Не случайно Кремль воспринимается и как символ величия России. Он был заложен на высоком Боровицком холме у слияния двух судоходных рек – Москвы и Неглинной. Это древнейшая территория города.
Историки и археологи полагают, что небольшая славянская крепость племен кривичей была возведена на высоком Боровицком холме не позднее конца XI века. Первое летописное упоминание о Москве относится к 1147 году. Несколько лет спустя, в 1156 году, князь Юрий Долгорукий повелел построить «город», окружённый рвом и валом.
Крепость Юрия Долгорукого была в пять-шесть раз больше по своим размерам, чем древнейшие укрепления на Боровицком холме, но уже в 1237 году она была разрушена полчищами ордынцев.
В 1339 году Кремль получил стены и башни из мощных дубовых бревен, а при великом князе Дмитрии Донском, в 1367 году, он стал каменным. Новые стены строители сложили из подмосковного бело-жёлтого известняка.
Нынешние стены и башни Кремля были возведены по проекту итальянских архитекторов Марка Фрязина, Антона Фрязина, Петра Фрязина и Алевиза Нового по указу Ивана III в 1487–1491 годах. Для их строительства использовался красный кирпич.
Успенский собор
Толчком к строительству послужило обретение Москвой статуса первопрестольного города. Отныне именно Московский, а не Владимирский Успенский собор был призван стать главным храмом Руси.
Особую роль в строительстве собора сыграл первый митрополит Московский Пётр. Здесь же, в ещё недостроенном храме, святитель Пётр и был погребён. С именем святителя связана небольшая икона – «Богоматерь Петровская». По преданию, икону написал сам Пётр, когда был юным иноком на Волыни. Он подарил икону митрополиту Максиму. Позднее она хранилась в Успенском соборе как одна из главных московских святынь. Дошедший до нашего времени список сделан через несколько десятилетий после кончины святителя.
В конце XV века великий князь Иван III, объединивший под властью Москвы все русские княжества, начал обустройство Кремлёвской резиденции с перестройки Успенского собора. В 1472 году храм разобрали до самого основания. Тогда, при разборе храма, были обретены мощи святителя Петра. Псковские мастера Кривцов и Мышкин возвели новый собор. Однако он неожиданно рухнул. Тогда Иван III пригласил из Италии архитектора Аристотеля Фиораванти. Фиораванти было поручено взять за образец Владимирский Успенский собор. Этим выбором подчеркивалась преемственность Москвы по отношению к одному из древних центров Руси. Здание собора, и поныне украшающее Московский Кремль, возводилось с 1475 по 1479 год. По легенде, под фундаментом храма архитектор устроил глубокий склеп, куда сложили знаменитую либерию, привезенную в Москву Софьей Палеолог (она войдет в историю как библиотека Ивана Грозного).