняшний «балласт», я бы так и сделал.
Потом начался разговор. В Софье Андреевне Даниловой, бывшем учителе физики, проснулся педагогический интерес. Нечасто ей удавалось в последнее время пообщаться с типичным представителем подрастающего поколения. В спорах со мной матушка сетовала, что среди нынешних детей все реже встречаются романтики и все чаще – юристы и бухгалтеры.
– Я так понимаю, вы только что закончили школу? – спросила она, подкладывая Сергею на тарелку еще один перец.
– Да, – кивнул тот, – буквально позавчера прошел последний звонок.
– Куда-то уже намерены поступать?