– Свеклыч – это кто? – задал вопрос Вопрос Вопросович, не поднимая головы, – он все записывал.
– Дворник, он живет в подвале нашего дома, там же у него и мастерская.
– Как развивались события дальше?
– Я очнулся. Спросил у Свеклыча про тех дворников, что дали мне воды. Он удивился и сказал, что никаких дворников, кроме него, тут нет, а его напарник скоро подойдет. После чего я спохватился и улетел на монитор. Вернулся с монитора во двор – Курсора нет. Свеклыч сказал, что Курсор не прилетал. Я вернулся на монитор, затем обратно во двор, вновь на монитор, и здесь мне уже сообщили, что Курсора нет нигде.
– Что вы скажите о воде? – поинтересовался Джордж и засунул трубку обратно в рот.
– Вода с горьким и жгучим вкусом.
– Сколько присутствовало зрителей? – на секунду поднял глаза от бумаг Вопрос Вопросович.
– Утверждать не буду, но мне сдается – трое. Рука, которая протянула мне стакан, белая, но с темным пятнышком. Больше ничего добавить не смогу.
– Если вспомните что-то важное, на ваш взгляд, то звоните. – Вопрос Вопросович протянул визитку.
– Спасибо, у меня нет карманов. Если вспомню, прилечу.
– Хорошо. А мы, – Вопрос Вопросович повернулся к Джорджу, – выезжаем на место, где видели Курсора в последний раз. – И снова обратился к Абзацу. – Окажите любезность, слетайте к себе во двор и предупредите Свеклыча, чтобы никто не подходил к столу и не затаптывал следы, пока мы будем добираться.
– Конечно! – Абзац приподнялся со стула и, медленно вытянувшись, плавно перетек в форточку.
За два светофора до двора Абзаца движение замедлилось из-за огромной автомобильной пробки. Водители невольно притормаживали, устремляя взоры в сторону двора, надеясь увидеть там что-нибудь интересное. Полицейские регулировали движение, не допуская возможности автомобилям остановиться. Вопрос Вопросовичу и Джорджу вскоре удалось, включив спецсигнал, протиснуться между машинами и въехать во двор. Услышав звуки сирены, жители соседних домов высунулись в окна. Они с удивлением смотрели на неподвижно стоящего у стола Свеклыча, который держал на плече метлу. Криминалисты приступили к работе, и Вопрос Вопросович задал Свеклычу свой уже не первый за сегодняшний день вопрос.
– В котором часу вы вышли во двор?
– Согласно должностной инструкции в 4 часа 45 минут, ваше высокоблагородие, – Свеклыч вытянулся в струнку и щелкнул каблуками грубых сапог.
– Этого не нужно, – Вопрос Вопросович похлопал Свеклыча по плечу. – Вольно! Говорите проще, мы не в армии.
– Виноват, – Свеклыч выдохнул и обмяк. – При виде военной формы сработала привычка, я служил в 125 особой гренадерской дивизии Черви Морриса.
– Слышал про такую дивизию. Так что вы увидели во дворе, когда вышли из дома?
– Заскрипела открывающаяся дверь автомобиля, который стоял в арке, – сосредоточившись, медленно начал говорить Свеклыч, – двое забросили в него тяжелый мешок. Один из них сел внутрь металлического фургона, другой закрыл за ним дверь и проследовал в кабину. Затем запустили двигатель, автомобиль резко тронулся и выехал на улицу.
– Что вы подумали в этот момент? – Джордж записывал беседу в блокнот.
– Ничего особенного. Я и не успел подумать. Смотрю, а за столом спит Абзац. Извиняюсь, не помню по батюшке. Вот это меня сильно удивило. Обычно они играли до пяти часов, а то и дольше. А здесь спит. Мне кажется, он вообще не спит, все работает. А здесь спит. Пригляделся я к нему, а он как будто мутный. Я его осторожно концом черенка от метлы толкнул, он и проснулся, но явно не в себе. Долго озирался по сторонам, затем спохватился и улетел. Вскоре прилетел и спрашивал про Курсора, не мигал ли здесь. Нет, отвечаю, не мигал и, естественно, не прилетал.
– Опишите грузчиков и фургон подробнее. – Вопрос Вопросович крутил в руках одноразовый стакан, поднятый им из-под стола. – На экспертизу! Срочно! – он протянул стакан подошедшему криминалисту.
