Прежде чем заняться обработкой кости, предназначенной для шара, ее необходимо как следует просушить в течение года. Когда начала развиваться химия, шары пробовали изготавливать из пластмасс и бензолина. Заливочную массу делали из целлулоида определенного сорта, причем в массу добавлялись опилки. Сначала игра с бензолиновыми шарами появилась в Англии, а затем и в России – в начале XX столетия.
По мере развития бильярда шары увеличивались в размерах – от 40 до 76 мм. За много лет практической игры на бильярде постепенно сформировался оптимальный размер шара – от 68 до 71 мм, но самое главное – центр тяжести шара непременно должен совпадать с его геометрическим центром.
В России в настоящий момент изготавливаются шары для бильярда вполне приемлемого качества. Их материал – пластмасса неолейкорит, а диаметр – от 69 до 73 мм.
В Европе для игр на американских и карамбольных столах существует международный стандарт калибра шаров – от 58 до 62 мм.
Боковые удары
В результате названных выше трех ударов происходит либо остановка битка, либо его движение вперед или назад после столкновения с чужим шаром. Клапштос, накат и оттяжка – это относительно простые удары. Если требуется, чтобы биток после столкновения с играемым шаром покатился влево или вправо, в этом случае применяют удары повышенной сложности – боковые, или французские.
Впервые такие удары стали применять в карамбольных партиях на безлузных французских бильярдах, а широко распространились они после того, как на киях появились кожаные наклейки. Боковые удары дают возможность выполнять отыгрыш и выход – в этом заключается их главное достоинство.