— Выше прыгай! — кричал на него Кроссовкин. — Что ты ворочаешься, как мешок с картошкой!
«Ага, — думал Варежкин, — легко тебе говорить, а у меня железа килограмма три, если не больше».
Одна из подков провалилась глубоко в валенок и впилась в пятку. Снеговичок не мог дождаться окончания игры.
— Варежкин, бери, — крикнул вдруг Морковкин.
Пытаясь отбить мяч, Варежкин подпрыгнул что есть силы…
И неожиданно стал подниматься в воздух.
Дедушка серьёзно огорчился.
— Не получается у нас оркестр, — сказал он внучке, когда репетиция закончилась.
Снегурочка поникла, как плакучая берёзка:
— Ты же сам говорил: в музыкальной школе семь лет учатся и ещё пять — в училище… А они всего месяц играют. Чудес не бывает!
Дед Мороз аж подскочил:
— Ты что говоришь?! Слышал бы кто-нибудь! Внучка Деда Мороза говорит, что чудес не бывает?!
— Извини, дедушка, — сказала Снегурочка. — Я неправильно выразилась…
Но Дед Мороз не мог успокоиться.
— Чудес не бывает?! Да они через неделю будут играть, как большой симфонический оркестр, как виртуозы Москвы, нет, — задумался он, — как виртуозы Севера!
Снегурочка спорить с дедом не стала. А вот Пушок при упоминании о виртуозах Севера фыркнул:
— Через неделю? May! Могу поспорить на полтора килограмма рыбы путассу…
— Мышиный хвост тебе, а не путассу! Что ты понимаешь в музыке?! — высунулся из бороды Деда Мороза Снегирёк.
Вы спросите, откуда в бороде деда взялся Снегирёк?
Эта маленькая птичка с красной грудкой появилась после Нового года. Однажды Дед Мороз проснулся и увидел перед собой снегиря. Тот лихо скакал по бороде и что-то клевал.
— Ты что это делаешь? — удивился дед.
— Обедаю, — не смутившись, ответил Снегирёк. — Знаешь, сколько крошек у тебя в бороде?
— Сколько?
— Ещё и на ужин хватит.
Так Снегирёк остался до ужина, а на ужин была клюква в сахаре, поэтому он попросил разрешения заночевать в бороде. А потом и вовсе решил свить гнездо.
Снегурочке это не очень понравилось:
— У тебя борода, дедушка, растрёпанная, как старый веник!
Но Дед Мороз сказал:
— Пускай остаётся, если нравится… Только не вздумай завести семью и выводить птенцов, иначе переселю в скворечник! — пригрозил он.
Так Снегирёк и остался жить в бороде. Коту, как и хозяйке, Снегирёк тоже не нравился, а может быть, Пушок просто ревновал.
— Нахлебник! — кричал он.
— А ты мышей не ловишь! — отвечал Снегирёк.
Спор Пушка с Дедом Морозом насчёт виртуозов Севера сильно возмутил снегиря.
— Ты даже «чижика-пыжика» просвистеть не можешь, — сказал он коту. — И вообще, какое отношение ты имеешь к музыке?
— Имею, — прищурился Пушок. — Насчёт чижика не помню. А двух Соловьёв я съел!
Весь вечер Дед Мороз ломал голову, соображая, как научить двадцать учеников играть дружно и слаженно. Снегурочка и так делала, что могла: снеговики и ноты выучили, и сольфеджио. Может быть, раздумывал он, пригласить в Дедморозовку профессора из консерватории или известного дирижёра? Должен же быть какой-нибудь новый педагогический метод…
Снегирёк прыгал по разложенным на столе нотам, клевал насыпанные ему семечки и что-то время от времени насвистывал. И тут Деда Мороза осенило:
— Ты ноты знаешь?
— Зачем? — удивился Снегирёк. — Я любую мелодию и так, если надо, могу насвистеть! У всех птиц абсолютный слух.
— У меня появилась идея, — подмигнул ему Дед Мороз. — Но это пока тайна!
На рассвете сова Гага оповестила всех окрестных птиц, что у Деда Мороза есть к ним важное дело. А сам дедушка погрузил на санки мешок семечек, садовые грабли и корыто с золой и отправился в лес. Деревенские голуби, синицы, сороки устремились за ним. Что они там делали — неизвестно, но живший на конюшне воробей Чирикин хвастался вечером лошадям, что теперь он может щёлкать ноты, как семечки.
Так продолжалось несколько дней.
— Ты где пропадаешь целыми днями? — спросила у деда Снегурочка.
— Отрабатываю новый педагогический метод, — сказал Дед Мороз. — Называется «живая музыка»
— Ничего не понимаю.
— Скоро поймёшь. Передай ученикам, чтобы повторили ноты. В воскресенье у нас показательный концерт!
В воскресенье Дед Мороз попросил снеговиков с инструментами выстроиться перед школой в одну шеренгу: