– Я сержант армии Гладиаторов, – вирус улыбнулся, – но ты об этом никому не скажешь, не успеешь.
– Об этом вы скажете сами. – Вопросятка направил на него указательный палец, словно это был пистолет. – Вы арестованы!
Сержант медленно надвигался на Вопросятку, широко расставив руки и пытаясь загнать его в угол. Вскоре ему это удалось. Уткнувшись спиной в шкаф, Вопросятка сжал кулаки и с криком бросился на сержанта. Тот свел руки вместе, пытаясь его схватить, но Вопросятка, размахивая кулаками, пролетел сквозь руки, а затем и сквозь тело сержанта. Проскочил и остановился от удивления, а затем быстро повернулся. Тот уже обернулся к Вопросятке и растерянно держал руки перед собой. Они медленно пошли на встречу друг другу и, соприкоснувшись, прошли друг друга насквозь, не причинив вреда ни себе, ни противнику.
– Вы вошли в книгу через какой-то сайт? – первым пришел в себя Вопросятка.
– Да.
Вопросятка подошел к двери на сайт, но не смог ухватиться за ручку – рука проходила сквозь нее. Попытался толкнуть дверь, и рука ушла внутрь нее, уткнувшись во что-то упругое.
– Понимаю, – произнес он облегченно. – Дверь появляется тогда, когда кто-то входит на книгу с сайта. Вот почему я никогда ее и не видел.
Вопросятка повернулся и погрозил сержанту пальцем:
– У вас ничего не получится. Мы найдем Курсора, а баклажаны попадут в корзину.
– Вот вам с папой, – сержант сплел пальцы правой руки в огромную фигу и ткнул ее в лицо Вопросятки. – Видел?!
– Ну, это мы еще посмотрим. – Вопросятка в очередной раз дернул кольцо на левой лямке.
Два карниза
Вопросятка торопливо вышел из кабинки, на ходу забрасывая за плечи школьный рюкзачок. Направляясь быстрым шагом к выходу, он вспомнил о библиотекаре и повернулся к ней:
– С наступающим Новым годом! До свидания!
– До свидания. Приходи после школьной елки, буду рада тебя видеть, – улыбнулась ему в ответ буква Б.
Перейдя улицу по пешеходному переходу, Вопросятка повернул в сторону гостиницы, достал телефон и позвонил папе.
– Представляешь, я видел баклажана со шрамом, – выпалил он.
– Где?
– В библиотеке. И еще другого вируса в военной кепке.
– Так?!
– Я подслушал, о чем они говорили. Они встречались в библиотеке в книге басен Крылова Ивана Андреевича.
– Так?! И о чем?
– В разговоре они упомянули Джорджа. Якобы, информацию получают от него.
– Интересно. Что еще? – Вопрос Вопросович был явно шокирован полученной информацией. – Ты в порядке?
– Да. Все хорошо. Вирус в военной кепке дал указание перегрузить одного из баклажанов в Курсора. Курсор отказался работать на них и пить какой-то лопух.
– Естественно. У нас не может быть предателей. – Вопрос Вопросович смолк и после небольшой паузы спросил: – Так говоришь, информация поступает от Джорджа?
– Да. Ерунда какая-то.
– Вовсе и не ерунда.
– Ты что? Думаешь Джордж ЦэРэУшник? – Вопросятка остановился.
– Да нет, нет. Что ты, – успокоил его Вопрос Вопросович. – Ты куда направляешься?
– В гостиницу к ребятам.
– Вот и хорошо. Я тебе скоро позвоню, а ребята расскажут о последних событиях.
Вопрос Вопросович отключил телефон. Он стоял в коридоре конспиративной квартиры вирусов и смотрел через открытую дверь на окно в средней комнате. На окне не было штор. Он прошел к двери первой комнаты и заглянул в нее – шторы висели. В третьей комнате окно зашторено. «Ладно», – сказал он сам себе и набрал номер телефона.
– Джордж, что нового?
– Ничего. Никаких интересных фактов и событий, – ответили в трубке.
– Джордж, дружище, а скажите вы мне, пожалуйста, – Вопрос Вопросович остановился на мгновение, – кто у вас садовник?
– Том Бакл. А что?
– Он баклажан?
– Да.
– Мы уже точно знаем похитителей Курсора, это три баклажана. Один из них, по всей вероятности, ваш Том Бакл. Отключите и отдайте специалистам свой телефон и свою одежду, в ней полно жучков. Они слушали все, что вы говорите. И сейчас, возможно, слушают наш разговор. Но, тем не менее, немедленно высылайте в свой дом группу захвата. Один баклажан ушел с конспиративной квартиры в сторону библиотеки, где его и видел Вопросятка. А двое других направились к метро и далее, возможно, к вам домой.
– Я все понял, направляю наряд полиции к дому.
И Джордж отключился.
Полицейские с двух сторон въехали на улицу, где проживал Джордж. Никого не встретив, обследовали дом и участок, где также никого не обнаружили, однако нашли чемодан, набитый деньгами. Знак собака взял след и пустился бегом за угол дома. Все – за ним. Миновали двор, и в саду он вдруг остановился и показал лапой, что это ложный след.
– Они у вас не появлялись, – сообщил по телефону старший полицейского наряда Джорджу.
Черный фургон, за рулем которого сидел Том Бакл, мчался по улицам города с максимально разрешенной скоростью. Рядом с ним сидел, уткнувшись головой в потолок, фиолетовый Курсор в огромной черной кепке. Аппаратура перезагрузки, собранная своими силами, дала сбой, и цвет баклажана не изменился. Курсор сидел в мешке, и только голова была на свободе.
Некоторое время назад они добрались на автобусе до леса, где стоял спрятанный фургон. С большим трудом освободили кабину и кузов от грибов, которые расположились на отдых целой грибницей. А затем, используя ранее приготовленную краску, перекрасили автомобиль в черный цвет. Все это время грибы стояли, плотно окружив автомобиль, и внимательно наблюдали за происходящим. Лишь иногда показывали друг другу на фургон пальцем и кивали.
Машина свернула к зданию главного процессора, и Том Бакл вышел из кабины. Озираясь кругом, он обошел автомобиль и открыл дверцу перед фиолетовым Курсором. Снял с него кепку и надвинул на голову капюшон. Затем аккуратно достал его из салона и, взвалив вытянувшегося во всю длину Курсора на плечо, понес вдоль здания. За четвертым подъездом он сел на лавку, чехол с Курсором привалил к дереву и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Вскоре на втором этаже открылось окно, из него высунулся Баклажкин. Том убедился, что его никто не видит, взял Курсора, как копье, и метнул в открытое окно ногами вперед.
Баклажкин находился в мужском туалете второго этажа. По дороге в главный процессор он увидел висящую на дверях магазина табличку «учет» и унес ее с собой. Чтобы никто не вошел и не помешал осуществлению плана, он повесил ее на двери в туалет.
Курсор влетел в окно и стукнулся ногами о стену, после чего упал вниз, на подхватившие его руки Баклажкина, который ловко освободил его от чехла. Затем, молча похлопав Курсора по плечу, Баклажкин взял его, как оглоблю, и сунул головой в заранее открытое вентиляционное отверстие. Курсор полез внутрь, и скоро его ботинки уже исчезли в вентиляции. Баклажкин закрыл вентиляционное отверстие, вышел из туалетной комнаты, снял табличку и бросил ее под ближайший диван. Оглядевшись по сторонам, он проследовал к дверям операторской, где и расположился на мягком диване, ожидая дальнейшего развития событий.
Тем временем Том Бакл отогнал угнанный автомобиль на автостоянку, где его и бросил. Затем сел в такси, которое доставило его до пропускного пункта в канал Интернета. Войдя в помещение, он расправил складки шотландской юбки, предъявил удостоверение работника контрразведки на имя Тома Бакла и благополучно покинул планету Знания.
Захлопнув дверь пропускного пункта со стороны канала Интернета, он облегченно выдохнул. Затем вздохнул полной грудью и, напевая военный марш, неспешно двинулся по тротуару вдоль палаток сайтов. В прекрасном настроении он проследовал мимо перекрестка, разглядывая товары на сайтах и наслаждаясь свободой. И вдруг сайт с яркой вывеской «Кукольный театр» вызвал в нем удивление, а содержание афиши привело его в восторг.
