– Спасите, спасите нас! – бегая и сшибая на своём пути стулья, кричал Чижик.
– У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!! – продолжали выть привидения страшными голосами. Бабучка споткнулся об маленькое визжащее привидение и растянулся на полу. Перепуганный Прутик нырнул под кровать. Настенька запрыгнула в стенной шкаф.
Толстое и тонкое привидения сделали ещё один круг по комнате и незаметно выскользнули из спальни. Захлопывая дверь, они прищемили Кляксе хвост, от чего та на прощанье громко взвизгнула.
Со следующей минуты в комнате у ребят воцарилась гробовая тишина. И только было слышно, как стучат от страха зубы у Прутика.
Глава 34
Ночь – полная страхов и шорохов
Бесшумно пробежав по длинному коридору, привидения ворвались в свою дальнюю комнату. Скинув с себя белые простыни, они уселись на кровати.
– Похоже, мы их здорово напугали, – прошептал длинноносый разбойник.
– Мне даже самому стало немножко страшно, глядя на тебя, – хрипло смеясь, отозвался рыжебородый.
– Теперь они не скоро успокоятся, – хихикал Дырка. – А, может быть, нам ещё и Мазилку вместе с Самоделкиным попугать, – предложил он. – Вот они испугаются!
– Нет, – запротестовал Буль-Буль. – Самоделкин не верит в нечистую силу. Его не испугаешь.
– А то ещё и драться начнёт, – согласился Дырка. – Да ну его!
А тем временем проснулся Карандаш. Он как будто слышал, как кричала Настенька. Художник встал с кровати, прислушался. Всё было тихо. Тогда он подошёл к Самоделкину и начал его будить.
– Проснись, Самоделкин!
– Что ещё произошло? – спросил сонный мастер. – Почему ты опять меня будишь посреди ночи?
– Мне почудилось, что кто-то кричал, – волновался художник. – Нужно пойти и посмотреть: всё ли в порядке у ребят.
– Тебе показалось, – сонно пробурчал Самоделкин, – давай спать.
– Нет, нужно пойти и посмотреть, – твердил Карандаш. – Пойдем, проверим.
– Ну, хорошо, пойдём, – согласился, вставая, железный человечек.
Они оделись и вышли в коридор.
Вот и комнаты ребят. От того, что они там увидели, глаза полезли на лоб. В комнате был ужасный беспорядок. Всё было перевёрнуто вверх дном. На полу лежали опрокинутые стулья, табуретки, вещи ребят.
Кровати были пусты. Одеяла, подушки и простыни валялись, скомканные, на полу.
– Что случилось? – закричал Самоделкин. – Где ребята?
Собака Тиграша нырнула под кровать и радостно залаяла. Карандаш подбежал и заглянул под огромную дубовую кровать. Там, тесно прижавшись, друг к другу, сидели Чижик, Прутик и Бабучка. Лица у ребят были перепуганные.
– В чём дело? – спросил он. – Почему вы сидите под кроватью?
– Мы боимся, – дрожащим голосом проговорил Прутик.
– Кого вы боитесь? – допытывался Самоделкин.
– Мы п-п-привидений боимся, – заикаясь, еле выговорил Чижик.
– Каких там ещё привидений!? – удивился Самоделкин. – Вы что, заболели?
– Призраков, которые по комнате летают и воют страшными голосами, – слабым голосом объяснял Бабучило.
– Нет здесь никаких привидений, – нахмурился Самоделкин. – Вылезайте из-под кровати сейчас же!
– Значит, уже улетели, – облегчённо выдохнул Бабучка.
– Куда улетели? – не понял Карандаш.
– По замку летать, на то они и привидения, – пояснил Чижик.
– А где Настенька? – забеспокоился Самоделкин. – Она разве не с вами?
– Нет, – вылезая, пропищал Прутик, – её под кроватью нет.
– А где же тогда она? – сердился Карандаш.
Вдруг из шкафа послышался плач: кто-то сидел там и горько плакал.
Подбежав к шкафу, Самоделкин распахнул дверцы. Там, прислонившись к стенке, заливалась слезами девочка.
– Настюша? Что случилось, почему ты плачешь? – нежным голосом спросил Самоделкин.
– Я очень сильно испугалась, – вытирая слёзы, объясняла девочка.
– Не плачь, пожалуйста, всё уже хорошо, – ласково погладив Настеньку, проговорил Карандаш.
