Завхоз появился возле археологического раскопа тогда, когда большая часть глазеющего народа оттуда отхлынула. Раз начальник лагеря начал массированную подготовку ко Всемирной ярмарке, значит, надо посмотреть, что же там городят на центральной аллее перед клубом. Хитроумное Братство Белой Руки тут же приготовилось к операции – другого такого удачного момента уже могло не быть.
– Ну как, ребятки? – Петрович склонился над ямой, пытаясь всё как следует там разглядеть. – Идёт работа?
– Отлично! – сказала ему Арина. – Просто удивляемся, насколько кость настоящая. Ей место в музее. Ведь такая ценность. Сейчас вот выкопаем…
– А не отдавали бы вы её Наталье Семёновне? – в голосе Петровича слышались просительные интонации.
– Как же не отдавать? – удивился Костя. – Мы же её сами до музея не довезём.
– Так я довезу! – добренький завхоз похлопал Костю по плечу. – Давайте мне смело.
– Правда в музей отвезёте? – спросила Зоя.
– Да прямо завтра же! – заверил её Петрович.
– В музей – это хорошо. Там ей самое место. Или на аукционе международном продать, – начала Арина, оглядываясь на добровольного помощника пана Теодора, который копал в полном недоумении. – Но ведь мы не за просто так Наталье Семёновне кость динозавра отдаём, а за «зорьки». Так что вам уже не можем.
Завхоз засуетился, засеменил своими толстыми ногами и ссыпал в яму целый пласт только что вырытой земли. Братство Белой Руки пристально следило за ним, не выражая никаких эмоций.
– Знаете что, ребятки… – Петрович взял за плечи Арину и Костю, поманил к себе Зою и заговорщицким голосом заговорил: – А давайте-ка я у вас её не за эти «зорьки», а за настоящие деньги куплю? А? Мороженого себе накупите, жвачек! А Наталье Семёновне скажете, что она от древности на кусочки рассыпалась. Вы ж сообразительные ребята, правда? Ну, как насчёт настоящих денег, а?
Дальше события развивались по разработанному сценарию. Арина как в воду смотрела, когда предполагала, что Петрович предложит за кость деньги. И пока пан Теодор, который не задавал никаких вопросов, продолжал выкапывать кость, Арина и её друзья торговались с Петровичем. Цену сто евро, которую заломила сразу Арина, он, к своему огромному удовольствию, сбил до пятидесяти. Весь на нервах и в спешке помчался завхоз к своему вагончику за деньгами. Пятьдесят долларов, да и то рублями в мелких купюрах – это были все его наличные деньги. Поэтому-то завхоз так рьяно и выторговывал себе шпалу. И вот теперь она, вернее, дорогущая кость динозавра, была его! А с ней и многие тысячи долларов!
«Так, сегодня приедет Андрюха, хватаем кость и мчимся в музей немедленно! – думал Петрович, вытаскивая из своего тайничка деньги. – Вот и конец моим проблемам».
– Ой, ребята… – едва только завхоз умчался от ямы, чуть слышно проговорил пан Теодор. – Да ведь это никакая не кость. Посмотрите…
С этими словами он потыкал шпалу совком.
– Да знаем мы, – заявил Костя, спрыгивая в яму. – Но больше об этом не должен знать никто, ты это понимаешь?
– Вот это и есть одна из тайн, – добавила Арина, – и если ты нам не враг, ты будешь молчать.
– Буду, буду, Арина! – заверил её Федя. – Я же за вас!
– Тогда выкапываем её поскорее – и в целлофан! – скомандовала Арина.
Антоша Мыльченко бросился в корпус и вскоре вернулся с огромными целлофановыми пакетами серого цвета. В такие пакеты обычно упаковывался мусор, на лагерной помойке их, кстати, и подобрали. До этого, компактно сложенные, они были заткнуты за бачок в туалете мальчиков и ждали своего часа. Он настал.
Тем временем Костя и Федя окончательно выкопали шпалу из земли. Теперь только один её конец имитировал кость динозавра, второй же нужно было успеть обработать до прихода завхоза. Пан Теодор, как выяснилось, на все руки мастер, быстро сообразил. Он вытащил ножик и обтесал ребристые края шпалы. Сходства внешнего не было, конечно, никакого, но на ощупь…
Примчался Антоша, шурша пакетами, Арина вытащила из кармана скотч.
