Людей, которые носили в те времена опалы, называли колдунами и ведьмами и всячески истребляли их. Однако впоследствии это суеверие не подтвердилось.
Одна интересная находка была обнаружена в Австралии на одном из опаловых рудников. В 1909 году там был найден скелет пресмыкающегося, напоминающего одновременно змею и ящерицу длиной около 20 см, который полностью состоял из опалов необычайной красоты. Практически все части скелета превратились в опаловые камни, причем скелет полностью сохранил свою форму. Произошло столь необычайное превращение под действием естественных природных процессов, в результате скопления влаги в полостях костей. Впоследствии это пресмыкающееся попало в частную коллекцию австралийского коллекционера.
Естественно, что эта находка в качестве талисмана или амулета в древние времена стоила бы невероятно дорого. Ведь с давних времен змея была символом медицины и здоровья. Особенный же интерес эта находка представляет для людей, увлеченных гороскопами, оккультными науками, для тех, кто придает особое значение символам, значениям форм и знаков.
В Европе опал всегда считали символом обманчивых надежд. Поэтому еще английский король Эдуард Седьмой, опасаясь возможных неприятностей, которые может принести опал, заменил все опалы в своей короне на рубины.
Когда великого французского полководца, императора Франции Наполеона Бонапарта сослали на остров Святой Елены, то его знаменитый опал Пожар Трои бесследно и таинственно исчез. Этот опал принадлежал жене Наполеона Жозефине Богарнэ. Ходили слухи, будто бы опал, предчувствуя беду, растворился в воздухе, тем самым уничтожив самого себя. Из-за подобных легенд знаменитые ювелирные дома Вены потеряли много покупателей, и в гневе ювелиры попросту стали выбрасывать опалы в воды Дуная, так как считали, что оказавшись в своей родной стихии, камень успокаивается, и его злость на людей утихает.
А вот в XVII веке огромный опал в золотой оправе, добытый в Мексике, попал в сокровищницу испанских королей. И с этих пор, как утверждает предание, на испанский королевский дом сплошным потоком посыпались всевозможные несчастья. Сначала скоропостижно скончался наследник испанского престола, затем испанская флотилия кораблей, нагруженных золотом, полностью затонула в шторм.
Чтобы хоть как-то предотвратить последующие несчастья, власти Испании передали опал в руки священнослужителей Альмейдского монастыря. Священники, в свою очередь, поместили злосчастный опал перед образом Пресвятой Девы Марии. Но на этом несчастья, которые приносил с собой опал, не прекратились. К сожалению, история не сохранила сведений, что же на самом деле натворил злой камень.
Естественно, когда люди стали носить опалы, появилось суеверие, что эти магические камни имеют прямое отношение к тем или иным происходящим событиям. К тому же утвердилось мнение, что опалы обладают необыкновенной силой и властью, из-за чего стало принято считать, что в опалах живут могущественные духи, которые забирают в свои руки мятежные души. И потребовалось много веков, чтобы рассеять это поверье.
Опал еще в древности вызывал глубочайшее восхищение разных поэтов, писателей, философов. Плиний Старший сравнивал его одновременно со множеством драгоценных камней: аметистом, из-за присутствия в нем фиолетовых искр; с аквамарином и изумрудом, потому что в опале зеленый и голубой цвета сияют с необыкновенной яркостью.
Чтобы отличить настоящий опал от поддельного, Плиний предложил такой опыт. Если опал взять большим и указательным пальцами и наставить на солнечные лучи, то камень должен обнаруживать разную окраску на всей поверхности камня. Если камень поддельный, то цвет на всем камне при попадании на него солнечных лучей будет практически одинаковым. Второе отличие настоящего опала от поддельного — это исходящее от него ослепительное сияние на солнце.
Однако эти параметры нельзя принимать серьезно. В природе существует огромное количество различных опалов, отличающихся друг от друга не только цветом, но и сиянием, формой, разнообразием оттенков. Не всегда при попадании на него солнечных лучей опал переливается и мерцает.
