– Но тогда совсем не останется места для моих вещей, – возразила девочка.
– А зачем они тебе? – фыркнул Мурзик. – Возьмёшь одно платье, и хватит!
От этих слов Стася залилась весёлым смехом – действительно, зачем ей платья, если рядом не будет любимых друзей?! Тем временем животные один за другим влезли в чемодан. Девочка попробовала закрыть крышку, но как бы не так – пушистый хвост Мурзика никак не давал это сделать. Что только бедный кот не делал – он усаживался то так, то сяк, пытаясь поджать хвост под себя, но тогда мешала голова или лапа.
– Кажется, мы преувеличили, когда говорили, что все поместятся… – пропищала Банечка. – Мурзик никак не влезает.
– Да он столько ест, что ни в одну сумку не поместится, – прокаркала ворона.
– Кстати, ты могла бы полететь за кораблём! – фыркнул кот. – А то совсем разленилась – доставьте её прямо в сумке!
– Вот бы сюда чемодан дяди Флёра… – задумчиво сказал Жек. – Тогда бы мы точно поместились…
И тут все услышали приглушённый голос. Он зазвучал совсем рядом и был таким странным, что звери в ужасе выпрыгнули из чемодана.
– Привидение! – вскрикнула Карлуша. – Мамочки, я боюсь!
От страха птица сделала под потолком круг и приземлилась на полку с книгами. Жек зарычал, мышка заметалась по комнате, а Мурзик взъерошил шерсть и зашипел. Одна Стася вдруг звонко захохотала, проговорив сквозь смех:
– Это же Лёшик…
Звери действительно испугались зря – не было в библиотеке никакого привидения, просто Лёшиков что-то прокричал из подзорной трубы. Бедные животные, думая, как им попасть на лайнер, совершенно забыли, что сами же заточили в трубе человечка. Он же спокойно понаблюдал оттуда за бесполезными попытками друзей и теперь, желая им помочь, подал голос.
– Не волнуйтесь, мы все поместимся! – сказал он. – Смотрите!
Маленький волшебник прошептал какие-то заклинания, и чемодан вдруг стал расти. Он становился всё больше и больше, пока не сделался точно таких же размеров, как и сумка папы Лариона.
– Ура! Получилось! – обрадовались звери и прыгнули на дно чемодана. Теперь место осталось даже для платьев Стасеньки.
Следующие дни семья Флёров провела в хлопотах. Папа Ларион собирал какие-то книги и бумаги, перечитывал лекции и всё время обдумывал какие-то сложные астрономические задачи. Стася и Лёшиков изучали карту и отмечали точки там, где, по их мнению, мог спрятаться остров Мечты. Банечка запасалась орешками, забивая ими свой розовый передничек. Мурзик отсыпался и отъедался. Карлуша целыми днями летала по городу и трубила на всю округу:
– И снова нам в дорогу собираться: нещадно биться, драться, защищаться. И, может, даже предстоит мне умереть… Но, значит, такова судьба – я не могу друзей оставить. Но помните меня! И сохранит пусть память ту ворону, что сладостно умеет петь… Кар! Кар!
Так пролетела неделя, и вот наступил тот долгожданный день, когда Флёр со своей дочерью должен был отправиться в кругосветное плавание. С самого утра Стасенька очень волновалась: Лёшика она заранее спрятала в подзорную трубу, животных и Карлушу усадила на дно чемодана. Вроде ничего не забыла, но девочку всё равно не покидала тревога.
– Ну что? Поехали? – проговорил Ларион, войдя в комнату дочери, и вдруг увидел чемодан: – О, мой чемодан! Как он тут оказался? Вроде я уже отнёс его в машину…
Папа Флёр подхватил чемодан и вынес его из комнаты раньше, чем Стасенька успела что-то сказать.
Глава третья,
про перепутанные чемоданы, противную Лелию Дан и новый вид каркающих чаек
Всю дорогу девочка думала о том, как бы забрать обратно чемодан, в котором спрятались её друзья. Однако, едва машина подъехала к причалу, все мысли вылетели из головы Стасеньки. Красавец лайнер выделялся среди других судов: большой, белоснежный, именно такой, о каком девочка и мечтала. Пока она разинув рот разглядывала корабль, папа Флёр уже вышел из автомобиля.
– Здравствуйте, Ларион! – тут же подошёл к Стасиному отцу один из учёных. – Как приятно, что вы тоже отправляетесь с нами. Вам помочь с вещами?
