– Давай-ка лучше сменим тему, – сказал, зевая, Мартовский Заяц. – Расскажи нам какую-нибудь историю, – обратился он к Алисе.
– Я не знаю никакой интересной истории, – ответила Алиса, смущенная этим неожиданным предложением.
– Тогда пусть рассказывает Сурок! – воскликнули в один голос Шляпник и Мартовский Заяц и начали щипать Сурка, стараясь его разбудить.
– Я не спал, – проговорил Сурок хриплым от сна голосом, открывая глаза. – Я слышал все, что вы говорили, друзья мои!
– Расскажи нам что-нибудь, – попросил его Мартовский Заяц.
– Да, пожалуйста, расскажите, – поддержала Алиса Зайца.
– И поторапливайся, – прибавил Шляпник, – а то опять уснешь на полдороге.
– Давным-давно, в стародавние времена, – начал Сурок, – жили-были три маленькие сестрицы: Элси, Лесси и Тилли. А жили они на дне колодца…
– Что же они там ели? – спросила Алиса, которую всегда интересовала тема еды.
– Они ели… только одну патоку, – подумав, ответил Сурок.
– Но этого не может быть! – с сомнением сказала Алиса. – Они заболели бы от этого.
– Они и заболели, – подтвердил Сурок. – Они были очень-очень больны.
Алиса старалась представить себе, как это можно существовать на дне колодца, питаясь одной патокой. Все это показалось ей очень странным, и она продолжала расспросы:
– Скажите, а почему они жили на дне колодца?
– И кошки могут смотреть на королей, Ваше Величество, – сказала Алиса, – я это прочитала в книжке, только не помню в какой.
– И тем не менее его надо убрать, – повелительным тоном сказал Король и крикнул проходившей мимо Королеве: – Дорогая! Я хочу, чтобы ты приказала убрать этого Кота.