Благодаря рекламе туристических фирм, у многих создается впечатление, что Испания – это километры пляжей, а на остальной территории, по всей видимости, разместились гостиницы, рестораны и дискотеки. Даже существует такое мнение (из личного опыта автора), что исконная испанская растительность – пальмы и кактусы, – и те сейчас встречаются только в кадках, причем даже на улицах. Какая?то толика правды в этом присутствует… Пальмы есть, но они в большинстве случаев «неродные», наверно, потому и в кадках, и встречаются почти исключительно в туристических местах. А если серьезно, то после Швейцарии Испания – самая высокогорная страна Европы. На севере страны много лесов, природа Страны Басков поражает своей ярчайшей зеленой окраской и суровым Атлантическим побережьем, вода здесь даже летом не прогревается выше 10 – 16 градусов. Арагон привлекает живописными горными долинами, ущельями, реками и водопадами. Каталония не отстает от них по красоте природы и помимо лесов может похвастаться захватывающими дух горными пейзажами. Именно здесь начинается испанская (или как предпочитают говорить каталонцы – Каталонская) часть Пиренейских гор, которые продолжаются на территории Франции и в сердце которых затаилась изюминка Пиренеев – Андорра. Интересная деталь: сами испанцы называют Андорру «супермаркетом», потому что большинство ездит туда как в зону, свободную от НДС, за дорогостоящей техникой, алкоголем и сигаретами. И такое исключительно потребительское отношение совершенно несправедливо, потому что Андорра обладает необычной красоты природой, чистейшим воздухом и множеством минеральных источников. И все же, вернемся к испанской природе. Как ни странно, но между ней и украинской природой есть общие черты, и одна из них – степь. Да, в Испании тоже есть степь, и, что самое интересное, называется она так же – «степа» (stepa), и слово это перешло в испанский из русского или украинского языков.
По природным особенностям в Испании можно выделить несколько районов. Галисия и Кантабрийские горы отличаются влажным океаническим климатом, полноводными реками, широколиственными лесами. Пиренеи характеризуются мощным горным хребтом с наиболее полной в Испании высотной поясностью ландшафтов, преобладанием широколиственных и хвойных лесов; на востоке и юго?востоке распространена также средиземноморская растительность. Месета – плоскогорье, занимающее центральную и западную часть Пиренейского полуострова (около 60% территории страны); засушливые равнины покрыты средиземноморскими кустарниками и травянистыми формациями, складчато?глыбовые горы – более влажные, местами покрыты лесами. Средиземноморское восточное побережье и Балеарские острова имеют жаркий климат и различные варианты средиземноморских лесов и кустарников. Андалусские горы – влажные на западе и севере и сухие на юге и востоке с высотной поясностью ландшафтов субтропического типа. Андалусская низменность отличается наиболее жарким в Испании климатом, зарослями маквиса. На Канарских островах преобладает вулканический рельеф, океанический климат и растительность, большое количество североафриканских видов. Именно с природными особенностями этого района у большинства ассоциируется природа всей Испании.