– Вон он, наш покупатель, бежит! – крикнула Зоя Редькина, показывая в сторону стадиона, по которому поспешно двигался Николай Петрович, будущий миллионер.
Вытащенную из земли шпалу принялись паковать в шуршащие мешки и старательно заклеивать скотчем. Пакеты были полупрозрачные, и в них шпала смотрелась как настоящая древняя кость, перемазанная в земле и глине.
– Ну правда как настоящая, – удивлённо покачал головой пан Теодор.
– А ты думал! – хмыкнул Костик Шибай, продолжая наматывать скотч на «кость».
Завхоз подбежал.
– Вытащили! Ах, какие молодцы! – запищал он, словно разговаривал с детьми ясельного возраста. Так, наверно, ему было удобнее.
– Наталья Семёновна приходила, – заявила Арина, хотя, конечно, никакой Натальи Семёновны тут не было. – Про кость спрашивала, с музеем, говорит, договорилась.
– Ну так вот я в него эту кость и отвезу! – сладенько проговорил Петрович. – И будет она в музее, как миленькая! Ну, давайте мне её! Ах, конечно, вот вам и деньги!
Арина, оглянувшись с таинственным видом по сторонам, раскрыла книжку и прошептала: «Кладите!» Петрович послушно положил туда пухлую пачку мятых рублей. Костя и Федя с большими предосторожностями приладили Петровичу под мышку тщательно запакованную кость.
– Осторожно с ней, Николай Петрович! – видя, что завхоз приглядывается к тому, что там под целлофаном запрятано, предупредила Арина. – Кость может пострадать при перевозке. Так что надо везти её на мягком сиденье, особенно руками за неё не хвататься. А то в музее…
– Да понял, понял. – Завхоз отчаянно заторопился, потому что в их сторону двигалась группа ребят. – Ну, спасибо, помогли, так сказать, науке.
И он умчался. По пути к своему вагончику Петрович переживал, что не проинструктировал глупых детей относительно того, что говорить Наталье Семёновне. Но жажда денег брала верх надо всеми его чувствами. А вдобавок Андрюха обещал приехать поговорить по поводу компьютера, время поджимало. Петрович прибавил скорость.
Не теряя времени, тайное братство и его добровольный помощник пан Теодор старательно попрыгали на края осиротевшей без шпалы ямы. Так они изобразили «обвал в шахте». Нужно было выиграть время и не показывать надеющейся на чудо Наталье Семёновне, что её прекрасной кости динозавра в яме больше нет.
Когда с «обвалом» было покончено и «безутешного» археолога Антошу Мыльченко посадили там горевать и начинать откапывание кости якобы сначала, Федя Горобец спросил у Арины:
– А зачем вы всё это делаете? Я ничего не понимаю.
Они шли вдвоём по аллее. Костя Шибай в это время следил за передвижениями Петровича, который как раз скрылся в своём вагончике. Редькина же с ответственным выражением лица сидела на лавочке и ждала сигнала от Кости.
– Я тебе одну вещь подарю, можно? – сказал Федя, останавливаясь.
– Можно, – улыбнулась Арина.
Федя развернул свою куртку, которую нёс в руке, и вытащил из неё всё того же шоколадного кролика и открытку. Стеснительно улыбаясь, он протянул их Арине, но уже без прекрасных цветов – какой-то вандал вытоптал все фиалки в том месте, где совсем недавно пан Теодор благополучно рвал их.
– Ты замечательная девочка, – проговорил Федя, стараясь не слушать Аринино «спасибо», – просто уникальная какая-то… Да и подарки эти – это просто так. Я хочу с тобой дружить. Не прогоняй меня, ладно?
– Ну что ты… – начала Арина, но Федя перебил её:
– А тайн мне ваших можешь не рассказывать. Знайте просто, что я за вас. И всё.
– Ну надо же ты какой! – Арина посмотрела на Федю с уважением. – Кролик твой трогательный. Съем обязательно.
Арина и Федя как раз подходили к тому месту, где скрывались, как разбойнички на большой дороге, владельцы этого участка финской территории и подкарауливали очередную жертву. Пока за два дня владения этой землёй Вовочке, Хрыкову и Серёже удалось сшибить совсем немного «зорек». Последние несколько часов что-то вообще никто больше по аллее не ходил. Все так и норовили обойти территорию корыстного пятого отряда.
