Бенито Муссолини и Адольф Гитлер
Нефтяные запасы Румынии были жизненно необходимы германской военной машине, поэтому в сентябре 1940 г. Германия избавилась от румынского короля и оказала поддержку профашистскому правительству, которое с воодушевлением развязало кампанию против евреев. В ноябре 1940 г. Румыния присоединилась к странам оси, а в июне 1941 г. приняла участие в войне с Советским Союзом.
В марте 1941 г. Югославия подписала трехсторонний договор с Германией, Италией и Японией, однако уже на следующий день после массового общественного возмущения, завершившегося государственным переворотом и смещением князя Павла, отказалась от него. Взбешенный Гитлер приказал уничтожить Югославию. 6 апреля Белград подвергся массированной бомбардировке, и к 12 апреля в городе погибло свыше 4000 человек. Странам оси потребовалось всего одиннадцать дней на то, чтобы принудить Югославию к капитуляции. Германия предоставила Хорватии «независимость», и пронацистское правительство Хорватии усердно принялось преследовать евреев. В остальной части Югославии партизаны-коммунисты под предводительством Иосипа Броз Тито и повстанцы-четники с одинаковым ожесточением сражались с немецкими оккупантами и друг с другом.
Северная Африка: «великий полководец»
Похождения Муссолини в Северной Африке оказались такими же бесплодными, как и на Средиземном море. 13 сентября 1940 г. итальянские войска со своих баз в Ливии вторглись в контролируемый англичанами Египет. Английские войска и силы Британского Содружества, несмотря на значительный численный перевес противника, выбили итальянцев из Египта и вступили на территорию Ливии, захватив несколько прибрежных городов, в том числе Тобрук, которому предстояло сыграть стратегическую и символическую роль во всей кампании в Северной Африке: город неоднократно переходил из рук в руки, через него проходили наступающие и отступающие армии. Англичане вплотную приблизились к столице Ливии Триполи, однако, поскольку к этому времени грекам уже пришлось противостоять немцам, Черчилль перебросил значительную часть наступающих войск из Ливии на помощь Греции.
Муссолини превратился в обузу, и в феврале 1941 г. Гитлер отправил в Северную Африку своего самого талантливого военачальника Эрвина Роммеля, о котором Черчилль сказал так: «Мы имеем дело с очень дерзким и опытным противником, и, не побоюсь сказать это, несмотря на военное лихолетье, с великим полководцем». На протяжении следующих двух лет силы Великобритании и стран Содружества и германские и итальянские войска сражались по принципу маятника: вначале державы оси оттеснили союзников назад на восток, в Египет, затем союзники снова отбросили их на запад, в Ливию. Чем дальше вперед продвигалась наступающая армия, тем более растянутыми становились пути снабжения и тем проще было держать оборону противной стороне. Вечной головной болью немцев оставался средиземноморский остров Мальта, главная база британских сил, постоянно нарушавших пути снабжения немецких войск в Ливии, идущие из Италии. Несмотря на массированные бомбардировки, все попытки Гитлера подавить остров окончились провалом. Король Великобритании Георг VI наградил Мальту Георгиевским крестом.
В июне 1942 г. англичане окопались в небольшом египетском городке Эль-Аламейн в 100 километрах к западу от Александрии. Что очень важно, немцы при этом оказались в 2300 километров от Триполи. Первое сражение при Эль-Аламейне в июле 1942 г. завершилось ничем. Следующее сражение – а союзные войска к этому времени возглавил фельдмаршал Бернард Монтгомери по прозвищу Монти – завершилось триумфом союзников. У Роммеля оставалось все меньше и меньше танков, не хватало горючего и боеприпасов. Ожесточенно сопротивляясь, немецкие войска попятились назад, и 13 ноября англичане снова заняли Тобрук.
Пятью днями раньше британские и американские войска высадились на западе Северной Африки, в Марокко и Алжире, где встретили слабое сопротивление сил вишистской Франции, сложивших оружие на третий день. Гитлер посчитал подобное поведение предательством и в ответ оккупировал южную часть Франции, остававшуюся под контролем вишистского правительства. В январе 1943 г. войска Монтгомери заняли Триполи, а через два месяца отбросили немецкие войска еще дальше на запад, в Тунис. 9 марта Роммеля отозвали в Германию, и вскоре после этого союзные войска прорвали укрепленную оборону вдоль тунисско-ливийской границы и вторглись в Тунис. Несмотря на то что Гитлер продолжал перебрасывать в Северную Африку все новые и новые силы, немцы после упорного сопротивления 13 марта 1943 г. сложили оружие. Узнав о победе союзных сил в Северной Африке, Черчилль сказал: «Это еще не конец и даже не начало конца, но, возможно, это конец начала».
