Глава 3
Железная дверь
Белоснежка, стоя на балконе, с беспокойством всматривалась в тёмную глубь леса Грюневельт.
«Скоро ночь, а принца Теодора всё нет…» – с тревогой подумала Белоснежка.
В это время на террасу, жалобно повизгивая, вбежал любимый пёс принца Теодора – Бадболь. Пёс ухватил зубами Белоснежку за край платья и потянул за собой.
– Милый Бадболь, я чувствую, с твоим хозяином случилась беда. Молю, отведи меня к принцу Теодору! – воскликнула Белоснежка.
Бадболь, словно понимая её слова, взглянул на Белоснежку печальными глазами и побежал вниз по мраморной лестнице, через сад и дальше прямо к лесу Грюневельт.
Долго шла Белоснежка по тёмным тропинкам леса, и только к утру Бадболь вывел её на поляну к замку Вечного Сна. Со страхом смотрела Белоснежка на осыпающиеся зубцы стен, истлевший флаг, на шпили, словно тающие в воздухе.
Над лесом плыли розовые облака. Тёплые лучи согрели руки Белоснежки, и только старый замок казался таким же холодным и зловещим.
«Какие тяжёлые железные двери, – содрогаясь, подумала принцесса. – Что за ними? И смогу ли я открыть их?»
Вдруг она услышала шаги позади себя. Хрустнула ветка. Белоснежка оглянулась.
На поляну медленно вышла королева Морганда. Горел алый бархат её мантии, сверкали рубины на её короне, но ярче всего сверкали злобой и торжеством огромные глаза Морганды.
– Ты хочешь знать, что там, за железными дверями, глупое дитя? – недобро рассмеялась Морганда. – Что ж, смотри! Эй, робот Железное Сердце, распахни двери!
Двери со скрипом и скрежетом распахнулись. На пороге стоял огромный железный робот. Глаза его излучали беспощадный багровый свет.
Белоснежка сделала несколько шагов и замерла. Она увидела принца Теодора. Он лежал неподвижно на железном полу. Руки скрещены на груди, как у мертвеца, лицо белее снега, глаза закрыты.
– Ты убила моего любимого! – в отчаянии вскрикнула Белоснежка.
Она хотела броситься к нему, обнять его, отогреть своим дыханием, но огромный робот молча преградил ей дорогу.
– Закрой двери, робот Железное Сердце! – приказала Морганда. – Принцесса достаточно налюбовалась на своего супруга.
Робот повиновался. Тяжёлые двери плотно закрылись.
– Знай, Белоснежка! – продолжала Морганда. – Два дня принц Теодор будет спать, а на третий день колдовской сон перейдёт в смерть. Признайся, девчонка, наконец я победила тебя. Ты умрёшь от тоски и отчаяния! И помни, робот Железное Сердце никогда не откроет тебе двери в замок Вечного Сна!
Белоснежка с трудом сдержала рыдание. Морганда с наслаждением посмотрела на её залитое слезами лицо, повернулась и скрылась за деревьями леса Грюневельт.
Белоснежка подбежала к железным дверям. Она принялась изо всех сил стучать по ним кулачками. Но гробовое молчание было ей ответом.
Принцесса опустилась на колени и в отчаянии прижалась щекой к холодной железной двери.
Вдруг её руки коснулась мягкая, словно бархатная, лапка. Это была белка госпожа Пушистый Хвост.
– Не всё ещё потеряно, моя дорогая девочка! – пугливо оглядываясь, прошептала белка. – Отойдём подальше, и я открою тебе страшную тайну.
Госпожа Пушистый Хвост прыгнула на плечо Белоснежки. Принцесса торопливо пошла по извилистой тропинке, ведущей в замок Тэнтинель, и потому ни она, ни белка не увидели, что на поляну перед замком Вечного Сна выскочил железный заяц.
Он бесстрашно постучал лапкой в плотно закрытую дверь.
– Эй, железный болван! – весело крикнул зайчишка. – Ну, как там стучит твоё глупое железное сердце? Тук-тук! Бряк-бряк! Меня тоже выковал Горный Кузнец. Но он вложил мне в грудь хрустальное сердце. И оно стучит совсем по-другому: «Динь-дон! Динь-дон!» И ещё рассказывает мне чудесные сказки!
И действительно, послышался мелодичный звон хрустального сердца, и все колокольчики на поляне подхватили его.
Робот, шатаясь, сделал к ней несколько шагов. Он так широко раскинул руки, что раскрылись сверкающие металлом створки на его груди, и его железное сердце со стуком упало на землю.
Белоснежка, стараясь унять дрожь, вложила ему в грудь хрустальное сердце.
Глаза робота засветились мягким голубым светом. Он прижал обе руки к груди.
– Динь-дон! Динь-дон! – запело хрустальное сердце, и все колокольчики на поляне зазвенели, а лесные птицы подхватили чудесную мелодию.
– Это сердце звенит ещё красивее, чем моё! – с грустью вздохнул заяц, привстав на задние лапы.
– Как прекрасен мир! Как благоухают цветы! – с волнением воскликнул робот. – Заяц, дружище, ты был прав. Я был последним глупцом! Но в этом нет моей вины. Королева Морганда усыпила меня в замке Вечного Сна и вложила мне в грудь железное сердце.
Робот опустился на одно колено перед Белоснежкой и благоговейно поцеловал её руку.
– Да, теперь ты снова робот Хрустальное Сердце, – тихо сказала Белоснежка.
– Надо торопиться! – вскакивая, воскликнул робот. – Надо скорее вынести принца Теодора из замка. Иначе его сон может перейти в смерть!..
В этот миг из белого облака вылетел железный сокол. Он камнем упал вниз, схватил железное сердце, лежавшее на траве, взмыл вверх и снова скрылся в белом облаке.
Робот Хрустальное Сердце взбежал на холм. Он распахнул двери мрачного замка и тут же вернулся, бережно неся на руках крепко спящего принца Теодора.
Он положил его на траву. Белоснежка бросилась к принцу и замерла, прижавшись губами к его лбу. Две солёные слезинки упали на лицо принца Теодора.
Принц Теодор глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Кто плачет так горько надо мной? О Боже! Это ты, моя любимая! – воскликнул принц Теодор. – Ты снова спасла меня, в который раз…
Робот помог принцу подняться. Силы возвращались к нему с каждой минутой.
– Жизнь моя! Почему у тебя такие холодные ручки, такие озябшие щёчки? – спросил принц Теодор, целуя Белоснежку.
– Ох уж эти нежности, терпеть не могу! – сварливо сказала госпожа Пушистый Хвост. – К тому же я постирала и повесила сушиться наволочку и пододеяльник прямо возле моего дупла. Не хватает только, чтобы их украли вороны, как уже было на прошлой неделе.
Добрая белка ворчала просто для виду. На самом деле она была вне себя от счастья, видя, что принц Теодор жив и здоров.
– Свет мой, нам надо поскорее вернуться в замок Тэнтинель, – с тревогой сказала Белоснежка. – Что, если королева Морганда пожалует сюда?