– Весь мир – театр, – произнес он вслух, поднял глаза и правую руку к небу и так стоял некоторое время. Затем решительно направился к входу.
Баклажкин недолго ждал развития событий. Вскоре за дверью раздался удивленный крик, затем другой. Он бросился к двери, приоткрыл ее и увидел следующее: на полу валялась оторванная вентиляционная решетка, а из отверстия в облаке пыли вылезал Курсор. Когда его ноги достигли пола, он встал, осмотрелся по сторонам и объявил:
– Я – Курсор.
Поднялся неимоверный радостный шум, все спешили обнять серого от пыли Курсора и пожать ему руку.
– Что? Что случилось? – спрашивали его со всех сторон.
– Застрял. Досадная неудача, – твердил он, поворачиваясь в разные стороны, – мне бы на монитор, сменить папу.
– Да, да, конечно.
Все засуетились и стали расходиться, а Курсор направился к двери с надписью «курсорская».
За дверью находилась небольшая комната с монитором на стене. Перед ним на столе стоял электрочайник и три чашки с чаем, тарелка с конфетами и банка меда. Из ниоткуда, спиной к серо-фиолетовому Курсору, предстал многоликий Курсор. Он взял чашку с чаем и отпил глоток.
– Здравствуй, брат, – произнес ложный Курсор.
Многоликий Курсор обернулся и радостно воскликнул:
– Привет! Ты откуда?
– Из вентиляции. Застрял. Вот, весь в пыли.
Он похлопал себя по брюкам, из которых поднялась туча пыли.
На мониторе загорелась лампочка в виде стрелки в правом нижнем углу.
– Я сейчас. – Крикнул многоликий Курсор и исчез.
Но тут появился средний брат, Крестик. Он вырос прямо перед ложным Курсором.
– Нашелся! – Обрадовано воскликнул он. – Это хорошо, а то папа волнуется. Ты где был?
Застрял в вентиляции, – ложный Курсор все больше входил в роль. – Чайку налей!
– Какой тебе чай? Ступай, смени отца!
– Успею. Конфеты вкусные?
Серо-фиолетовый Курсор развернул конфету и сунул в рот. Громко чавкая, потянулся за другой, но его руку остановил средний брат:
– Ты же не любишь конфеты?
– Это я так, попробовать. – Бакласян понял, что выдает себя. – Пора на монитор.
– Так иди, чего ждешь?
– Устал, что-то. А не выйти ли мне через принудительную загрузку? – Бакласян хитро прищурился.
– Иди уже быстрей.
Крестик нажал на кнопку внизу монитора, и Бакласян исчез из комнаты.
– Странный он какой-то, – произнес в задумчивости Крестик.
Вновь появился старший брат многоликий Курсор.
– Почему такой задумчивый? Брата видел?
– Видел, странный он какой-то.
– И мне он показался странным, – раздался голос из стоящего в углу кресла. – Он как будто меня не признал. Иди, говорит, отдыхай, папаша. Он меня так никогда не называл. Только папа.
Баклажкин закрыл дверь в операторскую и направился к выходу. Радостная весть опережала его. Коридор наполнился веселыми голосами.
– Радуйтесь, радуйтесь. Недолго вам осталось веселиться, – зло ворчал он себе под нос.
Покинув главный процессор, он перешел на другую сторону улицы и сел в павильоне, ожидая автобус. К главному подъезду подъехали два автомобиля. Среди пассажиров был Вопросительный знак. Баклажкин зло сощурился и плюнул в его сторону.
Оба сына вмиг исчезли, оставив в кресле одного старика Курсора. На мониторе они появились вблизи левого угла и сразу поняли, что произошло. После ухода старика Курсора Ложный Курсор спустился в нижний левый угол монитора и нажал на пуск. После чего направился к окошечку «завершение работы». Но добраться не успел – его остановил на огромной скорости летящий многоликий Курсор стрелочкой вперед. От столкновения многоликого Курсора откинуло в сторону, и он упал на спину. Бакласян устоял на ногах, но стоял неуверенно, покачиваясь из стороны в сторону и тряся головой. И вот его вновь попытались сбить с ног. На этот раз среднему брату Крестику это удалось, их отбросило на середину монитора. Оба лежали на рабочем столе и трясли контужеными головами. Первым пришел в себя Бакласян и на четвереньках пополз к левому углу. Но очнувшийся Крестик произвел отмену, и окошко свернулось.