– Да-да, – ответил Ларион. – Свой чемодан я донесу сам, там очень тяжёлые книги. А вот если вы поможете моей дочери с её багажом, я буду очень признателен!
Только тут девочка опомнилась, оторвала взгляд от лайнера и в спешке выскочила из машины. Но было уже поздно – отец подхватил один из чемоданов и направился к трапу.
– Вижу, ваша дочь любит наряжаться, – заметил друг-учёный, с трудом волоча точно такой же багаж, как у папы Флёра.
– Стасенька, что же ты стоишь? – крикнул Ларион дочери. – Шагай за нами, не отставай!
Радость от предстоящего путешествия тут же прошла – теперь девочка не могла ни о чём думать, кроме того, перепутал отец чемоданы или нет.
– Посторонись! – крикнул кто-то, оттолкнув Стасю.
От неожиданности девочка отскочила и чуть не упала. Обидчик, мальчишка на год или два старше её самой, был одет по-матросски. В руках он держал два пакета.
– Вообще-то с девочками так не обращаются, – сделала ему замечание Стася. – Надо быть вежливее.
Мальчуган обернулся, и девочка вдруг узнала в нём соседского мальчишку Вовку – кажется, Лёшик рассказывал, что когда-то заходил к Вовке домой и даже хотел у него поселиться, но, послушав, как грубо тот разговаривает со всеми домочадцами, передумал.
– Ха! Вежливее! – усмехнулся мальчишка. – Тебе ещё повезло: обычно я дёргаю девчонок за косы, жалко, сейчас у меня руки заняты.
– Фу, какой же ты невоспитанный! – фыркнула Стася.
– А какая ты противная! – ответил мальчик. – Откуда ты вообще взялась? Кто разрешил тебе плыть с нами?
– Кто надо, тот и разрешил! – гордо вскинула голову девочка. – Может быть, я – дочь капитана, тебе откуда знать?
– Ха-ха-ха! – засмеялся мальчик. – Вообще-то капитан – мой папа. А ты – противная лгунья!
И Вова пошёл дальше, а Стася так и не смогла придумать, что сказать в ответ. Девочка от стыда покраснела и долго ещё укоряла себя за эту глупую ложь. Однако Стасенька забыла об этом неприятном разговоре, как только вошла в свою каюту. Посреди комнаты стоял большой тёмно-синий чемодан.
«Может быть, мои друзья всё-таки здесь?» – понадеялась Стася и первым же делом открыла чемодан.
Увы, внутри оказались огромные тома книг, несколько тетрадей и блокнотов, исписанных папиным почерком.
«Что же теперь делать?» – думала девочка и всё яснее осознавала – придётся всё рассказывать отцу, только тогда он согласится обменять чемоданы. Но ведь папа строго-настрого велел, чтобы Лёшик и звери остались дома.
«Если папа узнает правду, он сразу же высадит моих друзей и, пожалуй, меня вместе с ними», – подумала девочка и решила отложить разговор до тех пор, пока корабль не отчалит от пристани. Тогда высадить виновных станет невозможно, и папе придётся смириться с присутствием Лёшика и его команды.
В каюту постучали.
– Стасенька, к тебе можно? – услышала девочка голос отца.
Не желая, чтобы тайна оказалась раскрытой раньше времени, Стася затолкала чемодан под кровать и открыла дверь.
– Ты уже тут расположилась? Отличная каюта. Великолепный корабль! Я так рад, что ты со мной! – делился с ней радостью Ларион. – Пошли на палубу. Ты больше нигде такого не увидишь: сотни людей собрались, чтобы проводить «Алькор» в плавание. Ведь на борту корабля находятся самые знаменитые учёные со всего мира. Пошли, я познакомлю тебя со своими коллегами!
На палубе играла весёлая музыка. Пассажиры, отправляющиеся в путешествие, улыбались, обменивались дружескими рукопожатиями, делились последними новостями. На берегу их провожали толпы людей: они махали шляпами и платками.
Девочка огляделась, присматриваясь к учёным. Вон смешной старичок с длинной бородой. Интересно, как долго он её отращивал. А вон тот, худощавый, в круглых очках, производит впечатления угрюмого и совершенно необщительного человека. Он никому не улыбнулся за всё время. Слева Стася заметила капитана – он сразу выделялся из толпы: высокий, статный, в красивой форме, на голове – фуражка с сияющим козырьком. Рядом с капитаном стоял тот самый гадкий мальчишка с причала. Увидев Стасю, он ухмыльнулся и скорчил рожицу. Девочка отвернулась – не очень-то хотелось глядеть в ту сторону. К Лариону то и дело подходили какие-то люди. Все они радостно приветствовали астронома, задавали разные вопросы.
