Включения в янтаре
Удивление и восторг вызывают закованные внутри солнечных камешков древние насекомые и растения. Такие включения называются инклюзами и являются подтверждением растительного происхождения камня.
В янтаре учеными было обнаружено и описано более 900 видов насекомых и мелких животных. Инклюзы имеют большое значение для изучения эволюции природы. Они являются прямым источником познания жизни, существовавшей на земле много миллионов лет назад. По мельчайшим фрагментам растений и животных, законсервированных в янтаре, была восстановлена картина «янтарного леса».
В янтаре встречаются самые разнообразные включения: иглы хвойных деревьев, обрывки листьев, лепестки цветов, веточки деревьев. Особенно чудесными кажутся сохранившиеся в янтарных каплях насекомые. Однажды проявленное любопытство стоило насекомым жизни, не так просто вырваться из плена вязкой древесной смолы.
Песчинки и кусочки земли заносились в смолу ветром или лапками мелких животных. Навечно сокрытыми под слоем солнечной смолы были также семена растений, клочки шерсти древних животных, перья птиц, кусочки коры деревьев. Очень редкими являются включения с каплями воды и пузырьками воздуха.
Янтарь с включениями всегда очень высоко ценился. В начале нашей эры финикийские купцы за янтарь с замурованным в нем муравьишкой или мотыльком давали 120 мечей и 60 кинжалов.
Существуют коллекции янтаря с включениями. Самым богатым собранием обладал перед Второй мировой войной музей Кенигсбергского университета. Коллекция содержала более 65 тысяч экспонатов. Самым уникальным среди них была ящерица с оторванным хвостом, скопления муравьев, стрекозы с распростертыми крыльями, едва умещавшимися в куске янтаря, рои ос и пчел, паучки на паутине. К сожалению, коллекцию постигла та же участь, что и знаменитую «Янтарную комнату».
Лягушка, увековеченная в янтаре, долгое время экспонировалась в кабинете естественной истории Виленского университета.
Сегодня увидеть янтарные чудеса можно в музее янтаря в городе Паланга. Посетители увидят пауков с вытянутыми ногами, вероятно пытавшихся вырваться из вязкого плена, мух, застигнутых в полете, термитов и толстых тараканов, муравьев, несущих соломинки.
Необычайную сохранность включений янтаря можно объяснить незначительной вязкостью смолы хвойных деревьев. Привлеченное соком дерева насекомое садилось на кап и уже не могло вырваться из плена; смола, вытекавшая из древесины, заливала пленника слой за слоем, что обеспечивало в дальнейшем хорошую сохранность мельчайших, измеряемых микронами органов членистоногих. Природа готовила невероятные подарки для наших исследователей-энтомологов.
Обработка янтаря
Самые ранние предметы из янтаря, обнаруженные археологами-исследователями, были изготовлены более 9 тысячелетий назад. В основном это были мелкие предметы быта и украшения: бусы, амулеты, курительные трубки, фигурки, изображающие людей и животных.
Широкое распространение предметы из янтаря получили примерно, три тысячи лет до нашей эры. В этот период обработка янтаря достигла уже достаточно высокого уровня. Найденные изделия из янтаря уже украшались довольно сложной резьбой. Все они отражали стороны жизни и мировоззрение первобытного человека.
Около 1500 предметов быта, выполненных из янтаря, было обнаружено археологами на Лубанской равнине. Основную массу составляли бусы, подвески, кольца, бусины, гребни. Исследователей поразило разнообразие форм найденных подвесок: они были выполнены в виде капель, вытянутых трапеций, округлые, прямоугольные, обладающие волнистыми и зубчатыми краями. Особое восхищение вызвали подвески в виде птиц, зверюшек, змей.
Ожерелья и бусы собирались из бусин самой разнообразной формы: круглых, четырехгранных, миндалевидных, фасолееобразных и т. д.
Изделия из янтаря, относящиеся к началу бронзового века, встречаются во многих странах мира; это является свидетельством того, что уже к тому времени было хорошо налажено серийное производство и торговля янтарными «чудесами» между восточными и северными соседями.