Вторжение Германии в Советский Союз: «Все прогнившее здание рухнет»
Несмотря на Советско-германский договор о ненападении, заключенный в августе 1939 г., Гитлер все это время собирался напасть на Советский Союз. Вместе с истреблением евреев это являлось фундаментальной основой его главной задачи – расширения на Востоке Lebensraum, жизненного пространства, и покорения славянской расы. Это должна была быть война на уничтожение – на взгляд Гитлера, то обстоятельство, что СССР не подписал Женевскую конвенцию, оправдывало «карательные меры» на оккупированных территориях. Несмотря на бескрайнюю территорию Советского Союза и численность его населения, Гитлер ждал от своих войск быстрой победы и посему не обеспечил их зимним обмундированием. «Нам нужно только взломать дверь, – говорил он, – и все прогнившее здание рухнет». Две тонны Железных крестов ждали в Германии тех, кто примет участие во взятии Москвы.
Неудачные действия Красной армии против финнов в глазах Гитлера явились доказательством ее слабости – однако он недооценил умение русских учиться на собственных ошибках. Гитлер был уверен в том, что местное население встретит его войска с распростертыми объятиями, и иногда такое действительно происходило, но, вместо того чтобы воспользоваться этим, немцы своими жестокими методами быстро оттолкнули от себя потенциальных союзников. Кроме того, Гитлер недооценил решимость и стойкость русских, причем стойкость эта имела бы место и без печально знаменитого приказа Сталина «Ни шагу назад» от 28 июля 1942 г., предписывающего расстрел при малейших признаках пораженческих настроений. За передовыми позициями советских войск постоянно маячила вторая линия тех, кто был готов стрелять в отступающих трусов, «предателей Родины». «В Красной армии только очень храбрый человек может быть трусом», – сказал Георгий Жуков, один из ведущих военачальников Сталина.
Разведчики снова и снова предупреждали о предстоящем нападении, однако Сталин отказывался им верить. Он упрямо запрещал любые действия, которые могли бы показаться немцам провокацией, и даже продолжал поставки в Германию продовольствия и металлов в соответствии с Договором о ненападении, запрещая эвакуацию населения из приграничных районов и строительство укреплений. Поэтому когда 22 июня 1941 г. в 4 часа утра был приведен в действие план «Барбаросса», продвижение войск стран оси, насчитывающих свыше 3 000 000 человек, было стремительным. Дату начала войны выбрали неслучайно: именно в этот день 129 лет назад Наполеон начал свое злополучное вторжение в Россию. В течение первого дня была уничтожена четверть советской авиации. К концу октября немецкие войска находились всего в 100 километрах от Москвы, свыше 1 300 000 квадратных километров советской территории были оккупированы, больше 3 000 000 красноармейцев попали в плен, и в отличие от того, что было на Западе, здесь немцы не собирались соблюдать правила обращения с военнопленными. Многие советские военнопленные умерли от недоедания, болезней и жестокого обращения.
К концу июня войну Советскому Союзу объявили также Финляндия, Венгрия и Албания. Для Финляндии это была «священная война» – возможность отомстить за поражение год назад. Считается, что всю первую неделю после немецкого вторжения у Сталина был психологический срыв: укрывшись у себя на даче, он не отдавал никаких распоряжений. Когда к нему приехали члены Политбюро, он испугался, что они его арестуют. На самом деле члены Политбюро приехали, чтобы спросить у Сталина, что делать. После этого толчка Сталин очнулся. 3 июля в своем первом после начала войны обращении к народу он впервые произнес слова «Великая Отечественная война».
Вскоре темпы немецкого наступления замедлились – чем дальше продвигались гитлеровские войска, тем более растянутыми становились пути снабжения. Красная армия при отступлении прибегала к тактике «выжженной земли», уничтожая все, чем мог воспользоваться враг: продовольствие, сельскохозяйственные посадки, скот, дома. Все большее беспокойство доставляли наступающим немецким войскам партизанские отряды, которые скрывались в бескрайних лесах, нарушая пути снабжения и подрывая моральный дух немцев. А на фронте на смену каждым десяти разгромленным русским дивизиям приходили десять свежих – буквально неиссякаемые ресурсы живой силы действовали на наступающих удручающе. Убедившись в том, что Япония, несмотря на трехсторонний договор, подписанный с Германией и Италией, не собирается нарушать советско-японский договор о ненападении, Сталин перебросил войска с востока на запад, чтобы отражать немецкое наступление.
