Около вертушки нас остановил суровый голос охранника.
– Стоп! Вы куда?
– Мы? – растерялись мы с Танюсиком, а потом подруга жалобно улыбнулась и взмолилась:
– Пропустите, пожалуйста, мы очень торопимся!
– На тренировку? – понимающе кивнул охранник. – Первый раз? Проходите, вам вон туда, вверх по лестнице.
Вертушка крутанулась, и мы стремглав бросились в указанном направлении.
Через несколько секунд, перебежав через двор, мы стояли перед глухой стеной и гадали, куда могли исчезнуть наши неверные приятели. Стена уходила вверх, к самому небу, и на ней не было ни единого окна. Зато вдоль всей поверхности поднимались пролеты ржавой металлической лестницы. Неужели охранник говорил про нее?!
– Опять лестница! – с суеверным страхом прошептала Танюсик, пятясь назад. – Я больше не могу! Не хочу! Я скоро стану профессиональным испытателем ржавых лестниц!
– Но это совсем другая лестница! – принялась уговаривать я. – Не пожарная, а самая обычная. С нормальными ступеньками и перилами. И начинается от земли, так что никаких стульев, веревок и карабинов больше не понадобится.
– Ну… ладно, – согласилась наконец Танюсик и, вцепившись в перила, неуверенными шагами начала подъем.
Эта лестница была, конечно, получше, чем вчерашняя – если не считать предательского скрипа неустойчивых ржавых ступенек и явной ненадежности шатких перил. К тому же, чем выше мы поднимались, тем сильнее становился ветер, он свистел, завывал, бил дождем, рвал куртки, расшатывал сомнительную конструкцию и грозил снести ее прямо под нашими ногами.
Зато на последней площадке нас ждала заслуженная награда – маленькая железная дверь в стене.
Самый лучший спорт для сыщиц
Дверь открылась вовнутрь и поддалась неожиданно легко, без скрипа и скрежета. Ввалившись в помещение, мы очутились в чистой и светлой маленькой комнатке, где за столом сидел симпатичный светловолосый парень лет семнадцати.
– На тренировку? – как и охранник, деловито спросил он.
– Д-да, – ответили мы, начиная подозревать что-то неладное.
– Тогда вам вниз, на первый этаж, вторая дверь направо, – объяснил парень. – Как переоденетесь, проходите в зал. Там, правда, свет отключили, но у нас есть аварийный.
– Ой! И здесь нет света! – ойкнула за моей спиной Танюсик. – Пошли отсюда, быстрее!
– А сколько это стоит? – с робкой надеждой поинтересовалась я – наши кошельки были почти пустыми, и если тренировки тут дорогие, у нас будет законный повод ретироваться.
– Первый раз – бесплатно! В том числе прокат снаряжения и магнезия.
– Хорошо, – хором ответили мы и синхронно развернулись к выходу – это была последняя попытка ускользнуть.
– Не туда! – остановил нас парень. – В другую дверь!
И мы, оставив мечты о бегстве, обреченно поплелись в указанном направлении.
К счастью, оказалось, что на этот раз нас ожидает нормальная человеческая лестница, которая, правда, показалась бесконечной – ведь нам надо было снова спуститься на первый этаж!
– Интересно, почему здесь нет лифтов? – хныкала Танюсик. – Зачем надо заставлять людей бегать туда-сюда пешком?
– Может, тоже для тренировки? – предположила я.
Лестница привела нас в узкий длинный коридор, где мы, отсчитав вторую дверь направо, в нерешительности остановились.
– А вдруг наши парни здесь? – шепотом произнесла Танюсик. – И что мы им скажем, когда войдем?
– Что мы на тренировку! – твердо ответила я и толкнула дверь.
Комната оказалась раздевалкой, и здесь была только одна девочка.
– Первый раз? – спросила она, натягивая футболку.
– Ага, – растерянно кивнула Танюсик, оглядываясь.
Раздевалка представляла собой небольшое помещение без окон, со шкафчиками вдоль стен и скамейками посредине. Рядом со скамейками стояло два больших ящика. В одном были навалены странные тапочки с резиновыми мысками и подошвой, в другом – какие-то перепутанные стропы с петлями. В углу стояло две коробки – одна с каким-то белым порошком, другая – с пыльными маленькими мешочками.