Бакласян приподнял голову – на пути у него стоял многоликий Курсор. Бакласян заревел, как раненый лев, поднялся на ноги, сделал один шаг, но вновь упал и стал медленно удаляться от изумленных братьев в сторону правого нижнего угла монитора. Его тащили туда веревкой, зацепив за правую ногу, а он рычал, ругался и плакал, в то же время пытаясь схватиться за что-то на рабочем столе. Но его все ближе и ближе подтаскивали к правому углу. Наконец, он исчез с монитора. Наблюдавшие за происходящим братья-курсоры опомнились и также покинули монитор.
Бакласяна стащили с монитора и связали веревкой. За происходящим наблюдал Вопрос Вопросович. Он только что прибыл в главный процессор. Благодаря информации, полученной от Вопросятки, на мониторе установили петли ловушки – лассо. В одну из них и угодил ложный Курсор.
– Вопросы можете не задавать, – исподлобья проворчал Бакласян, – я отвечать не буду.
– Знаю.
Вопрос Вопросович повернулся к сотруднику контрразведки:
– Итак, что мы знаем о баклажане со шрамом?
– Баклажан со шрамом вошел в главный процессор по ложным документам, выданным на имя работника контрразведки. На данный момент он покинул главный процессор, его местопребывание не установлено. И еще: через пропускной пункт по поддельным документам ушел в Интернет Том Бакл.
– Баклажкина вам не найти, так же как и Мигающего Курсора, – злорадствовал Бакласян. – А ваш главный процессор мы все равно отключим. Факт!
– Я обещаю, что Баклажкин составит вам компанию в корзине.
Вопрос Вопросович повернулся к работнику полиции:
– Уведите, пожалуйста.
Ложного Курсора увели, и Вопрос Вопросович достал телефон. Он позвонил Вопросятке и рассказал о последних событиях, поинтересовавшись, что нового у ребят и какие планы.
– Готовимся к Новогоднему балу! Костюмы уже готовы. – Вопросятка помолчал и добавил – Мне не дает покоя карниз. Свеклыч видел, как Баклажкин принес новый карниз, а уже через двадцать минут его не оказалось в комнате. Куда он подевался?
– И мне не дает покоя карниз, вернее – его отсутствие в одной из комнат на конспиративной квартире баклажан. – Вопрос Вопросович некоторое время молчал в трубку, а затем дал наставление Вопросятке: – Ни во что не вмешивайся. Готовьтесь к Новому году.
– Хорошо, папа.
– А я навещу маму.
– Хочешь навестить маму?
– Да. Это будет к стати. Тем более я рядом.
– Передавай привет!
Мама
Вопрос Вопросович прошел по коридору главного процессора к лифту. Войдя в кабину, нажал кнопку «минус третий этаж».
По хорошо освещенному пустому коридору, украшенному картинами и фотографиями первых вычислительных машин и компьютеров, Вопрос Вопросович миновал три двери и свернул налево. Это был холл перед красивой массивной дубовой дверью. Он постучал в нее и вошел.
За дверью находилась огромная комната. Вдоль стен располагались шкафы с горящими на них лампочками, кнопками и рубильниками. На дверцах шкафов были нанесены многочисленные трафареты с надписями и числами. У дальней стены, за небольшим пультом, в темно-синем рабочем халате и домашних тапочках сидела мама. Она еще какое-то время продолжала вязать, быстро-быстро двигая спицами, но, довязав до нужной петли, отложила вязание в сторону и подняла глаза.
– Батюшки мои, – ахнула мама, – какими судьбами, сколько лет мы не виделись? – она встала со своего кресла – Безумно рада тебя видеть. Как жена? Как Вопросятка? Наверное, уже в садик ходит?
– Бери выше, уже в школе выпускной класс.
– Как бежит время… А ведь я помню, когда и кому он задал свой первый вопрос. Молодец, что зашел.
Она поправила пристегнутую к халату карточку с надписью «Материнская плата» и посмотрела на посерьезневшее лицо Вопрос Вопросовича.
– Понятно. Про младшего Курсора вопросы задавать будешь?
– Да. Необходима информация. Любая.