– Все это надо показать по телевидению – что за ужасы творятся в нашем городе! – продолжал молодой человек.
– Скоро приедет съемочная группа, – произнесла девушка из толпы. – Я сама с телевидения.
– Да! – с воодушевлением подхватил молодой человек. – И как шарлатаны наживаются на нашей беде! Вот они, смотрите! Видите же, да?
– Да… – ахнула толпа.
– Мы же все боимся вампиров, мы хотим быть защищенными от них! – Голос молодого человека стал страдальческим, слезы и настоящий испуг – вот что слышалось в его речи.
– Надо что-то делать… – донеслось из задних рядов толпы. – Надо помочь людям… Их дом крушат…
– А они помогли вам? Они же дурили вас! – вслед за молодым активистом подхватили другие люди из толпы.
– Шарлатаны!
– Проходимцы!
– Ради наживы на все готовы!
– Видите, видите, да? Насколько неэффективны эти средства из «Белых тапочек»??? – Молодой человек взмахнул руками. – Они не действуют на вампиров, не действуют, не действую-у-у-у-у-ут!!!
Махнув крышкой гроба и выкинув из витрины очередного вампира, Стасик Кошёлкин высунулся наружу. Грозная толпа на обочине дороги колыхалась, норовя вот-вот тоже броситься на дом. Тогда атаки защитники «Белых тапочек» точно не выдержат…
– Смотрите, еще идут! – крикнул он, подтаскивая к себе ящик с боеприпасами, которые, к сожалению, вызывали у довольных вампиров только вспышки безудержного смеха…
– Видим, Стасик, видим! – ответила ему мама Анджея, заряжая боевую рогатку.
Вампиры наступали. С их стороны летели камни, скоро в доме не осталось ни одного целого стекла.
Но – что странно! Ни один вампир не старался проникнуть внутрь. Все они бесновались только на улице, в свете многочисленных фонарей. Их ужасные бледные лица с торчащими изо ртов длинными острыми клыками мелькали то здесь, то там. Вампиров было не так много, но их агрессивные действия наводили ужас – хотелось упасть на пол, заткнуть уши, чтобы не слышать кошмарного воя. И сдаться…
Вот один из вампиров снова влез в окно второго этажа, отец Анджея метнул в него две серебряные иголочки. Вампир взвизгнул, потому что обе они воткнулись ему в тело в районе сердца. Желая вытащить эти иглы, доставляющие нормальному человеку неприятности не больше, чем обычный укол, он неловко перехватился, чтобы не свалиться с лестницы, зацепил рукавом что-то возле лица – и в комнату упала пластмассовая вставная челюсть с длинными клыками…
На миг отец Анджея остолбенел. Вампир, увидев его замешательство и ощутив собственный промах, заскочил в окно и принялся громить все, что находилось в комнате. Он топтал бумаги, скидывал со столов пробирки, колбы, срывал многочисленные сплетения стеклянных трубок и крошил их об стены, переворачивал стулья.
«Да как же я сразу-то не догадался!!! – не двигаясь с места, подумал отец Анджея. – Эти вампиры – НЕНАСТОЯЩИЕ!!! Это же все какое-то представление!»
Решительность вернулась к нему. Он бросился к распоясавшемуся вампиру и, изо всех сил схватив его за шею, потащил обратно к окну. Но вампир, точно намазанный маслом, выскальзывал из его рук. И вскоре отец Анджея понял, почему: лицо и шея вампира были вымазаны чем-то жирным. Отпустив мерзавца, отец Анджея взглянул на свои ладони – они были белыми, потому что… Да, и дурачок бы догадался, почему! Вампир был попросту загримирован! Грим белого цвета остался на ладонях.
– А ну-ка иди сюда! – И отец Анджея снова бросился на вампира, который, как теперь ему было уже на сто процентов понятно, был совершенно фальшивый. – Говори, зачем вы это устроили?
Но вампир отказывался говорить. Он был тоже не из слабачков, поэтому оба мужчины упали на пол и принялись бороться.
– Сигизмунд, ты где? – раздался с первого этажа голос мамы Анджея.
Но ответа ей не последовало.
– Анджей, проверь, как там отец, что-то его не слышно! – крикнула мама Анджею.
Мальчишка бросился по ступенькам вверх на второй этаж.