– В арке темно, никого и ничего не разглядел. Лишь когда фургон выехал из арки, я увидел, что он зеленый.
Джордж захлопнул блокнот:
– Зеленый так зеленый.
– Постойте, – Свеклыч смотрел на шотландскую юбку Джорджа – Мне кажется, но утверждать не буду, на одном из них было надето что-то похожее.
– Попробуйте вспомнить.
– Нет. Пожалуй, нет. Померещилось. – Свеклыч махнул правой рукой в сторону юбки.
Вопрос Вопросович вышел на середину двора и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Затем обратился к жильцам, высовывавшимся из открытых окон:
– Попрошу тишины! Кто видел что-то подозрительное и не только сегодня утром? Прошу откликнуться!
В ответ тишина.
– Нас интересует зеленый фургон и три грузчика.
В ответ полная тишина.
– Обидно, – пробормотал Вопрос Вопросович и обратился к Свеклычу:
– Сколько дворников обслуживает двор?
– Я и Баклажкин.
– А где он сейчас?
– Отпросился у начальства. Срочные дела. Пошел в магазин, а затем на почту отправить посылку на родину для племянника в честь дня рождения.
Подошел криминалист из передвижной лаборатории и доложил, что в одноразовом стакане был напиток, содержащий алкоголь, а более полная информация будет получена позже.
– Я так и думал, – Джордж достал трубку и сунул в рот.
– Итак, мы имеем зеленый фургон и трех грузчиков. Один из них – белый и, по всей вероятности, с родимым пятном на руке. – Вопрос Вопросович вновь оглядел двор и жильцов в окнах. – Кто-то хорошо знал расписание утренней шахматной баталии.
– Об этом знали не только жители двора, но и многие сослуживцы в главном процессоре, – Джордж сунул трубку в карман. – Мне необходимо поиграть на скрипке.
– Хорошо. Едем в управление.
Они сели в автомобиль. По дороге Вопрос Вопросович звонил по телефону и давал указания, в том числе – велел изучить записи с ближайших камер видеонаблюдения и проанализировать информацию о находящихся на планете с визитами вирусах.
Первые подозреваемые
Джордж держал в зубах трубку и беспорядочно водил смычком по струнам скрипки. Вопрос Вопросович сидел за столом и разговаривал по телефону правительственной связи. Вошел сотрудник управления и разложил на приставном столе материал, который удалось собрать по факту исчезновения Курсора. Джордж оставил скрипку и сел за стол. Перелистав стопку отчетов работников контрразведки, он остановился на материале из гостиницы «Интурист». Плотнее придвинул стул, открыл первую страницу, и в этот момент Вопрос Вопросович положил телефонную трубку на аппарат.
– Что интересует наше правительство в первую очередь? – спросил Джордж, не поднимая глаз от отчета.
– В первую очередь они поинтересовались, что за звуки раздавались у меня в кабинете.
– Звуки не раздавались, а звучали.
– Они так не считают.
– Что ж, может, они и правы. Предлагаю вместе ознакомиться с отчетом из «Интуриста».
Из материалов следовало, что все постояльцы с 4 до 5 часов утра находились в номерах, кроме следующих вирусов:
1. Аппендицит. Покинул гостиницу накануне вечером, возвратился утром в 5 часов 15 минут с огромным мешком на спине. Видеокамера, установленная в вестибюле, зафиксировала, как он вошел с огромным, но не тяжелым мешком, обернулся на входе и угодил ногой в ведро с водой. Не заметив этого, продолжил шагать к лифту с ведром на ноге, пока его не догнала уборщица.
– Не заметить, что у тебя на ноге ведро с водой… – Джордж сжал губы и покачал головой, – он явно был взволнован.
2. Подснежник. Прибыл на планету Знания в 23 часа 07 минут согласно записи, сделанной на пропускном пункте. В гостиницу «Интурист» вошел в 5 часов 20 минут. Подъехал к гостинице на такси города Иероглифов.
– Третий из тех, кто сидел за рулем фургона, мог быть иероглифом, – Джордж постукивал трубкой о край стола. – Фургон бросили и пересели в такси.
– Не исключаю и такого развития событий. Где находился Подснежник всю ночь?