Европа познакомилась с янтарем уже в I веке до н. э. Теплый солнечный камень не только легко обрабатывался, но и поражал воображение разнообразием медовых оттенков. Янтарем торговали от Балтийского до Северного моря.
Большая часть добываемого янтаря уходила на выполнение четок и других предметов религиозного культа, которые пользовались спросом в странах Востока.
Янтарь использовался также для создания оптических стекол. Самыми лучшими и дорогими в средние века считались очки с янтарными стеклами. Янтарные линзы использовали при производстве микроскопов, увеличительных стекол, луп.
Возникает вопрос, каким образом неоднородный мутный янтарь мог использоваться для выполнения оптических стекол. Уже в то время люди хорошо исследовали свойства янтаря, а именно его способность проясняться при разогревании в масле. В результате прогревания получался идеально чистый, прозрачный как стекло материал, пригодный для вытачивания линз.
В XIII веке Тевтонский орден объявил монопольное право на добычу, обработку и торговлю янтарем как на побережье, так и в самом Балтийском море. Неповиновение каралось смертью. Этот факт значительно затормозил развитие янтарного ремесла. Но янтарь все равно продолжал поступать в другие страны по веками проложенным торговым путям.
В XVII, начале XVIII века из янтаря стали выполнять преимущественно декоративные художественные изделия. В это время янтарь стали применять для украшения внутреннего убранства дворцов и замков. Из солнечного камня вырезали кубки, вазы, шкатулки, трубки, табакерки, светильники, скульптуры, создавали картины в технике мозаики, рамы для них. Именно в это время появилась мебель, инкрустированная янтарем, были созданы скульптуры мадонн, данцигские кораблики, рамы под зеркала. Известно, что Людовику ХIV принадлежала большая янтарная ваза, выполненная в виде гондолы. Янтарь по своей ценности приравнивался в это время к слоновой кости.
В ХIХ веке с изобретением землечерпательных машин добыча янтаря значительно увеличилась. Это повлекло за собой снижение его себестоимости. Из янтаря стали производить товары широкого потребления: пуговицы, гребни, курительные трубки, набалдашники для трости, ручки для зонтов и ножей, шкатулки и т. д. Изделия из янтаря становились все доступнее. Мастера предпочитали использовать в работе чистый, однородно окрашенный янтарь, поэтому удаляли все включения и придавали изделиям правильные геометрические формы. Янтарные произведения утрачивали свою естественность и неповторимость.
В середине ХХ века традиции обработки янтаря стали развиваться особенно быстро. В Европе стали появляться профессиональные школы, специализирующиеся на выполнении изделий из янтаря.
Крупнейшее предприятие по переработке янтаря находится в Калининградской области в России. А также янтарь традиционно перерабатывался в Литве и Латвии.
Прежде чем превратиться в прекрасное солнечное ожерелье или медово-желтый браслет, янтарю необходимо пройти целый ряд подготовительных процедур.
Прежде всего янтарь промывается и сортируется. Необработанный, он выглядит совсем не так привлекательно, как мы привыкли его видеть, куски янтаря покрыты сверху коричневой окисленной коркой. Для того чтобы раскрыть сокровища, таящиеся под ней, в заготовительном цехе обрабатывающего предприятия раскройщицы специальным ножом с искривленным лезвием срезают корку и придают кусочку лучшую форму, стараясь сохранить его неповторимость.
Затем янтарь отправляется в камнерезный цех, где на больших шлифовальных станках кускам придается форма и где куски полируются фетровыми дисками. Только после этого янтарь приобретает наконец свой неповторимый вид и может служить материалом для создания художественных и ювелирных изделий.
Большую часть производимых изделий из янтаря составляют бусы и ожерелья. Конфигурация бусин, подготавливаемых для их выполнения, самая разнообразная: круглые, овальные, прямоугольные плоские, граненые. Огранка янтарных бусин производится на специальных шлифовальных станках, количество граней варьируется от 3 до 64. Модели бус различаются цветом, размером и порядком расположения бусин на нитке.