– А они уже улетели? – всё ещё дрожащим голосом спрашивала девочка.
– Кто, эти ваши привидения? – допытывался Самоделкин. – Вы их видели?
– Да, – почти хором ответили малыши.
– Но ведь никаких привидений не бывает, – уверял их Самоделкин. – Может, вам это всё почудилось или приснилось?
– Нет! – уверенным голосом ответил Чижик. – Они точно здесь были. Мы их все видели.
– Странно, – пожал плечами Самоделкин. – Ну, ладно, – распорядился он. – Вы посидите здесь все вместе, а мы с Карандашом сходим на разведку. Посмотрим, что это за привидения такие по ночам здесь летают и спать не дают.
Самоделкин сбегал в свою комнату и принёс два электрических фонарика. Один себе, а другой отдал Карандашу.
Учителя Волшебной школы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж старинного замка.
– Нам нужно разделиться, – предложил мастер Самоделкин. – Ты, Карандаш, иди в левое крыло замка и по пути всё внимательно осматривай. Заглядывай во все углы, комнаты и чуланы. Если увидишь что-то странное или кого-нибудь встретишь – кричи мне. Я сразу прибегу. А если позову я, то ты тут же беги ко мне. Я пойду и осмотрю правое крыло замка.
– Хорошо, – кивнул карандаш.
Они отправились на поиски приведений. Яркая луна светила в окна старинного замка. Каждая тень казалась подозрительной и страшной. Деревянные половицы поскрипывали под ногами друзей. Им было немного жутковато, но храбрые человечки смело шли вперёд на поиски призраков.
Глава 35
Пиратский плен в замке привидений
Пираты видели и слышали, как Самоделкин вместе с Карандашом отправились их искать. Дождавшись, когда учителя уйдут в другую часть замка, разбойники решили время даром не терять. Они вышли из укрытия и вновь пробрались в комнату к ребятам.
Перед дверью пираты нацепили на себя белые простыни и опять превратились в ужасных призраков.
Малыши сидели на кровати и о чём-то шептались. В этот момент дверь комнаты раскрылась, и в спальню, снова охая и стоная, влетели три привидения.
– У-у-у-у-у-о-о-о-о-о-о-а-а-а-а-а!!! – выли они, кружась по комнате.
Малыши, которые уже до того были сильно напуганы, сидели, просто оцепенев от страха.
Они не могли больше кричать, убегать и прятаться. У них больше не было сил.
Толстое и тонкое привидения достали верёвку и начали связывать по рукам и ногам беззащитных ребят.
– Понесли, – тихо скомандовал толстый призрак, и они, взвалив ребят на плечи, потащили их в свою комнату.
Закончив эту бандитскую операцию, разбойники сняли простыни и бросили их на пол. Связанные малыши лежали тут же и плакали от страха.
Пираты вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.
– Пошли скорей назад, – рявкнул Буль-Буль. – Они должны скоро вернуться.
Бандиты бросились в спальню ребят.
– Нам нужно где-то спрятаться, – прошептал шпион Дырка.
– Полезли в шкаф, – предложил Буль-Буль. – Там они нас не заметят.
Разбойники быстро залезли в шкаф и прикрыли за собой дверцы.
В эти же минуты в условленном месте встретились Карандаш и Самоделкин.
– Ну, ты нашёл чего-нибудь? – спросил художника железный мастер.
– Я нет, – ответил карандаш. – А ты нашёл?
– Я тоже никого не видел. Может быть, ребятам всё же показалось, – предположил Самоделкин. – Пойдём их успокоим, зайчишек-трусишек маленьких.
– Конечно, идём скорей, – согласился Карандаш.
Они бегом поднялись на второй этаж и направились в сторону спальни, где должны были ждать малыши. Но к их огромному удивлению спальня оказалась пустой. Лишь смятые постельки говорили о том, что ещё недавно на них сидели ребята.
– Где же все? – закричал Самоделкин, хватаясь за голову. – Куда все пропали! Они же не могли все исчезнуть!!!
– Может быть, их эти привидения похитили? – с дрожью в голосе воскликнул Карандаш.
– Нет никаких привидений на земле, – возмущался Самоделкин. – Это всё выдумки.
– Куда же в таком случае все пропали? – спросил Карандаш. – Ведь мы велели им тут сидеть. Они сами не могли уйти.
