Звонок резанул по ушам, но Валька не двинулся. Надо было подождать, когда Чертежник уйдет из класса. Подскочили двое ребят из шестого, чтобы выяснить, в каком настроении Петька Лисовских и поможет ли он им решить задачки по физике. Пятиклассник Лисовских был членом физического общества во Дворце пионеров.
Юрий Ефимович, не взглянув на Вальку, прошел в учительскую. Сразу же выскочил в коридор Бестужев:
— Валька, слушай…
Было просто удивительно, как у него после такого дела хватало наглости лезть с разговорами. Валька пожал плечами и повел к Петьке шестиклассников.
— Валька… — сказал за спиной Бестужев.
Может быть, в другой момент Вальку остановил бы этот Сашкин возглас. Но сейчас Валька его даже не услышал. С порога он увидел, как Зинка Лагутина листает его альбом, который учитель оставил на столе.
И тут словно взорвалась в Вальке бесшумная бомба. Он прыгнул к столу и размахнулся, чтобы выбить альбом из Зинкиных рук. Но ей, Лагутиной Зинке, видимо, не было дела до Велькиных переживаний. Она, как коза, отскочила к доске, показала язык и начала вертеть альбом над головой.
Было смешно и, пожалуй, бесполезно гоняться за Зинкой. Валька сдавленно сказал:
— Отдай.
Зинка продолжала улыбаться.
— Ну… — сказал Валька.
Класс, почуяв серьезное, затихал. Зинка вроде бы тоже поняла, что сейчас не до шуток. Но, наверно, какой-то вредный бес сидел в ней и мешал просто так расстаться со своей добычей. Зинка стрельнула глазами в сторону двери. Валька успел перехватить ее взгляд. Они бросились к выходу вместе, но Валька успел заслонить дверь, и Зинка прижалась к косяку.
— Врежь ты ей, Бегунов, — посоветовал Петька Лисовских.
Валька близко увидел Зинкины глаза — испуганные и злые. Он рванул альбом. Зинка выпустила и прижалась к косяку.
Наверно, ничего бы не случилось, если бы Анна Борисовна вошла в класс минутой позже. Зинка успела бы прийти в себя, Валька спрятал бы альбом и успокоился. Но именно сейчас, когда Зинка затравленно моргала и готовилась зареветь, Анна Борисовна возникла на пороге и пожелала узнать, что здесь происходит.
— Я тебя спрашиваю, Бегунов.
— Ничего не происходит, — сказал Валька, тяжело дыша. — Очень много любопытных для одного раза.
Он совсем не думал про Анну Борисовну, когда так говорил. Он думал о тех, кто интересовался его альбомом. Но ведь она этого не знала. И Валька увидел, как сжались ее губы.
Лагутина тихонько захныкала.
— Перестань, — сказала Анна Борисовна. — После уроков во всем разберемся. — И громко добавила: — После занятий никто не уходит домой. Кого не будет на классном собрании, тот завтра в школу без родителей пусть не является. Прошу это запомнить!
АНТИЦИКЛОН. ВАЛЬКА, ДЕРЖИ ОГОНЬ!
На географии Валька сидел, ничего не слыша. Он был погружен в Свои мысли. Впрочем, никаких особых мыслей не было. Просто свалившиеся разом несчастья придавили его какой-то сонливой усталостью. Валька разглядывал сучок на крышке парты и чувствовал, что все теперь очень плохо.
Свою фамилию он услыхал, когда Светка толкнула его локтем.
— Бегунов, — повторила Оксана Николаевна, — ты что-то слишком уж задумался. Иди-ка отвечать.
Ужасно не хотелось вставать. Однако пришлось. Но идти к доске и рассказывать там про что-то было слишком уж тошно.
— Ты что, не выучил урок?
Валька пожал плечами. Он не помнил, выучил ли. Не все ли равно? По сравнению с Сашкиным предательством это было таким пустяком.
— Да что с тобой? — Оксана Николаевна смотрела обеспокоенно и удивленно.
— Со мной? — сказал Валька.
И тогда сзади раздался голос Сереги Кольчика:
— Пусть он сидит, Оксана Николаевна. Неприятности у него…
— Из-за одной дуры, — добавила Левашова и выразительно глянула на Зинку.
— Ну и ну, — медленно сказала Оксана Николаевна. — Ладно, Бегунов, сиди… А ты, Кольчик, отвечать пойдешь? У тебя нет неприятностей?