– Анджей, пистолет! – увидев своего сына, проговорил отец, не прекращая бороться с псевдовампиром.
– Какой? – удивился Анджей, который уже нацелился на вампира двумя боевыми баллончиками.
Изо всех сил перевернувшись в сторону Анджея, одновременно заламывая руку вампиру, отец ухитрился незаметно ему подмигнуть.
И Анджей понял!
Вихрем помчался он в свою комнату, покопался в нижнем ящике письменного стола – и через минуту вернулся к отцу.
– Прыгай в окно, иначе он тебя пристрелит! – повернув вампира так, что ему хорошо было видно вооруженного мальчишку, приказал отец. – Ну, быстро пошел отсюда. Приготовься, Анджей, и, если этот урод не послушается, на мой счет «три» стреляй!
Повторять команду не пришлось. Сразу после счета «один» фальшивый вампир сиганул в разбитое окошко. Как он там приземлился в сугробе на клумбе, Анджей и отец не видели.
– Все наши средства не действуют на вампиров, сынок, потому что они и не вампиры вовсе! – выхватывая у Анджея пистолет, воскликнул отец. – Так что мы с ними сейчас по-другому будем разбираться!
– Не вампиры? – вслед за отцом сбегая по ступенькам на первый этаж, где битва с вампирами была сейчас самой ожесточенной, удивился Анджей.
– Да! Это маскарад!
Анджей ушам своим не верил.
– Так что оставь баллончики в покое, они пригодятся для настоящих вампирищ… – Отец бросил рогатку в ящик и принялся рассказывать о том, что узнал, матери и Стасику Кошёлкину.
– Я так и думал!!! – не своим голосом завопил Стасик, убирая баллончик в карман и бросая в громящего витрину артиста вампирского цирка тяжелый стул. – Вот что это за ребята по городу ошивались… И я их узнал! Посмотрите!
С этими словами Стасик смело подбежал к выбитой витрине, высунулся на улицу и замахал рукой, подзывая всех к себе:
– Видите, толпа стоит глазеет!
– Это вроде обычные люди! – удивился отец Анджея.
– Само собой! – подтвердил Стасик Кошёлкин, уворачиваясь от камня, просвистевшего возле самого его уха. – Стоят и смотрят, как на вампиров ваши средства не действуют… Я это понял. А видите, вон парень прыгает! Я его знаю. Он из тех, кто по городу тусовался, вампирами прикидываясь…
Отец и мать Анджея повнимательнее присмотрелись к предводителю возмущенных клиентов. И обомлели: это был главный наследник их кредиторов! Тот самый, который приходил требовать возврат долгов. То есть требовал-то он, наоборот, другого: чтобы «Белые тапочки» только продукцией, получаемой с их склада, торговали, а не средствами против нечисти. Или же делились прибылью с продажи этих хорошо раскупаемых средств. А родители Анджея тогда решительно отказались это делать. Им пригрозили, что они очень пожалеют. Стало быть, «пожалеть» пришла пора сейчас…
– Ну ничего, – проговорил отец Анджея. – Они устроили театр, придется и нам устроить показательные выступления. Отходим… Я сейчас все объясню, кто что должен делать.
Пнув очередного «вампира», отец Анджея отступил в глубь магазина.
Глава 11 Телевизионные вампиры
Жалко, очень жалко… Еще недавно они верили в то, что можно бороться с вампирами, с другими злобными гадами, появляющимися из темноты или из мрачных бездн потустороннего мира. Сколько слухов ходило по Еруслановску о том, что средства, купленные в «Белых тапочках», многих избавили от самой разной нечисти! Да одно осеннее нашествие вампиров еще не изгладилось из памяти… А тут вот на глазах разрушается вера в то, что из «Белых тапочек» может быть кому-то оказана помощь и защита от подобных напастей. Вампиры не падали, ошпаренные чесноком, серебром и чем-то еще, из чего готовили свои средства гнусные шарлатаны.
Вот и стояла толпа на обочине дороги, глазела на то, что происходило. И переживала. За то, что сказка не стала явью, что вера в добро, которое побеждает зло, может оказаться вот такой вот ненадежной.
Как стены домишки, которые уже начинали трескаться от того, что по ним яростно долбили клюшками и тяжелыми палками бледные красноглазые люди.