Однако окончательно нарушил баланс сил в пользу России ее главный союзник – «генерал Мороз». Осенью начались затяжные дожди, резко замедлившие продвижение немцев, поскольку машины и техника завязали на раскисших плохих дорогах, а потом во всей своей мощи ударила зима. Гитлер снабдил свои войска только летним обмундированием, уверенный в том, что победа будет одержана до прихода русской зимы. Его солдаты страшно страдали от морозов, нехватка продовольствия и медикаментов сопровождалась ростом числа заболеваний, что отрицательно сказывалось на боевом духе войск.
Когда немецкие войска подошли к Москве, Гитлер неожиданно развернул главные силы на юг, в сторону Киева, заявив, что гораздо важнее захватить украинские запасы зерна и нефти (и, следовательно, не допустить, чтобы они достались русским), чем занять столицу Советского Союза. Хотя недостаток природных ресурсов Германии постоянно беспокоил Гитлера, многие посчитали это решение роковым, предопределившим судьбу Германии. Сталин же тем временем перебрасывал советские заводы на восток, стремительно наращивая производство боевой техники и снаряжения. В декабре немецкая военная колесница остановилась всего в 50 километрах от Москвы, откуда уже были видны башни Кремля. Немецкое вторжение в Югославию и Грецию задержало операцию «Барбаросса» на целый месяц, и гитлеровским генералам оставалось только гадать, чего удалось бы достигнуть, если бы не было потеряно это драгоценное время.
В сентябре немецкие войска окружили Ленинград, однако вместо того, чтобы разбомбить город, Гитлер предпочел взять его измором. В осажденном Ленинграде были съедены все кошки, крысы и другие животные, из клея варили похлебку, без дров город замерзал. В течение 872 страшных дней, до 27 января 1944 г., продолжалась героическая оборона Ленинграда. В среднем ежедневно от голода и холода умирала примерно тысяча мирных жителей (всего в блокаду погибло свыше 1 000 000 человек – больше, чем потеряла Великобритания солдат и мирных жителей за всю войну). Скудные поставки продовольствия осуществлялись с востока через Ладожское озеро – по воде летом, зимой грузовиками по льду, – однако его постоянно не хватало, и каннибализм был распространенным явлением.
Война на Дальнем Востоке: «Ваших ребят никогда не пошлют на чужую войну»
Перл-ХарборАмерика пока что придерживалась политики невмешательства, не желая быть втянутой в новую войну в Европе. На выборах в октябре 1940 г. президент Франклин Д. Рузвельт заявил, выступая в Бостоне перед родителями солдат: «Ваших ребят никогда не пошлют на чужую войну». Через месяц он был переизбран, став единственным американским президентом, занимавшим эту должность больше двух сроков. Но, несмотря на подобные заявления, Рузвельт в марте 1941 г. провел закон о ленд-лизе, в рамках которого европейским союзникам, и в том числе Советскому Союзу, осуществлялись крупные поставки снаряжения и военной техники. Оплата производилась в рассрочку, и к концу войны общая сумма долговых обязательств превысила 50 миллиардов долларов.
Очень часто остается без должного внимания вклад в войну Китая. Для китайцев Вторая мировая война началась еще в 1937 г. Япония увидела в растущей китайской экономике угрозу своему влиянию. Коммунисты под предводительством Мао Цзэдуна и китайские националисты, погрязшие в ожесточенной междоусобной борьбе, объединили свои силы, чтобы дать отпор японцам. Японии требовались все более обширные ресурсы для продолжения войны в Китае, от которой теперь ввиду имперских амбиций уже нельзя было отказаться.
Америка опасалась растущей воинственности Японии на Дальнем Востоке, и, после того как в сентябре 1940 г. Япония подписала тройственный пакт с Германией и Италией, Соединенные Штаты в ответ в июле 1941 г. заморозили японские счета и ввели эмбарго на поставку нефти в Японию. Японской экономике был нанесен ощутимый удар, но переговоры между двумя странами окончились безрезультатно.
В шесть часов утра в воскресенье, 7 декабря 1941 г., 353 японских самолета нанесли удар по американскому флоту, стоявшему у причалов в гавайском порту Перл-Харбор, расположенном в 5500 километров от Токио. Через четыре часа все было кончено – потоплено 14 боевых кораблей, в том числе 8 линкоров, уничтожено больше 400 самолетов, убито и ранено 4700 американских солдат.