– Выбирайте обувь и систему, запасайтесь магнезией и выходите в зал! – напутствовала нас продвинутая девочка.
Хоть мы и не поняли, о чем это она, но, быстро сориентировавшись, начали копировать все ее действия. Правда, у нас не было просторных чиносов и банданы, как у нее, но зато мы довольно сносно смогли надеть на себя «систему» – одну из тех штуковин, что лежали в ящике. Из другого ящика мы выбрали прорезиненные тапочки, потом, насыпав в мешочки белого порошка, закрепили их на поясе – параллельно выяснив, что порошок и был той самой магнезией. Так что, когда девочка ушла, мы чувствовали себя уже гораздо увереннее.
– Каким хоть видом спорта мы будем заниматься? – сердито бормотала Танюсик, натягивая необычную обувь. – Хоть бы только не штангой!
– И не боксом, – уныло вторила я.
– И не шахматами! Ничего в них не понимаю…
– Для шахмат не нужна такая снаряга и эта самая магнезия, – резонно заметила я.
– Вот и хорошо! Хоть шахматы отпали! – неожиданно обрадовалась Танюсик.
– И не спортивной гимнастикой! Ненавижу прыгать через коня! – продолжила я «черный список». – И не бильярдом! Я до стола с трудом достаю…
Любовь требовала от нас слишком больших жертв!
Первая вершина
Выйдя из раздевалки, мы очутились в огромном ангаре, освещенном лучами прожекторов. Стены поднимались вверх до высоты третьего этажа, потолок терялся в темноте. По сторонам шел широкий выступ, под которым лежали невероятно толстые маты.
– Же-е-есть! – протянула Танюсик и поежилась.
– Жуткое место, – согласилась я. – И чем же, интересно, тут занимаются?
Когда глаза привыкли к полумраку, мы увидели, что в зале довольно много народу. Одни разминались на толстых матах, лежащих вдоль стен и в центре, другие стояли в шеренге около стены, а некоторые, как пауки на паутинках, карабкались по стенам…
Сердце упало. Это был скалодром! И значит, нам предстоит заниматься скалолазанием!
– А ты обещала, что веревок и карабинов больше не будет! – в ужасе пролепетала Танюсик.
– Так, ладно, сейчас по команде разворачиваемся и уходим. Раз, два…
Но произнести «три» я не успела. Потому что инструктор, стоящий перед шеренгой, заметил нас и крикнул:
– Вы новенькие? Почему опаздываете? А ну скорее в строй!
И нам ничего не оставалось, как присоединиться к группе новичков.
Кроме нас тут было человек семь – трое парней и четверо девчонок.
– А я почему-то думала, что скалолазание – в основном мужской спорт, – прошептала Танюсик, но инструктор бросил на нас сердитый взгляд, и ей пришлось прикусить язычок.
– Так, с ОФП закончили, теперь приступаем к лазанью! – скомандовал инструктор.
– К лазанью?! – ахнула Танюсик и, побледнев, вцепилась мне в руку.
– Ну, кто первый рискнет? Кто тут самый храбрый? – обратился инструктор к нашей шеренге.
Надо сказать, что особого энтузиазма этот клич не вызвал. Народ дружно опустил головы и начал кто в носу ковырять, кто шнурки завязывать… А одна девчонка протараторила:
– Ой! Мне надо выйти! – и быстренько ретировалась.
И тут среди небольшой группы скалолазов, расположившейся на матах в дальнем углу справа, раздался дружный взрыв смеха и насмешливый свист. Как видно, тренировка новичков привлекла внимание местных гуру, и теперь они готовились как следует повеселиться за наш счет.
– Приветливая тут компания, ничего не скажешь! – сердито буркнула Танюсик.
– Да уж, умеют подбодрить начинающих! – поддакнула я.
Но мы бы стерпели и это, если бы не услышали два знакомых голоса. Догадайтесь кого? Ну конечно же, Лехи и Сени!
Как ни в чем не бывало эти двое тусовались с чужой компанией и явно чувствовали себя в своей тарелке! И голоса их были настолько громкими, что до нас донеслись отдельные фразы:
– Вот досмотрим шоу «чайников» и сделаем вас! Правда, Кир? – прогромыхал голос Сени.
– Нет, это мы с Ксюхой вас сделаем! – ответил голос Лехи.