– Познакомьтесь, моя дочь Анастасия! – представлял им Стасю папа Флёр. – Замечательная, умная, образованная девочка. Вот, захотела сопровождать отца!
Стасенька знакомилась с очередным физиком, математиком или астрономом, стараясь запомнить их имена. Вдруг в толпе промелькнуло очень знакомое лицо. Девочке показалось – да, конечно, показалось, как же иначе? – что она увидела Жиролу! Стася моргнула, потёрла глаза и снова посмотрела в ту сторону, где только что видела ведьму. Жиролы там не было, у перил стояли мужчины и между ними только одна женщина: немного полноватая, светловолосая, смуглая, с ярко-зелёными глазами. Совсем не похожа на мачеху папы Флёра. Впрочем, если присмотреться, было в ней кое-что, напоминающее Жиролу, – колючий взгляд. Наверное, он-то и заставил Стасеньку вспомнить старую знакомую.
Тем временем женщина уверенным шагом направилась прямо к девочке и папе Лариону.
– Флёр! Как же я рада! – сладко пропела она и тут же заключила в объятия растерявшегося Лариона. – Сколько лет, сколько зим!
– Простите… не могу вспомнить… Разве знакомы? – промямлил Стасин папа, еле выбравшись из цепких объятий.
– Как? Ты меня не помнишь? Ох, как неудобно получилось! А я обниматься полезла, – засмеялась женщина и тут же, протянув руку, представилась: – Лелия Дан, астроном. Временно живу в Германии, но планирую переехать на Луну, – и женщина закатилась громким смехом от собственной шутки.
Ларион Флёр улыбнулся.
– А где мы с вами встречались, не напомните? – спросил он.
– Как же, конечно! Это было на какой-то конференции то ли пять, то ли десять лет назад, не помню! – ответила незнакомка.
«Странно, – подумала тем временем Стасенька, – конференцию не помнит, а папу моего запомнила. Очень странно!»
– Между прочим, ничего странного! – вдруг наклонившись к ней, прошептала Лелия Дан. – И вообще юным дамам очень вредно подслушивать разговоры взрослых. Пообщайся с кем-нибудь из своих ровесников. Хотя бы с тем невоспитанным мальчиком Вовой! – и женщина указала ошарашенной Стасе на сына капитана.
Девочке ничего не оставалось, как сделать несколько шагов в сторону от отца. Последнее, что она услышала из разговора Лелии и папы, была фраза женщины:
– Как же я восхищена твоими трудами о чёрных дырах! Я даже составила небольшой список вопросов. Если не возражаешь, Ларион, то удели мне один вечер из твоего длительного кругосветного путешествия и ответь на них!
– Конечно, конечно! – согласился папа Флёр. – Можно даже сегодня вечером!
«Ужасная, противная женщина! – подумала Стася. – Как она узнала, о чём я думаю? И как она могла понравиться папе? Кажется, он просто очарован ею!»
– Ну что, дочка капитана? – раздался у её уха язвительный голос Вовы. – С каким капитаном поплывём: с твоим папой или с моим?
Стася сделала вид, будто не слышит, и впервые за последнее время подумала, что, может быть, путешествие будет не таким уж прекрасным.
Но вот корабль дал три прощальных гудка и стал медленно отчаливать. Плавание началось. Провожающие на берегу закричали ещё громче, шапки взлетели вверх ещё выше.
«Прямо как на острове Страха… – подумала Стася. – Лёшик рассказывал, что местные жители аплодировали ему и кричали: «Аро!» Кстати, Лёшик! – вспомнила вдруг девочка. – Он же в папиной каюте! Надо срочно поговорить с отцом!»
Но противная Лелия Дан полностью завладела вниманием Лариона. Сколько ни крутилась Стася возле Флёра, сколько ни теребила потихоньку его за рукав, папа не обращал на неё внимания. Девочка натыкалась лишь на колючий взгляд женщины-астронома и в нерешительности отходила подальше. Солнце уже заходило, большинство путешественников разошлись по каютам, наконец засобирался и Флёр со своей спутницей.
– Папа! – позвала Стася. – Мне нужно с тобой срочно поговорить! Это очень важно!
– Ох уж эти дети! – засмеялась Лелия Дан. – Вечно всё им надо и обязательно срочно! Ларион, мне кажется, ты балуешь свою дочь!