Разговор Арины с паном Теодором был им хорошо слышен. «Зорек» хотелось очень. Набравшись смелости, Вован резко выскочил из кустов и громко крикнул:
– Стой, пан Теодор! Ты куда это прёшься по территории независимой Финляндии?!
Федя оглянулся по сторонам и сделал шаг в сторону Вовочки. Вовочка не отставал:
– Чего смотришь? Где твоя виза?
– Какая ещё виза?
– Значит, нету, – проговорил Вовочка, видя, как из кустов, привлечённая его криками, выглядывает «конкурирующая фирма». – А раз нету, плати три «зорьки» за нарушение визового режима!
– Да ты что, Вовочка? – удивилась Арина. – Он же со мной. Типа гость нашей страны.
– Гони «зорьки» за проход по нашей территории! – надвинулся на Федю Вовочка. Но быстро осёкся и замолчал, потому что был по природе своей несколько трусоват.
– Эй, Вов, потряси его конкретно, он и в прошлый раз по нашему участку не пошёл, платить отказался! – громко крикнул Хрыков. – Можно сказать, кинул нас!
Вова сделал шаг к не желавшему платить деньги за проход по финской земле пану Теодору:
– Нет уж, раз шёл тут, так и иди. Только плати. – Вовочка растопырил руки, чтоб схватить его. Двое остальных выскочили из засады и обступили Федю и Арину.
– Гони деньги, пан Теодор, не отвертишься, – заявил Вован. – А нету «зорек», попроси у своей подруги. Они их, наверно, много наворовали.
Предводителю тайного братства и его новому другу было сейчас не до смеха. Опять начались обвинения, да ещё и в такой форме. Не успела Арина ничего решить, как Федя уже сцепился с Вованом, а заодно и с его компанией.
– Да ладно, Федя, мы с ними потом разберёмся! – крикнула Арина, потому что тут же, как это всегда бывает, будто нарочно, на скамейке активизировалась Редькина и начала делать знаки. Она давала понять, что Костя сигналит о передвижениях Петровича. Нужно было торопиться.
Пнув одного из напавших на Федю ногой под зад, отчего тот запахал носом, Арина воскликнула:
– Скорее, давай руку, побежали! После разберёмся с ними! Срочное дело, Федя!
Как ни постыдно было покидать поле боя, пан Теодор всё-таки вырвался из свалки, схватил Арину за руку, и они понеслись изо всех сил по аллее к стадиону.
– Не переживай! – на бегу говорила Арина Феде. – По ушам ты им ещё навешаешь. С нашей братской помощью. А сейчас дело, дело, дело. Хочешь, помогай.
– Да!
– Отлично.
Подбежав к Зое Редькиной, Арина выслушала её донесение и направилась к вагончику Петровича. Оставив Зою снова караулить дальние подступы к объекту, Арина, Федя и Костя затаились в кустах за беседкой возле завхозовского вагончика. Через некоторое время Петрович осторожно вышел наружу вместе с запакованной костью, оглянулся и запер дверь на ключ. Подхватив с особой предосторожностью заветную кость, он потрусил к хозяйственным воротам. Прячась за всем, чем только можно, Арина и мальчики двинулись за ним.
А Петрович дождался, пока подъедет машина Андрюхи, взял запакованную шпалу наперевес, поправил сумку, съезжающую с его толстого плеча, и подобострастно закивал появившемуся из машины напарнику.
– Андрюшенька, золотой ты мой! – верещал Петрович. – Погоди, черт с ним, с компьютером с этим, я тебе сейчас кое-что другое покажу! Поехали в город, вот эту вещь нужно будет кое-куда продать, и мы с тобой бешеные деньги получим!
– И куда ж надо ехать? – лениво проговорил Андрюха.
– Да сразу в музей! Знаешь, что вот это такое? – завхоз торжественно потряс шпалой. – Кость этого… чёрт, как его… Динозавра! Редкая и очень дорогая для науки! Бешеных бабок стоит! Одна женщина учёная её опознала, подтвердила, что, мол, натуральная динозавровская кость.
– Го-онишь… – по привычке протянул Андрюха, однако в голосе его слышалась неуверенность.
Но Петрович ткнул ему в нос концом кости.
– Музеи мира, понимаешь, все музеи мира за неё много тысяч долларов заплатят! Это тебе не шутки. Говорят, такие находки раз в сто лет бывают. Ведь эти динозавры чёрт знает когда передохли.