Мы с Танюсиком были сражены наповал.
– Этого не может быть… – потрясенно прошептала подруга. – Мой Сеня с Кирой! Я, конечно, знаю, что они вместе занимаются, но чтобы так…
«Этого не может быть! – потрясенно подумала я. – Мой Леха с какой-то Ксюхой!»
Облако обиды и гнева застило глаза. И я, сжав кулаки, ринулась к ближайшей стенке с криком:
– Я готова! Куда тут надо лезть?
Следом за мной мчалась Танюсик – она тоже была налита яростью и решимостью.
Ничто не могло остановить нас. Даже отчаянный крик инструктора:
– Девчонки, стойте! Вы куда?! А страховка? Вы же не пристегнулись!!!
Что было дальше, я помню очень смутно. Наверное, так чувствовал себя один из литературных персонажей, когда непонятно как вскарабкался на вершину горы, а слезть уже не мог.
Со мной и Танюсиком произошло нечто подобное. В невероятном раже, на крыльях злобы мы взлетели почти под потолок и лишь там, в полутьме и на жуткой высоте, вдруг пришли в себя.
И оказалось, что нам стократ хуже, чем тому персонажу. Потому что у него хотя бы была вершина, на которой он мог посидеть и подождать помощи.
А у нас была только вертикальная стенка и несколько весьма сомнительных бугорков под названием «зацепы», в которые сейчас судорожно вцепились наши похолодевшие от страха пальцы.
– Я сейчас упаду, – проговорил где-то рядом слабый голос Танюсика. – Прощай, Сашуля!
А мои дрожащие губы вообще не могли выговорить ни слова!
– Не смотрите вниз! – донесся откуда-то снизу голос инструктора. – Главное – не смотрите вниз! Я уже поднимаюсь!
Я в ужасе зажмурилась, и тут произошло что-то странное. Я уже почти соскользнула со всех своих зацепов, когда время вдруг замедлилось и стало густым, как кисель. Я открыла глаза и посмотрела вначале перед собой, а потом наверх. Но не на железные балки на потолке, а на край стены, на которой висела. Оказалось, что он совсем близко – если протянуть руку, то можно его достать и зацепиться, потому что моя стенка – фанерная, и до потолка не доходит.
А раз так… В последнем отчаянном усилии я оторвала правую руку и закинула ее на край стены.
И повисла. Но держаться стало уже гораздо легче, и я тут же забросила и левую руку и теперь просто висела, как на турнике. А потом сообразила, что на зацепы можно поставить ноги и залезть на стенку, как на забор.
Что я и сделала, и вскоре уже сидела, оседлав злосчастную стенку. Конечно, на высоте трехэтажного дома это было стремновато, и я дрожала всем телом, но в таком положении можно было отдохнуть и спокойно дождаться помощи.
И тут же обожгла страшная мысль – Танюсик! Как она, что с ней?!
– Я тут! – донесся до меня слабый голосок. – Я тоже тут сижу!
Обхватив стенку руками и приникнув к ней всем телом, подруга пристроилась совсем недалеко от меня.
Стало хорошо и почти совсем не страшно. Я огляделась – двое инструкторов уже поднимались к нам, еще двое страховали поднимающихся, а остальные толпились внизу.
– Спустимся – устроят нам разгон, – мрачно проговорила Танюсик. – Мы тут весь инструкторский состав мобилизовали!
– Чему быть, того не миновать, – философски заметила я и огляделась.
Оказалось, что стена, на которой мы сидели, делила огромное помещение на две части. В одной был расположен скалодром, а в другой – какой-то швейный цех, потому что на выстроенных рядами столах стояли швейные машинки, а вдоль стен – кронштейны с одеждой. Цех был опоясан галереей, на которой валялись коробки, старые манекены, обрывки упаковочной бумаги и прочий мусор. Недалеко от нашей стенки под галереей располагались столики и кофейные автоматы – наверное, это было что-то вроде буфета. Сейчас там было пусто и темно, светили лишь тусклые ночные светильники.
Потом мне показалось, что в глубине цеха мелькнули какие-то тени и блеснул луч фонарика – наверное, охранники делали обход.
Больше мне ничего разглядеть не удалось, потому что в этот момент спасатели добрались наконец до нас.