— Только одна: не учил я ничего… — мрачно ответил Сережка, но все-таки пошел к доске.
На собрание, кроме Анны Борисовны, пришел Равенков. Он сел на заднюю парту и шепотом спросил у Кольчика:
— Что опять натворили?
— Кажется, буфет взорвали, — звонким своим голосом сказал Серега.
Анна Борисовна посмотрела на него долгим взглядом и постучала карандашом о стол. Потом сообщила:
— Школа у нас новая. И коллектив тоже новый. Вы прекрасно чувствуете и понимаете, что это создает свои трудности…
Светка рядом с Бегуновым шумно вздохнула.
— Кто-то вздыхает, — заметила Анна Борисовна. — Видимо, этим он хочет сказать, что я говорю известные вещи. Да, известные. Но я вынуждена их напоминать, раз вы забываете. У нас свои трудности. Не хватает нескольких преподавателей, до сих пор нет старшей вожатой. Вы учились без классного руководителя. Но это ничуть не значит, что можно распускаться и позволять себе что угодно. Тем более что вам повезло: у вас отличный вожатый, один из лучших активистов школы. Я не боюсь сказать это при нем…
Все шумно заоборачивались, словно видели Равенкова первый раз.
— Ах, ах… — тихонько сказал Лисовских.
Равенков недовольно опустил глаза и забарабанил пальцами. Шум не утихал.
— Тихо… Тихо! — Анна Борисовна болезненно морщилась.
Валька слушал и не слушал. Все, что говорилось, было привычным. Привычные слова складывались в привычные предложения: «Вместо того чтобы больше заботиться об успеваемости… Без дисциплины не добиться… Думать о чести школы… Коллектив отвечает за каждого…» И вдруг он услышал про себя:
— А Бегунов позволяет себе такие дикие выходки. Я уж не говорю, что он полностью игнорирует распоряжения школьной администраций, абсолютно плюет на коллектив: на репетиции хора не является, на сборы тоже… Да еще заявить своему преподавателю, завучу школы: «Вы слишком любопытны!» Нет, Бегунов, это не любопытство. Это моя обязанность вмешиваться в подобные безобразия и добиваться, чтобы их не было! И будь уверен, что…
Мгновенно вся усталость, все равнодушие слетели с Вальки. Нужно было отстаивать справедливость! Он вскочил.
— Я не вам говорил, а ей! Она сама…
— Сядь! — Анна Борисовна хлопнула ладонью о стол. — Потрудись хоть сейчас вести себя прилично! Тебя еще спросят, как это она сама… Не хватает даже мужества признаться. Или ты думаешь, я ничего не видела и не слышала?
Валька медленно сел. Но класс уже гудел, и голоса в поддержку Бегунова ясно выделялись в общем шуме.
— Интересно вот что, — перекрывая шум, заговорила Анна Борисовна. — Бегунова защищают те, кто сам не в числе лучших: Лисовских, Кольчик, Воробьев… («Раньше она сказала бы еще: Бестужев», — подумал Валька. Но сейчас Сашка молчал.)
Маленький Витя Воробьев смешно сморщился: «С чего это я в худшие попал?»
— Да-да! И ты, Воробьев! Ты тоже последнее время распустился… И меня удивляет, почему молчат наши активисты?
— Можно, я скажу? — Эмма Викулова на передней парте вскинула руку.
— Очень хорошо. Скажи.
— Все мальчишки считают, что если они сильные, значит…
Мальчишки подняли гвалт.
Встал Равенков и резко потребовал:
— Тихо! Пять секунд на установку тишины. Раз…
Тишина повисла над партами, тяжелая, но непрочная.
— Непонятно, почему молчат пионеры, — сказал Равенков. — Почему молчит командир отряда Левашова. Она, кстати, соседка Бегунова по парте.
Светлана встала.
— Я в командиры не просилась. И в соседки к Бегунову не просилась. Пусть Бегунов сам говорит.
— Хорошо, пусть, — согласилась Анна Борисовна. — Говори, Бегунов.
Что говорить? Опять доказывать одно и то же?
— Я уже говорил.
— Мы пока ничего не слышали, кроме грубостей. Может быть, ты объяснишь свое поведение?
— Я вырвал свой альбом. И я не грубил, я про нее сказал.
— А ты не мог не вырывать, а сказать спокойно, чтобы она отдала.
