На самой площади влюбленных парочек тоже было немало, поскольку назначать встречи около фонтанов для них было делом привычным и даже любимым. А вот встречаться около памятника Пушкину, который во многих городах лидирует в первенстве мест для романтических свиданий, мало кто отваживался, поскольку его облюбовали те, кого в народе называют гопниками – в общем, различные полуприступные и криминальные элементы мелкого пошиба, желающие завладеть вашим мобильным телефоном, сумочкой или на крайней случай золотыми украшениями…
Эх, ну где же Смерчинский? Уже почти пятнадцать минут его нет! Где его бородатые черти носят? И дозвониться до «брюнетика с приветиком» не могу, как назло.
Или его занесло к тому самому памятнику Пушкина, и его…
– Привет, друг! – раздалось у меня за спиной. Я оглянулась и первым делом увидела поднятую кверху ладонь Дэнва. – Прости, прости, что опоздал. Дай пять!
– Отстань, не веди себя как ребенок, – нахмурилась я, плотно сжав губы.
Простить? Думает, раз красавчик, то все ему можно?
– Ты простила меня? – положил мне подбородок на плечо Смерч, обогнув меня, – ну, пожалуйста, я не специально, Маша.
Он вновь оказался напротив меня и опять протянул руку вперед и вверх.
– Ну, дай пять! Мы партнеры и не должны ссориться!
– Вот приставучий.
Я с неохотой ударила его по руке, невольно сравнив размеры наших ладоней. Отрастил себе пальцы длиннющие и, по всей вероятности, загребущие. Хм, как там Маринка говорит: «Длинные тонкие пальцы и широкая ладонь – признак прекрасного музыканта, да и вообще это прикольно смотрится у парней». Когда я со здоровым скепсисом поинтересовалась о том, что неужели люди с другим строением ладони не могут заниматься музыкой, то подруга тут же ответила: «Так почти все музыканты играют с детства, или много лет подряд усиленно тренируются и репетируют, поэтому и растяжка на пальцах у них прекрасная». Неужели этот темноволосый милашка тоже играет на чем-то, кроме как на нервах?
Однако поинтересоваться насчет дэновских музыкальных умений я не успела. Парень поймал меня за руку и зачем-то уставился на нее.
– Ты чего, ошалел? У меня руки чистые. – Не поняла я его действий. Ну, маникюра нет, подумаешь: ногти быстро ломаются, а лак у меня быстро стирается – вот вчерашний желтый пришлось оттереть, потому что он по краям обколупался.
– Какая-то рука у тебя слабая, – с неподдельной заботой изучал мое собственное запястье и ладонь Смерч, вертя во все стороны. – Кушай лучше. И здоровую пищу.
– Нормальное поведение! – тут же с силой вырвала я свою руку. – Сам ешь побольше! Я тебя тут стою, дожидаюсь, а ты опаздываешь, приходишь и несешь всякую чушь, – я недоброжелательно взглянула на Смерчинского и спрятала кисть за спину, потирая ее другой рукой. Нет, определенно, у него руки странные и…
И только тут я заметила, что рядом с моим так называемым партнером стоят двое и смотрят на меня в упор, с большим интересом. Эти двое были весьма колоритными персонажам: высоченная девица с вызывающим макияжем и яркими рыжими волосами, которые упругими кудрями топорщились во все стороны, и хрупкий, достающий ей до плеча парень с выбритыми висками, облаченный в розовую вельветовую рубашку и очень-очень облегающие белые брюки.
– Это кто? – невежливо спросила я, смахивая с глаз челку, закрывающую обзор. Интересные личности: и у нее, и у него несколько высокомерные выражения лиц – как у князей, спустившихся к народу, кожа ухоженная-ухоженная и явная любовь к яркой одежде. Рыжая многозначительно заулыбалась и выставила вперед длиннющую рельефную ногу.
– Это наши помощники, – не удивился моему вопросу Дэн. Каждый раз, когда он звонил мне сегодня, дабы напомнить о нашей встрече, я спрашивала у него, что мы будем делать во время миссии № 2, и даже предлагала спихнуть Князеву под мост, мотивируя это тем, что там ей будет вполне комфортно – под мостами, судя по преданиям, живут ближайшие родственнички Олечки – тролли то есть. Однако Смерч не соглашался на такой радикальный вариант, говоря, что у него «есть действенный план». Раскрывать же его по телефону парень не спешил. Естественно, я горела желанием узнать, что мы предпримем сегодня, чтобы помешать Нику и Ольге, и какую роль в этом сыграют нынешние помощники – не такую же роковую, надеюсь, как несчастные Петр и Ильич с букетами, а Черри и его друзья с охранниками «Рая».