– Девчонки, не волнуйтесь! Все будет в порядке! – бодро произнес наш инструктор и быстрым ловким движением вдел в карабин на моей системе конец одной из болтающихся вдоль стены веревок.
Второй тренер проделал то же самое с Танюсиком.
– А теперь слезайте! – ласково, но строго приказали нам.
– Я не могу, – сглотнув, пробормотала Танюсик. – Я упаду. Меня уже руки не держат. И ноги.
– Вот и хорошо! – почему-то обрадовался наш инструктор. – Вот и не надо, чтобы держали! Мы вас сейчас на страховке спустим, так что вы просто отпустите стенку и висите себе спокойненько!
Отпустить стенку и висеть?! На высоте третьего этажа? А может, и четвертого… На одной только тоненькой веревочке?
Я нервно хихикнула и закрыла глаза. Ни за что. Пусть делают, что хотят, но я со своей стенкой не расстанусь.
– Честно говоря, это первый случай в моей тренерской практике. Не думал, что девчонки могут быть такими храбрыми! – с уважением произнес другой инструктор. – Чтобы в первый раз без страховки до самого верха – это что-то невообразимое.
После этих слов Танюсик сдалась.
– Хорошо, – сказала она. – Я согласна. Но вы обещаете, что не уроните меня?
– Обещаем, – хором заверили инструктора.
И тогда я услышала «А-ах!» и, открыв глаза, увидела, что моя подруга, вцепившись в веревку, болтается на ней, как рыбка на крючке.
А в следующий момент она начала плавно опускаться вниз и вскоре достигла пола. Вернее, не пола, а толстого мата, на который тут же в изнеможении упала.
Настала моя очередь. Было страшно, как никогда в жизни, но отступать – нельзя. Да и некуда. Глубоко вздохнув и зажмурившись, я разжала руки, оттолкнулась от стены…
И… повисла в воздухе.
Это было как на качелях, потому что вначале меня отнесло в сторону, а потом – обратно к стенке. Хорошо еще, что я успела открыть глаза и выставить вперед ноги!
А потом я начала плавно опускаться, и это было совсем не страшно. Пол приближался, но я смотрела не на него, а на стенку, которая уходила вверх.
А потом мои ноги коснулись мата. И вот я уже отстегнулась от страховки и плюхнулась среди толпы скалолазов рядом с Танюсиком.
Первое, что мы сделали, – быстро оглядели смеющиеся лица. К счастью, Лехи и Сени среди них не было – наверное, парни уже успели уйти…
– Ладно, согласны, наказывайте, – махнула рукой смущенная Тычинка.
– Хорошо, – серьезно сказал инструктор. – В наказание вам будет… продолжение тренировки!
– Продолжение тренировки?! – ахнули мы.
– Ну да! Должны же вы наконец научиться делать все правильно!
Вот так помимо своей воли мы записались в скалолазки. И мне больше не надо было выбирать вид спорта, которым я хочу заниматься, – он сам выбрал меня! И Леха, как выяснилось, увлекся тем же. Правда, на тренировке не было времени не то что следить, но даже и думать о нем. И времени на ревность тоже не было!
А после тренировки инструктор сказал:
– Поздравляю с ярким дебютом! Способности у вас есть, храбрости – на десятерых, а что голова не на месте – так это мы быстро поправим! Приходите еще!
Ученицы Шерлока Холмса
Из метро мы отправили эсэмэску Оле: «Есть новости?»
«Не-а. Сорри :( », – пришел ответ.
«Почему?»
«Я в ателье так и не попала».
«?»
«Была на свидании :) . Мы с Темиком помирились, представляете? У нас теперь снова все хорошо :) :) !»
Мы с Танюсиком удрученно переглянулись.
– Минус один, – вздохнула она. – Вот так и редеют наши ряды.
– Да. На этом агенте можно ставить крест, – согласилась я.
Дома на электронной почте ждало еще одно сообщение – от Лиды, с прикрепленными фотографиями. Начинающая сыщица побывала в студии бальных танцев – именно туда отправились Миха и рыжая Геля. Было похоже, что там проводился конкурс или репетиция к нему – на фотографиях пары в бальных платьях и костюмах. Одной из пар были Смыш и Геля. Их фотографий оказалось особенно много – и представляю, каково было Лиде снимать все это!