Еще во времена того же самого Плиния можно было имитировать опал путем нагревания обыкновенного стекла. Остывая, стекло покрывалось трещинами, а между ними появлялись пустоты, заполненные воздухом. Однако такие образцы значительно уступали натуральному опалу по многим показателям.
Также не следует серьезно относиться к распространенному в средние века суеверию, что опал приводит к скорой кончине его владельца. Вот, например, английская королева Виктория безумно любила опалы и всем свои дочерям на свадьбу всегда дарила кольца с этим камнем. И, что интересно, ни с одной из ее дочерей не произошло безвременной кончины. Опалы, наоборот, часто помогали им в трудных ситуациях.
Особенно Виктория любила опалы, добытые в английских колониях в Австралии. Здесь опалы всегда очень крупные, переливаются многочисленными оттенками. Ювелирные украшения с ними до сих пор хранятся в коллекции английской королевской семьи.
Основываясь на слухах о вредности опала, знаменитый английский писатель Вальтер Скотт создал замечательный роман «Анна Гейерштейнская». В этом романе опал постоянно «строил козни» своим владельцам и «успокоился» лишь тогда, когда был выброшен в море.
У древних греков опал за свою необыкновенную красоту и блеск снискал себе название пайдерос, что значит любовь отрока, такая же переменчивая и лукавая, как и переливы прекрасного опала.
Саркофаг знаменитого египетского фараона Тутанхамона хранит множество тайн. Именно его украшают самые красивые и редкие из опалов — огненные опалы. Ведь в Древнем Египте считалось, что опал — дар великого бога Сета, повелителя песчаных бурь, которому поклонялись египтяне. Его волосы были такого же огненного цвета, как и огненные опалы, придающие еще большую величественность саркофагу Тутанхамона. Поэтому египтяне очень трепетно относились к этому камню, так как боялись разгневать величественного покровителя пустыни и огня.
Черный опал на Востоке всегда считался исключительно счастливым камнем, исцеляющим всевозможные хронические заболевания. В этих целях опалы носили на указательном пальце правой руки и обязательно в золотой оправе.
Но каким бы ни было отношение к этому чуду природы у разных народов планеты, опал всегда оставался благородным камнем, из-за многообразия переливов всех цветовых оттенков, загадочно мерцающих в этом камне.
На Востоке ясновидцы использовали его в целях предсказания будущего, а также чтобы иметь возможность видеть и толковать вещие сны. Однако это качество присуще только опалам светлых оттенков. Черный опал не обладает такими возможностями. Он носит славу дьявольского камня-искусителя. По поверьям, дьявол заключает в опал души злых и корыстных людей и выпускает их только в том случае, когда нужно воплотить в жизнь какие-нибудь страшные дьявольские замыслы.
В истории можно найти много интересных фактов, связанных с необычайными свойствами опалов. Вот один из них.
Римский император Калигула очень любил опалы. Однако известно, что обладать этим камнем может человек только со светлой душой и чистыми помыслами, чего, к сожалению, у Калигулы никогда не было. Калигула был превосходным полководцем и завоевателем. Но при этом он отличался лживостью, завистливостью и имел слабость к плотским утехам.
С детства император любил опалы, и, даже став взрослым и возлюбив золото, он все равно остался верен этому демоническому камню. Часами он мог любоваться игрой цветов в этом наикрасивейшем камне, сидя в своих покоях. И это наслаждение чарующим блеском подвигало его на совершение страшных аморальных поступков.
Однажды под влиянием опала Калигула, будучи еще совсем молодым, изнасиловал свою младшую сестру Друзиллу, после чего бедная девушка покончила жизнь самоубийством, не вынеся такого страшного позора. Однако на Калигулу это печальное известие не оказало никакого впечатления. Его сердце отвердело, попав в магические объятия опала.