– Ну вроде да… – с уже гораздо меньшим сомнением протянул Андрюха. – Да только какой музей у нас её купит? Музеи нищие все сейчас.
– Да ты что! – Петрович даже подпрыгнул. – На такую дорогую древнюю вещь у них всегда найдутся деньги! И ты на этой кости наваришься! Я ж беру тебя в долю, я ж порядочный!
Андрюха осторожно взял в руки шуршащую целлофаном шпалу, внутри пакета посыпалась сухая глина. «Ой», – чуть слышно вздохнула в засаде Арина, но Федя успокоительно покачал головой: «Не волнуйся!» И правда, Андрюха осмотрел шпалу сквозь целлофан, осмотром остался доволен.
– Неужели не брешешь, Петрович? – медленно проговорил он. – А ну поехали. К мужику одному, антиквариатом он занимается. Пусть нам её оценит, чтоб в музее не продешевить. Садись давай в машину.
С величайшими предосторожностями разместив «кость динозавра» на заднем сиденье, Петрович забрался в машину сам. Она тронулась с места и укатила от ворот лагеря.
Радостные ребята выскочили из кустов.
– Осталось проникнуть в его нору – и всё! – весело крикнула Арина, направляясь к вагончику. – Найдём, и можно начальника лагеря на опознание вызывать!
Путь их лежал мимо ямы, возле которой теперь уже по-настоящему грустный сидел Антоша Мыльченко. Копать ему было нечего, его археологическая лихорадка сошла на нет, и Антон теперь переживал, что основные события происходят без его участия.
– Давай с нами! – Арина махнула ему рукой.
Вмиг повеселевший Антошенька аж подпрыгнул на месте и бросился вслед за ними.
– Тогда уж я и Зою позову? – предложил Федя, который помнил, как мучается на солнцепёке ответственная за охрану дальних подступов Редькина.
Костя Шибай неодобрительно посмотрел на него, и Федя, словно извиняясь, пожал плечами. Костя испытывал что-то вроде ревности, ему не нравилось, что этот пан Теодор так активно внедряется в их компанию. Но сейчас было не до этого. Да и Зоя уже сама подбежала к своим друзьям.
Дверь жилища Петровича была, разумеется, закрыта. Костя, при активной помощи всё того же пана Теодора, выдернул резинку из окна вагончика. Все дружно надавили на стекло, и оно упало внутрь.
Первым в вагончик влез Костик. Остальные вслед за ним. Один Федя остался караулить. Долго возилось Братство Белой Руки в тесном и захламлённом жилище пузатого воришки. Ноутбук долго искать не пришлось, он лежал под продавленной панцирной кроватью в коробке от макарон, накрытый тряпками, носками и прочим барахлом. Больше всего возились с принтером, которого, хоть ты тресни, нигде не было.
– Неужели наш пузан успел принтер кому-то толкнуть? – почесал голову Костик, уже в сотый раз обводя комнату взглядом. – Это хуже.
Но не напрасно Зоя Редькина забралась в вагончик. Она оказалась самой глазастой и вскоре обнаружила принтер. Он висел на вешалке под ворохом одежды, упрятанный в тряпичную сумку. Свёрнутые шнуры были там же.
– Отлично, все предметы гарнитура на месте. – Арина с довольным видом потёрла руки. – Ребята, нам с вами повезло больше, чем Остапу Бендеру и Кисе. Ну, теперь можно и к начальнику лагеря поторопиться.
Они аккуратно вылезли в окно. Начальник лагеря был обнаружен ими на центральной аллее. Он размахивал руками и давал работающим над устройством какого-то балагана воспитателям ценные указания. Лицо и голос Арины, которая обратилась к Анатолию Евгеньевичу с просьбой внимательно выслушать её друзей, были такими серьёзными, что начальник лагеря оставил свои дела и отошёл с ребятами подальше от балагана.
Глаза Феди Горобца, который слушал, как рассказывают начальнику лагеря о своих приключениях Арина, Антоша, Зоя и Костя, становились всё шире и шире.
Услышав, что во всех кражах виноват душка завхоз, Анатолий Евгеньевич громко крикнул:
– Да этого не может быть!
Любопытствующий народ тут же начал стекаться со всех сторон и внимательно прислушиваться.
– Мы предлагаем вам пойти к вагончику Николая Петровича и во всём убедиться самому, – сказала Арина.