– Вот как? – я вновь окинула парочку оценивающим взглядом. Странноватые личности. Тем временам наш общий друг решил нас представить друг другу.
– Элис, Саша – мои друзья. Чип – мой новый друг, познакомьтесь. Сегодня нам предстоит совместная работа, и я надеюсь, ее результаты всем нам будут по вкусу. – Смерч выглядел и говорил так, как будто бы представлял друг другу не трех недавно вышедших из подросткового возраста ребят, а глав государства, встретившихся в неформальной обстановке и решивших обсудить важнейшие геополитические вопросы.
– Чип? – неожиданно звучным басом спросил субтильный обладатель розовой рубашки. – Это кличка или фамилия?
– Имя, второе имя, – ответил тут же Дэн, посмотрел на меня сверху вниз и, кивнув, спросил одними губами, как будто бы задавал вопрос маленькой девочке: «Да?» Я, сморщив нос, только и успела покрутить пальцем у виска, имея в виду «нет». Однако моего жеста-намека ни парень, ни девушка не заметили. А Дэн улыбнулся, опустив голову и отводя глаза в сторону, – кажется, он часто повторяет этот жест. Что он значит – скрытое веселье? Ага, мы так прячем свои хихиканья!
– И она не против такого имени? – изумился все тем же басом Саша, забыв, что «она» находится рядом и не желает, чтобы о ней отзывались в третьем лице.
– Естественно, нет, – не дал мне и рта раскрыть Сморчок – только похлопал по плечу. – Ей только нравится. А меня она называет Дейлом. Или – оно.
Вот зараза, вспомнил мою переписку! Подумаешь, опечаталась. Мы люди простые, скромные, слепому методу печатания не обучены, как наш барин Смерчинский, да и клавиатура у нас из лыка сделана… И щи мы лаптем хлебаем…
– Тогда она само очарование, – пробасил парень, сделав странные выводы насчет меня. – Приветик, Чип. Я – Саша.
Я кивнула ему, подозрительно уставившись на проколотое правое ухо, в котором блестела круглая и, кажется, бриллиантовая серьга.
– И я тоже хочу поздороваться лично, – тут же встряла неприятная рыжая дылда, поправляя до неприличия короткое платье леопардовой расцветки. Она делала усиленные ударения на нужные гласные буквы и долго их тянула. От этого голос ее получался гнусавым и кокетливым одновременно. А еще очень смешным.
– Привет-привет, Чип.
Нет, она сказала даже так:
– Приве-е-ет-приве-е-ет, Чи-и-ип.
Обалдеть, ну и голоса у очередных дэновских помощников!
Я, стараясь не расхохотаться, перевела взгляд с нее на Сашу, задумавшись кое о чем, а потом ответила:
– Привет. Но я не Чип, а Маша.
Но меня точно не слышали. Ну, у эгоцентриков всегда так.
Некоторые люди раздражают меня с первых минут знакомства, и эта долговязая не стала исключением из этого правила. Почему я чувствую к ней неприязнь? Может быть, дело в ее внешнем виде. Эта рыжая выглядит так, словно только сегодня утром покинула свое основное место работы – бордель. И смотрела она на меня, как на насекомое. И вообще… не нравится она мне. Такое чувство, что и я ей – тоже. Смотрит на меня как на… соперницу! Чокнутая какая-то.
– Мое имя и творческий псевдоним – Элис, – продолжала многозначительно рыжая, покручивая в руках крупную нитку черных блестящих на солнце бус, висевшую на шее, и плотоядно посматривая на Смерча. Хех, он ей точно нравится! – И давно ты общаешься с нашим Счастливчиком, девочка-Чип? Аха-ха, Чип! Звучит, как электронная штучка.
И она стала обидно смеяться над моей несчастной кличкой.
А я очень сильно не любила, когда надо мною смеются. Именно поэтому в детстве я была такая боевая – как что не так скажут обо мне или о моих друзьях, сразу же лезла выяснять отношения. Поэтому мальчишки меня уважали и даже принимали в свою компанию.
– Я – Мария! – злобным огнедышащим драконом выдохнула я слова, как пламя. – Маша.