Вопрос Вопросович поднял телефонную трубку и отдал указание не выпускать из гостиницы Подснежника и Аппендицита до его приезда.
Под подозрение попали и три безобидных вируса: Шансон, Чердак и Пройдоха.
Шансон и Пройдоха вышли из гостиницы в 20 часов 10 минут. Шансон нес на плече зачехленную гитару, а Пройдоха так низко нагнулся под тяжестью рюкзака, что не видно было лица. Чердак из гостиницы не выходил, и дежурная по коридору утверждает, что не видела его с вечера и до сих пор.
Пройдоха возвратился в гостиницу в 5 часов 21 минуту, а в 5 часов 23 минуты вернулся Шансон. Но в 6 часов 30 минут оба покинули гостиницу, не прихватив багажа.
– Чердака могли вынести из гостиницы в чехле из-под гитары или в рюкзаке. – Джордж барабанил пальцами по столу. – И так же занести – в мешке. Или не заносить. Возможно, они вернулись забрать что-то важное и после этого исчезли все вместе.
Вопрос Вопросович снял трубку прямой связи с дежурным по управлению и распорядился объявить трех вирусов в розыск, а фото всех троих прислать в гостиницу «Интурист», куда они с Джорджем выезжают немедленно.
Вопросятка проснулся рано. Ему хотелось до начала занятий в школе повидать Подснежника и Стибрила. Как и положено всякому вопросительному знаку, в голове Вопросятки уже созрели первые утренние вопросы, но задать их было некому. Папа, как всегда, уехал на работу в контрразведку искать и обезвреживать нелегально проникших на планету вирусов. Мама приготовила завтрак и ушла на работу в бюро, чтобы подготовить и провести очередной опрос общественного мнения.
Вопросятка со школьным рюкзачком за плечами вышел из дома. К остановке подъезжал автобус, и он бегом припустился к нему. В автобусе стоял гул множества голосов. Пассажиры обсуждали утренние новости.
– Мне кажется, Курсор как глубоко верующий отправился по святым местам, ведь скоро Рождество Христово, – говорил один.
– Исключено, – отвечал ему другой, – он бы сообщил о принятом решении сослуживцам и предупредил родных.
– А может, он улетел далеко-далеко и там зацепился за что-то. Либо здесь замешаны вирусы, – высказался третий.
– Извините, – Вопросятка обратился к букве Ж. – Что случилось?
– Мигающий Курсор отсутствует на мониторе с 4 часов 45 минут.
– И как же обходимся без него?
– Вызвали папу, старика Курсора. Он, конечно, работает медленно, но что делать?
Вопросятка с роем вопросов в голове подходил к гостинице, и в этот момент к ней подъехало такси. Из задней двери вышел Стибрил с полупустой дорожной сумкой. Они радостно обнялись.
– Я знал, что с Курсором что-то произойдет, – сказал Стибрил.
– Вот с этого момента, пожалуйста, поподробней, – возле них как из-под земли выросли Джордж и Вопрос Вопросович. – Пройдемте в гостиницу.
Все разместились в номере Аппендицита и внимательно выслушали рассказ Стибрила о его ночных приключениях.
– Вы говорите, что они упоминали в своем разговоре Аппендицита, Подснежника и Лопуха? – задал первый вопрос Джордж.
– Да, – кивнул Стибрил, – и очень веселились при этом.
– Постойте, – вступил в разговор Лютик, высмаркиваясь. – Когда я уже сидел в автобусе, в него вошли три с виду безобидных вируса, и один из них едва заметно кивнул ботанику, уже сидящему в автобусе. Ботаник был одет в дубленку и меховую шапку. В реальном мире зима, но у нас тепло, и не обязательно носить вещи, неудобные в повседневной носке. И главное – у него были большие уши. Я еще тогда подумал, что его, по всей вероятности, зовут Лопухом. Эти безобидные вирусы поселились в нашей гостинице.
– Безобидные ли они? Вот в чем вопрос, – ни к кому не обращаясь, проговорил Джордж.
– Назовите, пожалуйста, время и номер рейса, на котором вы прибыли на планету, – попросил Вопрос Вопросович Лютика, а затем обратился к Джорджу:
– Попросите проверить пассажира Лопуха.
Вопрос Вопросович прошел к окну и вдруг, словно его осенило, спросил:
– Три безобидных вируса – это Шансон, Чердак и Пройдоха? Я прав?