На свои многочисленные пиры Калигула приглашал многих знатных особ с супругами. Когда вельможи проходили мимо императора, тот останавливал понравившуюся ему жену своего подданного и начинал, не стесняясь, заигрывать с ней, высказывая неприличные комплименты. Вскоре после начала пиршества Калигула уводил из зала понравившуюся чужую жену в свою спальню, а по возвращении во всеуслышание начинал критиковать или хвалить достоинства и недостатки женщины. Он делал это так, чтобы все слышал муж несчастной женщины.
Однажды, когда Калигула, сидя в своих покоях, наслаждался игрой красок в опале, к нему привели раба, который попался на краже нескольких граммов серебра. Количество украденного составляло мизерную часть, по сравнению с тем богатством, которое хранилось в сокровищницах императора. Жестокий император за этот проступок придумал зверское наказание. По его велению рабу отрубили руки и привязали их к его же шее. После этого умирающего раба водили по залу, где сидело множество знатных особ.
Иногда во время любовных игр, если партнерша чем-либо не угождала императору, он просто рассекал ее огромным мечом. Душа его являлась порождением зла, игрушкой в руках демонического камня. Ему нравилось убивать и терзать людей.
Причиной такой жестокости Калигулы стала его любовь к опалам. Будучи человеком, любящим запретные страсти, он не смог устоять против пагубного влияния магии опала.
Смерть этого человека была поистине страшна. Он был убит в 41 году в Риме военным трибуном Кассием Хиреем. Военачальник организовал заговор против ненавистного всеми правителя, трибуны ворвались в императорский дворец и убили его. Интересен тот факт, что за неделю до убийства своего владельца любимый опал императора потемнел, престал переливаться и треснул по всей огранке.
Душой злого императора при его жизни овладел опал, гнусные поступки его обладателя питали камень. В предчувствии же его скорой кончины опал освободился от груза, что привело к его разрушению.
Большой интерес составляет европейская таблица соотношения имен с различными камнями. Так, огненный опал больше подходит женщинам, носящим имя Франсуаза или Франс. А для мужчин носить опалы Арлекин рекомендуется Горацию, черные опалы — Осмонду, древесные — Вальтеру.
До сих пор некоторые робкие люди с боязнью относятся к опалам и не осмеливаются носить их, с предостережением относясь к их могуществу и красоте.
Настоящие и ненастоящие
Иногда встречаются имитации черного опала. На ее изготовление обычно идет опал самого низкого качества, который впоследствии пропитывается сахарным раствором и обрабатывается серной кислотой. Поэтому такая имитация камня не составляет большой ценности.
Совсем недавно французский химик Гилсон создал и выпустил на мировой рынок синтетические черные и белые опалы, которые на первый взгляд ничем не отличаются от настоящих. Даже ирризация у них практически такая же, как и у натуральных камней. Многие специалисты затрудняются сказать, какой из этих камней подделка, а какой настоящий. Технология подобного синтезирования опалов до сих пор остается тайной изобретателя.
Если опал теряет содержащуюся в нем влагу, то он превращается в халцедон, который, в свою очередь, представляет разновидность кварца со скрытокристаллической волокнистой структурой. Причем некоторые разновидности этого халцедона также представляют ювелирную ценность. Например, темно-зеленый с красными вкраплениями халцедон называют гелиотропом, а молочно-синий представляет собой сапфирин. Также халцедоны могут образовывать хризопразы, сердолики, карнеолы.
Очень интересным фактом считается то, что опал очень похож на агат, но с гораздо большим содержанием воды. А полученный из опала халцедон, если он содержит большое количество примесей, которые представляют собой тонко рассеянное красящее вещество, называют яшмой.
Теперь с уверенностью можно сказать, что опал отличается от других драгоценных камней многообразием цветов, множеством вариантов его происхождения в природе.