– Может быть, – ответил ей Флёр и обратился к дочери: – Стасенька, кажется, мы договаривались, что ты не станешь мешать мне в путешествии. Ты обещала, что найдёшь себе занятие, разве не так?
– Но… но… – хотела возразить девочка.
– И никаких «но»! – прикрикнула на неё Лелия Дан. – Слушайся отца! У тебя есть своя каюта, вот и иди туда!
На глаза девочки накатились слёзы. Не зная, как теперь освободить своих друзей, она поплелась в каюту.
А в это время в чемодане Лариона звери и Лёшик обсуждали создавшееся положение.
– Что-то не нравится мне всё это, – рычал пёс. – Я, конечно, настраивался сидеть в этой большой сумке, но не всё же путешествие.
– А у меня, кар-кар, уже крылышки заныли, – ответила птица.
– Я скоро съем все свои припасы, и тогда мне нечего будет кушать, – вздохнув, пропищала Банечка.
– Хватит вам! Тут так хорошо: тепло, темно, – мурлыкал Мурзик. – Спали бы и горя не знали.
– Тебе бы всё спать! – возмутился Жек. – Занял полчемодана и спит. А Лёшиков, между прочим, в подзорной трубе заключён. О нём бы подумал.
– Со мной все в порядке, друзья, – крикнул Лёшик из трубы.
– Ну вот, зря беспокоитесь, – заметил, ворочаясь, чтобы удобнее лечь, кот.
– Ай! Ай! – запищала мышь.
– Кар! Аккуратнее! Все лапки мне сломаешь! – возмутилась ворона.
– Тихо вы! – принюхавшись, прикрикнул на друзей Жек. – Кажется, сюда кто-то идёт.
Звери замерли. Послышался звук открываемой двери, затем где-то рядом раздались шаги.
– Сейчас, Леля, я покажу тебе мои записи, – прозвучал голос Лариона Флёра. – Я думаю, тебе стоит ознакомиться с ними – там ты найдёшь ответы на многие вопросы.
– Мне не терпится увидеть тетрадь! – послышался противный женский голосок. – О, как давно я мечтала об этом мгновении! Не зря я просила об этом звёзды!
– Кхм… – покашлял Ларион. – Конечно, не все согласны с моей теорией. К примеру, известный учёный из Брюсселя Мишель Бреви. Слышала о таком?
– Ну, разумеется! – отвечал всё тот же голос.
– Так вот, он указал на некоторые неясности, поэтому мне, конечно, предстоит много работать… Но я всё же верю: истина на моей стороне.
Чемодан перевернули. Послышался металлический звук открываемой молнии.
– Пи-пи-пи, кажется, нас скоро выпустят! – тихонько пропищала Банечка.
В темноте возникла маленькая точка света, и не успел ещё Ларион Флёр расстегнуть молнию до конца, как нетерпеливая Карлуша с диким карканьем вылетела наружу.
– Кар! Кар! Наконец-то! Свобода! – крикнула она и угодила крылом прямо по щеке Лелии Дан.
Следом за вороной из чемодана выскочил Жек.
– Гав! Как же я мечтал вылезти оттуда! – лаял он.
– Мяу! Совсем ненормальный! Ты едва меня не раздавил! – завопил кот и выпрыгнул из чемодана прямо на голову гостье.
– Безобразие! Это издевательство! – вскричала Лелия Дан, пытаясь отбросить от себя испуганного кота.
Однако Мурзик от страха крепко вцепился в шевелюру. И тут произошло нечто странное: светлые длинные волосы Лелии Дан остались в когтях испуганного кота, а на голове женщины длинные чёрные спутанные пряди.
Парик? Но зачем она носит парик? Лелия Дан вырвала из лап кота свои светлые волосы и нацепила обратно на голову. Кажется, она была вне себя от бешенства.
– Лелия, прости! Я понятия не имел, что в чемодане эти животные! Я думал, здесь книги! – принялся извиняться Ларион.
– Да что ты тут вытворяешь! Взял с собой всякий сброд! – вопила Лелия Дан. – Эту девчонку с её зверинцем! Безобразники! Лгуны! Мошенники!
И разъярённая женщина со съехавшим набок париком выскочила из каюты, потирая оцарапанную щёку.
– Ну и что вы наделали? – Ларион Флёр грустно посмотрел на зверей.
Те уже успокоились, присели в ряд на полу и виновато поглядели на астронома.
Можешь представить, мой юный друг, как попало за враньё Стасеньке. Папа Ларион был очень зол. Он ругал дочь, а она, опустив голову, молчала. А что было говорить, Стася же действительно виновата.