– Точно! Как вы догадались?
– Контрразведка – дело серьезное! – Вопрос Вопросович заходил по комнате – Хотелось бы послушать разъяснения Подснежника и Аппендицита о том, как они провели эту ночь.
Аппендицит поднял руку и встал.
– Дело было так, – начал он. – Я вышел вчера вечером из гостиницы около пяти часов и направился в школу наряжать елку и составлять план новогоднего праздника. Елку мы нарядили, план составили, и поздним вечером я проводил Звездочку до дома. Возвращаться в гостиницу не хотелось, и я гулял всю ночь по городу и нюхал воздух.
– Дышал свежим воздухом, – поправил Лютик.
– Точно, дышал свежим воздухом.
– Мешок, который вы принесли в номер, – что в нем? – спросил Джордж.
– Мешок?! – Аппендицит растерялся от неожиданности, но, справившись с волнением, признался, что ездил за город за цветами и листьями для гербария, который он сделает, чтобы подарить Звездочке.
– Вас кто-то видел? Кто подтвердит ваше алиби? – не унимался Джордж.
– Грибы. Они ходили за мной и помогали собирать опавшие листья.
– А где мешок?
Аппендицит подошел к шкафу и достал из него огромный мешок с листьями. Открыл, показал, закрыл, убрал на место и сел.
Со своего места поднялся Подснежник, поправил очки, обвел взглядом присутствующих и рассказал свою историю.
Он отъехал от Интернет-вокзала в автобусе компании «Вирус-Транс», который довез его до пропускного пункта планеты Знания. Далее, за пропускным пунктом, его окликнул водитель такси и пригласил в машину. В уютном теплом салоне он вскоре уснул. По прибытии в гостиницу его разбудил таксист. Подснежник покинул машину и прошел мимо улыбающегося швейцара в вестибюль, где попросил у администратора ключи от забронированного для него номера.
– Пожалуйста, ваши документы, – попросил администратор, кланяясь.
Подснежник протянул удостоверение и в ожидании оформления придвинул к себе брошюры, лежащие на стойке. Первая приглашала всех на занятия гимнастикой. Вторая – в ресторан (в разделе «Завтраки» он насчитал двадцать пять блюд из риса).
– Извините, на имя Под Снеж Ник не забронирован номер. – Администратор был растерян. – Если желаете, я размещу Вас в любом свободном номере, выбор огромен, пожалуйста.
Тут же выяснилось, что в гостинице не зарегистрированы ни Аппендицит, ни Лютик, ни Стибрил. А после нескольких наводящих вопросов и вовсе выяснилось, что Подснежник находится в городе Иероглифов в гостинице «Интурист». Но Подснежник не растерялся – посетив ресторан и отведав блюда из риса, он заказал такси, которое и доставило его в город Знания.
– Как выглядел водитель такси, доставивший вас в город Иероглифов? – задал вопрос Вопрос Вопросович.
– Мне кажется, это был кабачок, – Подснежник пожал плечами, – я плохо в овощах разбираюсь. Лицо белое. На руках перчатки…
– Перчатки – чтобы не оставить отпечатков пальцев, – сделал вывод Джордж. – С какой инструкцией он вас ознакомил?
– Дал прочесть памятку пассажира такси. С какой целью? Я так и не понял. – Подснежник развел руками – Пожалуй, все.
– Кто может подтвердить ваше алиби? – задал еще один вопрос Джордж.
– Администратор гостиницы «Интурист» в городе Иероглифов, надеюсь.
– Хорошо, мы пошлем запрос и ваше фото в город Иероглифов. А пока…
Вопрос Вопросович не договорил – вошел сотрудник контрразведки. Он принес фотоснимки безобидных вирусов. После изучения фото выяснилось, что никто, кроме Лютика, этих вирусов прежде не видел.
– Попрошу вас, Подснежник, и вас, Аппендицит, не покидать гостиницу до особого указания, – и Вопрос Вопросович направился к двери.
– Папа, эта мера совершенно излишняя! – закричал ему в след Вопросятка.
Вопрос Вопросович вернулся, подошел вплотную к сыну и, грозя указательным пальцем, проговорил строгим и не терпящим возражений голосом:
– А ты чтобы через десять минут прибыл в школу! И не вздумай влезать в это дело!