— Будто она понимает! — крикнул Витька Воробьев. — Она как обезьяна!
— Она дразнилась!.. Сама виновата! — зашумели мальчишки.
— Ти-хо!
— Разрешите, я скажу, — попросил Володя Полянский. И, не дожидаясь ответа, вышел к столу.
Высокий, в отутюженном черном пиджачке, подтянутый и какой-то слишком взрослый. Вальке он не нравился. Казалось, что Полянский считает себя умнее остальных и в класс ходит только по необходимости. Говорят, он занимался в драмкружке Дворца пионеров и даже по телевидению выступал. Может быть. Валька не знал.
— Бегунову трудно говорить. Не все умеют говорить, когда волнуются, — сказал Полянский, поглядывая исподлобья на класс.
— Ты зато умеешь, — хихикнула Эмка Викулова.
— Я умею… Я хочу сказать про Бегунова. Получается, будто он какой-то преступник. И в том виноват и в этом. А тут все просто. Лагутина схватила его альбом. Она знала, что Бегунов не хочет, чтобы альбом смотрели, но схватила… Вот Викулова говорит, что ребята силой пользуются. Это неправда. Бегунов не сильный. И он не дрался, он просто альбом вырвал, чтобы она не смотрела. Даже Юрий Ефимович не стал смотреть, когда Бегунов сказал, а она…
— Постой, постой! — Анна Борисовна встревоженно взглянула на него, а потом на класс. — При чем здесь Юрий Ефимович?
— Сегодня же рисование было.
— Ну и что?
Володя почувствовал, что, кажется, сказал больше, чем нужно.
— Ну и вот… Бегунов попросил не смотреть альбом, и Юрий Ефимович не стал.
— И двойку поставил, — язвительно сообщила Викулова.
— Ябеда, — сказал Кольчик.
— Кто ябеда? Все равно Юрий Ефимович записку написал!
— Викулова, постой. Какую записку? В чем дело?
— Ну, простую записку. Потому что Бегунов как заорет: «Не имеете права!»
Анна Борисовна ладонями потерла щеки.
— Так… — тихо сказала она. — Я просила Юрия Ефимовича быть вашим классным руководителем. Сегодня утром он почти согласился. Хорошо же вы его встретили…
Хотелось есть, но возиться с печкой или плиткой не хотелось. Валька поставил на клеенку сковородку и стоя жевал холодную жареную картошку без хлеба. Все равно, лишь бы притупился голод.
Он не включал свет, хотя в кухне стало совсем темно. В окнах стояли сумерки. Ветер притих, но мороз остался.
В коридоре грохнула дверь, и через секунду с клубящимся холодом кто-то маленький ввалился в кухню.
— Валька! Ты дома, Валька?
Андрюшка.
— Ну что? — сказал Валька.
— Можно, я включу свет?
— Я сам. — Он даванул кнопку выключателя. Андрюшкина шуба засияла блестками инея и начала окутываться паром.
Андрюшка стянул косматую шапку и сообщил:
— Мы сегодня штурм начинаем. Придешь?
— Какой штурм?
— Крепость будем брать. Я же рассказывал.
Счастливый он человек, этот Андрюшка. Будет штурмовать сегодня снежную крепость, нет у него других забот. Глаза блестят, и щеки розовые от мороза.
— В такой-то холод, — сказал Валька.
— Когда бегаешь, никакого холода нет, — возразил Андрюшка и немного опечалился. — Ты не придешь, да?
— Я не могу.
— Не можешь…
«Не до крепости мне», — хотел сказать Валька. Но сказал:
— Я правда не могу. Мне в школу еще надо. Я, может быть, завтра приду, Андрюшка.
— Ну хорошо. Завтра. — Он помолчал и добавил: — Часов на крепости нет. Плохо это.
— Ладно…
Он закрыл за Андрюшкой дверь. Дома было до тошноты тихо. Отец, как всегда, задержался в техникуме, у мамы — профсоюзное собрание.
Интересно, заходил ли с запиской Сашка? Если заходил, все равно никого не застал. После классного собрания Бестужев еще раз пробовал подойти к Вальке. Валька сказал:
— Пошел к черту.
На этот раз, кажется, Бестужев крепко разозлился…
Валька глянул на часы. До семи еще почти час. Совет дружины в семь. Равенков сказал: «Здесь мы ничего не решим. Не отряд, а базар какой-то. Сами хуже делаете. А ты, Бегунов, придешь сегодня на заседание совета. Ясно?» И он взглянул на Анну Борисовну.