– По-моему, с нами кто-то злые шутки шутит, – нахмурился Самоделкин. – Но даром им это не пройдёт. Я им покажу, как нас пугать. Мы ничего не боимся. Ни привидений, ни призраков.
Вдруг за их спиной тихонько открылась дверца шкафа, и оттуда вынырнули разбойник Дырка и пират Буль-Буль.
Но карандаш и Самоделкин ничего не заметили.
Послышался щелчок. Это пират Буль-Буль взвёл курок пистолета. И в этот самый момент раздался грозный окрик: – А ну-ка, руки вверх!
Карандаш и Самоделкин обернулись и увидели, что прямо на них наставлены два пистолета. А держат те пистолеты их заклятые враги: шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
– Да ведь это же пираты! – закричал, ужасаясь, Самоделкин.
– Они самые, – кривляясь, ответил Дырка.
– Ну что, попались наконец-то, мерзавчики, – весело фыркнул Буль-Буль. – Теперь не скроетесь от нас! – И он засмеялся противным хриплым голосом: – Ха-ха-ха-аа!!!
– Куда вы дели ребятишек? – сжав зубы, процедил Карандаш.
– Мы их надёжно спрятали, – заявил Дырка. – И вам их ни за что не отыскать. Замок огромный. И потайных комнат в нём множество.
– Что вы от нас хотите? – холодно спросил Самоделкин.
– Мы хотим, чтобы вы нас слушались и делали всё то, что мы вам повелим, – рявкнул рыжебородый капитан Буль-Буль.
– Отдайте нам малышей, – умоляюще проговорил Карандаш. – Они очень напуганы, им страшно.
– Если вы нас будете слушаться, то мы им ничего плохого не сделаем. Но если будете упрямиться, тогда берегитесь! – прогнусавил шпион Дырка.
– Что вы сделали с ребятами?! – почти кричал Самоделкин.
– Мы их всю ночь пугали привидениями, – хихикал Дырка. – Они теперь напуганы до смерти и уверены, что их утащили настоящие призраки.
– Так вот кто был, – промолвил Самоделкин. – Я сразу понял, что здесь что-то не так.
– Как же вы нас отыскали? – потупив голову, спросил Карандаш.
– А мы корабль с пристани угнали и приплыли к этому острову, – похвастался Буль-Буль. – Это наш остров, и все здесь должны нам подчиняться!
– Так вот, – продолжал Буль-Буль, переводя дуло пистолета с Самоделкина на Карандаша, – если ты, мазюкалка, не будешь рисовать всё, что мы тебе прикажем, то детки будут рыдать горючими слезами. Потому что никто им сладких плюшек на блюдечке не принесёт. И тёплыми одеялками не укроет.
– Не видать им спелых бананчиков и сладких ананасиков, – бормотал Дырка.
– А эту железную сковородку Самоделкина мы, на всякий случай, свяжем и в шкаф посадим; так будет спокойнее, – добавил Буль-Буль.
К Самоделкину подбежал длинноносый шпион Дырка и, обмотав его толстой верёвкой, посадил в большой шкаф.
– Хорошо, грустно согласился волшебный художник. – Я нарисую вам всё, что вы мне скажете. Только, умоляю вас, не пугайте больше малышей, они и так натерпелись.
– Значит так, – нетерпеливо тарахтел Дырка, – рисуй поскорей. Во-первых – сто плиток фруктового шоколада, во-вторых – огромную банку клубничного варенья, и ещё, и ещё коробку овсяного печенья, чтобы его можно было макать в варенье и есть. Затем нарисуешь мне...
– Погоди ты! – отпихнул его сердито капитан Буль-Буль. – Теперь мне. Мне нарисуй бочку солёной рыбы, жареного барана на вертеле и бочонок красного вина. А потом нарисуешь мне новый капитанский камзол и треуголку! – приказал он.
– А мне шпионскую накидку, а то старую я всю изорвал, пока пробирался сквозь джунгли, – вставил Дырка.
Карандаш достал кисточки, краски и под присмотром двух злобных пиратов принялся рисовать. Из-под кисточки художника нарисованные картинки, сразу превращались в самые настоящие вещи.
Разбойники прохаживались рядом с художником и нетерпеливо ждали.
Постепенно перед бандитами на столе появилось всё, что они заказывали художнику.