Предводитель продолжал науськивать толпу зевак, призывая броситься на помощь вампирам, снести с лица земли контору обманщиков, наживающихся на их страхе. Но люди пока медлили – понятное дело, биться в одном строю с вампирами никому не хотелось. Даже за правое дело – наказание обманщиков. Люди громко негодовали и возмущались – и этого вполне было достаточно даже громкоголосому предводителю.
В стенах домика раздался выстрел. Люди в толпе, не ожидавшие подобного, ахнули и отпрянули. Выстрел раздался снова.
Несколько вампиров, прекратив свою разрушительную работу, отбежали от дома подальше.
И тут же в проеме разбитой витрины появился отец Анджея. Стасик Кошёлкин светил на него большим фонарем, так что его видно было хорошо. Как на сцене.
Бах! – резкий выстрел вновь разорвал воздух. Это стрелял из пистолета отец Анджея. Еще несколько вампиров скрылись за углом дома.
– Посмотрите! – крикнул отец Анджея. – Вампиры боятся выстрелов! Как обыкновенные люди! Ведь вампира не берет обычная пуля! А вы не догадываетесь, почему они боятся?
– Потому что эти вампиры – НЕНАСТОЯЩИЕ! – громко крикнул Стасик Кошёлкин, отвечая на вопрос отца Анджея.
В толпе пронесся ропот.
Отец Анджея выстрелил еще раз. Вампиры поспешили спрятаться от его выстрелов. Конечно, кому ж из них умирать хочется?
– Ага, дурачить-то нас не надо! – закричал тут мужчина из толпы. – У тебя наверняка пистолет серебряными пулями заряжен!
– Нет! – ответил отец Анджея. – Кто не верит, может подойти и проверить.
Желающих не было.
– Кто знает, чем настоящие вампиры отличаются от обыкновенных людей? – требовательно воскликнул отец Анджея. – Ну, говорите, не бойтесь!
Среди удивленных людей возникло замешательство. К тому же некоторые вампиры, стараясь это делать незаметно, потихоньку пытались отбежать от «Белых тапочек» и спрятаться за толпу. Но несколько человек их заметили, подняли страшный визг и устроили пальбу из своих «неэффективных» средств защиты.
Отец Анджея снова выстрелил в воздух.
– Да что же он вытворяет? – озабоченно бормотал молодой человек-активист, призывая народ схватить негодяя, а то он, мол, и нормальных людей так перестреляет. Ненормальный ведь…
И толпа, в нерешительности, что же ей делать дальше – то ли отбиваться от вампиров, которые теперь к ней приближались, то ли идти самостоятельно громить разбушевавшегося шарлатана, качнулась к «Белым тапочкам».
Мама Анджея испуганно вскрикнула…
– А ну, ррррразойдись!!! – оглушительно раздалось вдруг.
Из темноты со стороны кладбища быстро появилась мощная фигура. В одной руке у нее был большой деревянный могильный крест, а в другой – железная канистра. Фигура летела прямо в толпу.
– Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа! – послышался столь же громкий крик. – Разойдись, или всех порешу! А с кем не справлюсь, тем Господь Бог добавит!
И человек, в котором нельзя было не узнать отца Михаила, принялся одной рукой разливать во все стороны воду из канистры, а другой широко махать здоровенным сосновым крестом.
Перепуганные люди бросились кто куда, снего-дождевая жижа под ногами уже успела застыть, так что многие скользили и падали, с криком ужаса отползая подальше от бушующего батюшки.
– Миха, скорее иди сюда!!! – изо всех сил закричал Стасик Кошёлкин. – Это не вампиры! Миха! Миха! Сюда! К нам!
Но отец Михаил, собственными, веками проверенными людьми его профессии средствами спасая своих друзей, как ему казалось, от нечистой силы, продолжал размахивать крестом и с чтением молитвы поливать вампиров святой водой.
Бросив фонарь, Стасик подбежал к отцу Михаилу и, крича ему в самое ухо, попросил скорее бежать на помощь в дом. Решив, что там, в доме, всем угрожает еще большая опасность, силач-батюшка бросился туда.
В трех словах отец Анджея попытался объяснить ему, что же на самом деле тут происходит. Отец Михаил был сообразительным человеком, так что скоро он вместе со Стасиком и Анджеем, выйдя из дома через дверь кухни, изловчился и поймал одного из вампиров, специально выбрав самого нарядно и по-вампирски одетого и накрашенного.