«Правильное решение, — сказала она. — По крайней мере, там ребята, у которых есть чувство ответственности».
А у класса чувства ответственности нет. Собрание кончилось тем, что мальчишки переругались с девчонками, а про Вальку и про дисциплину говорить никто не хотел.
У Бегунова чувства ответственности тоже нет. Он оторвался от коллектива, нарушил школьную дисциплину, оскорбил нового классного руководителя, а потом завуча, вину свою не осознал и извиняться не захотел.
Часы на стене стучали сухо и отчетливо. Это были большие старинные ходики. Валька посмотрел на них, принес лист ватманской бумаги и достал тарелку, чтобы вычертить по ней циферблат крепостных часов. Тарелка выскользнула и грохнулась на пол.
Валька постоял, потом задвинул ногой под стол черепки, оделся и вышел из дому.
В чистом темно-синем небе светилась россыпь звезд. Среди этой россыпи дрожала золотая капля. Валька знал — это Юпитер. Совсем недавно он снова смотрел на него в Сашкин телескоп. Видел светлое зеркальце планеты и четыре точки спутников. Совсем недавно… Эх, Бестужев…
Школа работала в одну смену и по вечерам делалась непривычно пустой.
Лестница была полутемной и гулкой. Валька поднялся на второй этаж. Плафоны в длинном коридоре горели через один, и стоял полумрак. Только открытая дверь пионерской комнаты в конце коридора ярко светилась. Валька пошел туда, и справа, в черных стеклах, двигалось его темное отражение.
Часы показывали без двадцати семь.
В пионерской был только один мальчишка. Маленький, но с двумя нашивками. Видимо, четвероклассник. Он стоял у тумбочки с барабаном и щелкал по нему пальцем. После каждого щелчка над барабаном поднималось облачко пыли.
Когда Валька вошел, четвероклассник вздрогнул и обернулся.
«Знакомое лицо, — подумал Валька. — На кого он похож?»
— Ты на совет? — спросил мальчишка.
— Да, — сказал Валька и усмехнулся.
— Хорошо. А то меня дежурить тут оставили, пока все не соберутся. Скучно, — пожаловался четвероклассник.
Валька промолчал и сел в углу. Привычная обстановка пионерской комнаты успокоила его. «В самом деле, не съедят же», — подумал Валька.
Собирались ребята. Почти незнакомые. Пришел рослый семиклассник с ленивым лицом, толстая девчонка в очках, потом еще две девчонки — одна из шестого, другая из пятого «Б». Еще кто-то… Вальке было все равно. Знакомыми оказались только Олег Ракитин и Зинка. Олег раньше учился в Валькином классе, но потом перешел в параллельный, чтобы учить английский, а не немецкий язык: английским он с детства занимался.
Интересно, будет Лагутина жаловаться на Вальку или она пришла просто как член совета дружины?
Смотреть на нее не хотелось.
А Олегу Валька обрадовался. Олег ему всегда нравился. Ракитин сам подошел к Вальке и спросил:
— Зинка не просила помириться?
— Зинка Лагутина? С чего это она будет мириться?
— Ну ладно… — сказал Ракитин.
Валька помялся и спросил:
— Ты откуда про все знаешь?
— Володька Полянский сказал.
«Володька хороший, — подумал Валька. — Зря я на него косился».
Ровно в семь пришел Равенков. Мельком, без всякого выражения, взглянул на Вальку. Спросил у собравшихся:
— Почему так мало?
— Не всех предупредили…
— Анархия, — сказал он.
— По-моему, Равенков метит в старшие вожатые, — ни к кому не обращаясь, громко сказал Ракитин.
— Нет, — откликнулся Равенков. — У меня другие планы. Но если понадобится…
Ракитин обернулся к нему и что-то сказал по-английски.
— Очень остроумно, — сердито бросил Равенков.
Олег тихонько засвистел… Наконец появилась Анна Борисовна. Разом задвигались стулья, и оказалось, что все сидят у длинного блестящего стола. Лишь Валька остался в углу. Сидел нахохлившись и разглядывал стены с плакатами. Плакаты были знакомые и неинтересные.
— Мало народу, — сказала председатель совета дружины, высокая восьмиклассница с узким строгим лицом. — Будем все равно начинать?