Также опал интересен и своим отношением к нему людей разных народов. Ведь в то время, когда в Европе опал считался источником бед и болезней, на Востоке этот камень был спасительным кладезем от всевозможных стихийных бедствий, болезней, стрессов.
Но какими бы ни были предрассудки, возникшие в отношении этого камня, опал можно по праву считать одним из самых красивых камней, существующих в мире. Людей всегда будет завораживать игра красок, блеск переливов и мерцание искр в этом необычайном создании природы.
Глава 6. Тайны жемчуга
Драгоценные камни являются не просто украшением, они радуют глаз своим цветом, изяществом, формой и содержанием. Если задать человеку вопрос, какой из камней ему нравится больше всего, то каждый ответит по-своему. Одним нравятся камни с прозрачными гранями, другим наоборот — камни, которые содержат в себе всю глубину цвета. Именно к таким и относится жемчуг. Он не просто содержит цвет, а переливается перламутровым блеском.
Еще в древние века, много тысяч лет назад, поэтами Византии, Персии, Рима, Китая жемчуг воспевался как одно из самых красивых и совершенных творений природы. Наиболее ценен именно черный жемчуг, он встречается гораздо реже и имеет стальной оттенок.
Жемчужные легенды
Жемчуг — это один из самых красивых камней, созданный самой природой. Морское дно, прекрасные раковины, в которых растут нежные жемчужины, создают настоящие шедевры природы. Может, именно в этом и заключается главная их красота, выраженная в характере поверхности и внутреннем строении. У многих народов Востока и Запада существует великое множество легенд, объясняющих происхождение этого сказочно красивого камня.
Наверное, каждая страна современного мира, независимо от того, добывается в ней данный драгоценный камень или нет, имеет легенду либо о том, как он попал в эту страну, либо о том, как его узнали, увидели впервые и начали добывать.
В одних легендах говорится, что жемчуг произошел из слез счастья и горя морских нимф, которые пытались спрятать свои чувства на дне морском, они прятали свои слезы в раковинах, чтобы никто не мог увидеть, так как считалось, что нимфам не суждено проливать слез. Морские божества поступали со своими слезами слишком жестоко — и поэтому капли, пролитые нимфами, становились твердыми. Так зарождался жемчуг, потом он рос, так как росла радость или горе нимфы.
А другие легенды говорят, что жемчуг произошел от слез именно богинь, живущих под водой. Третьи же утверждают, что этот камень — слезы красавиц, попавших в беду на земле и пришедших к морскому берегу, чтобы покинуть этот мир. Или слезы дурнушек, которым не суждено было стать невестами.
Существует еще одна поэтическая легенда о том, что слезы обманутых, несчастных малышей ангелы замыкали в раковины, которые и создавали из них жемчуг; и чем больше было горе детей, тем крупнее получался жемчуг.
Эти легенды говорят о происхождении жемчуга от живых существ, но в некоторых странах, где нет морей, существует мнение, что жемчуг — это утренняя роса или первый проблеск зари, который еще не окрашен в нежный розовый цвет.
В день свадьбы своей дочери индийский бог Кришна решил сделать самый прекрасный, редкостный и дорогой подарок. Он погрузился в морскую пучину, пробыл там довольно длительное время и вынырнул из вод с жемчужиной неописуемой красоты, которая излучала таинственный, мягкий блеск.
«Храни меня, мой талисман», — писал великий Пушкин. Как и многие другие, он верил, что камни могут приносить удачу, охранять своих владельцев от неприятностей и превратностей судьбы.
Но в чудодейственную силу камней веровали еще много тысяч лет назад. Красивые, цветные камни украшали лик и персты древних правителей, которые придавали этому довольно большое значение. И наверное, с тех же времен пошел и спор по поводу того, насколько оправдана эта вера. Одни утверждали, что камни и вправду имеют магические свойства, другие говорили, что вся магия заключается в любовании красотой и переливами минералов.