Большой популярностью пользуются также декоративные бусы, выполненные из естественно несимметричных, слегка отшлифованных кусочков янтаря.
При всем многообразии современных возможностей обработки мастера считают важным не изменить янтарь, придав ему четкую правильную форму, а бережно сохранить его цвет и структуру, подчеркнуть его живую природную красоту. Важно не испортить естественное очарование янтаря, не нарушить игру красок, не погасить медовые искорки, скрывающиеся внутри. Опытные мастера достигают невероятных результатов при работе с янтарем, лишь умело подмечая шлифовкой и оправой очарование солнечного камня.
Основной продукцией художников Калининградского обрабатывающего комбината являются ювелирные изделия — такие, как броши, запонки, зажимы для галстуов, браслеты, ожерелья, перстни и т. д. Янтарь обладает удивительной способностью сочетаться почти со всеми декоративными материалами: черным деревом, слоновой костью, эмалью, серебром, золотом, медью и даже драгоценными камнями. В работах прибалтийских мастеров янтарь играет ведущую роль, а остальные материалы лишь дополняют его, выполняя второстепенную роль.
Именно в работе с металлом проявляется мастерство художника. Янтарь одевают в ажурную филигранную оправу, кольчужное плетение, оксидированное серебро, выпиловку, гнутье, чеканку, гравировку, чернение, окаливание, блестящую полировку, эмалирование. Богато смотрится янтарь, декорированный зернью, которая придает выразительность и изысканность изделию.
Очень долгое время мастера спорили о том, сочетается ли янтарь с драгоценными металлами, в частности с золотом. Высказывались мнения о том, что золото своим величием затмевает янтарь, в некоторых работах камень действительно теряется, но в данном случае можно лишь посетовать на неопытность мастера, выполнившего изделие.
Изящная ажурная оправа, выполненная в филигранной технике, выгодно подчеркивает первозданную красоту янтаря. Тонкое искусство филиграни пришло в Россию из стран Востока и на нашей почве приобрело совсем новый оттенок.
Лучше всего с золотом сочетаются прозрачные янтари с красноватым оттенком, содержащие радужные блестки. Натуральные янтари такой расцветки встречаются в природе очень редко, но их в достатке получают в лабораторных условиях. Сделать янтарь прозрачным и получить искристые блестки можно в результате каления. При этом янтарь покрывается красной корочкой, а внутри него возникают искрящиеся веерообразные трещинки, напоминающие по форме рыбью чешую. Осветленный таким образом янтарь приобретает красивый вишневый оттенок.
Красивые изделия получаются с янтарем, имеющим инклюзии фрагментов растений или пузырьков воздуха.
Янтарь, отличающийся небольшой твердостью и разнообразием форм, нуждается в особом виде крепления в ювелирном изделии. Чаще всего для фиксации янтаря в оправе применяется свободная подвеска на «шиповых закрепах». При таком способе крепления шип-проволочка с загнутым кончиком вклеивается в высверленное в янтаре отверстие. Это крепление выгодно подчеркивает красоту и выразительность камня.
Последнее время полированные цветные янтари неопределенных форм получают при помощи обкатки в специальных барабанах-окатышах. Из получаемых таким способом бусин создают бусы и ожерелья.
Легенды и мифы
Конечно же, такой красивый камень, как янтарь, не могли обойти мифы и сказания.
Седые волны Балтики выносят на берег кусочки желтой смолы — то матовой, то прозрачной. Этот путь янтаря из морских глубин на берег породил фантастическую легенду, рассказывающую о его происхождении.
На дне Балтийского моря в янтарном замке жила прекрасная богиня Юрате. Молодой отважный рыбак Каститис осмелился ловить рыбу в ее владениях. Богиня послала своих русалок предупредить Каститиса, чтобы он не мутил воды Балтийского моря. Но не испугался юноша ее предупреждений и продолжал забрасывать сети в море.