– Да-да-да, Чип-Мария, – вновь кивнула мне развязная рыжая деваха, гнусавя еще сильнее. Мои слова она явно если и слышала, то восприняла их смысл только наполовину. – Приятно с тобой познакомиться.
Увы, по ее капризной интонации я не могла этого сказать.
– Я же сказала, что я – Маша. Никакой не Чип, – я повторила это в третий раз, но она же мне только царственно кивнула и переключила все свое вниманием на Смерча.
Да и говорить Элис о том, как приятно мне, я не стала, только лишь, нахмурившись, посмотрела на Дэна, сияющего на майском солнце, как начищенный пятак. И что эти двое будут делать? Пугать своими голосами Ника и Князеву? Привидениями выть? Или, может быть, басовитый Саша кто-то вроде сутенера, а рыжая… Э-э-э… его подопечная? Будут усиленно Никите предлагать свои услуги перед Олей, чтобы она подумала, какой же Кларский, типа, аморальный?
Кстати, а где они, объекты нашего с Денисом тайного сговора? Не опоздаем ли мы со Смердяком к началу их свидания? Вдруг они опять от нас убегут, пока мы тут с этими двумя распинаемся?
– Слушай, а когда мы пойдем? – нервно спросила я, перебивая рассказывающего что-то Смерчинского. – Мы не потеряем наших… дорогих друзей Никиту и Князя?
– Не-а, – беспечным мальчишеским тоном заверил меня парень. – Они должны встретиться только в шесть.
– Так какого ты меня раньше позвал? – возмутилась я дико. Я так спешила, чтобы прийти вовремя, наслушалась столько подколов от брата, когда он видел, что я ношусь по квартире в поисках собственных джинсов и мобильника, бежала за автобусом… А он, мало того что опоздал, так еще и не сказал, что Ник и Гоблин придут аж в шесть!
Вообще-то это было не страшно, но мне просто хотелось позлиться, и слова Дэна были всего лишь поводом – как смерть принца Франца Фердинанда для начала Второй мировой войны.
– Чтобы успеть, – просто отвечал Денис. – Не нервничай.
– Чтобы успеть? Ну ты и дятел, Сморчок.
– Какие манне-е-еры, – протянула ехидно рыжеволосая. Ей не нравилось мое присутствие рядом с господином Идеалом.
– Нормальные манеры, – огрызнулась я.
– Ты слишком напряжена, расслабься, дорогая, – явно решила поддразнить меня девица.
– Спасибочки за совет, мне и так хорошо, – я скрестила руки на груди.
– Бурундук, – позвал меня Денис и явно хотел что-то добавить, но я перебила его. Да хватит коверкать мою фамилию!
– Я же сказала тебе, – еще громче разоралась я, – не называть меня так, идиот!
– Не груби Дэну, – тут же вступилась за брюнета рыжая. Саша лишь только головой покачал.
– А ты ему что, мамочка? – уставилась я на Элис. Иногда не могу держать свой язык за зубами.
– Я его давняя подруга, маленькая грубиянка, – высокопарно отвечала она и невпопад заметила, подбоченившись. – И челка у тебя криво подстрижена. А уж ногти… – Она так посмотрела на мои ногти, что мне захотелось спрятать руки. У нее самой маникюр был почти идеальным – хищные малиновые ногти так и притягивали внимание. Только что-то неправильное было в ее кисти…
– Эй, ну знаешь! Зато я не выгляжу как… – я хотела сказать «как представительница самой древней профессии», использовав при этом всего одно общеизвестное слово, но наткнулась на умоляющий взгляд Дениса. Ох и умел же этот паршивец манипулировать – сейчас он, прижав указательный палец к губам, смотрел на меня такими глазами – глазами больного милого щенка, которого хочется любить, жалеть, кормить вкусностями и гладить по гладкой коричневой шерстке, что я в замешательстве замолчала.
– …как артистка из варьете, – выкрутилась я после нескольких секунд паузы. Элис, в ожидании прищурив ярко-зеленые глаза, цвет которых явно изменяли линзы, неожиданно улыбнулась.
– Ну да, и что? Я сексуальна и хочу выставить это напоказ. Пусть все видят, какая я, Элис Мими!
– Чего еще за Элис Мими? – бестактно осведомилась я. – Что за глупый псевдоним – Мими?
– Хо-хо, девочка моя. Глупый, говоришь? – вмиг обиделась рыжая.
– Ну, я бы так никогда не назвалась, – прямо сказала я. – Собачья кличка. И я не твоя девочка.
