Хуанхэ
Хуанхэ, или Желтая река, наряду с Янцзы, является одной из величайших рек Китая. Она впадает в Желтое море, относящееся к бассейну Тихого океана. Воды реки, благодаря огромному количеству в ней ила, имеют желтоватый оттенок и окрашивают в такой же цвет прибрежный район моря. Желтой рекой Хуанхэ прозвали европейцы.
Протяженность второй главной артерии Китая составляет 4845 км. Она входит в число самых длинных рек Азиатского континента и занимает шестое место среди прочих рек земного шара. В то же время по площади водосборного бассейна, составляющей всего 771 тыс. км2, ее нельзя причислять к величайшим рекам мира. Зато Хуанхэ по праву считается одной из самых илистых рек в мире. В то время как Нил несет всего 0,9 кг/м3ила, а Колорадо – 7,7 кг/м3, во время разливов Желтой реки на значительной территории оседает в среднем 35–40 кг плодородного слоя. Имеются свидетельства, согласно которым эта цифра достигала 544 кг на 1 м3. Помимо этого, около 1500 тонн ила ежегодно выносится в море. Столь высокие показатели географы объясняют стремительностью реки, практически не теряющей скорости даже во время перехода через крупные оросительные системы на равнине. Из-за этого ил не успевает осесть на дне реки.
Хуанхэ берет начало в восточной части Тибетского нагорья, приблизительно в 161 км к западу от озера Джарин-Нур (Гьяринг Цо).
Протекая по равнине Хэтао, через Лессовое плато и Великую Китайскую равнину, река впадает в залив Бохайвань Желтого моря, образуя здесь небольшую дельту.
Спускаясь по порожистым участкам и глубоким ущельям, Хуанхэ прорывается с Тибетского нагорья на пустынные равнины Внутренней Монголии и через Лессовое плато устремляется на аллювиальные равнины пустыни Ордос, где и замедляет свой бег. Избрав южное направление, Хуанхэ снова с большой скоростью несется в узкие ущелья, чтобы, повернув еще раз на восток, пересечь восточные отроги хребта Циньлин и, пройдя через Саньмынься (Ущелье трех ворот), замедлить свой бег на Великой Китайской равнине. Здесь Желтая река широко разливается, причем в некоторых местах уровень реки оказывается на 3 м выше уровня поверхности равнины.
Этот район, прозванный географами критической областью, в наибольшей степени подвержен периодическим разливам непокорной реки. Тем не менее на берегах Хуанхэ расположены такие населенные пункты, как административный центр провинции Ганьсу Ланьчжоу (Гаолань) и крупный металлургический город Баотоу, а в долине Желтой реки находятся Чжэнчжоу и Цзинань.
В переводе с китайского Хуанхэ означает «горе сыновей хана». Это название верно отражает характер реки: периоды относительного спокойствия сменяются разливами, несущими горе проживающим в долине людям. Река как будто бы напоминает: «Не ждите от меня спокойной жизни».
Бассейн Меконга
На территории Камбоджи Меконг вместе с притоками образует разветвленную сеть рукавов и каналов, пригодных и очень удобных для судоходства, которое не прекращается в течение всего года. Выше города Кратьэх регулярное судоходство нарушается многочисленными порожистыми участками.
Таким образом, бесперебойная навигация на этой реке возможна на протяжении 700 км, а в половодье – на 1600 км. Помимо этого, 350-километровый участок до Пномпеня удобен для морского судоходства.
Питание Меконга и его притоков осуществляется за счет выпадающих осадков, поэтому во время обильных муссонных дождей уровень воды в нижнем течении главной реки и впадающих в нее водных артериях значительно повышается (до 10–15 м). В этот период, длящийся с июня по октябрь, изменяется естественное направление движения вод Меконга: по реке Тонлесап они двигаются к озеру Тонлесап, выполняющему функцию естественного водохранилища. В этот период жители Камбоджи (кхмеры) отмечают праздник возвращенных вод, который проходит очень весело.
В долине Меконга много крупных заболоченных участков и небольших озер, играющих важную роль в регулировании стока реки. Эти водоемы сообщаются с Меконгом при помощи естественных или искусственно созданных каналов. Во время летне-осеннего паводка речные воды, несущие много взвешенных частиц, заливают обширную равнину, а излишек воды поглощается озерами, в период спада вода возвращается из озер обратно в Меконг.
Во время разлива долина реки на расстоянии 2 км от русла покрывается слоем плодородного ила, пригодного для выращивания ценных сельскохозяйственных культур. Так, разлив Меконга регулирует время посадки различных сортов риса: в период затопления в прибрежных районах высаживают рис дождливого сезона, или срыу восса, а также плавающий рис, если подъем уровня воды происходит не очень быстрыми темпами. Спад воды сопровождается посадкой риса сухого сезона, или срыу пранг.
Кроме того, речные разливы создают благоприятные условия для рыболовства: в период паводка рыба через каналы попадает в озера, где имеются все условия для нереста, в результате ко времени спада воды эти естественные водоемы превращаются в богатые рыбные угодья.