Юрате полюбила Каститиса за смелость и красоту и увлекла его в свой янтарный замок. Но верховного бога Перкунаса разгневала любовь бессмертной богини и человека. Бог разрушил замок, приковал Юрате к развалинам, а Каститиса убил. С тех пор горько оплакивает Юрате своего возлюбленного. Ее рыдания трогают даже вечно холодные глубины Балтийского моря, которое, волнуясь, выбрасывает на берег осколки янтарного замка.
Лечебные свойства янтаря
Янтарь издревле применялся не только как украшение, но и как целебное средство. Информацию о янтаре как средстве лечения мы встречаем в трактатах древних ученых, к примеру Плиний Старший в своей «Естественной истории» упоминает об использовании янтаря в медицине.
Лекарством от многих болезней назвал Авиценна янтарь в «Каноне врачебной науки», ставшей фундаментальной энциклопедией медицинских знаний средневекового Востока.
В 1551 году А. Аурифабер в своей работе, посвященной янтарю, привел 46 рецептов применения янтаря в медицине. Он считал, что самыми ценными целебными свойствами обладает белый янтарь, он же — по его мнению — и самый чистый. Научные исследования опровергли это предположение древнего врача. Белый янтарь (или, как его еще называют, «костяной янтарь») содержит иногда большое количество активных химических элементов.
Янтарь считался даже волшебным камнем, ему поклонялись, из него делали амулеты-обереги и талисманы, приносящие счастье. Янтарю приписывали способность предохранять владельца от злых духов и болезней.
Этот красивый, приятный на ощупь камень считался камнем-охранителем, защищающим от дурного сглаза и наговора. Янтарь считался камнем-утешителем в бедах и невзгодах. Считалось, что нет такой болезни, от которой янтарь не мог бы помочь.
Женщины украшали себя янтарем. Они верили, что он не только выгодно оттеняет красоту смуглой кожи, но и делает ее матовой, чистой, здоровой.
В переводе с литовского «гинтарас» — защита от болезней. Известен исторический факт, когда литовский герцог Альбрехт свое пожелание скорейшего выздоровления Лютеру сопроводил крупными кусками янтаря.
Европейцы изготовляли из янтаря футляры для курительных трубок, мундштуки, портсигары. Изделия из солнечного камня были красивы и достаточно дороги, они долго пользовались спросом, это объяснялось приписываемым янтарю обеззараживающим свойством.
В наше время серьезные научные исследования подтвердили то, что наши предки чувствовали интуитивно. Народный способ лечения янтарем теперь имеет под собой довольно прочную научную основу. Исследования показали, что янтарь богат солями янтарной кислоты, которая является неспецифическим биостимулятором.
Диапазон действия янтарной кислоты довольно широк. Янтарь стимулирует нервную систему, деятельность почек и кишечника, применяется как антистрессовое, противовоспалительное, антитоксичное средство.
При использовании препаратов, содержащих янтарную кислоту, нормализуется кислотно-щелочная картина крови и наблюдается восстановление сил даже у людей преклонного возраста. Значительное содержание янтарной кислоты выявлено в винограде, крыжовнике, репе, ревене.
Из янтаря получают янтарную кислоту. Она довольно широко используется в промышленности и сельском хозяйстве. Техническая янтарная кислота употребляется для изготовления реактивной янтарной кислоты, янтарного ангидрида, янтарнокислых солей натрия и аммония, ряда эфиров янтарной кислоты, многих красителей, зубной пасты, мыла.
В последнее время открылась новая область применения янтарной кислоты в медицине — в качестве биогенного стимулятора. Ее действие сводится к активированию всех ферментов организма. Поэтому можно смело говорить о том, что янтарная кислота — важный фактор регуляции физиологического состояния организма.
Уже в 30-х годах прошлого века янтарная кислота применялась в медицине как биологический стимулятор, способствующий лучшему приживанию консервируемой на холоде ткани. Л.Н. Кондрашова в работе «Регуляция янтарной кислотой энергетического обеспечения и функционального состояния ткани», завершенной в 1971 году, делает вывод о том, что янтарную кислоту можно с успехом использовать в лечебных и профилактических целях.