– Мой псевдоним принес мне славу! – сдвинула тонкие, грамотно выщипанные брови к переносице эта курица.
– Какую?
– Большую. А быть Чипом – это не глупо? – проигнорировала мой вопрос девушка. – И называть моего Дэна – Дейлом? И – оно? Ты что, бурундуком себя возомнила, дорогуша?
– Я назвала его так всего лишь один раз! И когда это он стал твоим? – покосилась я на нее снизу вверх. – Что-то я не вижу на нем клейма «Собственность Момо», или как там тебя, извини?…
– Мими, – прошипела Элис. – Я – Мими. Такая юная, а память уже совсем никуда не годится.
Ох и не понравились же мы друг другу! В последний раз взаимная моментальная неприязнь у меня возникла к новенькой однокласснице, которую перевели к нам на последнем году обучения, – ох и воевали мы с ней тогда! После того как из-за наших распрей маму вызвали в школу в пятый раз, она дома устроила мне грандиозный скандал и решила в конце концов, что я не имею права даже подходить к этой девчонке ближе, чем на два метра, а разговаривать с ней – тем более. Вот и с Элис мне разговаривать противопоказано.
– Какая разница?
– Большая, очень большая. Он всегда был моим, – и она по-хозяйски положила на плечо Дэну свою руку. Тот, стряхнув с лица челку, осторожно ее убрал и встал между нами, злобно смотрящими друг на друга, разведя руки в стороны.
– Брейк, девочки, брейк.
Мы с Элис одновременно очень недружелюбно посмотрели теперь уже на него. Впрочем, парень обольстительно улыбнулся нам, показав белые зубы, и рыжая начала таять.
– Ну какой же ты привлекашка, – только и сказала она, растягивая гласные.
– Вы, женщины, вечно ссоритесь, – тут же вставил свое веское слово Саша, до этого молча наблюдавший за нами и изредка дергающий свою серьгу в ухе, – склочные вы. Поэтому я и не люблю вас.
Теперь я с еще большим подозрением поглядела на парня. Что-то он мне все больше и больше напоминает представителя нетрадиционной сексуальной ориентации.
– Молчи уж, – недовольным голосом прогундосила Элис. – Вы, мужики, настоящие идиоты и неучи. Не даете девочкам спокойно поговорить, – она кинула в мою сторону кровожадный взгляд. Я мрачно взглянула на нее, оценивая свои силы.
Нет, я все-таки лучше! Разукрашенная стерва с квадратным подбородком и накачанными икрами! Но теперь свое мнение Мария оставила при себе – помолчу уж, раз Меме – наша помощница. Откажется еще портить свидание Князевой…
– Элис, успокойся. Кстати, я говорил, что ты сегодня великолепно выглядишь? – ласковый голос Смерча, знающего, как подлизаться к девушкам, мгновенно улучшил настроение рыжей, и она тут же забыла обо мне.
– Спасибо, милый, приятно слышать, – расцвела эта клуша в леопардовом платье – так сильно подействовала на нее милая лесть Смерчинского. – Я постараюсь помочь тебе сегодня.
– Я знаю. Поэтому и попросил о помощи. Ребята, обсудим план наших действий? Кстати, вот и лавочка свободная. – И он указал на действительно свободную лавочку в теньке. Странно, когда я пришла, свободных мест тут не было нигде – все лавки, расставленные заботливыми городскими властями, были заняты.
Смерч первым двинулся вправо от арки, к одному из небольших новых фонтанчиков, которыми площадь обросла, как грибами, около которого свободная лавочка и находилась. А ему действительно везет – пока мы шли, на «забитое» нами место никто и не взглянул. А вот когда я здесь с Маринкой и Лидой гуляю, или там с одногруппниками собираюсь, мы часами можем ждать, когда нам достанутся свободные места.
– Садитесь, – указал на скамью Смерч, и все сразу же его послушались и опустились на лакированную деревянную поверхность, на которой кто-то очень культурный написал черным маркером: «Red Lords – крутая группа!» Кто-то не менее умный перечеркнул это зеленым маркером и подписал, что эта самая рок-группа – «полнейший отстой». Обладатель черного маркера, вернувшись и увидев эти нехорошие слова, подписал большими буквами пару нецензурных выражений относительно антифанатов и большими десятисантиметровыми буквами старательно вывел: «Лорды надерут вам зад!!!» В невербальный разговор вмешалась и третья сторона, выскоблив ножиком: «Вовка Шмель – крутой пацан».