И пока отец Михаил и двое его помощников держали вампира, который пытался лягаться, брыкаться и вырываться, а мама Анджея светила на него фонарем, отец Анджея быстро, но громко и внятно заговорил, обращаясь к тем, кто еще не успел покинуть театр этих странных военных действий:
– Посмотрите, вот сейчас мы поймали одного из тех вампиров, которые громили наш дом! Все видят этого ужасного вампира? Вот он, видите, даже с клыками! Давайте, пока мы его держим, кто-нибудь брызнет на него теми средствами, которые вы покупали в нашем магазине! Подходите, не бойтесь, мы не отпустим вампира и он на вас не бросится. Или киньте нам любой баллончик, мы сами брызнем.
Из толпы полетело сразу несколько баллончиков. Отец Анджея поймал один, щедро пшикнул им в нос вампиру. Тот заорал не своим голосом – с близкого расстояния чеснок был особенно щипучим.
– Ага, вертится, не нравится! – ахнул кто-то в толпе.
– А ты себе в нос брызни – не так завертишься! – резонно заметил стоящий поодаль мужчина.
– Ну что – не действует мое средство на вампира? – снова громко спросил отец Анджея.
– Не-ет!
– А знаете – почему? Смотрите! – И с этими словами он одной рукой раскрыл вампиру рот, а другой… вытащил оттуда вставную челюсть с острыми клыками. Фонарь светил ярко, так что всем, кто в этот момент следил за действиями отца Анджея, было все прекрасно видно.
– Это артист! Уверяю вас, просто артист! – перекрикивая гомон людей, которые, тут же осмелев, двинулись к «Белым тапочкам», заключил отец. – Вот они, вокруг вас! Поймайте любого и проверьте, не грим ли у них на лице и не игрушечные ли вставные вампирские челюсти во рту!
Люди были просто ошарашены таким неожиданным поворотом дела. Некоторые, особенно смелые, бросились на вампиров – и, схватив нескольких, тут же храбро попытались убедиться в том, что говорил о них продавец из «Белых тапочек».
И челюсти оказались вставными, и красные глаза – макияжем: на нижнем веке прямо под самым глазом у так называемых вампиров были подведены линии красным косметическим карандашом. И от этого казалось, что действительно глаза отдают краснотой…
– Вампиров нет в городе! Уверяю вас! Нет ни одного! Это розыгрыш! – продолжал тем временем отец Анджея.
Он не заметил, как к дому подъехала машина, как, разматывая шнуры, к «Белым тапочкам» приближались люди с камерами.
– И мы знаем, кому это выгодно, кто это все устроил! Знаем, кто руководит этой акцией, кто нанял этих людей! – продолжал отец Анджея. – Вот мы сейчас и спросим у нашего пленника: говори, тебя наняли играть вампира? Ну?
И бедняга-артист, в бок которому ткнулось дуло пистолета, закивал головой и пробормотал:
– Да, да, наняли…
– Ты вампир?
– Нет, конечно…
– А остальные, что были с тобой?
– Н-н-н-н…
– Смелее, заблудшая душа. И не лги батюшке… – сжав посильнее бока артиста, проговорил негромко отец Михаил.
– Н-нет.
– Все слышали? – обводя взором собравшихся, спросил папа Анджея.
Люди озадаченно молчали. Только съемочная группа бегала и суетилась.
– Не верьте, не верьте ему! – подскакивая то к одному, то к другому в толпе, причитал молодой человек. – Это они сами своего вам показать вывели, там их еще много внутри дома прячется! Все это реклама, видите, и телевидение позвали – к себе внимание привлекают! Нечестно деньги пытаются заработать.
– Телевидение приехало по другой причине, – одернула его бойкая девушка. – Это наша съемочная группа, с моей подачи приехала.
– Я сейчас расскажу тем, кто хочет знать правду, чем же была вызвана эта театральная комедия, – продолжал уверенным голосом отец Анджея. – А теперь последний довод – для того, чтобы все убедились, что перед нами устроили представление. Что мы знаем о вампирах? Сведения самые разные, даже противоречивые. Что они днем в гробах спят, а только ночью выходят? Это и так, и не так. Они ведут себя как нормальные люди – им надо есть обычную еду, пить воду. Но для поддержания жизни им необходима свежая человеческая кровь. Так?