Увидев перед собой банку клубничного варенья, Дырка жадно схватил её и сунул туда длинный нос. Рядом с толстопузым Буль-Булем на вертеле дымился огромный жареный баран. Было полное ощущение, что его только что приготовили. Лохматая собака Клякса отгрызла себе кусок мяса и побежала в угол, чтобы поскорее слопать его.
Огромная бочка солёной рыбы, нарисованная художником, стояла в углу. Сразу же запахло, как в рыбном магазине. На столе стоял бочонок красного вина. Довольный рыжебородый пират достал кривой нож и отрезал себе кусок жареного мяса. Затем налил в кружку вина и стал с аппетитом ужинать.
– Отпустите теперь малышей. Я выполнил все ваши приказания, – попросил устало художник.
– Как бы не так! – воскликнул Дырка, слизывая варенье с носа. – Теперь рисуй нам сундук, полный золота и драгоценностей всяких!
– А ещё, – перебил его Буль-Буль, – нам нужен новый трёхмачтовый корабль, чтобы грабить пароходы и фрегаты. А то старый разбился о рифы.
– Хорошо, я вам нарисую, – печально кивнул головой Карандаш. – Только отпустите детей.
– Как же, держи карман шире, – хихикнул шпион Дырка.
Пираты схватили волшебного художника и привели в комнату, где уже сидел в шкафу Самоделкин.
– Рисуй сокровища! – приказали они. – А мы пока поедим всякого-разного вкусненького.
Разбойники хорошенько заперли дверь на ключ и ушли в свою комнату.
Глава 36
Побег с острова
Эта страшная ночь подходила к концу. Небо стало светлеть, показались первые лучи солнца. Постепенно начали просыпаться и обитатели джунглей. Чистили пёрышки разноцветные попугаи, возвращались с охоты сытые хищники. Распускались тропические цветы, наполняя утренний воздух благоухающим ароматом. И лишь обитатели старинного замка не спали всю ночь.
Разбойники сидели у себя в комнате и с аппетитом поедали разные вкусности.
Уставший Карандаш рисовал сундук с золотом и драгоценностями, а сам обдумывал, как им всем спастись из плена.
В это время в комнате, где находились пленные ребятишки, происходили следующие события.
Дети, крепко-накрепко связанные, лежали на полу. Они уже немного успокоились и думали о том, как бы им вырваться на свободу.
– Я всё видел, – еле слышно проговорил Чижик, обращаясь к другим ребятам.
– Что ты видел? – спросил шёпотом Прутик.
– Это вовсе не привидения нас похитили, – отозвался Чижик.
– А кто же тогда? – волновалась Настенька.
– Это пираты, – шептал Чижик. – Те самые пираты, от которых мы удрали. Пират Буль-Буль и шпион Дырка.
– Что же нам делать? – почти плакал Бабучка. – Нам нужно самим освободиться и помочь Карандашу и Самоделкину.
– Мы сами не сможем развязать верёвки, – бормотал Чижик.
В это время в углу комнаты что-то зашевелилось, и из-под старых тряпок выглянула полосатая морда. Это была Тиграша. Она вылезла из укрытия. Следом за ней выскочил кот Клеточка. Тиграша подбежала к Бабучке и лизнула его в лицо.
– Смотрите, – обрадовался Бабучка. – Это же наша Тиграша!
– Они, наверное, спрятались, вот разбойники их и не заметили, – пропищала Настенька.
– Тиграша, милая Тиграша! – взмолился Бабучка. – Помоги мне как-нибудь освободиться, пожалуйста.
Тиграша подбежала сзади и стала зубами разгрызать верёвку. Кот Клеточка лизал лицо Настеньки, чтобы успокоить девочку.
Довольно быстро собака справилась с верёвкой. Когда Бабучка встал, он помог освободиться и остальным пленникам.
– Нам необходимо что-то придумать, – размышлял Прутик. – Как-то выбраться отсюда.
– Давайте попробуем вылезти в окно, – предложил Бабучка.
– Нет, здесь слишком высоко, – испугалась Настенька.
– Да, высоковато, – согласился Чижик, открывая окно.
Неподалёку росло огромное ветвистое дерево.
– Смотрите, кто-то лезет по дереву, – удивился Прутик. И действительно, кто-то карабкался по дереву вверх. Этот кто-то по ветке добрался до окна и ловко спрыгнул к ребятам в комнату.
– Смотрите, – удивилась Настенька, – да ведь это же наш негритёнок!