— Вот и прекрасно. Так, может, вам вообще злодеяния забросить и заняться чем-нибудь другим? Чем-нибудь, к чему у вас сердце лежит и душа тянется, в нужность чего вы готовы поверить.
— Ну как же я все это хозяйство брошу, ребята! — сокрушается великан. — Вы подумайте: столь ко злодеяний! Я столько сил в них вложил, да что там сил — душу я в них вложил! А вы говорите — бросить. Нет, ребята, не годится.
— Во что душа вложена, то незавершенным остаться не может, — говорит ему донья Маня. — Душа — она только в целостном предмете обитает, в недоделках души нет.
— Да? — задумался великан. — Правда?
— Правда, — говорит оруженоска. — И все эти недопеченные злодеяния вытягивают из вас душу, потому что хочется им одушевиться за чужой счет. Вот вам пример: наш педагогический коллектив — я учительницей работаю — въехал осенью в новое здание, а школу ту сдали с недоделками! Так дети в ней учиться не могут, учителя учить не могут, розги вянут, завхоз хозяйством заведовать не в состоянии! Все друг у друга душу выматывают, а почему — потому что это не школа, а полуфабрикат! Вот и получается, что недоделка — сама по себе уже есть злодейство. Кстати, и недоделанный подвиг — это чистой воды злодейство.
— А недоделанное злодейство, стало быть, — подвиг? — удивляется великан. — Так выходит?
— Может, и так, — говорит донья Маня. — Хотя это не факт.
— Эй, погодите, — встревает в разговор рыцарь. — Я чего-то уже ничего не понимаю, — Про что вы говорите? Дети-то здесь при чем? Вы лучше скажите мне, кому победа-то засчитывается? Кто бой выиграл? Или мы не закончили еще?
— Ничья, — объявляет оруженоска. — Когда двое встретились, из которых ни один закончить не может, то побеждает дружба. Так что, подайте, дорогие друзья, друг другу руки и скажите так: «Мирись, мирись, и больше не дерись, а если будешь драться…»
— А Вентиль? — не унимается рыцарь. — Руку подать мне не жалко, но как же с Вентилем-то быть?
— Да отдам я тебе твой Вентиль, успокойся, — говорит великан, забирая рыцарскую рученку в свое великанское рукопожатие. — Легкая у тебя рука, парень! Мне бы такую руку, я б давно бы все начинания закончил… На складе он у меня лежит, цел и невредим, сейчас пойду принесу. Дай только мне с барышней твоей договорить.
— Это не барышня, — поясняет рыцарь, — это оруженоска моя, донья Маня.
— Повезло тебе, — говорит великан, — с оруженоской, парень.
Только донья Маня хотела рыцарю затрещину дать, чтоб слишком много спеси из себя не выпячивал, да в этот миг откуда-то из-за скал послышался рык — такой истошный, что аж кустарники содрогнулись, и частокол завибрировал.
— Во, — тычет пальцем в небо великан Псевдонимов, — это дружок мой, дракон Жора, по мясной пище тоскует. Жуткое дело, ребята.
— Мне что же, — грустно спрашивает барон Николай свою оруженоску, — еще и с драконом этим сражаться надо? — и обратно на левую ногу правую портянку наматывает.
— Да не надо с ним сражаться, — встает великан, — оставьте вы его в покое, он с роду ничего плохого людям не делал! А они его зуба лишили, диетой заморили, теперь еще сражаться хотят! Принесу я вам этот чертов Вентиль. Только Жору не трогайте и меня в покое оставьте: у меня столько злодейств накопилось, сколько вам и в кошмарном сне не привидится! Хоть бы одно до конца довести…
И побежал великан на склад — только подошвы засверкали.
— Все-таки я так и не понимаю, — говорит рыцарь оруженоске, — я подвиг совершил или нет? Закончил или же не закончил?
— Совершил, — отвечает оруженоска, — но не закончил еще. Погоди, не торопись, сам же говоришь: подвиг — дело небыстрое.
Ноги у великана Псевдонимова длинные — шустро он обернулся. Как обещал, принес Золотой Вентиль в целости и сохранности, даже в какую-то промасленную бумагу завернутый, даже и прокладка на нем почти новая, но не золотая, а простая — резиновая.